李卓航给江玉真写了信，详述事情经过，又特地说明这是一场误会，要她别慌，让墨管家把银子送来。
写罢，交给胡清风。
胡清风即刻令人送去李家。
这次，胡清风也坚守了承诺，没再反悔，心里却很不顺，想教训李菡瑶一顿，扳回些脸面。
他便对李卓航道：“在下承诺不为难你父女，却不能白养着你们。不管你们在家如何养尊处优，但在这里，须得自己干活，可没人伺候你们。”
李卓航忙道：“这是自然。”
胡清风便道：“那便请李姑娘去厨房吧。叶老弟的女儿小丫也才九岁，已经帮忙煮饭了。”
李卓航：“……”
他女儿不会煮饭啊。
他想了想，问：“可否换个事？”
胡清风道：“换什么事？你女儿会什么？”一副瞧不起李菡瑶的口气，认定她什么都不会干，除了一肚子心计。
李菡瑶道：“我去。”
不就是煮饭么！
于是，李菡瑶和观棋跟着小丫去了厨房。胡也去了，说要看着她们，防止她们使诡计害人。
李卓航眼睁睁地看着女儿背影，爱莫能助。
逃上山的灾民多，并非都在一处吃饭，分成好几处，胡清风的媳妇总揽这个差事，每日分派米粮。
因小丫做菜好吃，胡清风吃了她做的饭菜，不肯再吃大锅饭，要她开小灶，菜蔬米粮还跟大家一样。
小厨房就在这处精舍的右厢。
几个孩子来到厨房，胡嫂子已经派人将今天的菜蔬送来了，竟然有几棵黄心菜，还有豆腐、千张。这本是净慧方丈送来，招待李卓航父女的。李卓航父女是俘虏，大家怎肯让他们享用这份特殊？便截留了。
小丫将一篮子菜蔬都翻检了一遍，除了新添的，还有几个山芋，是他们每天必吃的。
这在小丫看来，很丰盛了。
小女孩十分欣喜，一转脸看见李菡瑶和观棋，这两位正等着她分派任务，好干活呢。
小丫却踌躇起来。
她是个温柔善良的女孩子，虽然被李菡瑶关了一个多时辰，心里却没多大恨意。
大家都说李老爷勾结贪官，但在小丫看来，李菡瑶跟她差不多大的年纪，懂什么勾结？
胡用五步蛇威胁李菡瑶时，小丫就在屋子外面，亲眼看见李菡瑶骇怕得额头冒汗，也亲眼看见李菡瑶为保护观棋、抢先出手抓五步蛇，见证了李菡瑶的勇敢和善良，因此，双方虽对立，她对李菡瑶印象很好。
现在，胡伯伯暂时跟李老爷讲和了，她更不会对李菡瑶报复。可是哥哥被欺负了，气不顺呢。她虽同情李菡瑶，觉得李菡瑶是富家小姐，肯定不会做饭，却不好照顾的，不然哥哥会说她胳膊肘往外拐。
小丫权衡了一番，将篮子递给李菡瑶，道：“把这菜择了，拿去洗。”然后她来切菜做饭。
李菡瑶点头道：“嗳。”
篮子入手，手一沉。
李菡瑶忙将篮子放在地上，自己把袖子挽了一挽，蹲下来，从篮子里拿出一棵黄心菜掰起来。没吃过猪肉，也见过猪跑。择菜，她见王妈妈做过，就是把黄叶子、老叶片给掰了，老的嚼不动，只要中间的嫩心。
观棋忙也蹲下来帮忙。
两个小女孩一顿掰，地上散落一堆菜叶子。
小丫吃惊地瞪大眼睛这些都不要了？造孽，这么浪费！她心疼坏了，不声不响地也蹲下，将地上菜叶都捡起来，放进另一个篮子里，准备带去洗。
李菡瑶见了不以为意，以为她收拾了拿去喂猪呢，因道：“等会儿再弄，还没择完呢。”
小丫含糊应道：“嗯。”
接着是削山芋皮。
观棋怕姑娘伤了手，抢着要削。
李菡瑶不肯被小丫和胡看轻，怕说她富家小姐不干活什么的，决意要尝试。她握着沉甸甸的菜刀，一刀下去，将山芋连皮带肉削去一大块；二刀下去，又是一块；三刀削完，山芋只剩下中间一小坨了。
观棋悬着心盯着姑娘的手，生恐姑娘把手给削了，只要姑娘没伤着手，那就值得赞扬。
因此她夸道：“姑娘真能干。”
小丫再也忍不住，伸手来抢山芋，“这个不用削皮，洗洗干净就行了，削皮太费了。”
李菡瑶忙道：“不削皮怎么行，洗不干净。”
山芋表皮并非光溜溜的，坑坑洼洼的地方都塞的是污泥，不容易洗，还是削皮妥当。
小丫道：“能洗干净。”
胡逮住这机会指责李菡瑶：“你会干事吗？把菜叶子都掰了，也不怕天打雷劈。你们家就吃这菜心？噢，也是，你们家有钱，勾结贪官，赚的黑心钱，当然不吃老菜帮子。我们不吃不行，都要饿死了。这山芋都叫你削没了，还吃个屁！谁家过日子像你这样？”
李菡瑶手不动了，低头看看手里的山芋，对比还没削的山芋，果真糟蹋了一大半；再看小丫，已经将地上的菜帮子全都捡进篮子里了，一片都没剩。
她心里后悔不已，又羞愧。
不知民生疾苦，指的就是她。
她抿了下嘴，对小丫道：“对不起。”又抬头看着胡，认真道：“我不会做事，我可以学。”
胡以为她会不服气反驳自己，谁知竟然道歉认错，又十分诚恳地表示可以学，他好似一拳打在棉花上，不知怎么回了，哼了一声，“你能学会吗？”
观棋恼了，道：“怎学不会？我们姑娘可聪明了。”
李菡瑶忙拉观棋袖子，“观棋，别瞎说！尺有所短，寸有所长，我岂能学什么都会。”
她学不会的东西多着呢。
观棋鼓着嘴不说话了。
李菡瑶又对小丫道：“我尽力学。”
小丫见她如此认真，又大方，忙笑道：“一点不难。”说完，心虚地瞧着胡，怕他生气。
胡意外地没吭声。
李菡瑶年纪比他小，又是初次来青华山，居然能看破精舍内部石壁上的机关，凭借勇敢和机智，将他和小丫囚禁，从而翻转局面，他无法忽视她的能力。
他心下也有些不服气：他也算聪明，只因家贫，无法像李菡瑶一样受栽培，两人相差便远了。
接下来，三个小女孩各挽了一个篮子，说说笑笑地去溪边洗菜，不知道的，还当她们是好姐妹呢，谁能想到一个时辰前，双方几乎生死对决。
胡离她们一丈开外，不紧不慢地跟着，看着前面散着半边丫髻的李菡瑶跟小丫说笑，半点娇小姐的架子都没有，心里别扭的很，总觉这画风不对。
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