六月份初, 率先进入边贸市场的十五家商户第二次付款的四百五十万两已经陆陆续续进入户部。
百官们闻此脸上不禁露出轻松的笑容，国库有银子，意味着户部发放薪俸也就不会像讨债一样拉长个脸了, 今年的日子应该不会难过。
大家不约而同地往后边站位地望过去, 瞧着小贺大人那张俊秀充满智慧的脸, 怎么看都觉得顺眼。
其中自然以太子殿下为最, 目光热切，蹿着小火苗，明目张胆借此机会送秋波, 就差拔腿跑过去牵个小手诉衷肠……
“咳咳……”
帝王一声清咳, 黄公公吊着嗓子喊道：“退朝——百官跪拜——”
太子殿下高高兴兴地下跪，觉得他爹真是善解人意，他正等着下朝好跟他家惜朝结伴回家。
之前忙着秋园的案子, 都没时间好好相处，今日天气正好，初夏又不算炎热，非常适合出去游湖爬山, 你侬我侬一下。
萧弘笑眯眯地咧着嘴，眼睛都成了一道缝, 全身洋溢着期待的喜悦。
帝王的脚步经过太子殿下身边, 稍稍站定, 目光微微垂下, 然后轻轻地落下一句：“给朕跟上。”接着大步而前。
萧弘兴奋竖起的耳朵顿时塌了下, 那点高兴也化成了不情愿, 耸拉着肩膀从地上爬起来，跟着天乾帝走。
经过贺惜朝的时候深深叹了有气，后者抬起头，就见到这人委委屈屈地朝他努嘴巴，方向嘛，正是已经快走出门边的明黄身影。
“还不快滚过来！”天乾帝回头一眼，眼里带着头疼，不禁怒道。
萧弘咧了咧嘴，双手一摊，只能无可奈何地被拎走了。
刚开始大臣对于萧弘被训斥还觉得这位是要失宠了，然而时间一久，便发现这是圣眷正浓的体现，已经亲昵到随便骂都不影响父子感情的地步。
等这对父子的身影一消失，百官们才从地上站起来，纷纷谈笑着出了泰和殿。
贺惜朝下了白玉石阶，就见小玄子讪笑地等在边上：“惜朝少爷，殿下说他一会儿就出来。”
贺惜朝一猜就知道萧弘太得意忘形被拎去敲打了，倒也不用在意。
如今天乾帝对他俩基本上是睁一只眼闭一只眼的状态，只要不过分，不为人知，他也就不管了。
只是不为人知？
贺惜朝勾了勾唇角，心说那就试试看吧。
“小贺大人。”
听着声音，贺惜朝回过头，发现是萧铭。
“下官见过礼亲王。”
“小贺大人才能卓越，荣辱不惊，无怪乎让太子那么器重。”
萧铭跟萧弘不对付，自然平时跟贺惜朝也没什么来往，今天忽然间来找他，怕是为了……贺明睿吧。
贺惜朝心里有了底，不禁谦逊道：“殿下过奖了，不过是职责所在。”
萧铭笑道：“说来你也是我表弟，无需那么客气，惜朝，你这是在等大哥？”
“太子有要事与下官商议，不过……”
谁都看见萧弘灰溜溜地被天乾帝带走了，所以萧铭便提议道：“大哥一时半会儿是出不来了，惜朝若是有空，不如到我府上坐坐？”
一个亲王诚心相邀，贺惜朝不过四品小官，怎么好开口拒绝，于是他说：“那就恭敬不如从命了。”
萧弘撇着嘴很不高兴地跟着天乾帝走进清正殿，门一关，还不等天乾帝开口训斥，萧弘便道：“有正经事就早点说哦，没有的话，儿子就告退了，今日忙着呢。”
“你能有什么事？”天乾帝疑惑地问道。
“就那点琐事呗，不过早点处理完，儿子下午要出去。”提起这个他忍不住又高兴了起来，带着期待溢出了眼睛。
一股无力感从天乾帝心底油然而起，他仿若随口道：“都有空出去游玩，怎么，西域之行，贺惜朝安排好了？”
“那可不……咦，您怎么知道？”萧弘眨着眼睛看着他爹，神情很是无辜。
就你这副见了蜜的蠢样，用脚趾头想想都知道跟谁在一块儿，能不能有点出息？
但是这种话天乾帝已经骂了太多遍，萧弘耳朵估摸着都听出茧子，左耳进右耳出，不会在脑子里过半息，转眼一出宫门拍着屁股就兴高采烈地追逐着贺惜朝跑了。
天乾帝到嘴的话于是又咽了回去，满脸糟心地瞧着这倒霉儿子。
只要他爹没开口，萧弘就能够厚着脸皮当做看不懂，于是嘿嘿一笑：“您要是真没什么正事，儿子就走了？”
话音落下，那脚尖就朝向门口了，恨不得转眼移除宫门外。
传说有了媳妇忘了娘，原来是真的，这忒么还不是媳妇，就迫不及待地将他爹给扔了？
“就不能陪朕用个午膳？”人都已经到清正殿了！
萧弘皱了皱脸，犯了难，最后还是拒绝了：“儿子今日好不容易才约到惜朝去游湖，真没时间，您要不去找后宫娘娘？”
闻言天乾帝动了动手指，幸好手里没有茶杯，估摸着得泼过去。
他冷笑了两声，眼神就暗了下来。
萧弘一看他爹这个表情，心中顿时警铃大作，立刻大叫求饶道：“您可不能暗中使坏啊！惜朝还有半个月就得去西域了，我得好长时间见不到他呢，您行行好呗，放咱俩这苦命鸳鸯个假啦！”
萧弘简直要哭出来了，生怕他爹这小肚鸡肠临时指派个活给贺惜朝，于是他三步两步蹿到天乾帝身边，抡起小碎拳对着那肩膀敲起来，撒娇道：“明天，就明天，儿子一天都在您跟前晃悠，您看奏折我给您念，您指东我绝不往西，倒茶送水敲背捏腿保管把您伺候地舒舒服服，行吗？”
“你想来，朕还懒得搭理你。”天乾帝嘴上说着嫌弃，嘴角却翘了起来，抬起手指了指肩膀，一叹，“有点酸。”
瞬间那修长有力，轻重有缓的手就捏上了。
多年的手法，就两个字——舒坦。
捏完了肩膀，还有脖子，揉了脖子，还有额头……
萧弘噘着嘴，强打起那份耐心将他爹给从头到尾一通按摩，眼瞅着时间慢慢过去，心里着急，嘴里还得谄媚而小心得问：“这里舒服了吗？这个力道怎么样？爹，您哪儿还需要按按？要不，儿子明日再来……”
那火燎屁股，脚底板生虱子的模样，终于把天乾帝逗乐了，大发慈悲地一挥手：“也就这么半个月了，行了，去吧。”
“啊哟喂，谢主隆恩！”
话音刚落，人已经到了门边，一转眼就消失得无影无踪，这身手也是没谁了。
天乾帝顿时哑然失笑，然而萧弘一走，整个清正殿都跟着安静下来。
他看着黄公公递上来的茶盏，以及边上成堆的折子，忽然深深地叹了一声。
“朕有些不忍心了……”
黄公公惊讶的目光看过来，却没有说话。
萧弘急匆匆地出了宫门，虽然耽搁了些时间，可是心情却无端非常好。
他今日几乎把“贺惜朝是您儿媳妇”给挂到了嘴边，然而天乾帝却没有任何训斥，这说明了什么？
萧弘心里很火热，他上了马，大手一挥，意气风发道：“走，找惜朝去。”
“殿下，惜朝少爷应该在礼亲王府。”小玄子禀告道。
萧弘闻言纳闷：“老三？怎么回事？”
小玄子便将事情经过快速地说了一遍，萧弘顿时冷笑道：“哟，这是给贺明睿当说客来了，还尽挑孤不在的时候！”
旁边伺候的人一听就知道这位殿下已经打算撸袖子干架，虽然以贺惜朝的本事，一般不会吃亏。
“走！”
礼亲王府
本朝的皇子年岁虽渐渐见长，不过作妖的其实很少。
就是跟萧弘最不对付的萧铭，也最多暗中使使坏，跟前朝天乾帝那个时期针锋相对，明刀暗箭比起来，真的不算什么大事。
除了萧弘本身又嫡又长，还几乎占去了帝王最多的宠爱外，跟面前这位大齐最年轻最受器重的小贺大人脱不了干系。
回顾萧弘短短二十年的人生，他的转折点便是贺惜朝入宫伴读开始。
九岁之前的萧弘单蠢好骗，不过是后宫略施小计，太子之位就没了。
九岁之后……他就再也没掉进陷进过，一路勇往直前将太子之位重新争了回来。
萧铭看着面前永远都是脸上带笑，举止温雅，气质淡然的贺惜朝，心情相当复杂。
他其实设想过，若是萧弘没有换掉贺明睿，贺惜朝是不是会到他身边来，那么接下来……
身后传来脚步声，贺明睿来了。
贺惜朝端着茶看着礼亲王府的景，淡定地连眼神都没有瞟一下，无视地彻底。
贺明睿道：“殿下，午膳已经准备好了。”
“惜朝，去花厅吧，我们边吃边谈。”萧铭道。
贺惜朝于是一眼起了身，跟着萧铭从贺明睿身边悠闲走过。
后者的拳头立刻握紧，不过轻吐了一口气，还是忍下了。
“我记得惜朝爱吃琵琶大虾，这次特意命厨子做的，不知道合不合你胃口，表哥，给惜朝端过去吧。”
贺明睿闻言起了身，将这道菜送到了贺惜朝的面前。
贺惜朝这会儿抬眼看着他了，而且颇有兴致地瞧着贺明睿低眉顺眼的模样。
贺明睿被他看得不自在，运着气坐了下来。
萧铭看着，不禁道：“都是自家兄弟，就别拘束了，吃菜。惜朝，你喝不喝酒？我收藏了一坛上好的梨花白，绵软不呛口，一起尝尝。来人，送上来。”
那真是一坛好酒，不过开封，就能闻到沁人香味，就是贺惜朝不好酒之人，也不禁吸了吸鼻子。
贺明睿接过酒坛，先给萧铭斟上，接着走到贺惜朝身边，微微弯腰让酒小心地倾泻下来。
这个动作又引来贺惜朝那带着兴致的打量目光，让他更加不自在。
等三人的酒杯都满上之后，萧铭道：“惜朝，表哥，来，咱们共饮此杯！”
萧铭跟贺明睿一同抬起酒杯，然而贺惜朝却没动，他坐在椅子上，依旧是那清清淡淡的笑容。
“惜朝？”
贺惜朝觉得这个时候他缺一把折扇，好摇一摇学着谢三的模样遮挡一下自己的脸来个高深莫测。
不过遗憾的是，上朝今日没带。
“今日殿下约下官来，是纯粹喝酒呢，还是有要事要说？这话可得说清楚，我不跟不相干的人喝酒。”
贺惜朝说完，肉眼可见贺明睿端酒杯的手握紧了。
听此，萧铭便跟着放下了酒杯，想了想便道：“惜朝你这么聪明，怎么会猜不到今日请你来是为了什么。”他看了贺明睿一眼，“之前表哥做了些对不住你的事，让你们兄弟彼此矛盾加深，如今他已经认识错误，请我做个中间人，望能跟你化干戈为玉帛。惜朝，你大人大量，之前也原谅过表哥多次，不如再给他一起机会，都是自家兄弟，何必要闹得你死我活，你说是不是？”
萧铭作为亲王，放下身段来说合，已经算是很给面子。
而贺明睿能请萧铭出马，可见他已经真的走投无路，要知道不管做了什么事，他是从来都没有跟贺惜朝道过歉的。
萧铭说着给了贺明睿一个眼色。
后者起身，平稳端起了酒杯，走到贺惜朝的面前，双手恭敬地执着。
贺明睿舔了舔唇，似终于鼓起勇气道：“惜朝，咱俩也算一起长大了，你知道的，以前我一直嫉恨你，因为你比我出色，能力又比我强，可明明出身比我卑微，我目光狭隘，自然不服气，便钻了牛角尖……一直跟你过不去，想方设法与你作对，做了一些……伤害你的事……我，如今幡然悔悟，深表歉意。”
贺惜朝目光落在那盘琵琶大虾上，静静地听着。
贺明睿深吸一口气，继续道：“我知道你可能不屑一顾，可不管如何，都是我的错，还请你看在兄弟的份上，再……原谅我一回。以后……我便以你马首是瞻，万事以你为先，再也不敢跟你作对，就……请你放我一马吧！”
他弯下身，将酒杯抬到头上，很是卑微。
贺明睿其实从来没想过要跟贺惜朝道歉，他觉得即使是死，他也不会跟这个人低头，可是形势比人强，最终他还是熬不下去了。
“看样子，詹少奇的下场吓得你不轻。”贺惜朝抬起头来看他，轻轻一笑。
贺明睿顿时抬起头，差点拿不稳酒杯，他喉咙滚动，定了定神道：“惜朝……”
“可以。”没等他说完，贺惜朝就道，“我可以放你一马，不过我有条件。”
贺明睿心下一紧：“请说。”
“看到詹少奇如何留下一命的吗？你照着做就是了。”
那轻飘飘的话语却让贺明睿的眼睛顿时一缩。