太子扯掉绑画的缎带,展开画轴,对比画上的人物面相,果然与站在眼前的少女十分相似——想来这小小的钮钴禄家的小小云骑尉也不敢糊弄自己……
一个少女……太子上下打量繁花一番,终是觉得不甚喜欢,于是起身道:“既然她在你家过的不错,这女子就赏给你们了。”
“谢太子爷赏赐。”东泽和他阿玛对视一眼,眼中都是难掩的惊喜。赏给他们,那便是认可了这繁花的身份,他们便无须担忧了!
看到两人惊喜的神情,太子却是以为这两人是得了个美貌女子而心生欢喜,心中因礼物不合心意而生出的那一点点郁闷也似乎不见了,心情重又愉悦起来,当下吩咐繁花唱个小调,与东泽父子随意地聊了起来。
至于繁花是哪位送的,又所求何事,他才懒得关心……
……
“乔乔妹妹,这一次,真是多谢你了。”送走太子,东泽带着繁花第一时间找到南乔,摸了摸额头上的虚汗,长出了一口气。
“你是说,太子刚刚去了你家,见过了繁花,然后……将繁花赏给你们了?”南乔有些惊讶地道:“难道繁花姐姐长的还不够美吗?”
“繁花当然美,但太子爷什么样的美人没有得到过?再说,想进他府门的女人太多了,他总不能个个都收。扬州知府,太子爷根本不用给他脸面。”东泽解释道。
南乔心道,太子没有收下繁花,那因自己鲁莽而引出的钱多多事件,岂不是圆满结束了?没有伤害到一个人,当真是大大的欣喜……南乔顿时觉得秋日的阳光更加明媚起来,高兴地拉着繁花让她坐下,问道:“既然如此,繁花姐姐有什么打算?要我说,你该给自己重新取个名字……”
“我……”繁花感激地看了一眼南乔,又看了看东泽,低头道:“奴婢,恳请小姐赐名。”
让她赐名?南乔抓了抓头发,求救地看向李言。取名对于她来说,实在是过于高难度了些。
“叫初悦吧。”李言不负所望地淡笑开口,道:“初,表示开始,新生。悦,即为高兴、欢喜。如何?”
“谢公子赐名。”虽不认识李言,但南乔对于李言的信赖繁花还是看的很明白的。
“喏,东泽大哥,这是你的欠条,你把繁花姐姐的身契给我吧。”南乔从栀子那里接过欠条看了看,递给东泽。
但东泽却没有接,看了看繁花,很是犹豫。
“怎么了?”南乔不解。
“那个……”东泽微红了脸,挠了挠脖子,似乎不知道该如何开口。
“到底怎么了?”南乔再次疑惑地追问道。
“乔乔妹妹,那个繁花,如今叫初悦了,我……她……乔乔妹妹,这些银子,还让我欠着成不成?我一定会尽快还给你!”东泽吞吞吐吐地道。
嗯?这是为什么?南乔疑惑地看着东泽,皱了皱眉。
“东泽是吧,”这个时候,李言突然出声,道:“我是李言李子默。请问,你是不是想留下她?”
“正是。”东泽道。李言是谁,南乔的救命恩人,南英崇拜的大哥,大清户部的五品员外郎,他当然有听南英说过的。
“以什么身份?”李言从南乔手中取过欠条看过之后扬了扬,道:“做为奴婢丫鬟的话,五千两,根本就是奢侈。”
东泽张了张嘴,憋了满面通红,最后说道:“我很喜欢她,想纳了她。”
“什么!纳?怎么纳!”南乔惊异地从沙发上站了起来,正要开口责问,却被李言拍了拍她的肩膀安抚住,只听他道:“你应该还没有成亲吧?你有这个想法,你的父母同意吗?而且,初悦她同意吗?”
“我只是个奴婢而已……”初悦低着头,声音中听不出太多情绪,也看不到她面上的表情。
“这样,让初悦先留下来,东泽你回去仔细想一想,让初悦也想一想。”李言微笑着做了一个请的动作。
“也好。”东泽留恋地看了一眼初悦,起身下了楼。
从什么时候,他开始关注她了呢?明明是十三四岁的年纪,却是从内而外的淡漠,仿佛对世间的一切都不在意,让他觉得心疼。
她是太子要的人。如果说这个理由曾经阻止他向她接近,告诫他不能轻举妄动的话,那么,如今,她身上属于太子的标签终于被撕掉了,他于是忍不住开了口。
五千两……对于他和他的家,都是一笔庞大的数字……
休息室中。
见东泽走了,南乔终于忍不住地向李言数落道:“怎么回事!我一直觉得东泽人很不错的,他怎么能这样!纳什么纳?纳妾?他他……他这是哪门子喜欢!”
“好了,你冲我发什么脾气。”李言笑了笑,道:“你也知道,国情如此,风气如此,他有这样的想法,是正常的。你若不喜欢,拒绝了他就是。他不是欠着你银子吗?你可是拥有主动权的。”
“不过,我觉得你还是问问当事人的意见为好,说不定,她会认为是好事的。乔乔,你们在这里聊一聊,我先下去了。”李言拍了拍南乔,走了出去。
栀子也小声道:“小姐,我听说秋儿姐姐说,很多做丫鬟奴婢的,都梦想着能成为小妾姨娘,当上半个主子呢。何况东泽少爷……反正,小姐,咱们还是问清楚初悦姐姐的想法为好,才不至于好心办坏了事儿。”
好心办坏了事?
好吧,自己反应有些过激了。就算是在后世,不也有女人心心念念着给人做“二房”“三房”吗?南乔往自己额头拍了一下,抱了个布偶,看着有些茫然的初悦,认真地道:“初悦,就像你新名字中的那个‘初’字一样,现在是你重新选择起点的时候了。东泽大哥的意思你也听明白了,他希望纳你为妾……”
没看到初悦有什么反应,南乔继续道:“这做人妾室,能得到什么,又失去什么,我想你比我更明白些,我也不多说,我只说我是准备如何安置你的。你能写会算,我希望你能留在外面的店子里,最后成长为一名优秀的掌柜。我不会干涉你的婚姻,且你有赎身的权利。当然,你的身价在我这里是五千两,有些儿高了,但你今年才十四,总是有希望的。如果你真的还不起,打个欠条慢慢还,我也是允许的。”
做这种解说,又不能表露出自己的意愿,更不能将自己的意志强加于人,真不是南乔的特长,更别提这解说对面一言不发,不做任何表情的情况下。她有些气馁,道:“初悦,你要不要见见钱多多?不见的话,你且跟着秋掌柜实习吧。栀子,你带她去秋掌柜那里,让秋掌柜照顾着点儿。”
就这样吧,自己心中无愧就好了。南乔郁闷地想。
而最终的结果,根本不用选择。
五千两银子买一个小妾,这样的天价,东泽都父母都不同意,哪怕是东泽说银子由他自己出……
淡漠地看着东泽将身契交换了欠条,初悦抿了抿嘴唇,面对东泽欲言又止的羞愧目光,她什么话也没有说。直到东泽失望地离开,初悦才福身行礼,露出一个感激的笑容,道:“奴婢初悦,见过小姐。”
初悦的到来并没有生出太多波澜,而南乔了结了一件心事之后,也不再特别关注于她,碰面也只是点点头,只知道东泽跑铺子跑的勤快了些,只知道初悦的工作成绩不错,钱多多的工作成绩也是相当了得……
她所关注的,是家里的两个娃娃说话是否更流利了些,认字是否更多了些,以及李言哪一日又被哪个大人请回家去,向他介绍他们家贤良淑德的女儿……因而她更加关注朝堂之上,关于李言的奖赏什么时候才能下来……
“阿玛说,中秋节前肯定能有恩赏下来。”兰儿格格拍了拍座下的骏马,马儿的速度慢慢降了下来,只悠悠闲闲地前行。
“真的吗?”南乔惊喜出声。此时已经是八月初,离中秋节也不过只十几天了。
自打李言从苏州回京这一个月的时间内,瞥去孙家这种自不量力的不提,李言至少接到了十个饭局,每一个宴请的主人家都有至少一个才貌双全的女儿或者侄女儿……单单就她放心不过,女扮男装做小厮跟去的,就有三家!
她能不郁闷焦急吗?
那三家的小姐,长的没一个差的不说,一个天真娇俏惹人喜爱,两个秀外慧中温婉可人……虽然她对李言有信心,但有美女们任其选择——万一呢?
另外,南乔十分郁闷的是,就算李言有特殊嗜好(喜欢幼童)已经通过太子的大嘴巴传开了去,竟是依然挡不住李言红火的行情!
南乔抓狂之下,却毫无办法,只能通过燕宁,将兰儿格格约了出来,准备问一问。她本不报有太大期望——兰儿看起来怎么也不像是关心朝堂政治的人,但没想到,她竟是真的给了个大概……
“当然是真的。”兰儿优雅地理了理被风吹乱的鬓角,道:“过了中秋,皇祖父就要去木兰猎场行猎,这之前的大事件都要一一理清,清欠算是告一段落了,当然该赏功罚过的时候了,一点儿也不难猜。”
“兰儿姐姐,谢谢你!”南乔冲兰儿露出一个大大的笑容。
这个时候,燕宁打马从前面而来,冲两人道:“你们两个嘀咕什么呢,怎么跑着跑着不跟上来了!”
“是我有事情问问兰儿姐姐。”南乔歉意地笑道。
“哦。”
南乔和兰儿不跑,燕宁一个人跑着也觉得无趣,三个人骑在马上溜达到了起点,各自翻身下马,略整了一下仪容后,找了个亭子坐了下来。
看见燕宁有些闷闷不乐,兰儿与南乔相视一笑,伸手捏了捏她的鼻子,道:“燕宁别恼,我请你一起去秋弥如何?在一望无边的草原上纵马,那才痛快呢!”
“额娘不让去。”燕宁并没有预料中的欣喜,反而更加的抑郁,一只手勉强支着腮,叹气道:“前几天姐姐来过了,说带我去见识见识,但是额娘不准,说至少等我长到十岁,她才会放心……唉。”
“十三婶说了也不准吗?”兰儿皱了皱眉,摊手道:“那我也没有办法了。”
“嘿,燕宁,丧气什么。”南乔拉了拉燕宁的手臂,道:“不是有我陪着你嘛!你若是真去了,留下我一个在京城,岂不是孤孤单单凄凄惨惨的!”
“说好的,那你可要陪着我……”燕宁眼巴巴地望着南乔,道:“不准约你逛街不出来,不准……”
“保证随叫随到!”南乔挽住燕宁的手臂,嬉笑出声。
“这还差不多……”燕宁支着手,喝着葡萄汁想了一会儿,问道:“兰儿姐姐,十七阿哥到时候会去吗?”
“十七叔当然要去,除非他到时候生病了。”兰儿答道:“十七叔自六岁那年跟着去了,每次行猎,都收获颇丰,得了不少赏的。我记得他有一年猎到一只火狐狸……”
“红色的狐狸吗?”燕宁眼神发亮,站起身道:“不成,我也要去!我去找额娘说!”说着风风火火地跑开了。
这个妮子,就是长大了两岁,那小脾气一点也没变……
艳红鲜亮的液体盛放在通明的玻璃杯中,看起来像是一杯红酒。这种水果榨汁的方法,还是从她那里传开去的……南乔低头抿了一口,酸酸甜甜的,带着些凉气,让人觉得无比的满足。
“我听说,小李大人一直都是住在你家的?”兰儿开口问道:“他如今是五品官了,还与十三叔做着生意,依然没有钱买院子吗?”
“李大哥不是买不起院子,只是在我家住的习惯了。”南乔笑道:“他不舍得搬出去,我们一家也不舍得让他搬出去,住在一起好,我还可以随时向他请教学问。”
“请教学问?”兰儿疑惑。
“是啊,他懂的很多知识,特别是关于西洋方面的,学都学不完呢。”南乔略带孩子气地骄傲道:“额娘后来想给我请先生,我都没让。那些先生,又古板又无趣,哪有李大哥教的好。”
“这样啊……”兰儿了然地点了点头,道:“阿玛很少跟我说起朝上的事情,但我却听见他赞过小李大人好几回,那就是一定有真本事的。”
“恩。”南乔心道,像李言那样的人,在后世惨烈的商业竞争中,都能从白手起家挣得一份不错的家业,这这样一个朝代,又多出三百年的眼界,当然是有真本事的……
小李大人……
马车驶进家门,兰儿随手见撩开车帘,目光突然停留在前面不远,避在路边的一个藏蓝色身影上。
“就这儿停下吧。”兰儿突然开口道。
身量提拔修长,自己的身高怕不到他的腋下……
略略低头看不清长相,她也不敢肆意去看,能确定的是,不是特别的英俊,至少比不上八叔和九叔,但却让人觉得很温和很舒服……
嘴角那一抹微笑,让人见了忍不住会觉得心情很好……
这就是连阿玛也忍不住称赞的小李大人吗?真的,好年轻啊……
兰儿从容矜持地从李言身边走过,手心中却满是汗水,湿嗒嗒的。
……
李言的心情很好,真的很好。
仿佛整个世界清明起来,花草树木欣然成长。
仿佛烦恼仅去,忧愁远离,伤痛从不存在。
他终于,终于换了户籍了。
“乔乔。”
找到书房中看书的南乔,李言关上门,猛地将她抱在怀里,仿佛抱着一件珍宝。
“乔乔。”深深地吸了一口南乔身上温润清淡的香气,李言满足地呻吟一声,道:“乔乔,我爱你。”
南乔感觉到李言激动地情绪,心中跟着甜蜜起来,扭了扭身子让他抱的更舒适。
许久,李言才将南乔放了下来,嘴角咧开,露出一个动人的笑容,递给南乔一个黄色薄绢,道:“乔乔,看看。”
抬旗文书?!
“李言李子默……正黄旗!”南乔难以置信地看了两遍,才紧攥着那方薄绢,跳起来抱住李言的脖子,在他脸上一阵胡乱狂亲。
“咦,妹妹,李大哥,开门!”不待南乔表达完自己激动欣喜的心情,只听外面一阵拍门声,合着南英的声音恼怒担忧的声音。
南乔和李言相视而笑,跳了下来整了整衣服,跑到门边打开了门,也不看南英暗黑的脸色,拉着他看黄绢,兴奋地道:“哥哥!李言他入旗了!正黄旗!”
她这一激动之下,连平日掩饰用的“李大哥”也不用了,直接习惯性地叫起了李言的名字。不过,南英这时候哪还注意南乔怎么称呼李言的?他瞪大眼睛看了又看,扬声道:“李大哥你抬旗了?还是正黄旗?”
“恩。”李言努力让自己表现的矜持点儿,含笑道:“中午拿到的文书,刚刚办好了身份证明。从此刻起,我也是旗人老爷了。”
是呀,让“满汉不通婚”见鬼去吧,他终于将这个坎跨过了!他和南乔,终于等到了一场阶段性的胜利!(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)