中途虽有波折,但东伯侯府的这一次宴会最终还是尽欢而散。
杨劫回军营安歇一宿。到第二天早上,便率领麾下众将及五千陷阵重骑出了东鲁城的东门,来到城外驻扎的二十万大军的军营之中。
虽然主将未到,军营内外的一切却都井井有条。杨劫这一队人马刚到营门前,便有守门兵将拦住盘查。
他不怒反喜,如此才见得这支大军确属精锐,如果他们这一队陌生的人马能够在长驱直入,那才真叫糟糕。当即上前报出身份,又出示了先锋金印和虎符。
守门兵将看是等候多日的主将到了,自是不敢怠慢,急忙打开营门放人。
杨劫率兵直到中军大帐,令杨劭和杨勋领五千陷阵重骑驻守外围,三十六名亲卫在帐门外听命,殷受、邬文化、努申、阿紫、小火随自己进了帐中。
在当中长案后坐定,杨劫便传令擂鼓聚将。
鼓声一响,一片整肃的大营之内顿起波澜,分散在各处的上百名中级将领尽都以最快的速度赶来中军。
片刻之间,所有将领尽在中军大帐聚齐,并无一人缺席。
杨劫再次出示金印和虎符,众将见他手中两者齐备,便知道他不仅是得到朝廷委任,更得到了东伯侯授权,当时再无迟疑,一起上前施礼拜见主将,这二十万人马至此算是真正落到了杨劫的掌握之中。
当初朝廷演武选拔征东先锋,在很大程度上只是个振奋人心士气的噱头。那通过比武选拔出的前部前锋纵使勇武盖世,也未必能够统率还一支二十万规模的人马,多半还需要朝廷另外派人辅佐甚至节制。但最终是杨劫夺魁之后,闻仲便向帝乙进言,尽可由杨劫全权指挥二十万前锋人马。帝乙最相信闻仲的眼光,不仅接纳了他的建议,甚至顺势将殷受放到杨劫麾下来历练。
杨劫接掌大军之后原地修整十日,果然展现出一个优秀统帅应该具备的所有能力以及与其年龄绝不相称的老辣手腕,将二十万人马由上至下细细梳理一遍,真正做到上命下达如臂使指,令那些本来因见其年少而或有疑虑或存轻慢的将领们尽都敬畏折服。
十日之后,杨劫完成对二十万人马的整合,择选良辰誓师出征。
大军浩浩荡荡向东行进,非只一日来到东鲁与东夷相邻的边境,前方便是东夷的第一道门户铁壁关。
杨劫传令离城二十里安营下寨,修整一日后再去攻城。
此刻铁壁关内的龙城早已得到消息,率领手下几名副将到城楼上观望。
龙城约四十岁年纪,中等身材,面貌朴实,若非顶盔贯甲腰佩长剑,浑然便似一个寻常田间农夫。
他手扶城墙垛口向远方眺望,看到敌军大营安置有法一望无际,也自暗暗心惊,当即命人传令动员全城军民备办木石箭矢,准备严防死守。
在龙城手下的几名副将之中,有一人名唤延宗翰年轻气盛,又自负武艺在铁壁关众将之中称冠,当即站出来向龙城请令道:“龙将军,敌军初至立足未稳,末将欲求一支人马出城冲杀一阵,若能斩得一二员敌将,当可振奋城中军民士气。”
龙城知此人是立功心切,也想试探一下敌军虚实,便也顺势答应下来,由仔细叮嘱几句后,分派了五千人马令他出城搦战。
延宗翰在城下,骑上一匹青鬃马,手中倒提一口大刀,身后聚集五千精兵。等到城门打开吊桥放下,齐发一声呐喊杀出城来,列好阵势后命人往敌营叫阵。
杨劫刚刚在中军帐内坐定,便有旗牌官进账禀报说敌军出城搦战。
一旁的殷受眼睛一亮,急忙抢在所有人面前站出来抱拳道:“即使敌军搦战,末将愿请一支将令,出营斩其首级献于帐下。”
杨劫却没有着急回应,先令他退在一旁稍安勿躁,然后转头吩咐道:“努申,你先去探一探那铁壁关中的虚实。”
努申领命后出帐而去,不到片刻即转了回来,向上禀报道:“此刻铁壁关中正全力备战守城,主将龙城及数名副将都在城楼上观望。”
杨劫略一沉吟,脸上现出一抹笑意:“既然有个机会,我们便乘势直接破城罢了。殷受、邬文化听令!”
殷受和邬文化急忙上前候命。
杨劫给了二人一万人马,命他们出营迎战,又如此这般面授机宜,最后道:“此番在阵前斩将破敌只是小事,若是能将铁壁关一鼓而下,才算你二人首功!”
两人听得双目放光,齐声应道:“必不负将军厚望!”
须臾,营中一通鼓响,营门开出,全副披挂的殷受率领一万精兵杀出,邬文化却未着甲胄,步行跟随在殷受战马一侧,似乎是个扈从侍卫。
到了铁壁关下列阵与敌军对峙,殷受催动胯下这匹龙种神骥出阵,笔直冲向阵前横刀立马的延宗翰。
延宗翰见对面来了一个年不满二十的小将,心中便存了几分轻视,平端大刀喝道:“来将通名受死!”
殷受心切破城首功,哪有心思与这等无名之辈嗦,双腿一夹马腹,战马奔行的速度暴增,如一道白色闪电瞬间便到敌将马前,手中那口敛尽光华的飞龙斩将刀以“玉带缠腰”之势横斩而出。
延宗翰只觉眼前一花,骇然发现敌将已到面前,又觉白光一闪寒气迫近,本能地将手中大刀在身前一立。
两匹战马错身而过,殷受战马奔出数十步后停下,延宗翰马上却已经只留下腰部以下及双腿,上半身与分成两段的大刀早已摔在尘埃。
“破敌!”
殷受口中暴喝,手中大刀向后一招。
后方的一万精兵齐声喊杀,如决堤的洪水般冲向因主将一合被斩而呆若木鸡的敌军。
“鸣金!”
铁壁关上的龙城面色难看至极,却是没有料到敌军中竟有如此高手,斩杀自己手下第一勇将直如砍瓜切菜般容易。
听到关上铿锵鸣金之声,城下的五千人马才如梦初醒,急忙忙转身便向关内逃去。
与此同时,龙城也在关上传令守军张弓搭箭,准备阻击在后面追杀的敌军。
便在此时,混在己方人马之中的邬文化蓦地加速前冲,在奔行的过程中现出五丈四尺的原身,又将杨劫为他锻造的“百链索”扣在紫金锤末端的铁环之上。
他脚下用出“缩地成寸”的神通,庞大的身躯一闪便超过冲在最前面的殷受,而后将手中紫金锤在地上一顿,海量的大地元力裹挟着无数泥沙碎石层层聚拢在锤头上。
口中发出一声霹雳般的狂吼,邬文化旋身挥臂,凭借紧握在手中的锁链将这柄体积和重量都放大数倍的土石巨锤轮了一圈。随即猛地将手一松,锤如流星在空中划过一道优美的弧线,准确地落在铁壁关的城楼之上。
在一声石破天惊的大响中,整座城楼轰然崩塌,原来的城门不复存在,现出一个十数丈宽窄的巨大缺口,无数残肢断臂混在满地的碎石之中,已经分不出那些是属于龙城,那些属于他手下副将,那些又属于寻常士卒的了。
“破城只在今日,杀!”
殷受看得热血沸腾,高举飞龙斩将刀发出一声狂呼,一马当先从惊得站在城下不知所措的五千敌军中硬闯了过去,沿途搅起漫天血雨残尸,随后又是第一个从那缺口处冲入城内。
邬文化手臂回扯,借助末端仍在手中的百链索将埋在乱石和碎尸中的紫金锤收了回来,手握锤柄暴喝道:“阻我者死!”
他迈开两天铜柱般的长腿,一路轻易碾压了所有试图阻拦的敌军,紧跟在殷受后面。
是日,龙城战死,铁壁关破,杨劫大军长驱直入。