其实在刘预看来，王浚和刘琨的矛盾并不是那么不可调和。
在匈奴汉国叛军刘灵杀死冀州刺史王斌后，幽州都督王浚就自行宣布兼任冀州刺史，从此就把冀州视为自己的地盘，对于冀州的人口财富都是视若自家产业。
而并州刺史刘琨是冀州中山人，他据守的晋阳面临匈奴汉国的重重压力，在几次作战失败后，刘琨缺乏人口补充丁壮和士兵，所以就让自己的族弟刘希，返回冀州中山招纳人口充实抗胡前线的晋阳，当刘希沿途返回晋阳的时候，因为刘琨的名声太响亮，附近幽州的代郡、上谷、广宁三地的百姓许多人自发跟随刘希前往晋阳，人数多达三万余。
本来，王浚觉得自己曾经借给刘琨五百骑兵，让刘琨得以从敌人手中解救出父母，这么大的恩情，刘琨对自己感恩戴德吧。
等到自己平定了冀州，到时候他王浚就有了幽州、冀州的根本之地，又有段部鲜卑、并州刘琨、青州刘预为爪牙，那些匈奴人、羯人杂胡、司马越、苟晞等人统统将臣服在自己脚下。
所以，当王浚得知，刘琨不仅派人在自己的地盘冀州招纳人口去晋阳，而且还有三万多幽州三郡百姓跟随后，顿时大怒。
王浚派遣胡矩和段疾陆眷攻击刘希，不仅抢回了全部的人口，还把刘希擒获斩杀。
这样一来，王浚和刘琨可就彻底结下了仇怨。
几天后，青州前往冀州、幽州行销食盐、纸张的商人回来了，对于这些表面上是商人，暗地里还兼任情报收集员的人，刘预还是颇有期待的。
所以，这些精心选拔的“商人”回到临淄后，刘预立刻召见了其中的领头周贵。
一见面，刘预就迫不及待的开始询问王浚和刘琨之事。
随即开口的一名中年男就是周贵，他是东莱军中的老兄弟，原本是私盐贩子，被刘预看中摇身一变，成了青州盐商之一。
“回禀将军，王都督和刘琨依然在对峙，太行燕山的各个隘口都是重兵把守，并州那边的情形不清楚，只是听说并州刺史刘琨邀拓跋部索虏入了雁门要塞，一副整军备战的样子。”
听了这些，刘预不仅叹气，在西晋末年这个国力疲弱的时候，就连刘琨这种抗胡英雄，都免不了要借助另外的胡人势力，有时候不仅利用拓跋部对抗匈奴人，还有可能用来针对王浚这一类友军。
“那幽州那边呢？”
刘预猜想，既然刘琨都借兵拓跋部，那几乎无段部鲜卑不成兵的王浚，肯定也应该同样作为。
果然，周贵的话证实了刘预的猜测。
“王都督这边，不仅停了追剿刘灵等流寇，还调遣了辽西段部兵马，一直驻扎在并州、冀州交界处。”
刘预继续问道。
“以你所见，你觉得王浚会继续进攻刘琨吗？”
周贵摇了摇头，说道。
“我看王刘二人都是虚张声势罢了，如今并、冀、幽三州先是旱灾，现在又遭了蝗灾，这救灾赈民还来不及，怎么可能还有余力交战呢。”
周贵想了想继续说道，“而且就算王都督想打，那些段部鲜卑恐怕也不愿意打了。”
段部鲜卑在八王之乱中两次发挥了“胜负手”的作用，所以在安排周贵这些收集情报的商人之时，刘预就特别关照了他们，要多加留意那些关于辽西、辽东鲜卑人的讯息。
刘预感兴趣的问道，“哦，你都听说了些什么？”
“我接触了不少辽西的行商，原来这个段部鲜卑如今在辽西也是招募流民，屯垦耕种，今年也是遭受了旱、蝗灾害，治下的许多田客百姓都想继续逃难到辽东呢，所以，我听说那些段部鲜卑都只盼着早些回到辽西，压制那些心思泛动的流民百姓，如何肯在冀州与刘琨虚耗时日。”
听了周贵的话，刘预心中稍稍安定了一些，要是王浚和刘琨真的互相大战起来，那么鹬蚌相争渔翁得利，匈奴汉国恐怕就是最大的受益者了。
到了那个时候，就算刘预能浑水摸鱼，能跟在王浚后面捡到一些便宜，与失去军事压力的匈奴汉国相比，也都是不值一提的了。
不过，在周贵的话中，刘预还是觉察出了一些机会。
他之前一直以为，段部鲜卑这些人都是游牧民族的生活方式，也就是骑马放羊，追水草而居。但是，在刚才周贵的话中，刘预这才知道，段部鲜卑已经开始转型到了农耕社会，虽然其中保留了大量的放牧和骑兵，但是已经开始向定居农耕快速转变了。
刘预心想，怪不得这个段部鲜卑核心人口不多，却能力压慕容、宇文等部成为东部鲜卑第一强，一定是学习了许多华夏的技术和文明。
这样一来，就说明这些段部鲜卑也不是只会抢劫的野人了，其中应该有不少让人觊觎的东西，比如人口、马匹、粮食等等。
刘预继续问道有关段部鲜卑的事情，他接着说道。
“周兄弟，这段部有何特有的出产。”
听了刘预的话，周贵低着头略略想了一会，回答道。
“段部鲜卑出产骏马，而且都是力能强冲的好马，另外，辽西的钢刀铁甲都是不错的兵仗，虽然价钱通常比中原贵，但是都是锋利强韧，并不像并州货那样生脆不够韧性。”
这应该就是辽西郡地区的铁矿品质比较好，虽然段部鲜卑的冶铁技术并不如中原，但是有了上好的铁矿，可以省却许多费时费工的步骤，而且炼制出来的兵器都是上等的水平，并不比中原的铸剑高手的水平差。
在占据了青州之后，刘预得到了大批经验丰富的冶炼工匠，从那时候开始，就不停的试验冶铁炼钢的各种技术，可惜受限于原材料和实际操作工艺的水平，一直没有生产出质量稳定、价格便宜的钢材。
所以，刘预有意派商人收购辽西的优质铁料，有了这些杂质较少的铁料，那青州冶炼钢铁的成本应该就能下降不少。
不过，听了刘预提出这个想法后，周贵立刻摇头表示了反对，周贵觉得这根本就是无法进行的买卖。
先不说段部鲜卑经常和宇文、慕容等部起冲突爆发战争，根本不会售卖这些能制备兵器铠甲的铁料。
就算是辽西段部愿意出卖这些军国利器的原料，刘预也没有足够的运力来运送这么多的铁料。
要知道，成千斤的铁石料也仅仅只能炼出很少的铁。
“不过，段部鲜卑不会卖铁料，但是骏马却都是要多少有多少的。”周贵的一句话，让原本有些失望的刘预又高兴了起来。
“你不是说段部他们经常有战事吗，难道这马匹就不是军需了吗？”刘预问道。
“段部鲜卑中本就有许多在幽州马苑的逃人，再加上原本的段部鲜卑人，这几年间辽西可是繁育了大批的战马，而且段部军力强悍，之前数次进攻宇文部，也都抢到了不少骏马等牲畜。所以他们并不缺乏骏马。”
如果是这样的话，那刘预就可以直接与辽西段部交易了，从而避免了被王浚卡住脖子。
毕竟，就历史上还有现在表现来看，王浚绝对是称不上什么大英雄，也没有什么太大的心胸，如果哪一天，王浚见到了刘预，恐怕一认不出来。
刘预高兴的问道，“那要用什么交换马匹呢？”
“食盐、书、纸就可以。”
周贵一脸肯定的说道。
食盐是每日生活的必须品，几次改进晒盐法之后，青州出产的食盐成本相比以前，已经可以说便宜的令人发指了，所以刘预觉得还能理解，私盐肯定是最大的刀子。
不过至于书和纸，确实大大出乎刘预的想象力，这些辽西郡的段部鲜卑子要这些干什么，难道也开始这么爱学习了吗？
看到了刘预的疑惑，周贵的回答解释了刘预的疑惑。
“将军有所不知，辽西郡和辽东郡中有大量的中原大族迁居到了那里，这些豪强大族，最是注重诗书礼易，而如果想给族中子弟教学，这两地有不能自己造书籍纸张，所以在他们那里，这些东西都是价格不菲，世家人人都会动心。”
刘预之前还不知道，这些避难的世家竟然能一如既往的传承下去，各个家族中学习从来都是少不了的。
不过，这些迁徙的世家手中能有足够的马匹交换吗，刘预对此持有怀疑的态度。
周贵很快解释道，这些中原的世家豪强投奔段部鲜卑的段疾陆眷之后，通常都会获得大批的垦田和马匹。
随后，刘预就与周贵商议好了，下一步去节触段部鲜卑，争取能建立一个买马的渠道。
等到安排好了这些之后，半天的时间已经基本过去了。
刘预看了看时辰，今天还要视察炼铁、冶铜等制备组的工作，奶奶的，现在的刘预恨不得自己有三头六臂。
为什么人家那些攀爬科技树是那么的简单，只要说出几个想法和概念，那么神奇的工匠们就能制作出符合要求的工艺品。
对于这种刘预来说，就是最简单的一个冶炼，也是最不容易试验成功的，单单是炉内的文都火候，就不是普通的工匠能短时间的。
也不知道，那些三天就炼钢，五天就全军铁罐头的冶炼神人是哪里找来的天神下凡一样的工匠，让他们能用这么短的时间就弥补了跨越千年的代差的。
要说现在刘预最成功的技术改进，那就是雕版、活版的印刷术，还有改进的造纸术。
等到刘预把城内的几个实验作坊都转了一遍以后，时间已经到了酉时多点，刘预最后大摇大摆的回到了府邸。
刘预刚进府邸屋内，就有两个侍女迎了上来，在一通衣来伸手饭来张口的服侍后，刘预早已经见怪不该，完全没有了之前新鲜感。
最后，刘预卧在榻上休息，年轻的妻子王则依偎在他的怀里，手里捧着一本青州书局的汉乐府心不在焉的看着。
王则虽然年纪不大，但是见识了父亲王浚后院里的女人们暗中角力后，小罗莉王则早已经具备了一身宅斗的本事。
可惜，如今刘预的内宅中，除了她之外，就只是那些陪嫁而来的侍女，连一个可以让她发挥智斗水平的对手都没有。
小罗莉王则闻着刘预身上的味道，感到一阵阵的安心，她不禁想起了出嫁之前，父亲王浚跟她说过话，王浚希望小罗莉王则不要忘记身为太原王氏一员的职责，要时刻拉拢刘预的心，让他成为王浚的助力。
一想到这里，王则就是心中一阵苦笑，自从不久前她的兄弟王胄病逝，王浚可就无子了，真不知道父亲劳心费力的苦心经营是为了哪般。
一想这里，小罗莉王则开始在刘预怀里不安分的扭动两下，准备今晚创造个某种机会。
不过，小罗莉王则刚开始动作，刘预还以为她身上刺挠的时候，门外就有侍女通报，说是有紧急的斥候来报。
王则不敢耽搁这种要事，赶紧服侍刘预披衣服起身。
等到刘预到了前厅，见到了等待的斥候，刘预一看来人是负责司豫河南的方面的情报斥候。
那斥候见了刘预，赶紧行礼，随后告诉了刘预一个颇为惊奇的消息。
“将军，刚刚得到洛阳传来的消息，皇帝意欲暗中逃离洛阳，前往荥阳投奔太傅司马越，不过却在中途被苟晞截获，苟晞随后软禁了天子，坐镇荥阳的太傅司马越已经发布檄文，调集关中、荆州、豫州的兵马一起兵进洛阳，说要讨伐苟晞，救援天子。”
刘预一听，顿时就觉得，这个东海王司马越果然是搅屎棍的本事，也不知道他用的什么手段，竟然能把已经厌恶他的天子，重新说动心，肯悄悄的暗中潜逃去投奔他。
不得不说，东海王司马越能在八王之乱中活到最后，这反复的本事是十足十厉害。
不过，这样一来，犹在身侧的匈奴汉国，怎么会坐视苟晞、司马越两人内斗而不作为呢？
这一次，不管苟晞和司马越谁胜谁败，恐怕洛阳危咦。