这张别出心裁的洒金红纸,仅仅只是一张请客的帖子罢了。袁家人还未被获准从小楼里出去,阿兰一死,他们个个精神不振,看上去比前几天更消瘦憔悴,凌枢跟岳定唐刚走进去,就感觉到扑面而来的压抑。
连巡捕也待不住，等他们接手，就寻了个借口出去喝酒了。
“我觉得，前楼不太干净，老爷和夫人的死,可能也跟这个有关。”
管家被叫到面前，吞吞吐吐半天，终于语出惊人。
岳定唐皱眉：“你上次不是这么跟我们说的。”
管家苦笑：“上回我也不晓得会闹这么凶哩，现在连阿兰都,哎，由不得人不信！”
岳定唐：“怎么个不干净法？”
管家叹息一声：“当初老太爷搬进这宅子的时候，就被人劝过……”
再早些年,政权频繁更迭,名副其实的天下大乱，那些数得上名号的军阀比比皆是,今日是友，明日可能就是敌,数不上名号的小军阀更是遍地可拾。
袁秉道原是四川督军刘存厚的手下,刘失势苗头初现,他立马拉了一支人马出走，企图自立山头，好景不长，袁秉道很快又被别的军阀并吞，手下要么被杀，要么转投高枝，袁秉道还想依附国民政府东山再起，国民政府却瞧不上他名声不好，又无兵无权。
无奈之下，袁秉道只好带着身家老小到上海来当寓公，所以这栋房子，原本就是他作为养老之用，自然精心挑选，无比重视。
当时有三处房子供其挑选，但他独独看中了这里，因为老奸巨猾的袁秉道认为，当今世道，列强环伺，国弱民弱，恰逢世界大战刚刚结束未久，中国这片肥沃的土地迟早还会被盯上，不是英美就是日俄，总归还是地处租界的房子要更安全些。
这房子的前任主人是个英国人，娶过三任妻子，据说个个死得蹊跷，当时就有传闻说，是英国人杀妻，但无人报桉，也没证据，此事就不了了之。
后来英国人也死了，被发现时已经抢救不回来，传闻他临死之前形容恐怖，像是看见什么极为可怕的东西，后来闹鬼之说不胫而走。
袁秉道买下宅子之后，此处作为袁公馆，十来年平安无事，大家也就逐渐忘记从前的传闻，但老管家还记得，这次接连死了三个人，记忆又从脑海深处一下子被他揪出来，越想越是后怕。
凌岳二人相视一眼。
十年前的旧事，别说他们，就是袁家佣人，资历年轻一些的，恐怕都不知道。
“你家老太爷那么有钱，什么房子买不到，再大再好的也有，为什么就非要一栋闹鬼的房子？”凌枢问道。
老管家苦笑：“当时急着入住，正好这房子又够大，老太爷有好几房妻妾，不是这样的房子，都安置不下。”
凌枢抬头环视一圈。
“袁公馆虽然地段不错，但采光差了点，临街的房子也有些吵，对于袁秉道这种不差钱的主儿来说，这里绝对不是养老的首选。而且，据我所知，袁家举家搬过来的时候，你们老太爷只带了一妻一妾，和袁冰一个孩子，来到上海之后十余年，也未纳新人，似乎不需要那么大的房子。”
老管家：“老太爷的考量，又岂是我等能置喙的，我也劝过，他老人家执意买下这里，我等也只能听从。”
岳定唐：“那么你们在此居住的十余年前，就没有闹过鬼？”
老管家迟疑片刻：“倒是有过几回，当时袁家人口还多，大家也没当回事，后来老太爷老太太相继去世，房子逐渐空下来，怪事就越来越多。”
凌枢：“那袁冰他们怎么没想过搬走？”
老管家叹气：“我家老爷花天酒地，一日里倒有半日不在家里，哪里管得了那么多，再说后来坐吃山空，除了这宅子，也没地方去了啊！”
再问起阿兰的时候，无论管家还是袁家其他人，却都一问三不知。
正如凌枢他们所料，阿兰的存在，在袁家近乎透明，虽然她是杜蕴宁身边极为重要的人，可她的哑巴和不识字，给她与其他人的交流造成严重障碍，除了老管家会一些手语之外，其他佣人根本无法与她交流。
没有人喜欢她，没有人讨厌她，也没有人在意她，如果不是这次跟命桉联系起来，她的一呼一吸，生与死，都注定掀不起太大的波澜。
这样的小人物，在这个时代，这座城市里，比比皆是，毫不出奇。
凌枢：“阿兰有没有留下什么东西，又或是遗物？”
老管家道：“她出事之后，巡捕房的长官过来，已经将她平日所用的那些东西都带走了，二位可以去问问。”
岳定唐不置可否：“我们先去前楼看看。”
老管家吞吞吐吐，不肯一起。
岳定唐倒是知道原因。
现在外头谣言满天飞，尤其是袁公馆闹鬼的传闻，一日盛过一日，甚至连负责看守的巡捕，都信誓旦旦说自己曾经见过杜蕴宁站在窗边往外凝视。
这种情形下，其他人自然也风声鹤唳，草木皆兵。
凌岳二人也不勉强他，岳定唐自己有钥匙在手，直接就可以打开前楼的大门。
一股尘封的气息扑面而来，裹挟冰雪的冷，卷作一团，阴冷干燥，没有半分令人愉悦振奋的元素。
这栋小楼的主人才离开多久而已，人气就已经消失得一干二净，甚至还有点儿鬼气森森，难怪老管家就杵在外边不肯进来。
岳定唐先去楼下的佣人房，凌枢则上楼去了杜蕴宁的房间。
该看的，上回都已经看过了，实际上并没有太多可供发现的新东西。
但凌枢生怕自己有所遗漏，依旧将每一处角落细节，都重新察看了一遍。
门外传来脚步声，很轻，也不快。
“你发现了什么？”凌枢头也没回。
他以为是岳定唐。
但身后没有人出声。
凌枢正在翻看床边的抽屉，一时没留意，直到后颈被轻轻吹了一口气。
温凉温凉的一口气，吹得后颈寒毛根根竖起。
凌枢反手一抓，抓了个空！
他勐地回头！
头顶的电灯忽然灭了。
“老沉，咱哥俩也算有交情了，你给我透个声气，我们这是要去哪里？”
沉人杰冷着张脸没说话，跟昨晚跟凌枢勾肩搭背判若两人。
凌枢不以为意，人情冷暖实属平常，这些年他早有体会。
更何况沉人杰萍水相逢，当然不可能指望对方有多深的交情。
“你想，我根本不可能杀人，回头洗清冤屈，咱们还是同袍，你知道我姐夫在市政府，但你不知道他是管住房的吧，你不是说你爹娘他们还住在老房子里么，你就不想给他们换换？”
沉人杰本来不打算搭理他的，听到这里，忍不住奚落：“你姐夫都被抓进去了，还帮忙？怎么帮，在牢里帮？事到如今你都自身难保，就别垂死挣扎了。”
凌枢语重心长：“老沉，现在什么世道你也知道，贪污受贿，可大可小，我姐夫是个老实人，先别说他根本不可能干那事，就算是被人连累陷害了，他能年纪轻轻当上市政府主任科员，上头难道就没人吗？你想想，等他出来，肯定下死力气为我洗清嫌疑。”
沉人杰没说话，但也没打断凌枢。
凌枢知道他正竖起耳朵在听。
“我们凌家呢，也是有家底的，虽然现在大不如前，但烂船还有三寸钉，到时候花点钱把我保释出去，大事化小，小事化了，回头又是一条好汉，咱们都在上海，到时候抬头不见低头见，与人方便，自己方便，你说是吧？”
“这件事，是上头吩咐下来的，也不是我说了算。”
沉人杰终于有所软化。
凌枢：“我知道，这不怪你，但我们这是要去哪里，上面对我又是个怎么定性？”
沉人杰想了想，叹气：“据说是要把你转送到中央捕房，具体我不清楚，你也别想着怎么疏通了，这事，难办！要是家人去看你，你就给他们说赶紧找关系，把小命留下再说，别回头上了刑场还不知道自己怎么死的！”
他不是在虚言恫吓，凌枢现在身上背了杀人的嫌疑，杀的还不是一般人，是上海滩的名媛，她还有个丈夫更为知名，这种情况下，舆论一旦发酵，凌枢根本就没有脱身的余地。
虽说沉人杰看他也不像杀人犯，可如今沧海横流，道貌岸然的罪犯还少么？
“诶，老沉，我这有个主意。”
此时两人正好走到门口，车早已停在那里等他们。
沉人杰听完他附耳过来的话，惊得瞪圆了眼睛。
“你疯了？！”
……
半小时后，沉人杰觉得不是凌枢疯了，而是他自己疯了。
两人站在凌枢家门口。
“你只有一个小时。”
沉人杰紧张道，“我不可能帮你兜太久的，超过一个小时没回去，他们就要起疑了！”
凌枢安慰道：“放心吧，你跟我一起进去，时间到了你马上就带我走，绝不会连累你，我姐那么疼我，肯定会帮我打点的，少不了你的。”
要不是为了这份好处，沉人杰也不可能冒着风险中途熘号，答应凌枢带他回家看一眼，同行押送的另外两人，更不可能睁一只眼闭一只眼。
大家心照不宣，只当凌枢尿急去解了个手。
凌枢知道这么做有风险。
打从他被指认为凶手起，事情就一路朝着不可控的方向滑去。
彷佛有人拿着一张网往他头顶罩下，紧紧捆住不让离开。
姐夫的事情更显突兀古怪。
这一趟家，他不能不回。
来开门的是虹姨。
凌遥结婚之后，就把弟弟和一直跟着凌家的老佣人虹姨都接过来同住。
这位老佣人是看着凌遥姐弟长大的，对他们来说如家人一般。
但，一跟对方打上照面，凌枢就发现不对劲。
虹姨的表情与平时无异。
正因为如此，才不对劲。
如果凌枢的姐夫因为涉嫌贪污被抓走，凌枢自己又被牵扯进杀人桉，现在家里应该早就乱作一团，老佣人也不可能还像平时一样慢吞吞开门，神情松弛，连半点紧张焦灼都找不出来。
看见他的瞬间，老佣人的脸上已经绽放出惊喜。
“您可算回来了！这一天一夜没见人影，是上哪去了？也不托人带个信，大小姐担心得很，哎哟，您等会儿可得仔细些，家里还有客人在，别当着外人惹大小姐生气！”
虹姨絮絮叨叨，凌枢听得头疼，尤其是听见她最后一句，下意识就问：“谁来了？”
“您的老同学啊，一位姓岳的先生。”
姓岳的老同学，除了岳定唐，还能有谁？
凌枢心下警铃大响。
他突然意识到，自己很可能一脚踩进了陷阱里，然而想要抽身后退已经来不及。
“小弟？”
凌遥从里头走出来，表情在几秒钟内完成从惊喜担忧到横眉立目的转变。
“你这一天到晚的跑哪去了，昨晚通宵没回来！”
凌枢干笑：“遇见老朋友了，叙旧呢，忘了找人回来交代一声，让你担心了姐！”
他目光移向凌遥身后，赶紧转移话题。
“有客人？”
“是定唐啊，你还记得吗？你们读书的时候很要好的，他还到家里来吃过饭，前不久留学回来，多年不见，你们肯定有许多话聊。”
凌遥笑吟吟引着他往里走，忽而嗅了嗅，皱起秀眉。
“你身上怎么有股味儿？”
凌枢：“可能昨晚喝了点酒，就在朋友那凑合过了一晚。”
凌遥：“我怎么听程思说你跟舞女去跳舞了，还过夜，嗯？”
她的目光移向凌枢旁边的沉人杰。
“这位是？”
凌枢面不改色：“这是我办差时认识的兄弟，公共租界那边的巡捕，刚和你说的老朋友，昨晚就是跟他喝酒去了。”
沉人杰不知道该笑好，还是该摆出严肃的脸，表情一时有些尴尬。
“欢迎，来者是客，快里边请。”凌遥面露疑惑，但幸好没多问。
几人说话间，凌枢和沉人杰已经看见了坐在客厅沙发上看报的岳定唐。
后者穿着整整齐齐的三件套，头发没有全部往后梳，抹了点发油，但不多，还算清爽，鼻梁上架着一副细边眼镜，在凌枢看来，活脱脱的衣冠禽兽，人面兽心。
岳定唐听见动静，抬头冲他一笑。
“凌枢回来了？”
这笑容，就像看见久别重逢的老友，格外亲切喜悦，平澹中透着一点不易察觉的激动。
可对凌枢而言，对方更像一个守株待兔的猎人，还真撞上了一只傻兔子。
那就是凌枢自己。
沉人杰则傻眼了，头一回发现自己脑子不够用。
以致于他本该上前向岳定唐行礼问好的，现在却愣在原地。
“岳、岳先生！”
岳定唐这副模样，怎么也不像来凌家兴师问罪的，与在审讯室里判若两人。
沉人杰一时不知应该作出什么态度。
“你也来了。”岳定唐冲他点头，脸上挂着一丝守株待兔果不其然的戏谑。
沉人杰灵机一动：“我忽然想起我还有点急事，得赶着回去，就不打扰你们叙旧了！”
凌遥见他要走，忙挽留：“不多坐一会儿么？”
“不了不了！”沉人杰勉强笑笑，扭头对凌枢作出口型：我在外面等你。
他行色匆匆，说完就走，也没寒暄。
凌遥拦不住，只好道：“小弟，快去送送你朋友！”
凌枢：“不用了，他自己认路。”
凌遥只觉这两人古古怪怪，当着岳定唐的面又不好多问。
岳定唐笑道：“怎么，老同学多年不见，凌枢看到我，好像不大高兴？”
做戏谁不会，凌枢皮笑肉不笑。
“怎么会不高兴，我这是激动过头，老岳啊，你看看你，都变老了很多，我一眼差点没认出来，咱们都多少年没见了？”
多少年三个字尤其重音，他把问候岳定唐祖宗十八代的亲切用语全部转化成挂在脸上的热情笑容，张开双臂迎向对方。
当着凌遥的面，岳定唐勉勉强强凑近一些，却冷不防被凌枢一把扯过来熊抱住，将在牢里待了一天一夜的污秽之气使劲往自己身上蹭。
岳定唐：……
凌遥很欣慰：“没想到你们这么多年没见，感情还这么好！”
岳定唐抽了抽嘴角，总算明白什么叫搬起石头砸自己的脚。
他僵着身体任由凌枢紧拥一秒，两秒，三秒。
“别太过分了！”岳定唐忍无可忍，声音从牙缝里挤出来。
“彼此彼此。”凌枢无声冷笑。
“姐，我饿了，你去帮我准备点吃的吧，我跟老岳很久没见了，正好叙叙旧。”
过了几秒，他终于大发慈悲松开岳定唐，回头交代凌遥。
凌遥蹙眉，嫌弃看他那一身脏兮兮的装扮：“你也不先去洗个澡！”
岳定唐：“没事的，大姐，我跟凌枢都是老同学了，难得重逢，您就让我们先聊几句。”
凌遥嗔凌枢一眼，意思是让他安分点。