龚远和愣了一瞬，随即斩钉截铁地道：“不行！这还没怎么，就要赶我走，若是他生了，岂不是要骑到我头上去？什么馊主意？我不能吃肉，还叫我连汤都不能喝吗？什么道理！”
明菲瞅瞅门外，赶紧去掩他的嘴：“你小声些！叫人听见怎么说？”
龚远和眯着眼睛威胁道：“赶紧把你刚才的话收回去。我保证不乱动就是了。”
明菲叹口气：“只要你能忍，我有什么为难的？”
花婆子在帘下听见这吃肉喝汤的说法，一张老脸给憋得通红。正好遇到丹霞鬼鬼祟祟地过来打听消息，便拉了丹霞到无人处去调戏：“本来奶奶说定了八月的婚期，但大爷说奶奶身边无人使唤，要叫罗家推迟婚期，让你明年再出嫁呢。”
丹霞红了脸绞着手指道：“大爷和奶奶说什么就是什么。”
花婆子笑道：“你就一点意见也没有？那若是到时候大爷又说小公子没人照顾，让你后年再嫁，你怎么办？也还这样答应得畅快？”
丹霞盯着脚尖道：“奶奶才不会。”
花婆子“嗯”了一声，道：“这一点你说对了，奶奶不会。不光如此，奶奶连今年也不肯耽搁你。你可别辜负了奶奶对你这片心。”
丹霞忙道：“我省得，将来，将来我叫他好好当差，听奶奶的话……”这话才出口，她就觉得脸热得几乎要熟了，落荒而逃。
花婆子满意地点点头。她那个女儿，明菲托了陈氏写了信去，问肯不肯来龚家和她一处，主家都已经放了话，女婿却舍不得那边的管事职位，不肯来，女儿自然也只能由他。她不是不失望，幸亏龚远和与明菲待她极好，娇桃也孝顺，这一辈子，就安安心心地替明菲打算吧。花婆子想到此，急急忙忙又往厨房去看为明菲炖的汤。
因着明菲不能出远门，也不宜出现在婚礼现场，故而薛亦青成亲时，她只能眼巴巴地看着龚远和独自去了抚鸣，自己留在家里安胎，叫人好不郁闷。幸亏京里报平安的信终于送到，涵容母子平安，新生儿乳名唤作贤哥，重达七斤，用明玉的话来形容，是一只粉红色，爱哭贪吃贪睡的小东西。
明玉的信一如既往地啰嗦，说她又交了好几个好朋友，这些日子正是踏青，打秋千，放风筝的时候，特别好玩。只可惜她身边没有明菲，金砂没有喜福做伴，都孤独得很。又说蔡光庭说了，等明年春天，贤哥满了周岁，他们就回家祭祖，到时候她要好好勒索明菲一番。
花婆子见明菲拿着那信翻来覆去地看，便笑道：“奶奶，明年春天一定极热闹。指不定夫人真的会赶回来。”
“兴许吧。”明菲小心将书信叠起，锁入小匣子里，恹恹地道：“不能出门，事情也变少了，也没人来看我，真无聊。”陈莹今年要出阁，陈二奶奶拘着不许她出门，钱秀才要赴考，周清要在家照顾他，都不能出门。
花婆子便出主意：“咱们打牌吧？”
明菲摇头：“不好玩。”
正说着，锦云就来报：“奶奶，李姨娘过来了。”
花婆子低声道：“她今日怎么有空过来？不用伺候二夫人的么？”龚中素一走，龚远科也去了乡下，龚二夫人便让龚婧琪开了院门，虽然不敢走出府，却也指使着李姨娘做这做那，作威作福的，李姨娘被她缠得连觉也睡不够。
明菲笑道：“谁知道呢？兴许就是二夫人让她过来的也不一定。”
“这天可是一日热过一日了。”李姨娘笑嘻嘻地摇着一把扇子进门来：“我奉了夫人之命来看看大奶奶。夫人听说你身体不适，连抚鸣也没去成，担心你闷，特意让我过来陪你说说话解解闷。大奶奶到底是什么地方不舒服，可请了大夫？”
果然如此。明菲与花婆子交换了一下眼神，请李姨娘坐下，笑道：“请过大夫了，没什么大碍，多休息两日就好了。”
李姨娘盯着明菲的脸看了片刻，笑道：“脸色的确不怎么好看，多半是累的。你呀，事情是总也做不完的，慢慢地做，可别累着了。”
虽然如今再不惧龚二夫人，但三个月未满，花婆子生怕李姨娘总围着这件事打转，便笑着打岔：“我们奶奶刚才还提起好些日子没看见姨娘了呢，奴婢正告诉她，想是姨娘这些日子特别忙，没时间过来。”
“正是，我实在是太忙。若不是今日夫人发了话，也不敢过来。”李姨娘笑了一声，也不再继续刚才的话题，转而说起些鸡毛蒜皮的事来。
她一直坐到天黑，要开晚饭了方才回去，辞行时笑道：“多谢奶奶的糕点和茶，我坐这一下午，当休息半宿。”
明菲笑道：“既然姨娘在我这里呆得舒服，不妨经常过来呀，不管如何，茶总是有得喝的。”
“那我就先谢过大奶奶了。”李姨娘哈哈一笑，自去寻龚二夫人汇报，只说明菲是忙于家事太累的缘故，并不是有了身孕。
龚二夫人暗想，看来当初朱姨娘做得没错，多半是不能再生的了。于是也没怨责李姨娘为何去了这么长时间，开开心心拉着李姨娘，让她给龚婧琪好生绣几套衣裳裙袄。
是夜风大，明菲被吵得心烦意乱，好容易才睡着，朦朦胧胧之际，忽听有人尖声喊道：“走水啦！”又有人凄厉地哭喊，声音飘渺，忽远忽近，一时之间，竟不知是梦还是真，只觉得心跳得“咚咚”作响，要从胸膛里蹿出来似的，伸手一摸，里衣尽都被冷汗给浸湿了。
从窗子里看出去，外间竟然有些发亮，正自怔忪间，门口响起花婆子沉稳的脚步声，她的声音听上去也很沉着冷静：“丹霞，奶奶可被惊扰了？”
丹霞在外间低低地道：“我这里没听见多大的声音，也没听见奶奶喊人，想必是没听见罢？”
花婆子沉默片刻，道：“我进去看看，奶奶那间房的后窗正好顺风，声音一定比你这里大。”
必定是出事了！明菲忙坐起身来喊花婆子：“花妈妈？怎么了？”
“吱呀”一声轻响，花婆子端了个纱灯进来，橘黄的灯光瞬间驱散了屋里的黑暗，明菲觉得身上的寒意都散了许多，心也没刚才跳得那么快了。
花婆子见明菲只穿了件白色里衣坐在床头，三步并作两步走过去，将灯放在床头柜上，一边去寻衣服给她披，一边嗔怪道：“奶奶怎么这样就起来啦？虽则白日里热，但夜里还是凉，要是受了风寒怎么办？”探手一摸，明菲的里衣竟然微湿，更是大惊小怪地让丹霞打热水来给明菲擦身，又去摸明菲的额头烫不烫：“这是怎么了？可是被吓着了？”
明菲摇摇头：“不是，我睡得不太好，好像听见有人哭叫，说是走水了。到底是怎么回事？”
花婆子摸着她的额头不烫，方放了心，转身寻了干净的里衣过来：“隔壁不知为何竟然走水了，薛总管已经带了人过去帮忙。这天干物燥的，风又大，也不知要烧去几多房子。”
明菲飞速收拾干净，拿了外衣套上：“可知是烧了哪里？我也去看看，可别把火引过咱们家来。”又吩咐丹霞，“赶紧去将人都叫起来，在院子里听候调遣。”
“哎！”丹霞脆生生应了一声，赶紧跑出去。
花婆子将灯烛点亮，取梳子给明菲梳了个简单的发式，劝道：“现在还不知道具体情况，但奴婢瞅着，似乎是安闲堂那个方向，火势也不算大。奶奶放心，那里离咱们这边远着呢，怎么也烧不到咱们这边。奶奶您就别去了，那边乱糟糟的，要是有个闪失怎么办？”
明菲摇头：“不行，男人们都不在家，出了这么大的事情，我如果不过去看看，无论如何都说不过去。妈妈和金簪陪着我，我小心一些，站远一点，没事儿的。”
是这么个理，花婆子无奈，只得勉强答应。
待明菲走出房门，方看到半边天都红了，丹霞、金簪、几个锦，还有王天保家的，薛明贵家的都在廊下打着灯笼候着，院子正中则立着家里的丫鬟婆子们。
明菲便吩咐：“薛婶子和王婶子带几个得力的婆子带了锣去院墙边，库房边看着，把狗放出来，当心有人趁乱混进来。同时若是看到火势风向不对，要赶紧鸣锣示警。丹霞就领了几个锦看好正房，临时应变，其余人等，都在院子里听命，不许乱走！”
交代完毕后，明菲方带了花婆子与金簪，叫上两个薛明贵留下看门的小厮出了门，走到二房门口，正好遇到一队救火兵带着水袋、水囊、唧筒、麻搭等救火器材匆匆赶来，驱散围观的人群，往里去了。
明菲忙跟在他们身后一道进了门。一个兵丁回过头来，看到主仆几人，便皱眉道：“妇道人家不好好在家里呆着，跑来凑什么热闹？”
花婆子陪笑道：“这位军爷，我们是一家的，心里挂怀长辈，过来看看。”
那兵丁道：“既然是一家人，赶紧让人把门看好了，别放了贼进来！稍后又要追赃物，麻烦得很！”言毕匆匆往前去了。
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