萧弘到了一家京城最大最豪华的酒楼, 保管里头吃饭的能一眼认出他，哪怕有不知道的，也在萧弘一句“给本王上个雅间”中顿悟。
哦, 这位就是被永宁侯小姐拒婚的大皇子啊！
此刻萧弘脸上阴云密布，风雨欲来，一看就知道心情极度糟糕。也是, 皇上给他选了多好的两家门第，结果一个一顶绿帽子，一个干脆看不上，简直啪啪打脸，比唱戏都精彩。
有人好奇地偷偷瞄了他一眼，也不知道大皇子怎么那么敏锐，一下子抓了个正着，阴鸷冰冷的视线盯回去，瞬间吓得他头皮发麻, 赶紧垂下头, 恨不得缩地缝。
“你疯了，这个时候你敢触他眉头啊？”边上的同伴低声怨道, 刚刚那一瞥，连带着他背上的寒毛也不禁竖起来。
大皇子心里不爽快, 真要拿他们出气, 就是告到御前，他们怕是也得先挨一顿板子。
“我这不是好奇么？”那人嘀咕了一声，可头却是不敢抬了。
不过幸好, 几个小虾米，见他们识相德低头当鹌鹑，萧弘也就冷哼一声没当回事。
掌柜战战兢兢，满脸讨好，“王爷，请跟小的来。”
这个时候也别说什么客满请提前预定这种找死的话，这种大酒楼的席面就算位置排到了一年后，也会常年备着一个空厢房。
不为别的，就怕遇上不讲理，更不能得罪的硬茬，如现在仿佛一点就能炸的英王。
别以为全京城都在笑话他，可谁敢当面奚落他吗？脖子上的物件还要不要？
“把拿手的都给本王上一遍，再来两壶好酒。”上楼的时候萧弘这么吩咐着，接着他想了想，补充了一句，“要最烈的！”
“最烈的？”掌柜惊了惊。
“对，别拿那种软绵绵没什么感觉的来糊弄本王！”
“……是。”这一看就是借酒消愁来了。
掌柜有些犯难地将萧弘引上三楼，送进雅间，退出去的时候他还拉了拉跟在后头的小墩子。
小墩子斜眼一打，问：“何事？”
“请教公公，这最烈的酒……咱们酒楼里一杯就能醉倒一个大汉，英王殿下是不是……小的没别的意思，就怕殿下伤身。”掌柜的讪笑地在小墩子手里塞了一块银子。
小墩子道：“殿下让你上，你就别废话，去吧。”
“哎……”掌柜一脸难色地下去吩咐了。
底下的小二问道：“这万一喝上头了怎么办？”
掌柜叹了一声，“能怎么办？赶紧去准备着，把醒酒茶也给备上，对了，马上派人去寻世子，这大皇子要是在这里出事，咱们可就吃不了兜着走。”
酒菜如流水般上了桌，色香味俱全，毕竟是常人排着队预定才能吃上一次的上等席面，看着就让人很有食欲。
夜色降临，华灯初上，这个雅间临街，打开窗子便能看到下面人来人往。
大齐修生养息，许久没打仗了，京城繁华，百姓富足，便带动了一系列夜色生活，斜对面便是一家乐坊，隐约能听到几声靡靡丝竹之声传来。
萧弘就坐窗前，看着下方的热闹，等着那忙碌了近一个月没见到的人。
终于一辆马车到了酒楼前，前头一个小厮跳下车架，扶着一个身着白色雪貂皮披风的少年下了马车。
顿时所有的声音色彩都瞬间褪去，天地之下，萧弘觉得他只看到了这么一个人，空落落的心有了归处。
贺惜朝微微侧了侧脸，眉眼带着唇角一同弯了弯，走进酒楼。
贺惜朝才刚走进大堂，小墩子就急忙迎了过来道：“惜朝少爷，您总算来了，殿下可等了您许久，这事儿，唉，还得您劝劝。”
此言一出，顿时视线都看了过来，贺惜朝就解开身上披风的一个动作，就听到边上相近的食客在说：“这就是贺二郎啊！”
“可不是，最年轻的解元郎。”
“看样子是知道大皇子在这儿借酒消愁，赶来安慰了。”
“这个时候，大概就这位能劝大皇子想开点。”
“是男人哪能想得开啊，瞧刚才大皇子的脸色，啧啧……”
“也幸好那个闭嘴的快，不然就得横着出去喽。”
“嗨，其实不就两个女人嘛，这些大家小姐其实都差不多，还没有飘香院里头的姑娘有意思，尝过滋味就知道了。”
“你小声点儿，这话能随便说啊？”
“可别连累我们。”
“就是，再说这是女人的问题吗，那可是王家和永宁侯府，多大的助力，几个皇子谁不想要！”
“是啊，皇上没那意思也就罢了，明摆着要赐婚，却断在两个娘们手里，是我我也得怄死。”
“就你，别逗了。”
“打个比方嘛。”
“听说接下来就是西安伯府，不过我估摸着这个也成不了。”
“你怎么知道？”
“猜的。”
“嗨！”
“你们还别不信。”
……
这些人当着萧弘的面可不敢这么议论，大概是瞧着贺惜朝面嫩，书生大多拉不下脸皮，也互相不认识，便说得有些起劲。
贺惜朝一边往楼上走，一边听了一耳朵的八卦。
微微一哂，心说萧弘倒是挺会装，不用一个晚上，大概京城人士都知道大皇子心情不好，在这里喝闷酒来了。
小墩子开了雅间的门，贺惜朝走进去一眼就见萧弘正坐在桌前，面前放了一个酒杯，正满脸愁苦，一副难以忍受的样子。
贺惜朝顿时惊讶道：“你这还真借酒消愁上了？”
“没……”话未说完，憋不住缓不过去的萧弘顿时一连串的咳嗽声先从嘴里跑出来，越咳越大声，看得贺惜朝简直目瞪口呆，连忙递了桌上的茶给他，“你在干什么？”他拍着萧弘的背，一脸着急。
萧弘呛得难受，拿着茶水猛灌了两口，才缓过气来，他摆摆手，张嘴一边发出嘶嘶声，一边艰难解释道：“我的天啊，这酒太，太他娘的辣了！”
萧弘面前的酒杯下了一小半，贺惜朝抬起头来闻一闻，就立刻放远了些，光这味儿就敬而远之。
“你做什么想不开喝这种酒？”贺惜朝奇怪地问。
萧弘也就刚满十六，说来还未成人，宫里头不许随意喝酒，若有宴会席面喝得也不过是果酒小酿。他出宫从不寻欢作乐，所以萧弘的酒量很浅，最多也就跟上书房那几位逞逞能。
萧弘咧着嘴龇着牙，欲哭无泪道：“我寻思着总得带点酒气出去，可是这酒实在太辣了！”
“你自己点的？”
萧弘点头，“不烈何以让人知晓我心中的苦闷？”
贺惜朝闻言挑了挑眉，“后悔了？”然而还不等萧弘说话便认同地继续说，“永宁侯的四小姐我没见到过，想必是一位不可多得的佳人，有主见，不随波逐流，很独特的姑娘，应该挺合你胃口。唉，就是可惜了，不过你要不再回头争取争取，说不定能重新赢得佳人芳心呢？”
贺惜朝语调轻松，表情似笑非笑，那看似真挚的眼神不经意间露出一抹冷光，刹那间让萧弘的脊背僵直，后颈微微发凉。
“不是……惜朝，我这是做给人看的，对那姑娘一点想法都没有。”萧弘连忙解释道。
贺惜朝点点头，“有想法也没事啊，四小姐好看吗？”
“还行……”萧弘话一出口就想抽自己一巴掌，“没，一点也不好看，反正我不喜欢。”
贺惜朝脱口而出，“那喜欢什么样的？”
然而出口的一瞬间他就后悔了，直觉萧弘任何的回答，他不会想听，或是不敢听。
只是既然已经问出口，自然没有再收回的道理，他不想让萧弘看出一丝异样，脸上便露出浓重的好奇来，等待着萧弘的回答。
可谁也不知道他的心提了起来，带着一丝忐忑和不安，还有说不清道不明的期待。
相比起贺惜朝，萧弘的心情就更复杂了。
什么样子都不喜欢，只有面前的你啊！
可贺惜朝这三个字从心尖滑到嘴边，徘徊了许久，却是怎么样也吐不出来。
萧弘多想就这么告诉贺惜朝，坦露心迹，表达爱意，随他拿捏自己的真心。
可后者能那么轻松地问出这个问题，是不是表示根本就对他没什么想法？那自己的这颗真心怕是拿都不肯拿吧，弃之如敝，萧弘承受不起。
他就这么定定地看着贺惜朝，眼睛深处藏着一簇灼热，可唇却紧紧抿着，仿佛只有这样才能将这个蠢蠢欲动的答案关在里面，怕稍一松懈就逃出来造成无法挽回的局面。
萧弘的矛盾地手心都出汗了，却一个字都没说出来。
气氛就这么古怪而暧.昧起来。
斜对面缠绵的琴声再次悠扬地传来，不知何人伴着调子唱着小曲，词儿听不清，可少女的嗓子忽高忽低，婉转缱绻。
灯火微暗，身边就只有一个心心念念的贺惜朝，萧弘心跳很快，之前一口酒劲慢慢涌上来，狡猾地松了他的唇。
他想着，缩头一刀，缩尾还是一刀，他如今所做的一切不就是为了两人的将来吗？迟早，贺惜朝是要知道的，现在告诉他，求一个结局也好。
万一惜朝对他有意呢？
万一愿意给他一个机会呢？
他不想娶王妃，贺惜朝明里暗里帮着他，没有反对他，是不是就意味并非他一厢情愿？
只是贺惜朝向来不愿做没把握的事，不想走这条艰难之路，那没关系，只要给他一个希望，他来走就是。
萧弘越想越兴奋，眼里的灼烫仿佛能着起火来，他咽了咽口水，舔着嘴边的酒味，鼓起勇气，“惜朝，我……”
“行了，逗你的。”贺惜朝轻轻一笑，撇开脸，结束了这场纠结。
瞬间，萧弘所有的勇气倾泻一空。
“我饿了，能吃饭了吗？”贺惜朝举着筷子问。
萧弘瞧着无知无觉的贺惜朝，心里别提有多怅然失落，不知道是因为自己的懦弱把握不住机会，还是贺惜朝的毫不在意令他失望，他郁闷地说：“吃吧，本就为你点的，看着你都瘦了。”
“的确是，都没顾得上吃饭。不过那些账目已经清理完了，等入住王府之后，我再根据经营情况做相应预算。”贺惜朝说着，便夹了一块香酥肉，“哟，不比御厨做的逊色呀，你也尝尝。”
贺惜朝说着夹了一块到他碗里，萧弘拨了拨，然后放进嘴里，有些不是滋味。
“内务府的账半个月后去审，如何？”
“你说了算。”
之后两人各自沉默，只有筷子碰上碗碟发出的细微响声。
贺惜朝侧头看了不在状况的萧弘，心下不禁叹了一口气，他不傻，也不笨，或许对感情迟钝，可萧弘再明显不过的深情，他哪儿看不出来，于是放下筷子，唤道：“表哥。”
萧弘看他。
贺惜朝犹豫着，似有些为难，一双向来坚定的眼睛里带着一丝迷茫，可不一会儿他仿佛下定了决心说：“萧弘，我……对你有好感，可如今你我身不由己，这条路上艰难阻碍太多，我暂时看不到未来，是不可能回应你的，你……明白？”
话音刚落的瞬间，萧弘手里的筷子吧嗒一声跌到了碗里，继而掉落在地，他整个人呆若木鸡，魂出天外，飘在空中，死不归位。
萧弘觉得此刻自己可以瞑目了……
作者有话要说： 遥：历经四十八万字，终于……老母亲留下激动的眼泪，话说回来，小红，你也太怂了！
……
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