爷爷总告诫他说，人命珍贵，医者当万分谨慎。
但南乔说的似乎没有错。
人人都畏惧天花，离其远远的，而偏偏就有张璐前辈反其道而行之，主动让天花传染！而同样是医者，南乔的提议看起来荒谬，但他竟然连尝试一下都不愿意地、想也不想地否决了！
什么又是荒谬？
本朝以前，若是说主动感染天花能够预防天花，有几个会说不荒谬！但张璐前辈成功了！
“南乔，”陈兴医抬起头，看向南乔道：“牛痘只是人在接触牛身时候常会感染的一种痘体，起初为丘疹，很快变成水疱和脓疱。这种脓包看起来与天花所致的脓包相差不多，但两者完全是两码事！而且，这种痘包根本无需治疗。月余自己就好了。这样一种东西，真的会有用？”
原来牛痘是这种玩意啊，她还以为是牛染了天花后长出的痘痘呢。
或者，人家牛根本就不会传染天花？也对，如果这种病毒会在动物身上传染，那么后世想要彻底消灭它简直是不可能完成的事……
南乔诧异了一下，很快就再次装起深沉来。她身负劝说陈兴医去做实验的的任务，这个时候可不能掉链子……若是让他知道自己根本连什么是牛痘都不知道，估计只会当她在胡闹捣乱，再不会去做什么实验了……
于是南乔垂下眼睑，轻轻晃动自己的茶盏，看那少少的几片茶叶沉沉浮浮，淡然地道：“兴医，有没有用，是需要你去观察、去尝试的。你也说了，牛痘对人体危害极小，连药都不用便能治愈，那么，在孩童身上划一个小口子，将那痘浓抹上去，想必也不会对人体造成太大伤害吧？”
后世八十年代前出生的人，哪个身上没有那么一个“疤痕”？所以，南乔的印象很是深刻……
“然后，我们就能再观察这种痘有没有用……”
陈兴医接口问道：“怎么观察？”
南乔给了陈兴医一个白眼，轻叹一声，仿佛为他如此不聪明而万分感慨，道：“你不是会种人痘么？让那个被种了牛痘的孩子，再次去接种人痘，看他能不能感染上岂不就知道了！”
她说罢，顿了一顿，叹息道：“兴医兴医，如果你连尝试都不去尝试，又谈什么振兴医术呢？全凭着继承祖宗，吃老本？”
陈兴医认真地听着，努力去想着。
南乔说的方法很简单，听起来也有些异想天开，像是一种天真不负责任的想法……但陈兴医知道——南乔她是有把握的。
虽然他不知道她的把握从哪里而来，但以陈兴医知道，南乔她从不会在这种重要的问题上异想天开，不负责任。如果她不懂，她会虚心询问，而不是用刚刚那种想当然，同样也可以认为是肯定的语气说些这些！
“南乔，你说的对，我应该去做个尝试。”他看着南乔，注意到她听见之后，嘴角那一抹难以掩饰的欣慰，也微笑起来，道：“这事儿易早不易迟，我回去之后便向爷爷请假，去附近的乡村寻找患有牛痘的人，做这个实验。”
“乡下么？我同你一起去吧。”南乔突然崩起脸，露出一个无限悲伤无限难过的表情，看的陈兴医一愣。只听她悲哀地道：“栀子会死……我必须很伤心。这伤心的表情，装一时半会儿也不是难题，但若是一装就是十天半个月的，我还真没有那种本事……”
说着她突然嫣然一笑，道：“所以，只好去田庄安静之处，让时间抚平我心中的伤痕了……而你也可以跟陈爷爷说，是怕我哀而伤身，需要前去照应着，顺便在乡村出诊……这牛痘之事，还是先不要告诉他老人家好了。”
“这是个办法。”陈兴医认真地点头，心中却迸发出不可思议的欢喜来，甚至觉得，哪怕南乔先前说的什么牛痘之类全部都是假话，能够伴在她身边这许多日，已经是最珍贵最珍贵的收获了！“那我先出去了，看着栀子那里准备好了没有。”
“恩。”南乔笑眯眯地摆了摆手，道：“顺手替我关上门，说我很难过，看不得栀子离开。”
“……”陈兴医无耐起身，掩门离开，在她的门口站了好一会儿，才压抑下心中的欢喜之意，重新换上一幅医者严肃怜悯的表情，向远处忙碌的人群走去。
南乔说的很对，装悲哀真的是一件非常痛苦之事……
栀子得的是天花这种危险的传染病，无论的大人小孩，男女老幼可是都能被传染的，特别在府上有两个年幼少爷的情况下，自然是不能让她留下来养病。因此，为了众人的安全，当陈兴医建议将她送到乡下隔离静养之时，没有人觉得残忍或者不应该，只能远远的，忧心地看着。
忙碌的主力是粉萝。
陈兴医从医馆中调来的两个伙计在帮忙。他们都是年幼时就被医馆收留，种了人痘的，防的就是这种时候。
面颊上盖上一层面纱，然后整个头部都用轻纱掩盖起来，免的吹重了风，加重了病情；栀子所用的棉被、衣物等等，能带上的都打包带上，不能带的，只能销毁……最后，当载着栀子的马车行动之时，栀子的房间，已经完全是空空荡荡的了……
似乎正预示着，从今往后，这天地间，再没有栀子这个人存在……
麦穗站在栀子门前，两眼朦胧，伤心地道：“我怎么觉得，栀子像再不会回来了呢？”
麦芽紧紧拉住她，怕她一个伤心闯进去，闻言责怪道：“穗儿，别说傻话……”可，这染上天花的，有几个人能够被救回来呢？
……
夕阳如血。
当陈兴医踏着自己长长的影子走进医馆之时，回春堂内静悄悄的，只有两个拣药的小伙计坐在马扎上，分拣着一箩筐的药材，看见他进来后，都站起来崇拜地行礼。
同样是十四五岁的年纪，别人是有名的小陈大夫了，而自己才是个药材都能拣错的伙计……
“其他人呢？”陈兴医将药箱放了下来，问道。
“吴大夫和宋大夫前后都上门应诊去了，一家是摔伤了腿，一家是孕妇动了胎气。陈老午后一直在后面看医书，因为这一时半会儿没有客人，我们也就没有打扰他老人家。”一个伙计忙回答着，另一个则是见机地替陈兴医倒来一盏茶，恭敬在放在了他的桌子上。
“恩。”陈兴医点头致谢，擦了擦手在椅子上坐了下来。医馆不能没有大夫坐镇，他既然回来了，当然就不能再去打扰爷爷……
于是一边品着茶，一边指点着两个伙计：所拣的是什么药，药理为何，常用在哪些方子上……
春光很短。
天色渐渐暗了下来。
陈兴医接待了几个病人之后，医馆便到了打烊的时候。他指挥着两个伙计关了门，询问了晚上是谁值夜后，起身活动了一下身体，慢慢地走向后院。
院中，陈老坐在一张红木宽背椅上，面前的桌子上放了两盘菜，上面用盖子扣着，下面用热水温着，显然是在等陈兴医一起吃。
陈老身后不远的一颗榆树的枝桠上，挂着一盏灯笼，照的小院中有些朦朦胧胧的。
“回来了？”陈老听见脚步身，转过头，问道：“那丫头情况如何？其他人有没有事？”
陈兴医弯腰掀开碗盖在放在一旁，一边淡笑地回答道：“看症状是天花初期，现在只有些红斑之类，但人却昏迷了。爷爷，您也知道，天花这种病……”
天花这种病，是现在的医者无能为力的……陈兴医突然想起南乔说起的牛痘——如果牛痘真的比人痘的效果好的多，那从今往后，会有多少人免受天花的威胁？
他顿了顿，知道爷爷更关心的是什么，说道：“其他人倒是无恙。董鄂府上上下下我都挨个的把了脉，除了有几个下人有些小毛病，没有再发现有人带有天花的症状。乔乔身子也好的很，只是有些伤心难受。”
“唉……”陈老轻叹一声，点了点桌子，这才让陈兴医发现他压在碗底的纸张。“这是我研究出来的条理身体的方子，虽治不了天花，但总在种痘的时候会有那么些作用，你拿去看看，然后说说你的想法……”
“是，爷爷。”陈兴医轻轻抽出纸张，没有立即看，而是慎重地收好，犹豫了一下，才开口道：“爷爷，我回来的时候，伯母说准备送乔乔去田庄上散心，但又担心她伤心太过伤了身体，因此想摆脱我一起去照应着。而且，她那庄子上收留了百十个孩子，我也想顺道去尽点心意。爷爷，您看呢？”
陈老抬眼看了他一眼，缓缓点了点头，道：“乔乔是个好孩子……一直以来，她就像是我的孙女儿……虽然你老家也有妹妹，总比不过她是我亲手救回来的，亲眼看着长大的……你这个做哥哥的，去看着她，我们都放心。”
“哥哥”这两个字，陈老特意咬的清晰沉重，仿佛要将这两个字钉在陈兴医的心上，让他仿佛听到心中“咚”的一声响。
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