“杀虎口守将尸逐弃字奉大商先锋杨君足下:杨君大名,愚蒙素知;愚蒙微名,亦君所晓。君当风华之年,岂无竞胜之心?来日平明,邀君疆场一战。既决胜负,亦分生死。杨君英雄,当不令愚蒙空候!”
杨劫低头看着手中一份别开生面的战书,但觉上面这数行文字清逸隽秀,措辞文雅,浑不似出自统领千军万马、生杀予夺由心的大将之手。
他饶有兴致地转头看了一下在帐中昂然站立的一个东夷将领,呵呵轻笑道:“你们将军要与我在阵前决一生死?”
那东夷将领身高近丈,体型剽悍,髡头辫发,掀鼻阔口,两颗野猪般的獠牙呲出唇外。这两颗獠牙若张在旁人嘴里便是丑陋,在战族内却象征着他觉醒了凶兽凿齿的血脉,是战族最精锐战士的标志。
他先带着满脸的崇敬之色向着杀虎口的方向拱了拱手,然后很是轻蔑地迎上杨劫的目光道:“我家将军号称战族第一勇士,平日多曾慨叹对手难得。他听闻阁下曾力挫群雄夺得先锋金印,亦以勇力而扬名,故此在两军交锋之前,想先与阁下做过一场,却不知阁下可有胆量迎战?若是不敢,也可以率领你这十多万大军一拥而上,看能否敌着住我们将军率领的三万战族精兵!”
杨劫帐中的众将尽都大怒,正要出言呵斥,却被杨劫摆手制止。
杨劫向那东夷将领笑道:“烦请回复你家将军,此战本将应下了。来日平明时分疆场相会,不见不散。”
“算你有些胆量。”那东夷将领哈哈一笑,“如此我便回去禀上我家将军,只望你明日不要爽约,告辞!”
杨劫吩咐努申将对方送出军营,同时却又暗中向努申使个眼色。
努申会意,点头表示知道,然后伴着那东夷将领往帐外走去。
却说那东夷将领一路返回杀虎口后,先到帅府来见主将尸逐弃复命。
到了帅府大堂,他拱手向上施礼道:“启禀将军,末将已将战书送到敌军主将杨劫手中,他当场回复说来日愿与将军疆场一战。”
尸逐弃高座在帅案之后,下方左右两列站得都是战族出身的将领。
战族男子大都生得粗犷剽悍,而这位战族的第一勇士到容貌却颇为斯文俊秀,细眉、长目、悬鼻、薄唇,身量也略显单薄。
然而下方的这些战族的粗鲁汉子们在尸逐弃面前尽都敛息屏声,绝无半点喧哗躁动。
“好!”尸逐弃闻报之后朗声大笑,环顾堂下站立的众将道,“得知商军来犯,曾有人进言说敌军势大,我军该凭借杀虎口之险踞城死守,再火速向王庭求取援兵。但已使人探明了铁壁关、摩天岭和鬼愁渡失陷的经过,得知商军中颇有能人异士,仅凭杀虎口地势之险恐难抵挡。何况我族既以‘战’名之,又岂可未战先怯而长敌威风,挫己锐气?明日我三万战族勇士当倾巢而出,待我于阵前斩杀敌军主将,全军便乘势掩杀,将那十数万敌军一鼓荡平!”
战族中人既好战成性,又素来崇敬武力冠绝族内的尸逐弃,听得这一番言辞俱都热血沸腾,一齐抱拳应和道:“我等愿随将军死战!”
城外商军营中,杨劫听努申说了方才以“顺风耳”神通听到的信息,向帐内众人笑道:“尸逐弃自知在我大军面前,杀虎口实不足为恃,于是想出这以攻代守的战略。此计足见其胆略不凡,只可惜要成功却须建立在他能够在阵前击败乃至击杀我的前提下。他欲拿我作筏,我却正好将计就计,反过来先挫一挫他的锐气和自信……”
次日一早,双方几乎是不分先后地出兵。杀虎口中是三万战族精锐战士全部出动,只留下少许杂兵守城;商军这边除了作为杨劫亲军的五千陷阵重骑,又有五万精兵随行。
也亏得杀虎口前方是一片广袤平原,否则还真容纳不下这近十万人马。
两军排开阵势之后,尸逐弃戴一顶凤翅紫金冠,披挂九吞八扎兽面连环甲,掌中擎定一杆方天画戟,骑乘一头龙种异兽狻猊来到阵前,高声喝道:“请大商前部先锋杨劫上前答话。”
杨劫闻言,催动五色神牛出阵,坐骑左右却有阿紫和小火两个小家伙迈着四条小短腿步行相随。
两头异兽相对站定,杨劫在坐骑上拱手道:“尸逐将军有礼。”
尸逐弃也向杨劫气宇不凡,心中也自警惕,只是看到他出阵之时还在身边带了两个孩子,又感觉到一丝疑惑。
先回礼已毕,他将画戟平举,沉声道:“杨将军,本人在战书中已写得明白,今日你我阵前交锋,既决胜负,也分生死。请赐教罢!”
说着将画戟一摆便要催动座下的狻猊前冲。
“尸逐将军且慢,杨某尚有话说!”杨劫却忽地摆手阻止,等到尸逐弃停手看来时,他笑眯眯地道,“将军与杨某毕竟是两军主将,总该有些矜持才对。如此见面便打未免有失身份。杨某身边有两个童子,虽然顽劣异常,却也学过几天武艺。他们听说了战族勇士善战之名,缠着杨某要来阵前见识一番开看眼界。不如就让他们先与将军手下的勇士们玩上两场,也算是大餐之前的两道小点,不知尸逐将军意下如何?”
他话音方落,身边的阿紫和小火便迫不及待地跳了出来,阿紫只是笑嘻嘻地站在那里,小火却拄着比自己高出几倍的火尖枪、腆胸迭肚向着尸逐弃身后的东夷军高声叫道:“你们将军向我们将军挑战,我们将军毫不迟疑便应了。如今我们两个也向你们挑战,是好汉的便快出来打一场!”
尸逐弃的脸色当时便黑了,心中更明白对方和自己是一样的打算,都是想先斗将挫敌锐气。只是对方手段更狠,居然派出了两个童子。自古妇孺之辈临阵,必然怀有不同寻常的手段。这两个童子若是能够在阵前取胜,自己这边的士气将必然遭受重挫,便是自己是心里也难免受到些干扰,而影响了接下来与杨劫的一战。