任务来了！
听到这个提示音，夏羽顿时闭上嘴巴，去查看系统信息。
果然啊。
眼睛涌出一股喜色。
“可领取的新任务以魔王之名。”
“说明：你回归古老陆地，‘魔王’的名号也渐渐传开，但你必须让更多人认识你，让中华界知道你。所以，请朝年轻一辈擂王发起冲刺，斩获王者冠冕！”
“要求：在本届元旦会猎登顶。”
“奖励：待定。”
夏羽迅速看一遍，抵下巴玩味地想：“这算是奉旨食戟吗？”
毫无疑问。
若想夺得擂王的荣誉，势必要跟叶飞舟进行一场生死对决，激烈和残酷程度堪比食戟。
毕竟，谁输了，谁就要被另一人死死踩在脚底下，过往的荣耀，通通变成了铸就别人王座的金钻装饰物。就像那首《平凡之路》的歌词，怎么唱来着，“我曾经拥有的一切，转眼都飘散如烟……”
跌落云端的失败，是夏羽、叶飞舟都无法忍受的。
“奖励待定是个什么意思？”夏羽吐槽。
“提示，请宿主在关键战役上，尽可能选择回国以后研发创作的食谱，如此任务表现度偏高，奖励也将更加丰厚。”
“还有这种说法？”
“这么说，是让我用新式食谱，击败叶飞舟了？”
夏羽听懂了系统的暗示。
问题是，最近他醉心香料技艺，只在这个领域有新作品，且是《玄鲸之伪》配方的进化版，系统认是不认？
不由地皱眉。
“难道要向系统购买新食谱？系统，弹出商城界面，给我筛选未学习的高级食谱，要《中华一番》体系的！”他喊。
半晌，夏羽脸色变幻，切断与系统交流。
“用紫色食谱，应对叶飞舟，是不是太小觑这个龙头门徒了？但再往上，就没有可自由购买的食谱了啊！”
左右寻思，总觉得不太稳当。
此时的叶飞舟，应当也知晓他的厨艺水准，在为对决做准备了。夏羽设身处地想，过去自己打算以下克上的时候，通常不是憋大招么？而如今“以下克上”的局面，换成自己是高高在上的boss，被誉为“魔王”，叶飞舟处于挑战者位置，是一个勇者……
夏羽可不想因为内心的傲慢和小觑，与过去那些被自己掀翻的名厨那样，被叶飞舟一剑刺穿，惨败并被狠狠羞辱。
想着，突然眉一挑。
思绪飘走了，“豆豉，大蒜，葱白，紫苏，栀子，薄荷，牛蒡，杏仁……这8种材料组合，看似杂乱没有任何结构可言，但又觉得不对。”
夏羽以闪电速度蹲下身，去翻书桌旁的垃圾桶，不一会，抓出纸团摊开在掌上，双目牢牢盯看纸上的字迹。
他很相信自己的第一感觉，粗看配方时，内心隐有触动，那似乎是金色圆满的香料厨技在灵魂深处向他发出一丝提示电流。
“也罢，反正闲着，就仔细研究看看吧，唔，先从药性剖析。”
于是，夏羽暂时不去想和叶飞舟的擂王对决，开始沉浸在香料世界。
……
一晃，就是三天过去。
会猎第三轮的海选开幕了。
前往会场的轿车上，朱青正和赵桐、赵期闲聊。
“这次会猎的场地，在唐家镇。”赵期瞟一眼旁边闭目的少年，“那是一座历史悠久的厨艺大赛场馆，叫龙门馆，百年以来一直由唐氏和尚海厨师工会共同管理，只承办重要的食戟和美食比赛。尚海本地厨师都以登龙门馆进行料理演绎为毕生荣誉……”
赵桐则在看车内后视镜，见少年一路过来沉默，心中暗自好奇，他真不担心呆会即将进行的海选赛？
这轮海选，300晋级30，外界都在议论他能否以满分的魔王之姿，晋级30强。
简单说，中华界人民群众对夏羽的表现要求，已从晋级悄悄拉高到满分。
若是真正的“魔王”，不该高歌猛进，绝无阻碍吗？
龙门馆。
赛馆后台，评审休息室鸦雀无声。
魏清莲敲门进来，室内两名中年男性评审赶紧站起，“魏老师！”
“第一场，由您担当主评审吗？”
李全问。
如果李翰在这，肯定恭敬喊一声叔。
夏羽并不知又一个熟人将作为评审，品鉴他的料理作品。从资格上讲，当初带领白玉楼特级团队参加札幌赛事的李全，就算坐在主评审位置也没人质疑。
魏清莲冷淡瞥一眼李全，“李主厨，你应当知道，按照会猎规矩，这一轮和下一轮20强角逐战，都会有一名麟厨坐镇评审席，你好像对我主持这场比赛很诧异？”
“不、不是！”李全流冷汗摆手。
他内心为夏羽暗呼一声不妙。
从侄子李翰那，李全大致知道了魏清莲前阵子曾经远赴东瀛传达龙头旨意的事情，可以这么说，夏羽似乎和魏清莲结下了梁子。
一个结有梁子的主评审，如果夏羽表现稍差，有那么一丝丝瑕疵并被抓住了，恐怕满分的魔王神话就此破灭。
李全在登台前，赶紧到角落，掏手机，给李翰发去一条消息：魏清莲坐镇评审台，让他当心！
“嘟嘟！”
与此同时。
龙门馆包厢里，李翰、赵真、唐玉琼、吴莹莹这四秀，同样聚集一块。
这回是室内场馆，内部格局古典如大歌剧院，普通观众席上头，是一层层、俨如楼层排布上去的包厢雅座，每个包厢在灯光中都有人影闪，再看看底下的观众席，黑压压一片，此时少说有两三万人坐在这场馆里等待。
“我压一张本人自创的李氏特级食谱，赌他能以满分破关！”李翰刚拍桌向同伴大喊，口袋里的手机就发出信息震动。
嗯？
掏出手机，李翰接着瞪眼睛，“这场比赛是魏清莲担当主评审？！”
“不赌了！”
李翰赶紧收回刚刚拍桌喊出的赌注，“这不能赌了啊！绝对输得裤衩都赔进去！”
唐玉琼听得好笑不已，叉腰指他道：“魏清莲是主评审又怎么了，阿羽能降服她一次，就能降服第二次。你不下注是吧，我来，赌我唐氏鸳鸯刀！”
她咬咬牙，把本命御用厨具都拿上赌桌了。
赵真、吴莹莹瞧她那小眼神，顿时变得暧昧了。
今天有三场比赛，夏羽在一场，照样是百人同台。
地下车库。
“哎，你等等”
由赵桐、赵期先进电梯，朱青扯木头人一般、面无表情的夏羽，把他扯开，“你这三天魂不守舍的，到底有没有为这场海选准备？”
夏羽没听见的样子，嘴上念叨着：
“豆豉，大蒜，葱白，紫苏，栀子，薄荷，牛蒡，杏仁。”
“奇怪，这搭配到底有怎样的内在联系？豆豉，在中华食用历史悠久，是传统发酵豆制品，古代称为‘幽菽’，以美食烹饪的角度，汉代有一本《释饮食》说得好，赞誉豆豉‘能调五味’，古人不但把豆豉用于调味，还能当中药用……”