第五章王府风云
在重重近卫的保护中，镇南王二公子方睿鹤一袭绸衫，腰系玉带，头顶一圈束发金冠，衣饰皆简单朴素，却不失从容大度，显得潇洒不凡。
相比之下，兰默这一身古怪的钢盔皮甲，再加上脸上那近乎猥琐的坏笑……啧啧，真是一个天上一个地下之别。
「兰默！是你……」二公子白净的脸上立时泛起一丝怒意，转瞬即逝，「见了本殿还不下马行礼？」
兰默慵懒的伸了伸懒腰，调侃道：「小子何德何能，竟能劳二公子亲自相迎，哈哈哈哈……」
大人真是嚣张到极点，竟敢对王候公子如此无礼。骠骑们不约而同的如此想道。
「谁来迎你！」二公子火大，忍不住怒喝道。
越州城内谁人不知二公子方睿鹤脾气暴燥，浑身是刺不能沾惹，谁知道眼前一个小小的佣兵竟敢捋他虎须……更有趣的是，一向脾气暴烈的二公子竟然忍住没有下令动手。
方睿鹤不是不想动手，换了别人，他早就下令全军突击了。
但对方是兰默，那个嬉笑间毁了自己和田礼根二人的联盟关系，轻松将田礼根在越州的势力一举拔除，还连带着在两个月不到的时间内消耗掉自己数万金钱的小狐狸。
明知兰默不敢在大庭广众之下公然和城卫军对手，明知兰默不敢和自己这个镇南王公子翻脸，明知眼下自己占尽了上风，但是，方睿鹤仍然没有把握。
他不相信那个狡猾的小狐狸会在毫无把握的情况下公然向自己挑衅。
但是，方睿鹤骑虎难下。
在自己身后，不仅有两百名城卫军，还有无数越州城平民的眼睛，他们正看着这里。如果自己就这么咽下这口气，那堂堂二公子方睿鹤刚勇强健的名声就会成笑谈。
方睿鹤瞬也不瞬的盯着兰默，身后数百名士兵感觉到空气的异样，他们紧握着手中的长枪，紧张的看着那不到五十骑的佣兵团。
兰默仍是嬉笑，却不说话。身后那数十骠骑兵同样默不作声，角斗士不需要吶喊，他们的目光阴冷，杀气浓重──致命的武器通常没有明亮堂皇的外表，有的只是浓重的血污。
城门周围彷佛结了冰一般。
两队人马剑拔弩张，却都一语不发，唯有越来越盛的杀气在无声的较量着。
原本宽大的城门，竟被这数百人堵得寸步难行。
「二公子……」身边一名武士装老者轻声提醒道，「此事不宜久拖……」
方睿鹤双眼一张，就要开口下令，兰默就在此时微微扬手。
兰默只是伸了伸懒腰而已，方睿鹤的命令竟被堵在口中，咽了回去，他怔怔地看着兰默虚握的拳头。
在兰默手中，赫然是一具精巧的圆筒，在兰默身边，美帝月那一双明亮的眼睛此时已然露出一丝杀机，一种让人胆寒的气质无声无息的锁定在方睿鹤身上。
「让他们进城。」方睿鹤立刻有了决定，用力一挥，让到一边。
方睿鹤已然在越州城占据上风，此时此地，他才不愿意和这个亡命的小狐狸同归于尽。以兰默的名声，不难想象那个不起眼的小圆筒无疑是致命的武器。
「谢过二公子了。」兰默微微一笑，打马飞奔，从城卫军让出的通道中长驱直入。
四十五骠骑兵闷声不响打马紧随其后，但见烟尘滚滚，近百匹健马就这样雷鸣般直冲入街。
城内禁止纵马！
无法无天的兰默哪还会管这些，他拍马直冲，全然不理会城卫军们又惊又疑的眼光。
这个年轻人究竟是谁，竟能逼得方睿鹤殿下让路，竟能让燥烈的方睿鹤殿下忍让他的无礼？
没用多久，兰默便找到琴儿留下的暗记，一行人放慢马速，赶到越州一角偏僻的贫民区，在一间不甚起眼的旅店里找到琴儿和其他伙伴。
「火龙，拿一千金币，以十倍的价钱将整条街买下来。」尚未进门，兰默便低声对火龙说道，「把这条街变成我们的据点，接下来，我们要做好迎战的准备了。」
火龙默不作声接过兰默递来的一袋金币，行了一礼，带着数名骠骑兵行动去了。
「美帝月，你不是我的部下，这里你可住得惯？」兰默回头望向美帝月。
美帝月优雅一笑道：「我就不和你一起进去了，我在城中心找一间干净的地方住下，晚上再来与君详谈。」
兰默微笑点头，美帝月就先行离开了。
兰默略整了整仪容，推门而入：「琴儿姐，我回来了。」
声音轻柔温存，和在城门时的飞扬跋扈全然是两个人，兰默的声音令琴儿全身一颤，差点连手中日月斩也把握不住。
「兰默哥哥好慢喵，若若和琴儿姐姐等你很久了喵！」正在和琴儿对练的若若立刻喵喵大叫着扑向兰默。
小若若虽然身材娇小，力量却很惊人，单看她手臂大腿上块块精致而充满弹性的肌肉便可知道。
小猫一头扑入兰默的怀里，那强劲的爆发力便将兰默直接扑倒在地。
「兰默哥哥，若若想你了喵。」若若兴奋的轻舔了舔兰默的脸，大声嚷嚷道。
「兰默，你回来了。」琴儿微红着脸，走到兰默跟前，低声说道。
「嗯……若若妳变重了。」兰默一边笑着将小若若推开，一边狼狈的爬起身来，「琴儿姐，一路顺利吗？」
「我很好，你呢？」
「也还好，只是碰上了赤鬼王，便教训了老家伙一顿……」兰默笑道。
兰默的口才不错，一路的行程在他说来颇多趣味，只是琴儿和雷小雨都是聪明人，自然知道兰默说来轻松自如的场面在当时是多么危险。
听说兰默独自面对赤鬼王之时，虽然眼见兰默活生生的站在面前，琴儿仍然不由自主的为他担心。
说到兰默让骠骑兵们先行撤退，自己独力硬扛四大鬼王之一时，连雷小雨也忍不住多看了兰默两眼。
当兰默说到自己是如何行诡欺诈，如何破阵收伏暴拳，如何在炎帝之威炎下逃生时，琴儿忍不住一把将他搂在怀里放声大哭起来。
这一哭，兰默立刻手足无措起来。刚强的琴儿姐竟然哭了，这让兰默大是吃惊，手忙脚乱的就要替琴儿拭泪。
「没有下次了，我再不许你这样冒险！」琴儿猛一擦眼角，紧握着兰默双肩恶狠狠的宣布道。
兰默还能说什么呢？除了连连点头、许诺答应之外，兰默就只有岔开话题，引开琴儿的注意力了。
「琴儿姐，牛氏三熊到哪里去了？」
「三头笨熊和五名骠骑兵一起去热闹的地方逛酒馆去了，顺便打听一些情况。」琴儿拭泪道，「方东浪则乔装去商会里打探消息。」
兰默一笑道：「很好，我把剩下的骠骑兵全带来了，今天就把这条街买下来，做我们的据点。」
「这条街？」琴儿睁大了眼，低声惊呼道，「」那可是六十多间民房啊！」
兰默耸耸肩，笑道：「贫民区的房子值什么钱，我出十倍价钱，两厢情愿。不愿意走的也可以留下来，反正不出意外，这里有我们这一票人在就绝对安全不了。顺便，我还打算把这间旅店买下来。」
「你想做什么呀，兰默。」琴儿不由问道。
「把这里建成赤焰佣兵团的大本营。」兰默自信满满的答道，「我们已经有了五十名骠骑兵，接下来，便是要建立赤焰的周边组织了。」
「周边？」琴儿不解反问道，「这又是什么？」
「赤焰，以琴儿姐为团长，这是我们的心脏，牛氏三熊、若若、方东浪、雷小雨，还有我，是赤焰的团中之团。除此之外，我们还需要更多的佣兵扩充赤焰，除了五十骠骑兵之外，我们还需要长弓手、重甲步兵、术士……那就是周边组织。」兰默解释道。
「我们这八个人不参加赤焰佣兵的普通任务，这些任务将交给其他团员完成，我们提供他们装备、训练，和必要的策划安排，他们出力卖命，获取酬劳，就是这样。」兰默回答道，「换句话说，我们就是雇主的佣兵，佣兵的雇主，是接受任务者，分析情报者，制订战术者，却不是执行者。」
「好复杂啊……不过兰默你说行，那就一定能行，交给你负责了。」琴儿立刻不负责的将一切推给兰默。
「我就知道会这样……」兰默嘀咕道。
「那我呢？我做什么？」若若兴奋的凑了过来。
「若若是最好的猎人，等赤焰扩军之后，你要当教官，教其他人怎么设陷阱，怎么追迹，怎么隐藏……」兰默解释道，「还要教一部分人武技，最好能替我训练几个刺杀者出来。」
「你想造反……」琴儿不禁轻声哀叹道，「刺杀者，可怜的若若，不要被兰默带坏了才好。」
「琴儿姐妳训练重甲步兵和刀斧手，牛氏三熊训练长枪手，我来训练长弓手，方东浪这个废柴，替我训练一群骗子就好……哦呵呵呵，这个世界的未来是我们的……」兰默坏笑道。
「别闹了，兰默。」琴儿皱眉道。
「好好好，说正事。」兰默肃容道，「首先，等房子买下之后立刻请工匠重建，图纸我会准备好，这事交给方东浪，其他事暂时用不上他。」
「然后，若若和我一组，琴儿妳还是去保护田雯雯，她身边只有希莉娅一个女伴，很不方便，其他女武者不是弱得可以就是笨得可以，唉……」兰默叹气道，「牛氏三熊保护方东浪，两个魔偶也归他指挥，方东浪就当我们的副团长好了。」
「雷小雨也不要让他闲着，他是风暴海世家子弟，了解贵族礼仪，让他去跟在镇南王世子身边，以便维持我们和世子的联系。加上琴儿和田雯雯联系，这样我们就能和两个盟友互通消息了。那个美帝月是个麻烦，和若若一起跟我一组……嘻，我们三个刚好都是没有武士礼教的家伙。」
雷小雨只是一笑，点头应允，并不作声。
琴儿想了想，便也答应了，如无意外，兰默的主意一定是最接近完美的，这是赤焰的惯例了。
「好啊好啊，若若也喜欢和兰默哥哥一起，热闹！」若若拍手笑道。
「小淘气，这次有妳玩的。」兰默笑着拍拍女孩的脑瓜，轻轻扯了扯那一对漂亮的猫耳。
四人又小声商议了一阵，便分头忙各自的目标去了。
镇南王府地处越州正北，高墙深院，虽为王府，却无奢侈**之态，更多了三分军营似的肃杀严正。整个王府遍布粗犷豪气的厚重风格，就连正门上那一行大字也是墨汁淋漓纵横无拘，下款却是王爷亲笔，并不像寻常大户一样请高手书画大师代笔。
而镇南王世子早在三天之前便已乔妆成小商队进城，属下的数十名精忠武者也分批潜入越州，此时他们正在离王府两条街之外的一间旅店中等待着。
入夜，街上已无行人，但此地仍然灯火通明。
他们在等赤焰佣兵团，一支出道仅仅两年，便在佣兵界中获得「怪诞」之名的新生代佣兵。
其实，按精忠武士们的说法，凭他们几人之力，远比什么三流小佣兵团更可靠百倍，但方睿麟却有一宗好处，那便是肯听劝诫，与田雯雯一番长谈之后，他便相信田小姐推荐的人必有过人之处，哪怕此时此刻他们未能闻达天下，日后也必将成为自己得力臂助，因此他坚持要给足赤焰面子。
就在方睿麟世子与武士们一边饮茶一边闲谈，一边等待时，门外传来了整齐的轰鸣声。
「骑兵？」方睿麟微微一惊，低声喝道。
「属下去看看。」一名武者立刻从窗口跃出，绕过旅店钻出街口侦察。
没等这名武者来得及报信，数十骑士已然直冲旅店大门，忽尔一声低喝，五十骑整齐的停在街前，彷佛石化一般一动不动，唯有为首者跳下马背，整顿衣冠推门直入。
呛……精忠武士们纷纷拔剑，迎击。
闯入者连眼也不眨，双手捧着一封书信，无视众多几乎要刺入身体的武器，口中沉着的说道：「赤焰骠骑队火龙奉团长陆瑶琴之命，拜见镇南王世子殿下，请赐见。」
方睿麟微微呼了一口气，望向身边的四名武士，这四人会意，将世子保护在当中，向着来人迎了上去。
杀气，压抑不住的杀气……四名武士是精忠武士中的最强者，也是方睿麟最亲信的属下，他们一眼已看出来人的身上四溢着的强烈杀气，那杀气虽不是针对世子或是武者，也不见敌意，却浓烈如血，显然是百战之余无可掩饰的特质。
「不是杀手，杀手应该学会压抑杀气，只在出手的瞬间才会脱缚。他的杀气是战场上熬出来的。」持铁扇的中年人轻声提醒道。
「阁下是哪位？」世子微微宽心，问道。
来人抬起眼看了世子一眼，恭声答道：「赤焰骠骑队火龙。」
「好汉子。」世子微笑道，「阁下是来护送我进王府的吗？明日便是父王发丧之日，我必须堂而皇之的进王府，阁下有信心护得我周全吗？」
火龙不卑不亢的拱手道：「殿下的安全自有精忠武士承担，在下只对团长负责，执行团长的安排。殿下还有其他吩咐吗？」
世子好奇的多看了火龙两眼，眼前此人年纪并不大，一头褐发，两眼碧蓝如海水般深隧，炯炯有神，全身肌肉匀称，强健有力，只是一身装备太过古怪，那头盔，那身皮甲，那造型怪异的马刀……和他心目中的精锐截然不同。
待世子走出旅店时，门外赫然是五十名骠骑兵，他们的体型、盔甲、武器，都与火龙一般无二，那古怪的感觉……真不愧赤焰的怪诞之名。但这五十骑人马寂然无声，队列整齐，显然不是乌合之众所能做到的。
「殿下，精忠武士贴身保护殿下，我等在周边警戒，从此地到王府虽不足千米，但烦请殿下处处小心。」火龙跳上马背，朗声道。
「好的，阁下请。」
「不敢。」火龙躬身向世子行了一礼，便直起身，挥鞭大喝道，「骠骑……」
「喝！」五十名泰西壮汉齐声怒喝，虽然刀未出鞘，却亦有战前的铁血气质。
「这群人不简单。」铁扇中年人小声提醒道，「殿下请看，他们的盔甲虽然式样古怪，但绝对是轻骑兵的配置，马刀虽然未出鞘，便隐隐有血气流露，腰间膨胀，不知藏着什么样的凶器……但左手边毡毯下挂着的一定是轻弩，而且是特制的钢臂轻弩。」
「弩……」方睿麟不禁倒吸一口凉气，左右看了一眼，低声道，「这种东西怎么能瞒得过二弟进得了城？他已然控制住城卫军。」
中年人微微一笑道：「殿下不知道吗？昨天二公子在城门口吃了亏，一队骑士强行闯门，在二公子眼皮子底下，逼得他让路退避。」
说着话，骠骑兵已然散开成十组，处在精忠武士的保护圈之外。
他们之间寂然无声，也不见火龙说话下令，也不见手势，就彷佛这五十人便是一人一般，进退行止皆有制度，俨然是精锐骑兵中的精锐。
这哪里是佣兵团的乌合之众，这分明是帝国最强大的精锐骑兵。可惜只有五十骑，若是有两千如此的骑兵，岂不是能横扫天下？
世子殿下的马车是特制的，厚重沉稳，厢壁上镶着厚实的钢板，周围还有至少二十名精忠武士紧贴马车，随时可以出手救援。方睿麟微微吁了一口气，轻轻拍了拍胸口。
「陆致明，你可有听说过赤焰？」也许是觉得气氛太过沉闷，世子殿下扭头问道。
陆致明手持铁扇，一派儒雅谦和的笑容，他是世子最亲信的谋士和武者，也是唯一能和世子同车而行的精忠武士。
他微笑道：「原本我是从未听说过赤焰，但田大小姐派人送来书信后，我便遣人去打听过。」
「哦？」
「赤焰原是通州城默默无闻一支三流小佣兵团，人数二十，其中称得上三流高手的便只有三人，二流高手两人，实力之差，在通州堪称倒数。」陆致明微笑道。
世子大吃一惊，以田雯雯的眼光，怎么可能推荐一支不入流的佣兵团？
等等！二十人，眼前的骠骑兵，便远不止二十人之数，且人人都称得上二流高手了。
「正是这么一支不入流的佣兵团，在通州，不到三年，许多威名远在其上的佣兵团都免不了破产灭团之厄，赤焰却勉强撑到今天，于是田雯雯便发现了赤焰，还将赤焰的团长陆震武收归铁卫，一跃成为铁卫的统领。」陆致明又道，「现在打理赤焰的，便是陆震武的爱女陆瑶琴。」
「但是所有人都知道，赤焰真正的核心，或是说大脑，是那个叫兰默的男孩。他的年纪虽然不大，却在通州佣兵界颇有盛名，此人练不来内家武学，没有术士的天分，却是佣兵中罕见的智囊。人称他有一双毒眼，连灵魂都能看穿的毒眼，而且这半大男孩在两年时间内拜过不下数十个师父，所学极杂，一双巧手在通州城数一数二，二公子便从他手上买过六七具连射手弩。
「在陆瑶琴成为团长之后，赤焰才开始崛起。两年前，赤焰只有八个年轻人，先在越州佣兵武斗赛上展现兰默过人的指挥天分，此后便在锐锋商号中保护田雯雯，击伤天鬼宗十二神将之一妖马，替左慈方长老献计，一举将越州锐锋分号内的田礼根**打得一厥不振，此后再上通州，在总长继任会上一鸣惊人。再后，便在胶州创下人数最少完成任务最快的纪录。」
「八个人？」世子愕然。
「是的，八个人，据说兰默此人计算极精，能派一人完成的任务绝不出动两人，何时何地出手，派何人，用何战术，选何种武器，全是他一手策划，大小六十余任务，无一次失手，甚至连失误也没有出现过。陆某虽然被江湖人抬爱称为神算，和此人相比，就成蒙童小儿了。」陆致明笑道。
「陆先生不要自谦，想来传闻必有夸大之处。」世子也笑道。
「什么人！」车外传来一声断喝，只听见碰的一声，似有弩箭破空之声，紧接着刀声霍霍，兵器相撞声连片响起，转眼便又寂然。
陆致明一把拉住世子，手中折扇猛地打开，护住世子全身，一边低声问道：「什么事？」
「回陆爷，有人临空扑下意图跳上马车，被佣兵射杀。另有数人从街边扑出，也被佣兵斩杀。」精忠武士回答道，「干净利落，出手便不留活口，好一群杀神。」
方睿麟微松一口气，便要掀车帘，陆致明一把拉住了他。
「殿下，寻常小贼有什么好看的，这批人实力之差，显然只是诱饵炮灰之流，殿下不可轻易涉险。」陆致明正言厉色的劝道。
「好了好了，陆先生总是小心，我就陪你小心一回。」世子笑着坐回原处道。
「走！「」火龙冷冷看了倒地的死尸一眼，全无表情的向前一挥手。
骠骑兵们继续沿路向前，他们各司其职，或侦察，或掩护，或断后……无一人乱步，甚至连不在大队前进道路上的掩蔽处也有专人察看，一路走来，至少掀了六七处暗藏杀手的潜伏点，发现之后即行斩杀，连问口供的意思都没有。
赤焰的骠骑兵们似乎在黑夜中亦能清楚看见周围，全然不因为黑暗而放过一丝细节，陆致明发现，在所有骠骑兵的左眼处，不知何时都已挂着一片微红的小圆片，偶尔眼神扫来，那圆片下便发散出黯淡的血红色光晕。
「难怪他们要选择夜间进王府，此时街上绝少无辜行人，他们正可以大开杀戒。而他们似乎有某种特别的方法，能避免夜间视线不良的状况…」陆致明坐回原位，微笑道。
「陆先生早就看出这一点了吗？否则为什么会答应这么冒险的策略？」世子问道。
「白天，街上行人众多，刺客隐藏其中一样防不胜防。」陆致明解释道，「我们索性夜行，宁有错杀没有放过。此时越州城气氛紧张，断无闲人敢在夜间出行的。」
「王府就在前方了，我们到了，呼……」
精忠武士们手执火把，分为两列，排在王府正门前相对而立，静待世子下车。
车帘轻扬，陆致明张开铁扇，信步走下车来，向前四面张望了一眼，轻声道：「殿下，平安无事，可以下来了。」
早有一名精忠武士上前叩门，骠骑兵们不知为何全都散开一旁，远远地在马车十多米开外游荡，远离着王府门前的灯火。
「这群家伙在想什么，哪有这么保护雇主的……」世子的四大护卫之一，粗鲁大汉雷静，轻声自语道。
「他们那是刻意拉开距离，是不和我们的精忠武卫的防御圈互相影响，毕竟我们互不了解……你看，他们拿出弩弓了，真是放肆，竟敢在镇南王府拿出这种东西。」另一名护卫银霜轻声笑道。
「世子殿下驾到！」陆致明中气十足的大声喝道。
立刻，镇南王府内人声渐起，慢慢嘈杂起来，不多时，便有人匆匆赶了出来，打开王府正门。
车门帘缓缓张起，镇南王世子高冠华服，佩剑而立，气度沉渊的步下马车，向着正门走来，四大护卫立刻围了上来。
王府大门就在十步开外，侍卫们心里一放松，正是全身最为松懈的时候，而镇南王世子方睿麒也从防护周全的马车中走出，暴露在宽阔的街心上。
此时，正是攻击的最好时机！
陡然间，百米处的民房顶端嗡然连响，不知何时出现的数十名黑衣人掀开伪装，高举手中劲弩，瞄准方睿麟纷纷射来。（未完待续）