第三章 麦里屯舞会上傲慢的达西先生
班纳特太太在五个女儿的帮助下，向她的丈夫问了各种问题，可是丈夫的回答总不能让人满意。或者是赤裸裸的问句，或者是巧妙的设想，抑或是离题很远的猜测，等等，各种方法她们都用了，可班纳特先生就是没上她们的套。无奈之下，她们只能听邻居卢卡斯太太的间接消息了。卢卡斯太太说的全是些好听的话，据她说，彬格莱先生年轻俊美、为人谦和，就连威廉爵士都很喜欢他。更重要的是，他会邀请一群客人来参加舞会。大家都想通过跳舞来获得彬格莱先生的心。
“只要看到有一个女儿能嫁到尼日斐花园，其余几个女儿也能找到这样门当户对的丈夫，我就心满意足了。”班纳特太太对丈夫说道。
没过几天，彬格莱先生就上门来拜访班纳特先生，他们在书房里谈论了十几分钟。彬格莱先生一直仰慕班纳特先生的几位小姐的美貌，想见到她们，可是，只见到了班纳特先生。几位小姐倒是比较幸运，借助楼上的窗口，看到了他穿的是黑外套，骑的是黑马。
没过多久，班纳特先生一家想请彬格莱先生吃饭。尽管班纳特太太计划了好几道菜以体现她的体面，但是事有不巧，彬格莱先生第二天必须进城去，为此，班纳特太太大为不安，她心里想，彬格莱刚刚来到哈福德郡，应该在尼日斐花园安定下来，可是，看现在的情况，莫非他一直漂泊不定？幸亏卢卡斯太太跟她说，彬格莱先生去伦敦是为了邀请客人来参加舞会，她才放下了心。外面马上就传说，彬格莱先生要带七男十二女来参加舞会。那些单身的小姐听到要来这么多女宾，不免很担心。幸亏在舞会的前一天，大家听说彬格莱先生只带来了六个女宾，其中五个是自己的妹妹、一个是表姐，小姐们才放心了。等到最后舞会开始，却只有五个人，包括彬格莱先生、他的表姐、妹妹、表姐夫和另外一个青年。
舞会开始，只见彬格莱先生仪表堂堂，和颜悦色，毫不拘泥，大显绅士风度。他的姐妹也都落落大方，展现出她们优雅的姿态。他的姐夫赫斯特只是一个普通绅士，相反，他的朋友达西先生因为其魁伟的身材、清秀的样貌、高贵的举止，在进场不到五分钟的时间里，就引起了全场的注意，大家纷纷传说他每年有一万英镑的收入。差不多有半个晚上，人们都带着羡慕的眼光看着他，男宾羡慕其一表人才，女宾说他比彬格莱先生还要漂亮。但是，最后人们才发现他为人傲慢，看不起人，因此对他渐生厌恶之情，他那盛极一时的众望所归的场面便也黯然失色。不管他在德比郡有多大一笔财产，但与他的朋友彬格莱先生相比，他也实在没有什么了不起，很惹人厌。
整场舞会，彬格莱先生与达西先生形成了鲜明的对比。彬格莱先生生气勃勃，很快就熟悉了全场的主要人物，每一场舞都要跳，他甚至气恼舞会为什么结束得那么早。而达西先生只是跟赫斯特太太跳了一场舞，跟彬格莱小姐跳了一场舞，其余时间就在屋里踱来踱去，偶尔找自己认识的人说几句话。大家都断定他是世界上最骄傲、最惹人厌的人。因为，即使别人作介绍，他也不再跟别的小姐跳舞。而班纳特太太最讨厌他，对他的行为感到讨厌，甚至严重到气愤的程度，因为他得罪了她的一个女儿。
彬格莱先生骑一匹黑马
因为晚会上的男宾较少，伊丽莎白·班纳特有两场舞会不得不空坐着，达西先生曾一度站到她的身边。而彬格莱先生特地歇了一会儿，走到达西先生这边来，硬要达西先生去跳舞，此时两人的对话正好被伊丽莎白听到了。
“快点儿，达西，”彬格莱先生说，“快去跳舞吧，我不想看到你傻里傻气地独自站在这里。”
舞会开始了
“我是绝对不会再跳舞的，你知道，除非是跟自己比较熟的人跳舞。我一向讨厌跳舞，这样的舞会简直让人受不了。要是舞会里任何一个陌生女人跟我跳舞，那简直是让我活受罪。”
“我可不会像你那样挑三拣四，”彬格莱先生嚷道，“瞧那几位美貌绝伦的姑娘！我平生就没见过这么多可爱的姑娘！”
“那是当然了，整个舞会上唯一的漂亮姑娘在跟你跳舞！”达西先生望着班府的大小姐说道。
“哦，她是我见过的最美丽的姑娘。可是，她的一个妹妹就坐在你的身后，也很漂亮。要不，请我的舞伴来给你介绍一下？”
“你说的是哪个？”达西先生转过身来，朝伊丽莎白的方向望了一会儿，直到她看到他时，才收回目光，冷冷地说，“她还过得去，但是没有到让我动心的地步。我可没有兴趣去抬举那些被冷落的小姐，你还是赶紧回到你的舞伴身边吧。”
彬格莱先生依达西先生所言走开了，达西先生也走开了。伊丽莎白听到了他们的谈话，对达西先生实在没有好感，不过她很乐意把她听到的话讲给她的朋友听，因为她活泼调皮，不管遇到什么好笑的事情，都会很开心。
班府上的人今天晚上过得都很开心。大小姐吉英可以说是整场舞会最幸运的人了。承蒙彬格莱先生邀请，她跳了两场舞，彬格莱先生的妹妹彬格莱小姐也很喜欢她。班纳特太太看到尼日斐花园的一家这么喜欢她的大女儿，非常得意。吉英也很得意，不过没有那么夸张。伊丽莎白为吉英这么受欢迎感到高兴。曼丽曾听到有人在彬格莱小姐面前说她是附近最有才情的姑娘。咖苔琳和丽迪雅的运气最好，她们每场舞都有舞伴，这是她们每逢舞会最开心的事情。母女几个高高兴兴地回到了她们的住所——浪博恩村（她们是这个村子里的“望族”），看到班纳特先生还没有睡觉。平时班纳特先生只要拿着一本书，就会忘记时间，然而这次没有睡觉，主要是因为他想知道大家朝思暮想的舞会效果怎么样。他本以为太太对那位贵客一定很失望，但是，他马上发现情况并非如此。
达西先生评价伊丽莎白“过得去”
“哦，我亲爱的老爷，”她一进门就这样说，“今天晚上的舞会您没有去，真是太可惜了，您不知道我们玩得有多快活！吉英那么吃香，彬格莱先生最喜欢她了，认为她最美，跟她跳了两场舞。亲爱的，确确实实是两场啊，全场那么多女嘉宾，就只有吉英承蒙他的两次邀请！虽然彬格莱先生第一场邀请了卢卡斯小姐，当时我很气恼，但是，彬格莱先生对她毫无意思。当吉英走下舞池的时候，他立刻打听她的名字，请人介绍，与她一起跳舞，他对吉英简直是太着迷了。他第三场是跟金小姐跳的，第四场是跟玛利亚·卢卡斯，第五场又是跟吉英，第六场是跟丽萃跳的……”
“如果他稍微体谅我一下，”班纳特先生不耐烦地嚷道，“他就不会跳那么多，更别提那些舞伴了，我宁愿他跳第一场舞就扭伤了脚筋！”
“哦！亲爱的，”班纳特太太接着说，“他真是太俊美了，彬格莱姐妹也很讨人喜欢。我从来没有见过比她们的衣饰更讲究的衣饰。我敢说，赫斯特太太衣服上的花边……”
说到这里，她的话题突然被岔开了，因为班纳特先生不愿意听人谈论衣饰。她不得不另找话题，谈到了达西先生那不可一世的傲慢，措辞中带着几分夸张与刻薄。
“我告诉您，”她补充道，“他不喜欢丽萃，不过对丽萃来说，这是一件好事。他那么高傲、自大，叫人无法忍受，不值得奉承。他在舞会上走来走去，把自己看得非常了不起，还嫌别人不够漂亮，不配跟他跳舞。要是您去舞会，正好可以好好教训一下他，我真是太讨厌那个人了！”