原来，李言只能算是房客，连亲戚都是算不上的。
这是时候的规矩，走亲访友都难得在一个桌子上吃饭，更别说房客了。但陈氏也没有拿他当外人，厨房做饭的时候，也是多做了三个人的，让李秀给端了去。
“我起床的时候，言哥儿已经起了，正在院子里打拳，看那样子，应该是太极拳，跟兴哥儿送的那本书上画的一模一样。”陈氏一边吃饭，一边唠叨道：“那个叫李石的小厮正拿了把扫帚打扫院子。厨房里柴也劈好了，水缸也挑满了水，那秀丫头已经将个厨房收拾的干干净净的，要不是顾及着我们的口味而太过冒昧，怕是已经开始做饭了……”
说着，陈氏叹了一口气，道：“这几个孩子，真是勤快的让人看着心酸……若不是他们落难了，时刻想着寄人篱下的没有根基，哪用的着这么讨好人？”
“你别拦着他们。”宝柱停下筷子想了想，道：“正因为如此，让他们多做些活计，他们才会更安心些。下人不就是用来使唤的？你就高高兴兴的使唤他们，保准比什么安慰同情的话都好用。”
南乔闻言暗自点头。自己这个阿玛虽然少言寡语的，但说出来的话都是相当有道理。先前一段时间，她还觉得这个家都是陈氏在亲亲苦苦地操持，宝柱的贡献少的可怜。后来才慢慢发现了，宝柱其实是陈氏的主心骨……
“爷的话就是有道理。”陈氏果然像是有了主意，道：“吃过饭我就让秀丫头与我一起做布熊。”然后道：“待这些布熊卖了，顺利的话，应该有上百两银子的进项，咱们家也算是小有余财了。爷，你看咱们是先添个小庄子呢，还是做些别的？”
“额娘，”南乔插嘴道：“额娘，大哥哥不是很会做生意么？咱们为什么不问问他？”古人有了银钱，就知道买地……南乔心中极不赞同，买地才能有多少产出？若是老天爷不给面子，还要从里亏钱呢，再说，这笔银子她还有用……
做个小娃娃真是不爽，一点儿也住不了主……南乔心中哀叹，若她现在十五了，哪怕是十二了，也能光明正大地将自己心中的想法说出来。哪像现在，想做点什么，必须借助李言的口……
“百十两银子，买不了几亩地。”宝柱道：“你东西还没有做出来呢，现在谈这些太早了。”说罢又继续吃饭，不再说话。
陈氏想想也对，也就不再说那些虚的，转而又关心起南英的学业来。
原先南乔总是病，家中进项太少，南英就主动要求早些报名参军吃饷，但现在乔乔的病好了，家里的经济也不那么紧张了，陈氏当然更希望儿子能有个好前程。“文的你也不太喜欢，武的么，咱们旗人最重军功，你有什么打算没有？也是我和你阿玛没用，不然直接给你报个侍卫的缺，哪怕只是个三等虾也好……”
“额娘！您这话是咋说的！”南英正色道：“儿子就是那没用的，只有靠着人才能出头？额娘，你放心，总有一日，我会给您挣个爵位来。”
“可是……”陈氏心道，爵位哪有那么好挣的？若要真上了战场，刀枪无眼的让人揪心，还不如就像现在这么平平安安的！她可就这一个儿子！
“儿子大了，自然会自己打算，你也别操太多的心。”宝柱看了南英一眼，颇带欣慰地道：“你若是有了打算，也跟你额娘说说，免得她总是自个儿瞎琢磨。”
“我……”南英看了看宝柱，又看看陈氏，才道：“我想考武举。”话已说了出去，南英仿佛也自在了些，语气中也带了点侃侃而谈的自信味道：“我今年十三岁，明年才十四，所以明年的武举还是不参加了，毕竟是人小力弱，万一在比试中伤了根本就不好了。而再过三年的，我十七了，才正是时候……”
“有把握么？”陈氏忍不住问道。
“还有四年呢。”南英不说自己有把握，也不说自己没把握。但就像他说的，还有四年呢！四年里，只要他肯吃苦，肯努力，还怕不能出头？
“行了。我吃完了。”宝柱当先搁了碗，算是给今早上的这一场家庭会议画上了句号，道：“乔乔，你也快点儿。”
“恩。”正好粥已经凉了，南乔三口两口喝完，跟陈氏和南英打了个招呼就下了桌子，自己舀了清水洗了手和脸，见身上没有什么不妥的，就跟着往外走。
过了垂花门，就见李石正手拿着抹布，兴高采烈地在清洗窗沿。而李言，则是支了个桌子，正专心致志地画着什么。
不知陈氏是有意还是无意，她给李言指的房间，只好斜对着垂花门。因此，只要李言不将自己的房间门窗紧闭，从垂花门出来的人，一眼就能看见他正在做什么。
李言什么时候会画画了？自己怎么不知道？
南乔心中纳闷，就不由自主地走到了李言身边。画的还是不错的……南乔心中赞了一声，但很快就又有了疑问：他画这打打杀杀的东西做什么？不是说要建功立业改户口么？怎么画起了漫画？
“见过伯父。”李言画好了其中的一小副，见宝柱和南乔都在，就停了笔，起身行礼。
宝柱只是随意地点了点头，没说什么，而南乔却问道：“大哥哥，你画的是什么？”
“一个小故事。南城的时候，看到有书局里的画册子卖的挺好的，问了老板，说是若画的好了，能得不少钱。”李言说话的时候微微低头，仿佛有些不好意思。
“靠自己的双手吃饭，有什么不好意思的。”宝柱道。
“谢伯父教诲。”李言闻言又正色谢过，很是洒脱地笑了一笑，身子也仿佛直了起来。
趁着两人说话的功夫，南乔又仔细看了几眼李言的画。他画的应该是个武侠故事……这种画册子会很好卖？南乔对武侠不是很感兴趣，所以还真不知道。不过李言既然如此说，那应该是差不多的。
“画的很好。”南乔赞道。
“哦？乔乔对画画感兴趣？想学的话，我可以教你哟？”李言道。
“阿玛，我可以学么？”南乔闻言连忙用希冀的眼神望向宝柱。别的不说，若是宝柱允了，她也能光明正大地与李言相处，更何况，她原本也有一些绘画的底子，这个时代又没有什么消遣，没事画上几笔，用来打发时间还是很不错的。
“你大哥哥现下做正事儿呢……”宝柱道：“待他过几日有空了，你再与他学习也不迟。再说，你今日要去看望陈爷爷的，忘了？”这孩子手里怕是没有余钱了……
“哦，那大哥哥你快点儿画！”南乔脸上微微露出些失望之色，告别了李言，跟着宝柱出了大门，向回春堂去了。
现在不能跟李言一起学画是有一些遗憾，但宝柱的话也没有说死，以后日子还长呢，不怕没有机会……南乔很快将画画一事抛在一边，回想起陈氏在餐桌上的话，心中开始琢磨起来。
她既认了这一家人为父母亲人，自然是希望家中生活能蒸蒸日上的。
南英的前程……
武举她倒是知道些皮毛，应该是朝廷选拨武官的一种考试，性质应该与科考差不多少。但陈氏说了三等虾，听口气，三等虾是个极好的差事……只是三等虾是个什么玩意儿？大侠？大虾？
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