元月1日，西南军区前线部队在山区边缘地带完成部署。3个机械化师出动了5个团大约400台装甲车在310国道上展开一条松散的防线。其中2个团部署在赶水县、2个团在毕云县，1个团在苍南县。400台装甲车运载了500个火焰喷射班（1000台火焰喷射器）作为一线守卫力量。
在310国道后面大约5公里处部署了4个机械化团大约200台装甲车作为机动部队。2线机动部队后面10公里则部署了4个火箭炮团144辆122毫米40管火箭炮车给一线部队提供火力支持。另外，得到大大加强的西南军区陆军航空大队（80架直升机）还在3个县城内设置了前线基地，可以迅速为一线部队提供空中增援。在益阳军事机场还有整整6个轰炸机大队随时可以出动，计划在鼠群主力集结区域投放威力巨大的凝固汽油弹、空气燃烧弹。负责指挥作战的前指设在赶水县政府大楼。
这是一个很有弹性的防御态势。防线有层次，支援火力包括空中力量也堪称强大。虽然山区边缘有600多公里，依靠紧急生产的铁丝网只能封锁100多公里的边界，但前线装甲部队可以在310国道实施灵活的机动防御。在没有部署装甲部队的路段设置了几十个流动观察小组，观察小组都配备了炮兵与空军火力协调员，可以迅速引导炮兵火力或者空军对鼠群集结区域实施覆盖打击。
……
赶水县开云镇旁310国道
陆军45师第3机械化团赵海上校站在一辆装甲车车顶上用望远镜观察着远处的山岭。
望远镜里是一片萧瑟的景象。以前满山遍野郁郁苍苍的绿色已经彻底消失了，枯萎的竹林就象是坟头的荒草一样有气无力的趴在山岭上。褐色的山岭晦暗阴森，山岭上笼罩着一层薄雾，雾气在枯萎的竹林中缓慢的流动，让山岭弥漫着一种诡异不详的气息。
与死气沉沉的山岭相对照的唯一生物就是老鼠。在杂草丛，在田野、在310国道上，视线所及到处都是几十上百的小群老鼠在肆无忌惮的活动。成群结队的老鼠眦着牙齿将田野里残留的农作物一扫而空。咬牙切齿的金属声此起彼伏，一浪接一浪的刺激着赵海耳部的神经。
虽然第3团有不少军官已经无数次向赵海请求对田野里活动的鼠群实施攻击，但是，赵海却断然驳回了这些请求。眼前这些老鼠连鼠群的前哨部队都算不上，顶多也就是些散兵游勇。攻击？装甲车空间有限，除了装运人员，剩余的空间顶多能装上仅够2台火焰喷射器装填4次的燃烧剂。赵海有凤凰山与鼠群作战的经验，他完全可以想象即将与鼠群主力的作战与传统的作战模式有很大的差别。表明上部队是依托防线抵抗鼠群的进攻，实际上所谓的防线很可能前后左右都处于鼠群的包围。一旦装甲车里的燃烧剂消耗完毕，很难指望能从后勤得到及时的补充——让普通军车运送弹药冲破鼠群的包围太危险了！过去无数次教训说明，即使是性能优越的重型卡车，连续辗压鼠群后也会打滑颠覆。
口袋里的步话机忽然传出劈劈啪啪的声音。
赵海掏出步话机，按下接听键盘。
“团长，团长，我是张廷玉。有情况汇报。”步话机传来迫击炮连连长张廷玉急促的声音。
“说。”
“我们已经赶到指定位置。可是周围到处都是老鼠，人员一下车就遭遇老鼠攻击，虽然数量不大，但是很讨厌，赶走一群又上来一群，所有的人员现在都在驱赶老鼠，目前无法设置阵地。”张廷玉无奈的汇报。
“那你有什么建议？”赵海心里一沉。如果没有迫击炮支援，自己的防线就只剩下火焰喷射器与霰弹枪了。这可不是一个好兆头。
“能否调2—3个火焰喷射班帮助我们烧杀附近的鼠群？”张廷玉提议。
赵海犹豫了一下。出动几个火焰喷射班到是问题不大。问题是目前每台火焰喷射器携带的燃烧剂最多可以支撑20来分钟的时间，20分钟以后呢？老鼠只会越来越多。就算是迫击炮阵地建立起来，在鼠群的干扰下也无法作战。
“算了，你部立刻上车，向后方撤退。”赵海无奈的下达了命令。
“团长，团长，前指刚刚传才了鼠群的最新情报。”步话机里传来团参谋长的声音，“根据直升机的侦察报告，鼠群主力正在逼近安场镇。”
“说具体情况。”赵海大声命令。
“是。据侦察的直升机报告，在安场镇前方1公里的山区，发现鼠群主力运动的迹象。虽然山区有大量枯萎的竹林覆盖，直升机很难看清地面的情况，可是竹林里不断传出预设灭鼠地雷密集的爆炸声，据直升机观察员判断，鼠群展开宽度超过5公里，长度目前还难以估计。鼠群经过之处寸草不生，其运动速度很快，安场镇距离我们驻扎的开云镇只有10公里，预计下午6点左右就可以到达310国道。”
赵海在心里飞快的计算了一下。第3机械化团一共有60辆装甲车。目前在310国道上排开一字长蛇阵。虽然装甲车之间的距离已经尽可能拉开，但也只能展开一条大约3公里长的防线。现在鼠群展开正面的宽度已经超过5公里，那就意味着防线有至少2公里的缺口。
“立刻请求前指派部队增援，”赵海大声命令：“我们摆在一线的部队不足以应付这么宽大的正面。”
“已经向前指发出了请求，可是前指没有同意。”参谋长的声音很焦躁。
“为什么？”赵海心里一沉。
“前指解释说，现在发现的大规模鼠群已经超过18只，展开正面达到100公里。2线机动部队必须调动其他发现鼠群的地段。前指要求我们，必须依靠现有的力量堵住这只鼠群的攻击。必要时，前指可以给我们提供炮兵火力支持。”
也只能这样了。赵海无奈的叹了口气，说道：“命令部队，尽量延展两翼，做好战斗准备。”
“是！”参谋长大声应道。
决战就要来了吗？赵海目光沉沉的望着地面上四处跑动的老鼠。就这么一会功夫，地面的老鼠已经更加密集了，刚才还是几十上百只小群在涌动，眨眼间就变成几百上千只的大群有条不紊的冲过田野，咬牙切齿的金属声越发变得尖利了，刮风般灌进耳朵，刺得听觉都快要麻木了。
起风了，干燥的冷风吹起赵海的脖子，让他激灵灵打了个寒颤。