应笑侬是倒数第二个上场的，宝绽在观众席上看他，模样身段万里挑一，嗓子比那天在龚奶奶家还透亮，唱完那句“抱帅印到校场指挥三军”，他收起水袖施施下场，光彩在场上久久不散。
结果是当场公布的，一共25个人18组，取头七名，这七名按顺序依次公布，没念到名字就是落选了。
不出所料，张雷和给他搭戏的女老生并列一二名，应笑侬没掭头，跟宝绽坐在一起，抿着嘴角很紧张。
第三名不是他，第四名还不是，宝绽侧身抓了抓他的手，轻声说：“放心，我在台下看着呢，你出类拔萃。”
应笑侬什么都没说，只是用力回握住他。
接下去，第五名不是，第六名也不是，宝绽觉出不对劲了，凭应笑侬的本事，绝不至于落个垫底，可第七名出来，他居然落选了。
“哎？”宝绽腾地从座位上起来，要去找考官理论，手却被牢牢抓着。
“松开，我去问问！”
“有什么可问的，”应笑侬苦笑，“不行就是不行。”
“你怎么不行了，”宝绽冲前头嚷嚷，“你比他们都强！”
考官们听见，纷纷收拾东西离场，考生们或得意或沮丧，也三三两两散去，整个小剧场瞬间空了，只剩下他们两个在昏暗的观众席上，紧紧握着手。
坐了好一会儿，应笑侬深吸一口气：“走了，掭头。”
手被松开，上头凉凉的一层汗，宝绽跟着起身，场上的灯全关了，只有应急通道荧荧的一点绿光，应笑侬的背影绰约，在朦胧的黑中婀娜摇曳，红粉英雄被斩落马下，穆桂英铩羽而归。
后台没有人，卸完妆都走了，宝绽这才明白他们在外头坐那一会儿是为什么，应笑侬的傲气没有变，只是藏到了骨头里。
他还是坐角落那个位置，一颗一颗往下摘头面，正摘顶花的时候，走廊上有人说话：
“张姐，今儿的穆桂英是真好。”
应笑侬摘花的手一顿，宝绽看向镜中，他一双桃叶眼水汪汪的，像是忍着泪。
“可惜是个男旦，没要。”有水桶落地的声音，应该是剧院扫地的阿姨。
“男旦怎么了，四大名旦还是男的呢。”
“时代不一样了，现在不兴这个。”
“那个女老生呢，怎么要了？”
“女的和男的两回事，女扮男装看着新鲜，男扮女装就有点……”阿姨低了声儿，“伤风败俗。”
应笑侬攥着顶花的手啪地拍在桌上，宝绽赶紧过来，拽着他面向自己。
应笑侬全身都在颤，睫毛、嘴唇、没摘掉的头面，眼泪在眼圈里转，强忍着不掉下来。
“没关系，”宝绽握着他的肩膀，“这回不行，还有下回。”
应笑侬摇头：“没有下回了。”
宝绽蹙眉。
“国剧院、演艺中心、市艺术团，”应笑侬惨淡地说，“没一个地方要我……”
这里是最后一家，宝绽的心一下子揪紧。
不知道是谁抱的谁，他们搂在一起，应笑侬的泪终于落下来，渗进宝绽脖子里，油彩蹭脏了衣服，雪白的水袖长长拖在地上。
宝绽捋着他的背，龚奶奶说的不对，应笑侬唱戏，绝不只是图个乐儿。
“还有一家。”他说。
应笑侬抬起头，脸上湿淋淋的，傲气让现实打得粉碎。
“是一家私人剧团，”宝绽郑重地说，“叫如意洲，有一百多年历史，当家的叫宝绽，对应笑侬扫席以待。”
应笑侬愣在那儿，睁圆了眼睛。
“你去吗？”宝绽问。
隔了许久，又仿佛只有一刹，应笑侬说：“去。”
如意洲就这么得着了一个千金难求的大青衣。
应笑侬收回小指，放开宝绽的银镯子：“七年前，你在市京剧团帮我梳了一次头，谁想到一直梳到今天。”
“可不是，”宝绽抱怨，“哪个当家的成天给演员梳头，等如意洲挺过去，赚钱了，我给你雇两个梳头师傅，轮流伺候你。”
他们都知道，如意洲没有那一天了，但谁也没说破。
“你看咱们团，要老生有老生，要花脸有花脸，一个青衣一个刀马旦，什么都不缺，配置没问题，就是差钱。”
宝绽点点头，应笑侬拉住他：“钱，我去想办法，团里，老时照应，你，什么也别想，给我把身体养好，听见没？”
宝绽没应承。
“听见没！”他不答应，应笑侬就使脾气。
宝绽无奈，只得先同意。
“行了，我走了。”
宝绽看一眼手机：“都十二点了，留这儿睡吧。”
“队友等我吃鸡呢，”应笑侬拿好东西，“你别瞎操心，天塌下来大家一起顶着。”
宝绽送他出门，回来隔着窗看了好久，直到瞧不见人影了才上楼。
楼外是漆黑的夜色，树影在风中变换着悚然的面貌，宝绽把二楼的电视打开，听着声音去洗脸，这时楼下门铃响。
他第一反应是应笑侬落了东西回来拿，返身跑下楼，边开门边说：“我就说你别走了，陪我睡一夜，明天……”
门外是个挺拔的高个子，一身奢靡的灰西装，听见他的话，尴尬地往外看了看：“嗨，方便吗？”
宝绽不知道他尴尬什么，敞开门让他进来：“方便，你怎么来了？”他真诚地笑，不带一丝客套，“又加班没饭吃？”
匡正随着他笑，他们不算熟，可能是夜色，让天差地别的两个人走近了彼此：“早上就那么把你放大马路上，我挺过意不去的。”
“没事，”宝绽早忘了，“我下车那地方其实挺方便，过马路就是公交站。”
匡正阅人无数，瞧得出来他是真心话：“现在有空吗？”
宝绽茫然地歪着头。
匡正潇洒地撩起西装前襟，双手撑腰：“我请你吃个饭。”
“现在？”宝绽惊呼，“半夜！”
“世贸那边有一家清吧的龙虾不错，芬兰人开的，营业到三点，我很熟，能要到好的两人位。”
“太夸张了……”宝绽一个劲儿摇头，“半夜，去世贸吃龙虾，我……”
匡正不让他犹豫：“说实话，我刚下飞机，饿疯了。”
这对他匡大vp来说，已经算是恳求了。
“你饿呀，”宝绽转身往厨房那边走，匡正跟着他，看他从冰箱里拿出两个密封饭盒，打开放在桌上，“晚上剩了点饭，给你热热？”
冰箱、剩饭、热热，这三个词没一个是匡正能接受的，他不假思索拒绝：“我从来不吃剩……”
眼睛往下一扫，桌上是一盒大米饭和一盒烧豆角，豆角烧得微有些焦，酱色的汤汁，放了一点辣椒，口水一下子分泌出来。
“刚放冰箱没多久，”宝绽保证，“不好的我不会给你吃。”
匡正觉得很魔幻，龙虾和豆角，想当然是龙虾完胜，可当那盒破豆角摆在面前，他就去他妈的龙虾了。
“炒着吃，还是盖浇饭？”宝绽问。
匡正看着他，试图坚守自己的原则，结果原则碎了一地，他非常没立场地在吧凳上坐下：“炒着吃……”
“再蒸个鸡蛋糕吧，”宝绽转身点火，“给你加点蛋白质。”随着那啪地一响，空冷的大别墅里瞬间充满了暖人的生气。
匡正坐在这边看着他的背影：“刚才……你以为我是别人？”
“啊，我朋友刚走，我以为是他回来了。”
匡正玩着手边的卡通桌垫，没说话。
“帮我送日用品来的，”宝绽磕了个鸡蛋，用筷子打散，“要不这些大米豆角从哪来，这地方买趟东西太费劲了。”
匡正闲得慌，听他这么说，马上打开手机，找到一款高端生鲜供应商，下单了半年份的蔬菜水果，收货地址填的宝绽这里。
“买好了已经，”他说，“以后每天会有人按时送食材过来，我选的下午三点，你不在家也没关系，会放在门口。”
宝绽快速翻炒米饭，油脂的香味缓缓散发：“你帮我把菜买了？”
“不能总吃白食啊。”匡正勾唇笑笑，把西装外套脱下来，扔到背后沙发上。
宝绽想一想，青菜叶子也没多少钱，就没推辞：“那谢谢哥。”
锅里的鸡蛋糕蒸好了，他端出来淋上香油，和热腾腾的豆角炒饭一起端上桌：“您的午夜定食一份，请慢用。”
匡正用舌头打了个响，模仿快餐店的铃声，然后拽下领带，解开两颗衬衫扣子，练得结实的胸肌轮廓若隐若现，有种狂野的性感。
宝绽的手艺，每吃一口都有家的味道，特别是在寂寞的午夜。
“对了，”匡正舀一勺蛋羹，“下次有人来你先看下监控，像今天，还有昨天我来，你一点防备都没有，这里的安保虽然不错，但也得注意安全。”
宝绽埋头收拾流理台和灶具：“昨天你来我看监控了。”
“你不认识我，就敢给我开门？”
“你不像坏人，而且我觉得在哪见过你，很熟悉，”他开玩笑，“可能是梦里。”
匡正嚼着一大口饭，乐了：“甜蜜蜜？”
宝绽没明白，回头看着他。
匡正摇着勺子轻轻地唱：“梦里、梦里见过你。”
宝绽噗嗤笑了。
匡正把桌上的手机转个方向，向他推过去：“留个电话吧，方便联系。”