“乔乔，我觉得眼下，你十分有可能被召进宫小住……”
兰儿目光又投向太皇太后的寝殿。寝殿深深，让人难以看清里面的所有，也听不真切里面的说话声。她轻轻动一下手，低声问道：“你是怎么想的？”
南乔微微摇头，同样小声道：“我怎么想的并没有用……若是真要来，兰儿，我会尽力让你也来慈宁宫陪伴，如何？我得帮我……”
兰儿点头，道：“我能来伺候老祖宗，那是求之不得的好事儿。真成了，来日我定要摆酒感谢你的。”
——她虽然是公主，却是里面老太太的重孙辈。像她这样的重孙辈，老太太不知道有好几十位，估计她都不一定能全部叫的上来名字……她兰儿还算好的，做格格的时候与里面的老太太见过面，也得了点儿微末赏赐。很多其他格格，都不曾与老太太单独见过，只是随众人一起磕头而已……
但即便此，她也与这位老太太的关系并不近。她若是能贴身伺候太皇太后，绝对是难得的荣耀。不仅仅是她兰儿，这宫中这宗室，谁都是一样……
南乔还未再说什么，又瞧见对面有宫女嬷嬷的行礼，一转头，又看见了雍正往这边走来，忙送开兰儿的手，悄悄退了半步，行礼。
难道雍正当皇帝当的很闲吗？这一半天都往这慈宁宫来三次了……南乔心中忍不住腹诽。
那双暗金色的龙纹靴停在了她眼前。
然后就听见他问道：“兰儿，老祖宗醒了？”
“是的，皇阿玛。”兰儿答道：“老祖宗才醒不久，皇祖母和皇额娘正在里面陪着。”
南乔看见雍正的手摆动一下，仿佛是给了谁指示。随即，她就听见有太监扬声宣道：“皇上驾到——”
原来，雍正等人怕碍了里面那位老人家休息，都是悄悄的来。现在知道老人家在清醒着，所以要高声示意他到了？
南乔暗暗揣度中，她眼底的龙纹靴移步离开，进了寝殿。
好吧，原来做皇上的，不用太皇太后特准，就能进去……
但这些人能不能给她一个准信呢？话说，她从早上到现在，都饿了都……雍正的到来，让南乔和兰儿再不敢小声悄悄话，两个人垂手老老实实地站在殿门边廊檐下等着。
又估计过了一刻钟左右，麻姑姑出来，行礼道：“请公主殿下和格格进去。”
这是揭晓答案的时刻了吧……南乔暗暗深吸一口气，跟着兰儿走进了寝殿。
“孙女兰儿给老祖宗请安，老祖宗万福安康！”
“奴婢董鄂氏南乔给太皇太后请安，太皇太后万福安康！”
“起吧。”老太太的声音听起来有一点儿感伤：“这世上，哪有什么万福不万福的……”
“皇额娘……”
皇太后开口想要劝解的样子，却见老太太手虚弱地抬了抬，阻了皇太后的话。只见老太太招了招手，让南乔上前。
南乔见状，前行的时候脚往兰儿的脚后跟轻踢了一下。兰儿微愣之后，也跟着南乔往前走了几步，离老太太近了些，没有远远地停留在她请安的地方。
“听说丫头你想留在宫中，服侍哀家？”老太太淡淡地问道。
南乔怔了一下，飞快地看了皇太后等人一眼，垂目道：“回太皇太后，佛主为寻大道苦修六载，于菩提树下六日六夜而成佛……奴婢觉得，奴婢应该坚持向您说完整个故事。半途而废，恐有不敬。”
皇太后说她南乔自愿留在宫里（恩，她其实也很想为这位老太太做些什么，心中并没有不愿意的抵触情绪），虽然不知道为什么她们这样说，而不是寻了个“孝顺”的借口，说是她们主动替她老人家将南乔留下的……但这样一说，难免会让老太后生出“这丫头借机利用她”的这种厌恶心理……
这一点，从老太太明显变淡的口吻上，就能够听的出来。
她南乔想努力宽慰这位老人家没错，却并不想让她厌恶误会。而她又不能反驳皇太后她们，所以才说，她就是想将佛主成佛传道的故事说完，表达了对佛主的敬意之后，她就会走……不会赖在皇宫里……
听见南乔如此说，又提到了佛主，太皇太后的脸色明显缓了缓，声音也温和了一些，道：“既然如此，哀家就留你住几日吧。”
“谢太皇太后恩典！”南乔忙跪下拜谢，又求肯道：“奴婢斗胆，想请您再应下奴婢一件事儿……”
“恩，你说。”老太太的脸色似有一沉。
皇太后略一皱眉，端起一边的茶盏，轻磕了一下。
雍正和皇后面色不变。
兰儿则有些担忧——高高在上的贵人们，最厌恶不知进退的人！南乔这是在做什么！
南乔没有抬头，自然看不见众人神色。她轻轻地道：“启禀太皇太后，奴婢幼年时就与三公主相识相交，之前奴婢出京，至今已有一年零三个月不曾与公主见面说话……奴婢恳请太皇太后，准许奴婢在皇宫期间，偶尔与三公主相聚。”
原来是这点儿小事……
老太后和皇太后都是略点头。
雍正扶着老太后的手，看了兰儿一眼，开口道：“既然如此，不若让兰儿也陪着您吧？孙儿政事繁琐，不能常伴皇祖母身边，往往心有愧疚。有兰儿代她阿玛尽孝，朕这心中也好过一些……皇祖母，您说呢？”
说着向兰儿递了一个眼神。兰儿也早在南乔提到她的时候反应过来，心有准备，此时忙又上前几步，跪在了太皇太后的床榻前，看着老太太，目露濡慕求恳。
“也好。”太皇太后看了看兰儿，又看了看南乔，略带回忆地道：“哀家也正好想知道，她们两个如何认识的……”
想当年，她在她们这样一个花朵一般年纪的时候，在那辽阔美丽的草原上，也曾经有一个特别要好的朋友。她们曾经一起纵马，一起高歌……后来……后来她进了京，做了妃，做了后，却再没有见过年少时候的朋友……
事情定下，南乔和兰儿都谢恩。
雍正似乎还想陪着老太太用饭，但老太太却是兴致不高，轻声道：“你们都忙你们的去吧，哀家想独自静一静……”
竟是将所有人都赶走了。
众人无法，也只有随了她的意，退出了老太后的寝殿。
雍正率先离去后，皇太后微微感叹道：“哀家真想亲自给老祖宗奉汤……”
这句话不好接，所以南乔没接。她也不怕冷场什么的……反正有皇后顶在前面呢。
果然，立即，她就听见皇后说道：“老祖宗也是知道，皇额娘您身上担着整个后宫事儿，所以才如此的。倒是臣妾……”
她是想说她比较闲、才是能伺候老祖宗的人选吧？只怕又觉得这句话一出，会引人遐思，所以才停顿了？
只听皇后又立即说道：“臣妾不得老祖宗欢心……如今有怀容能近前，也是臣妾的福分。”然后又转身叮嘱兰儿道：“老祖宗是咱们所有人心中的定心石……你一定要用心伺候，明不明白？”
“女儿明白。”兰儿忙做乖巧状。
南乔见皇后的目光扫过她，也忙做乖巧状，表示自己一定用全部真心去伺候好那位老太太……
麻姑姑出来，行礼道：“主子说，让公主和格格今儿都先回去收拾一番，同住在后殿的东西两间，恩，今儿她谁也不想再见，公主和格格晚间也不必请安了……”
这句话暗中的意思，就是说，让她和兰儿赶紧简单收拾了，在天黑之前搬过来？今晚不必伺候，那明日一早定是要去伺候的？
南乔跟着众人应了下来。
皇太后叹息一声，示意南乔扶上她的手臂，一边往慈宁宫外走，一边说道：“哀家本来想留你到哀家那里坐一坐的……既然太皇太后吩咐，丫头你赶紧回去通知了家人，收拾些随身物进宫来吧。”
南乔感激道：“乔乔今天也有给太后娘娘和皇后娘娘备下礼物请罪的……”这一下子，怕是暂时没空送了。总不能就这样在路边汲汲皇皇地就将礼物往太后手里一塞就算完事了？
“往后一个宫里住着，还怕找不到送礼的时候？”皇后微微含笑搭话道：“不必急这一时半刻的。”
只是“暂住”不是“往后都住”……南乔不能去揪皇后话里的错误，只能陪着笑。
又是一阵寒暄应和之后，几人终于走出了慈宁宫。恭送皇太后和皇后前后上了凤辇，南乔才直起了身，呼出一口气。
她可怜巴巴地看着兰儿，在她耳边低低地道：“兰儿啊，你到底是不是我好朋友？你怎么会觉得我想过这种生活呢？一点儿都不了解我……单是说话，就能将人给累死……老得也快……”
兰儿闻言，有些恼意地轻捶了她一下，道：“别瞎编排……走吧，做我的车子，正好顺路。”
此时韩嬷嬷也被人通知到，前来与南乔会了合。
兰儿拉着南乔上了她的车辇，吩咐起行。她一人独居景福宫，位于皇宫东北角，从顺贞门经过的话，的确能算是顺路。
车帘放了下来。南乔才准备放松身体歇一歇，却见兰儿已经比她先了一步，歪在了软靠上，神情有些怔怔。
“怎么了？”南乔轻声问道。
“乔乔，你的确看的很明白……”兰儿轻叹，道：“这皇宫尊贵光鲜的生活，其实根本不像外人想象中得那么美好……”
这句话，应该是那么要争要斗的嫔妃们来感慨吧，兰儿一个公主，妨不了谁，碍不了谁的，除了不能轻易出宫这一点外，能有什么烦恼？
南乔也轻轻往软靠上靠了，轻声道：“是你的婚事？”除此之外，她实在想不出兰儿能够什么好烦恼的。
兰儿有些惊讶地看了一眼南乔，然后苦笑不语。
猜中了……南乔回想一下，想想从雍正在草原病重时候，那是前年夏天，兰儿同那曹家曹颙开始议亲，当年年底正式下了定，然后听说婚期在芊芊之后的七月……
七月，康熙去世，所以她的婚事只能顺延。作为孙女儿，兰儿有一年的孝期，再订日子最早也是明年夏天的事儿。她记得兰儿比她大三岁，也就是说，自己十五，她十八了……
“你的亲事是过了名目早定下的，晚一年半载的，不值得你愁眉苦脸的吧？”南乔试探问道。虽然十九岁才嫁人，在这个时代算是老姑娘了……
“不是这个。”兰儿摇头苦笑道：“回头再跟你细说。”
南乔点头，没有继续追问。她折腾这半天劳心劳神的，感觉有些倦，也不想再说其他的。兰儿也没有开口的兴致，于是车厢间沉默下来。
很快到了顺贞们，南乔与兰儿做了别，换了自家的马车，出神武门之后，看见有董忠等人在等待，吩咐了一人快马回去传递她将要“进宫小住”的消息，放下了车帘，任马车常速行驶。
“嬷嬷，有什么收获吗？”南乔找了个舒服的姿势靠好，问韩嬷嬷的道。
一会儿到家之后，她肯定又要面临家人的关切轰炸，根本不可能找出什么来问。而再入皇宫之后，皇宫中处处都是耳朵，她更不可能说些什么。
韩嬷嬷看了她一眼，叹息道：“格格，您真不考虑改变一下心意吗？若是……”
若是南乔愿意进宫，甚至不必等待选秀，初封估计就是一个嫔。有身孕必成妃，就算没有身孕，伺候太皇太后三个月半年的，也极有可能被封妃……她又得皇上另眼相看，只要小心不踏错，成皇贵妃那是轻而易举的！
这是多大的前程啊！
瞧见南乔变脸不悦，韩嬷嬷心中极是可惜，叹息道：“后宫大权还在皇太后手中，皇后恭谨诚孝，没有什么好说的。新帝才登基不久，两妃两嫔也还算安静。但听说齐妃渐渐变得活跃……她膝下的三阿哥目前为长，自己妃位也算高了……难免有些坐不住心急……”
这都是人之常情。
身份地位一变，人的心思自然而然会跟着转变。这些与她关系并不大。
南乔点了点头，问道：“太皇太后凤体到底怎样？”
“说是没有大疾病。但她老人家一直悲痛郁结，寝食不安，以至于凤体亏损的很厉害。”韩嬷嬷沉声道：“若是她老人家继续如此心思不解下去，只怕难熬过冬天。所以主子，您接下来的日子并不容易过，担子很重。”
南乔又点点头，表示理解。
——她若是不能开解那位老太太，任由老太太继续病下去，估计她绝落不了什么好……
唉……
马车驶进家门，南乔坐直了身子，露出一个轻松的笑容来。很快，马车在内院门口停下，她才一下马车，就看见一家人都在等着她。
意外地，她在迎接的人群中，看到了燕宁……才一年多不见，当年那个明朗活泼的少女似乎不见了踪影，取而代之的，是一个心绪不宁神思不属的姑娘……看着便让人跟着心生沉重的样子，根本不是燕宁。
“阿玛，额娘，我回来了！”
南乔首先向父母行了礼，从陈氏怀中接过小乔霏抱着，走到燕宁身边，微笑道：“燕宁？好久不见。”
“乔乔……”燕宁嘴唇嚅动几下，迟疑地道：“刚刚有下人传回消息来说，说你要去慈宁宫陪伴太皇太后？你若是时间紧，我就先告辞了……”
南乔微笑摇头，道：“收拾行礼什么的，又不用我亲自动手。”
陈氏也跟着道：“你们小姐妹许久不见了，合该在一块儿说说话。乔乔，你招呼好燕宁姑娘。”
“是咧，额娘。”南乔向陈氏道：“宫里发生的事儿，嬷嬷都知道。让她先跟你们说说，有什么不清楚的，回头再来问我。我和燕宁就在我院里说话儿。”
随后，南乔在小乔霏脸色亲了一口，将她交给了晴兰，拉着燕宁道：“燕宁，走吧，到我那里坐一坐。对了，你吃过饭了吗？我倒是有些饿了……”
一路拉着燕宁到了她园子中的书房。
燕宁不仅是她相伴长大的好朋友，更是她的小妹妹一样。南乔想看到了，是旧日那个活泼快活的燕宁，而不是眼前这个愁眉苦脸的燕宁……
有丫鬟端了端来了饭菜。
南乔问了燕宁不吃，于是很快地用完了一顿饭，漱口后，让人上了茶。
“燕宁，说说吧，你有什么烦心事，将自己弄的愁眉苦脸的？”南乔道：“在宫门落锁之前，我有四个小时的时间……唉，今天兰儿也是不痛快，现在看到你这样，更让人心情郁结……我就不明白了，难道我们姑娘家，就不能快快活活地过一天日子？”
已经有两个人不快乐了，她南乔若是再跟着长吁短叹的，那大家都不要过算了……
“我……”燕宁张了张口，没有说出什么。
南乔挥手让丫鬟们离家，瞪了燕宁一眼，道：“燕宁，你以前可不是这个样子的。期期艾艾婆婆妈妈的，哪一点儿像你自己！”
燕宁闻言眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，呜咽道：“我，我也不知道……她们都那样说，我不想这样的……”
南乔耐心地道：“哭能解决什么？咱们慢慢说慢慢理，理清楚不就知道了吗？啊？”
唉，看来正如她之前所想象的那样，燕宁这孩子，在面前人生大问题时候，一边是自己隐晦不明的心意，一边是亲人各种各样的规劝，她摇摆了，迷茫了……
好一会儿，燕宁止住了呜咽，接过南乔递来的手帕，擦了擦脸，默默想了一会儿，低声道：“乔乔，我要是你就好了。”
“这话怎么说的？”南乔轻轻握住她的手。
燕宁用未干的泪眼看了一眼南乔，轻轻咬了一下嘴唇，如梦幻般地呓语道：“如果我是你，如果十七阿哥喜欢的是我……不管她们说什么，我都要嫁给他。而不是现在这样……”
南乔抿了抿唇，紧紧握一下她的手。
燕宁继续说道：“额娘和姐姐都说，她们并不非要我去挣什么富贵的，家中有一个亲王福晋，而且是皇上最信任的亲王的福晋，已经够了……若是我看上了什么人，人家也对我有意，哪怕对方只是一个普通的旗人家庭，她们也愿意如我所愿，看见我幸福……她们说，凭我们家现在的权势地位，只要他不是一个实在扶不起的，怎么也少不了他一个好前程是不是？”
这话说的没错。
旗人做官，很多时候只看后面有谁帮扶着，并不向汉人官员那样，要熬资历。只要不是一个特别蠢的蠢货，有人愿意提携，官运想差也差不了……
南乔点了点头。
“但是……”燕宁失落地道：“姐姐说，她探过十七阿哥的口风，说是他根本对我无意……阿玛也说过这样的话，我心中也知道，他们并不是蒙骗我，十七阿哥他真的并不愿意要我……”
只怕十七阿哥此时不止不愿意要燕宁，也不愿意要任何一个人……南乔心中微微发苦。
“然后额娘她们就说，既然如此，那我不如进宫去做嫔妃。皇上不溺女色，待所有的女人们都很公正。皇后也是个贤惠不妒的，如今后宫也空。以我们的家世，总能保我一辈子的妃位荣华……我虽然知道，她们另外有想要的东西，但她们说的很有道理……”
燕宁喃喃地道：“若是不能嫁给喜欢的人，或者嫁给喜欢的人却不被对方喜欢会有痛苦，不如走一条别的路……乔乔，你说我该如何？”
她眨动一下眼睛，惶惶地看着南乔道：“我真的很喜欢十七阿哥……我，我……”她舍不得他……
南乔轻轻呼出一口气，缓缓地拍着燕宁，低声安慰道：“燕宁，你现在心太乱了……来，喝点儿茶，静一静……静一静再听我慢慢跟你说。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）