说心里话，她对少爷的这个决定是很不理解的。
在她眼中，南乔不过是一个稍微聪明些的小姑娘，并没有什么特别的地方。她不明白，少爷为什么要这么吩咐她。自己解决不了的事情，就算是南乔是个主子，但她一个小姑娘，能做什么？
宝柱和陈氏不也都是主子么？陈氏虽然识字不多，但处世的智慧却不少。李秀是很佩服陈氏的。可少爷吩咐自己听一个小姑娘的话……这让李秀十分不解，也有些不安。
“既然他这么吩咐了，那我也就不绕了。”南乔笑道：“你应该知道，现在这铺子归我了，你家少爷已经这铺子的股份了。你这个掌柜，这些日子当的还不错，是考虑继续给我当掌柜呢，还是离开？”
“给我当掌柜的话，我会向你少爷要你的身契。不用你做别的，你只要管好铺子就好，每月的薪水十五两银钱。当你年满十八岁之时，我准你赎身嫁人。而且你还可以继续签雇佣合同，继续给我当掌柜，银钱再议。”
不理会李秀愕然的表情，南乔继续稚气地笑道：“如果你不想再当掌柜了，就请早点说，然后用一到三个月时间，将粉黛带出来接替你的位置。我会支付一次性付给你五十两的辛苦费。”
南乔的话在李秀脑子里嗡嗡直想。刚刚那些话，真是从眼前这个，带着天真笑容的小姑娘口中说出来的？她不敢相信。
但是，正如南乔所说的，这个铺子归她了。自己是少爷的人，少爷没了股份，自己一个外人，再在此处当掌柜已经有些不妥了……
“乔乔小姐，奴婢能不能……能不能……”李秀咬牙道：“奴婢不想离开少爷，但奴婢也喜欢做掌柜……您和少爷关系那么亲近，能不能……”
南乔缓缓地摇了摇头，笑道：“我不是不信任你，只是，如今的铺子已经不是几个人了，以后还会有更多，我不想听见非议。不过是一纸契约而已，你跟着我，与跟着你家少爷，并没有什么区别，你好好想一想。”
听起来，她是来逼迫李秀做选择的，但南乔的本意并非如此。
她可以直接向李言讨要李秀的卖身契，并不需要过问李秀的意见，李言当然也不会拒绝她。她向李秀说明，只是因为，她并没有当主子的思维，习惯性地主宰别人的生死去向，她还保留了前世对人的尊重，所以才来询问李秀的意思。
而且，正如她所说的，不过是一纸契约而已，李秀忠于李言，还是忠于她，都没有任何区别，她不认为李秀难以选择。就像是，甲公司并购了乙公司，要求乙公司的员工选择离开，还是选择重新签一份劳务合同一样，不过是例行公事。
李秀咬着嘴唇，怔怔地想了很久。
她喜欢当掌柜。喜欢每天看着顾客盈门，看着铺子里的东西被别人欢喜地买了去，也喜欢那种接过银钱时候的，收获的感觉，尽管那银钱不是她的。
但是离开少爷……不，她不能离开少爷。
“乔乔小姐，我不当掌柜了……”李秀咬牙道。
呃？南乔诧异地抬起头，上下打量着李秀。看她眼中的留恋，说明她是想当这个掌柜的，但她为什么拒绝了？自己开的价钱不低了，而且她还能摆脱奴婢的身份，成为自由人……
看着李秀的脸色慢慢变得坚定，南乔道：“那从今天起，你就暂时住在铺子里，利用晚上的时间，教丫头们识字记账。粉黛是有些底子的，你重点教导她，其他人中，若有进步很快又肯努力的，你也报了我知道。恩，就这样，你先下去吧。”
“是的，小姐。”李秀起身行礼，退了出去。
南乔看着李秀下了楼，道：“栀子，你知道她这是为什么么？”
栀子顿了顿，道：“小姐，我想是因为秀姐姐对李少爷太忠心了，所以才……”
忠心？
南乔奇道：“她既然忠心，又为什么不听她主子的吩咐，一切听我的？”
“小姐，您又没有吩咐她，命令她，您让她选来着。”栀子偷笑道：“她如果选择当掌柜，就是背叛了李少爷，而有背叛之名的奴婢，以后也不会受到重用的。”栀子心道，小姐就是天生当小姐的，所以才不懂下人们的想法……
是这样么？南乔皱眉想了想，觉得栀子说的很有道理。如果自己和李言帮李秀做了决定，她当然不能违背，但如今自己却给了她选择，反倒让她为难了。
自己还是没有完全融入这朝代中去啊……南乔心中摇头自嘲几句，但已经决定的事情不容更改，南乔虽然觉得有些对不起李秀，但也不会出尔反尔，大不了以后开分店的时候，再向李言将她借过来用罢了。
想起开分店，南乔又烦恼起来。
富贵惹人眼，金帛动人心。如果她真成了闪闪发亮的小金人，就不知道要引起多少人不怀好意的觊觎窥视了。
不过，李言的来信很快让她兴奋起来。信上说，圣驾已经到了德州，十三也很守信用，将自己引荐给了康熙爷，康熙对他的数学水平印象深刻，估计回京后会就可以进入工部当个小官吏了……
信中说话不多，只寥寥数笔，也没有任何甜言蜜语，但却能让南乔踏实下来。信的外封是写着吉祥铺子掌柜收的，而里面才又一个信封，让李秀转给自己。
南乔开始不明白李言为何搞的这么神秘麻烦，但当她想将信件保存下来时，栀子却告诉她：信，不能留。
没有血缘名分的两个男女通信，那就是私相授受，白话一点，就是私通，被人发现了，那自己和李言的名声就完蛋了，特别是自己。这个朝代，一个女子的名声坏了，那根本就是寸步难行，走到哪都要被人吐口水的！
这让南乔悚然心惊，亲自动手将信纸连带信封一起烧掉了。
难怪信中既无称谓，也没有落款……
南乔反复将信的内容全部记下了，栀子也体贴地送上那张简陋的地图，南乔拿起炭笔，在地图的德州上面重重地画了个圈，然后看了一会儿，又看了一遍信，这才将信烧掉了。
德州……
李言此时已经过了德州，到达了江苏扬州地界，御舟泊在城北高桥。
初始，李言作为十三的一个私人先生，最多算做随从，是没有资格在这几十米高的豪华御船上拥有一个房间的。他和其他的随从以及多数大臣们，乘的是后面的稍小些的楼船。但行至德州之时，十三总算是没有忘记他，使人来唤他，说是康熙召见。
他的年轻，他的不拘谨，他的数学水平，果然让康熙大赞不已，命他给工部的官员打杂跑腿。工部随行的几个官员也是有眼色的，知道他得了圣心，日后自有前途，所以对他也是极为和气，但有所问，也都是倾囊相授。
这几日的实地学习，又让李言收获颇多。他心中感慨，自己接触治河之道还是太短了，纵是将工部近年的水利资料研究了不少，那靳辅所著作的《河工方略》也是再三研读，让他在康熙及众臣面前解说自己的治河方案，总怕会泻了底，但现在，只要再给他几日时间融会贯通，便再也不会怯场了。
如今，康熙尚在扬州停留，听说准备住在曹家，也不知道自己有没有机会跟着去曹雪芹大师的老家看看，回头还跟乔乔仔细描绘一番……
“李言，你在想什么？”十三拍门进来，不用李言想请，就大马金刀地坐了下来。
他如今也很得意，对李言也是越看越顺眼。先前那牙刷让皇阿玛龙心大悦，自己大大涨了脸面不提，又有他进献的沙发布偶，又肯替自己背了名声。刚刚下人传信来，说广州苏州的吉祥铺子俱是开门红，才三天就让他收回大部分成本。
自己的那些投入多是一次性的，照这个事态，很快就能捞回成本，以后就算是生意淡下来，但那已经是净赚了，绝不会亏钱。京城那个铺子的账本他可是借来仔细研究过的。
说起京城，他心中纳闷，四哥为什么要让自己将整个北京的市场都让给那个丫头？
一个北京城，至少能开四个铺子，加上京城人都有钱，那小丫头岂不是很快就身家过万了？不行，这样一个小金人，决不能让她被别人娶了去，恩，还是抬进四哥府上，保险又划算。只是，她才八岁，离选秀之年还远的很，这中间，怕是要有不少变数……
李言当然不知道十三心中打了什么注意，他微微笑道：“听闻苏州也有了吉祥铺子，我正想着是不是有机会去看一看……”
“当然有机会。”十三道：“皇阿玛估计在扬州待上十来日，就会起驾去苏州，最少也会停留三天。到时候，我们一起去看看咱们的吉祥铺子。”
十三笑道：“李言，听说你就是苏州本地人。你提起苏州，只怕是为了想去老家看看吧？”
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