“乔乔……”兰儿迟疑了一下，但还是拍了拍南乔的手，道：“你还是尽快跟皇祖父请辞吧。住上三五天的还不打眼……”
而南乔她们已经住满了半个月了……南乔点了点头，真心谢过了兰儿，道：“你们不来，我也打算辞行了。”
“你心里有数就好。”兰儿告别了南乔，说了句“有空到我家园子里玩”之后，上了马车离开了。
南乔回头瞧着夕阳中的畅春园金光漫洒，如同不似人间一般，叹息一声，揉了揉太阳穴。
次日傍晚的时候，打听了康熙闲着，于是去请辞。
康熙也没有多说什么，道：“明儿我同老四老十六去看小汤山去瞅瞅，你也一起吧，回程的时候你和那个丫头顺路就回了吧。”
南乔点头应下，回去将康熙的吩咐说于了高姑姑、韩嬷嬷和芊芊，好让几人做好准备。
芊芊迟疑地道：“乔乔，你的意思，我也要去那小汤山？”她不是南乔，对于伴驾，心中总是谨慎惶恐的。
“你自己的意思呢？”南乔反问道。康熙只说了让芊芊明儿也回，却没有说明芊芊去不去小汤山。
“我？”芊芊咬了咬唇，道：“我还是算了吧，直接回田庄就好。”说罢松了一口气。
有些荣宠，并不是那么好争的。
她没有南乔那样的本事，所以还是安安静静地好。
“也好……”
南乔应了她，没一会儿任公公来宣度了给两人的赏赐，除珍宝绸缎之外，南乔还得了许多的笔墨纸砚，并珍贵颜料。
另外就是康熙答应给她刻的小印——样式没有改变，雕刻的更精美，材质……竟然是稀罕得墨玉！
不是皇家印玺才能用玉么？
南乔将自己的盘花墨玉小印把玩了许久，心中实在喜欢这块印，于是决定不管其他的。反正是康熙的赏赐，谁能说出什么去！
夜间下了一阵骤雨，风却没有止，一直轻快地刮着。白日上空的艳阳又被一层薄薄的云彩遮住，稀薄的阳光晒在人身上也不似前一阵子那么灼人，很适宜出行。
因为说了要骑马而行，南乔将头发紧紧盘起，身着一件水蓝色的猎装，衬的小脸如有莹莹光彩，清新宜人，生气勃勃。
“丫头，这一打扮，倒不似往常的样子，像是换了个人一般。”康熙瞧了她一眼，笑道。
“这不是要骑马么……”南乔笑容少了些淡然，多了些生动，道：“骑马自然要活泼一些！不然万岁爷您瞧着定然不得劲儿！”
确实……康熙今天也不再是一身正色庄重的明黄，着了身墨色暗纹缎袍，神采奕奕。“你这丫头心眼儿多……没用早膳吧，陪朕吃点儿。”
“谢万岁爷。”康熙下了令，南乔也不好说自己其实已经吃过了，陪着他坐了下来，小口地喝着燕窝粥。
不一时，四阿哥和十六阿哥联袂而来，瞧见这两个人正吃了高兴，都是不动声色，站在了一旁等着。
“你们两个吃了没？”康熙随口问道。
“回皇阿玛，儿臣等赶早用过了。”四阿哥答道。
问自己是用肯定句，所以自己只能说没吃……问这两个阿哥用的却是疑问句，于是他们就算是没吃，也不能恬着脸说出来……南乔小口地喝着粥，恩，显得很乖巧。
待康熙放了碗筷，南乔刚好最后一口喝完，也立即跟着放了碗筷，有小太监送来漱口的茶水。
然后是马匹。
四阿哥和十六阿哥是有马的，康熙自有一匹健美的黑马，给南乔指了一匹胭脂红的母马。
十六阿哥笑道：“皇阿玛您可真疼南乔。儿臣这几天都在小汤山转悠，那里的路有点儿不大好走呢，红柳最是温顺不过。”
原来这匹马名叫“红柳”……南乔伸手在红柳脖子上挠了挠，道了声“谢万岁爷”后，当先利索地上了马，绕着马棚跑了一圈后，再次跳了下来，向康熙道：“红柳好厉害，跑起来软软的跟腾云一样！”
“你喜欢，回头直接骑了回家。”康熙心情好得时候，一向极为大方。
“谢皇上！正好骑着去草原，让她们都羡慕乔乔！”南乔眼睛笑成了月牙。
能在这个马棚里呆着的，那都是遍寻不到的好马啊！看十六闻言忍不住吃惊的样子，就知道这匹红柳是怎样地珍贵了！
说着秋弥的空儿，几人都上了马，行至园子大门的时候，遇见正等候于此的芊芊，康熙看了一眼，听说她是辞行的之后，随手指了侍卫护送她们连人带马车的回家，然后纵马轻快地跑动起来。
四阿哥十六阿哥和南乔连忙跟上。
又有几对侍卫远远跟上不提。
山林葱翠，鸟语婉转。
康熙爷的兴致颇好，提了南乔紧紧跟在他身边，瞧着这如画美景，心中畅快，不时指点。南乔无法，只好打起精神应和，硬是花草虫鱼、山川地理的……还好没有涉及任何敏感内容。
“爷，瞧见那几个孩子没有？”南乔指着路边几个孩童，道：“他们口中咀嚼的，因为长成之后很像鹅毛，所以叫住鹅毛草。鹅毛草上面的鹅毛没有长开的时候，它的桔梗嚼起来有一种甜味儿……”
“哦？”康熙看了看几位有些怯弱的孩童，有些意动地道：“那爷要尝尝。”说着跳下了马，像几个孩童走去。
呃……南乔跟着跳下马，跟上康熙的脚步，微笑着安抚着那几个被这种变故吓傻了孩童，从地面草丛中寻了几根鹅毛，分了康熙、两位阿哥一人一根，她自己留下一根，当先放在了口中。
这种草茎她尝过，味道不算难吃，也没有毒。但还是不能让康熙先尝，于是自己做了示范。
康熙嚼了嚼，点头道：“真的有甜味儿……”
后面十六阿哥也将草茎放入口中，瞧着四阿哥认真地品着草茎的味道，小声道：“四哥，你说，她到底是怎么想的？若是你，你能把握皇阿玛不恼么？”
“不能。”四阿哥抿了抿唇。
“不怪十七弟陷进去了。”十六阿哥咬着草，摇头感慨。
那边康熙又兴致勃勃地与那几个孩童攀谈起来，在南乔笑容安抚下，又抓了把铜钱分给了几人，才让他们的胆子大了起来，开始教康熙如何辨别甜的草茎……
“你别四处去说。”四阿哥转头吩咐道。
“自个兄弟才说的，皇阿玛又不是不知道。”十六阿哥辨了一句，又好奇地道：“四哥，听说你和十三哥很早就认得她了，那会儿她还是个黄毛丫头，是不是？说说呗？”
那会儿……
四阿哥眼前回过小小的她站在晨光中，又是狡黠又是期待地看着他……
他没有说起这个，而是说起十七与南乔的牵扯：“有一次十七弟偷溜出宫，借着南乔的车子将侍卫甩掉，却不得不答应她叫姐姐……然后在吉祥开业的时候，她又将十七弟摔了个跟头……”
“哦？能将十七弟摔个跟头……她还学了拳脚的？”十六阿哥惊讶地道。
“恩。”
这个时候，康熙高兴地寻了一把鹅毛草，分给了几个孩童，摸了摸他们的脑袋，再次骑马出发。
他们两个阿哥依然跟在后面。
四阿哥继续说道：“听说功夫还不错的样子……匕首扎在心窝上，入肉很深，又准又狠……”
前面，康熙摇头感叹，道：“朕一直听那些大臣说盛世盛世，但京城边上的孩子却还在稀罕一点儿草根……”
真的穷人连草根也没得吃呢……南乔心中腹诽，面上却笑道：“他们也不是吃不起糖水……这寻草根就像是下河摸鱼一样，在于寻觅玩耍之时的乐趣。乡下的孩子都皮实，大人们也不讲究个规矩，就才让他们撒着欢儿玩……”
“我家两个弟弟在城中也就算了，到乡下的时候，额娘也是睁一只眼闭一只眼，任他们疯的跟个泥猴似的……”
这算是淡化了盛世的话题，说起了孩童间的嬉闹。
而后面的四阿哥则是在小声地说：“……是个有主意，又能坚持自己的，十七弟只怕要受苦……”然后皱起了眉，疑惑道：“十六弟，你有没有觉得周围有些不对？”
此时离开那些孩童已有三五里，正值一处密林之中，四周除了他们说话的声音，却听到不点声响。
“皇阿玛！”四阿哥不等十六阿哥回答，拍马赶上康熙，总是面无表情的脸上很是焦急，道：“情况不对！我们敢进冲出这片林子！”
南乔心中一惊。
康熙皱眉，挥手道：“警戒！”
御前侍卫们才一行动，就听见密林中索索声音响起，很快有蒙面黑衣人，从四面八方围了过来。看样子不下二百人。
但今日康熙所带的侍卫不过三十。
“皇阿玛，突围吧！”十六急急地道：“前面不远就是一处开阔地，只要闯过这一处林子，他们跑不过马！”
“哼！”康熙白了他一眼，怒道：“既然是冲着朕来得，那开阔地只怕也是个陷阱。唯亭，点信号！”
一声尖锐的呼哨声冲天而起，在空中连想九响。
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