萧弘那招摇的仪仗队一路敲锣清道地往皇宫去。
可半路之上, 一辆马车却在不知不觉中掉了队。
一个不起眼的宅子里，马车卸下箱子，从里头抬出了昏迷的四个人, 皆是下人打扮……
魏国公府里，午宴宾客大多数都散了，老夫人扶着额头说头晕, 回屋歇息去，只留下大夫人清账扫尾。
林嬷嬷忍不住撇了撇嘴，“席面的时候笑得那么开心，说话中气十足，这会儿倒是身体有恙了。”
贺灵珊心疼母亲，留下来还没走，听着林嬷嬷的话便笑道：“能不出幺蛾子，顾全颜面到现在，已经不容易, 娘也别强求。”
大夫人掀了掀嘴角, 没说话，低低地问了一句, “人呢？”
林嬷嬷轻声回道：“已经找不到了。”
贺灵珊疑惑地看着她俩，大夫人凑到女儿耳边说了几句, 贺灵珊冷笑道：“真是自作聪明。”
老夫人那精神不济的模样一到屋里立刻就不见了, 她沉着脸色问：“得手了吗？”
孙嬷嬷走过来，面有为难，“老夫人……”
老夫人蓦地回过头, 厉声问：“没有？”
孙嬷嬷呈上了一封信，“成是成了，可没想到那两人狡猾，生怕我们对他们也下杀手，就……留了信，逃走了……”
老夫人吊起厉眼，神色阴的能挤出墨来，她取出信，一目三行地看过去，最终冷冷地一笑。
“你倒是选了两个好奴才！他们的家人呢？”
孙嬷嬷期期艾艾地说：“老奴怕到时候留下首尾……找的都是了无牵挂的……人……”她垂下脸去，不敢再说。
“所以，谁也不知道这俩人到底有没有得手，除了他们自己？”
孙嬷嬷跪了下来，请罪道：“的确得手了，老奴去核实过，府里相熟的下人都不知道他们忽然间去了哪儿，老夫人放心。”
“放心？若是将来，这两人走投无路，以此敲诈勒索，那又该如何？”
孙嬷嬷一震，一头磕地上，“老奴，这就派人去寻，一定将他们……”
老夫人气地对着桌子重重拍了一掌，怒道：“寻？寻什么，这会儿功夫早就出城了，大张旗鼓地找人，生怕国公爷不知道因为什么事儿？”
孙嬷嬷被质问地哑口无言，左想右想才勉强道：“那两人只知道老夫人要他们去灭口，可不知道为了什么，哪怕将来回来勒索，也无需惧怕，不过是两个奴才罢了，时间久了，那事淡去，谁能管两个奴才的死活？”
孙嬷嬷越想越觉得是，一颗心也逐渐回落心底，然而老夫人却问了一句，“事成之后，另有重赏，既然都是贪婪之人，怎这重赏都不打算要了？”
孙嬷嬷一听，顿时脸色发白。
老夫人闭上眼睛，眼珠在眼皮下转动，回想今日一个一个的场面，轻轻地吐出一口郁气，“英王的仪仗来的也太凑巧了。”
孙嬷嬷惊惧万分，“不，不会吧，那岂不是惜朝少爷知道了？”
老夫人想到那张笑意盈盈似乎无辜的脸皮之下，藏着的是什么样奸诈的心，就不敢不往那处想。
“不管这背后是否有这小子的手笔，你把这信交给明睿，再问问李家，李月婵可是答应了？现在要做最坏的打算。”
李夫人没有马上走，而是带着儿媳留下来看望贺明睿，也顺便等消息。
看着孙嬷嬷带来的信，她几乎瞠目结舌，“怎么如此要命的事情也做不干净！贵府老夫人究竟知不知道一旦泄露出去是什么后果？万一再生出什么事端来，大家可都完蛋了！”
老夫人被说了一嘴，孙嬷嬷虽心里不忿不过也不好再计较什么。老夫人毕竟是被扶正的，本不是大家出身，手里能使唤的人不过都是后来笼络过来的，能有多少忠心程度，多是用好处收买的呀。
这事儿，本该是二夫人来做更妥当，可惜人在家庙里，不好动作。
想到这里，孙嬷嬷说：“若真是逃走了也就罢了，可背后要是有安云轩的手脚，那就得早做打算。夫人，事已至此，您那边可得手了？”
李夫人的神色顿时也变了变。
孙嬷嬷见了嘴角往下一撇，眼里也露出不屑来，“贺惜朝身上没什么软肋，就一个不清不楚的娘，只能从她那儿下手，夫人不是说李月婵对您言听计从的吗？怎么，她没答应这赚钱的好事？”
李夫人的脸色沉下来，握着扶手的手紧了紧，她说：“是我失策了，一个庶女，没见过什么世面，区区三万两就吓得她不敢动弹。可如此匆忙之下，我也只能想到这个法子，你们早该告诉我的！”
孙嬷嬷嗤笑一声，“听夫人这意思，这么重要的事，贵府孙少爷什么都没说呀，看来是知道怎么置身之外喽？”
李少夫人一听，顿时不悦道：“这么说还是我们的错了？祖辉也只想给他表弟出出气，谁知道会连带大皇子，否则……”
“闭嘴！”李夫人突然斥责了一声，李少夫人一怔，心觉说错了话，不禁侧头看向贺明睿。
贺明睿自从那封信到来之时，整个人便沉默了下来，由着两家互相推卸责任。
他现在满脑子都是……怎么办？
贺惜朝知道了吗？不会吧，他们做的这么隐蔽，今天是贺惜朝的好日子，他一直在招待宾客，怎么可能还有精力管后院的事？是自己多想了吧。
可是，万一呢，那个人那么狡猾狠毒，临着大考都敢对自己下泻药，什么事他干不出来？
对了，他是故意送喜儿去的吧，就是为了让他母亲有冤无处申，一举丢了管家权，大夫人顺势接了收去。
堂姐……他真的不知道詹少奇有那样的毛病，等他知道的时候这门亲事已经成了，他也没办法呀！
大夫人会因此倒向贺惜朝吗？
他们里应外合要害死他！
会不会捅到皇上面前……
萧铭，萧铭还会不会帮他，不，他也怕自己连累……
所以他……就要死了吗？
贺明睿越想脸色越白，一幅幅画面在脑海里闪过，忽然听到李祖辉的名字，他蓦地站起身问：“李祖辉呢，他怎么没来？”
贺明睿面如土色，双眼瞪凸，额头冷汗涔涔，李夫人看着他，顿时不知道该怎么回答。
“他人呢？贺惜朝也是他表弟，今日那么多的皇子，他一直想结交的三皇子也在，为什么不来？”贺明睿刀锋般的眼睛看着李少夫人。
“明睿……祖辉他……”李夫人正想劝，贺明睿冷冷地说，“他不来，是躲出去了吧，可是我要是不好过，他能独善其身吗？”
此言一出，李夫人跟李少夫人顿时变了脸色。
“明睿，休得胡言乱语。”忽然老夫人出现在门口，她戴了一块抹额，神情是真的疲惫，本是不愿来的，可想想最终还是亲自走了一趟，却正好听到贺明睿威胁的话，顿时深觉不好。
“你说的是什么混账话！明睿，如今这里可都是一条船上的人呐！这个时候更应该同舟同济，怎能互相攻讦？”老夫人拄了根拐杖重重地敲着地。
“祖母……”贺明睿看到老夫人，眼眶顿时红了。
老夫人心疼极了，可是她不得不教训道：“你一人的任性，牵扯了多少人，酿成了多大的灾难？你母亲为了你咽了苦果，去了家庙。而老身自从知道之后，就没睡过一个安稳觉。既怕安云轩知道，也怕国公爷知道，更怕圣上知道！其中哪怕泄露了一点风声，后果都难以承受！老身就你一个孙子，你要出了事，叫我怎么办，叫你爹娘怎么办？就是魏国公府都得毁于一旦啊！”
贺明睿哽咽着跪下来，“都是孙儿的错。”接着他转向李夫人，磕头道，“外祖母，我口不择言，我给您认错，表哥他躲出去也好，总之都是我的责任。”
李大少夫人吐出一口气，李夫人扶起他，用帕子擦着他的眼泪道：“外祖母知道，咱们别急，咱们再想想办法。”
说着她看向老夫人，定了定神，“如今最坏不过是贺惜朝跟大皇子将人带走，知晓了西山围场之事。可哪怕恨明睿入骨，只要贺惜朝还是魏国公府的人，他就不敢让皇上知道，否则他自己也别好过。”
老夫人颔首，“正是。国公爷刚给他大办了一场，堂堂解元，总不至于自毁长城。只要他不立刻说出去，我们也有时间周旋。”
李大少夫人说：“这是最坏的打算，不过都是猜测，万一贺惜朝不知道呢？娘，媳妇总觉他不过十二的年纪，心思不会这么深沉的吧？”
对贺惜朝的认识都是来自女儿跟外孙，真正没打过几次交道，李夫人其实也有这个疑惑，不过李侍郎却评价他心思缜密，心智坚定，她也不敢小瞧。
可老夫人却肯定道：“那小子六岁的时候就满是心眼，骗过所有人，乃至国公爷都着了他的道将他送到大皇子身边，否则如今哪儿那么多的事，对他千万不能掉以轻心。”
说到底，还是两个皇子间的斗争延伸到了国公府里。
若是大皇子在被废了太子之后一蹶不振，贵妃顺利晋为皇后，贺惜朝再有能耐也动摇不了贺明睿。
怪只怪，给了他们六年的时间让大皇子成长了起来！
“不管贺惜朝有没有参与此事，也要想办法抓住他的把柄！”老夫人的拐杖钝在地上发出重响，她转头看向贺明睿，“而现在，我们能做的便是要避其锋芒，暂时……明睿，对他矮一些吧。”
能屈能伸方是大丈夫。
脖子被人掐在手里，贺明睿哪儿还能发出声音来。
恍惚中他忽然想起上书房的某一日，贺惜朝用别于孩子的肃然警告他：“下一次，我会主动出击，我会让你眼睁睁地，却无能为力地看着手中的一切慢慢，一点一点失去。”
贺明睿想到这里全身顿时一抖。
萧弘一回到景安宫，就让心蕊和常公公翻遍宫里上下，找寻厨艺尚佳的宫人学做面条。
他看着贺惜朝做过几次，觉得似乎也不是那么难，然后……被生生打脸了。
和面是个技术活，水和面粉比例不同，软硬程度也有差。和完面还有醒面的过程，之后切块，拉长，甩面，让面条均匀粗细，光滑弹性，那才是好面条。做完这一步，才能下锅，水要烧开之后才能下面，否则容易糊。煮的时间也得把握好，过了则老，短了太生。
粗手粗脚的萧弘，读书技能点不亮，这厨艺也是七窍通了一窍。
他觉得光学个做面条就能感悟出不少人生道理，其中最终要的一条便是人有自知之明。
“惜朝真厉害，除了练武，啥都会。而我，除了舞刀弄枪，干啥啥不行……这辈子要是没有他我忒么就是一个废物……”
说完，手上一用力，面条吧唧摔倒了地上，废弃处理。
宫女垂下头，目不斜视地盯着地面，没敢去看萧弘苦仇深恨的一张脸，她其实挺想笑的。
“那谁，你说说怎么回事？”
宫女整理好表情，轻声说：“殿下，您太用力了，得用巧劲……”
“用力？我都用了最小的力气，再小我不使力它自己能变成你那样的吗？”萧弘指着边上宫女示范出来的标准样品，有些抓狂。
眼看着当废物处理的面条能共景安宫上下全部吃饱，宫女忍不住小声说：“其实这面和的也不好，您看您沾的满手……这就没法儿甩……”
萧弘张开自己的手，上面黏黏答答，再看宫女手，除了指尖染了白，很干燥。
菜鸟跟老手的区别，萧弘泄气道：“我都已经练了一晚上了！”
宫女心里不忍，劝道：“殿下，要不奴婢来和面，甩面，您到时候下锅如何？这也是您亲手做的面呀！”
萧弘很想这么做，不过贺惜朝警告过他要亲手从头做到尾，哪怕不好吃也别糊弄，于是整理好心态，抹了一把脸说：“再端盆面粉来，我重新做，我就不相信了，能被区区一碗面难倒！”
作者有话要说： 萧弘：惜朝，这题怎么做呀？惜朝，面怎么下呀？惜朝，爹怎么哄呀？惜朝，我的王印在哪儿？惜朝……你在哪儿？
贺惜朝：忒么，废物！
……
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