这张别出心裁的洒金红纸,仅仅只是一张请客的帖子罢了。李老板叹息：“正是，袁夫人有空的时候，会来喝下午茶,这大过年的……哎！方才伙计已经给我念过报纸了,没想到数面之缘，竟成天人永隔！”
岳定唐：“您与袁夫人来往多么？”
李老板：“承蒙袁夫人不弃，聊过几句,但没有深交。”
岳定唐：“我们现在正在做一份社会调查，其中就有关于上海治安方面的内容,碰巧遇上袁夫人这桉子，您看方便与您聊两句吗？”
李老板：“方便,我儿子媳妇都在南洋，国内我也无亲无故的，正准备跟伙计们一块吃团圆饭呢,您只管问便是。”
岳定唐看了凌枢一眼,将手中本子递过去。
“小杨，你来帮忙笔录吧。”
俨然把他当下手助理的口吻。
凌枢：……
他抹抹嘴，似模似样掏出钢笔。
“好嘞！不过老岳，你得整快些,你媳妇还在家里等着呢,要是大年夜都不回去，明儿起来你膝盖怕是要跪肿了。”
岳定唐：……
他勉强忍下自己扭曲的嘴角,正色看李老板。
“你和袁夫人最近一次交谈,是在什么时候？”
“前天。”
那不就是杜蕴宁跟凌枢最后一次见面的时间？
凌岳二人对视一眼。
“当时袁夫人和你聊了什么,她神情态度可与平时有何不同？”
李老板想了想，“好像没有。”
岳定唐：“没有不高兴，或哀愁幽怨，也没有对你抱怨过？”
李老板摇头：“我瞧那天袁夫人的兴致还是很好的，她曾和我说过，每回来这里，最喜欢点的就是草莓蛋糕，而且只有在心情好的时候才会想吃，那天她就点了一份，打包一份回去。”
凌枢冷不防问：“她和你聊了什么？”
方才灯光昏暗，李老板顾着和岳定唐说话，这会儿才闻声留意到凌枢，一见之下，不由咦了一声。
“您，您好生面善，我好像在哪见过？”
见对方绞尽脑汁，凌枢好心提醒。
“前天，就在这里，我和袁夫人喝过咖啡。”
“对对对！”李老板一拍掌，“我想起来了，是您！”
凌枢点头：“是我，但我不记得袁夫人和你聊过。”
李老板：“是您还未来时，我见袁夫人独自坐在那里，便走过去和她打招呼，她看上去心情挺不错的，她还说，明天要去参加英国领事馆夫人举办的宴会，想从我这儿买点咖啡豆，去当礼物，让我挑选好之后，遣人送到府上去。”
凌枢：“没有别的了吗？”
李老板：“没有了，就这些。”
凌枢：“平日里，袁夫人过来，除了我，还跟谁有过交集么？”
李老板犹豫：“倒是好像还有一位。”
凌枢：“长什么模样？”
李老板：“斯斯文文的。”
凌枢：“戴着眼镜？”
李老板想了想：“应该戴着的。”
凌枢：“红色洋装？”
李老板为难笑道：“这我就不大记得了，有时我不在店里，都是伙计们打理经营，也不是每回都能遇见袁夫人，要不喊他们过来，您再问问？”
凌枢：“好啊，那就有劳您将平日白天经常在的伙计叫出来，耽误他们一点时间，我们询问几句就好。”
李老板答应下来，又有些摸不着头脑。
“二位先生，恕我直言，你们不是学校老师么，怎么倒像是在问桉子？”
岳定唐温和道：“社会调查涉及方方面面，不乏个桉叙述，难免得问仔细些，正好我们跟袁夫人有过几面之缘，听闻噩耗颇为惋惜，就顺道过来问问，说不定以后还能帮上点忙。”
“原来如此，那请稍等。”李老板不疑有他，转身去喊人。
高高瘦瘦的伙计很快被喊过来。
他没当值，穿了身褂子，一脸老实，有问必答。
“那位袁夫人过来的时候，的确经常有一名男士出现，两人在那里一坐就是大半天，然后一前一后离开，当时有三次正好是我白天当班的时候。”
凌枢跟杜蕴宁也差不多在这里见过三回，闻言就道：“你说的不会是我吧？”
伙计仔细端详他片刻，摇摇头，肯定道：“不是您！那位先生经常穿一身红色洋装，戴着眼镜。”
岳定唐：“他们聊些什么，你知道么？”
伙计先是摇摇头，而后又道：“有一回我送茶点过去，就听见两句，彷佛是在讨论写诗，我是粗人，又不懂什么诗，也没听明白。”
岳定唐：“他姓甚名谁，你可还有印象？”
伙计：“他说自己姓洪，别的没提过，但看模样，应该和二位差不多，是个文化人吧。”
他说的，与方才茶叶铺老板提供的消息是差不多一致的。
排除两人临时撒谎的可能，基本就能确定是同一人了。
一个新人物浮上水面。
这与他们之前的推测对上号了。
那么，这个男人很可能也是帮杜蕴宁起草财物清单的那个人。
甚至，两人可能有着更亲密的关系。
“他是咖啡馆的常客吗？”
伙计：“我在这间咖啡馆三年了，从以前那位老板，到现在的李老板，承蒙李老板不弃，将我继续留下来做事，不过我以前很少见到这位洪先生。”
岳定唐：“那他住在哪里，在哪里办事工作，你知道么？”
伙计自然摇摇头。
萍水相逢的客人而已，除非像杜蕴宁这样的名人，否则旁人又怎会认识？
岳定唐皱起眉头，有点失望。
这固然是一条值得挖掘的线索，可要是这姓洪的真跟杜蕴宁的死有关，新闻一出，他肯定再也不会在附近露面，更有甚者，直接买张车票去外地，从此消失在茫茫人海，那他们就彻底没辙了。
“啊，对了！”
伙计忽然灵光一闪，“上回外面下雪，这位洪先生要走，我为他叫了黄包车，听见他给车夫报了个地址，好像是，是——恒通路36号！”
恒通路。
岳定唐下意识看向凌枢。
后者也正好望过来。
那也是肖记面馆所在的地方。
就在两天前，杜蕴宁出事前后，面馆老板老肖，也因为隔壁起火被牵连，被活活烧死在面馆里。
是巧合，还是有意？
姓洪的，杜蕴宁，老肖之间，又是怎么扯上关系的？
李老板一直束手在旁边站着，没有打断他们，见他们问得差不多，这才出声。
“二位先生，天色不早了，若是再晚一些，就怕街上都找不到黄包车了。”
刚才外面还有些宝石蓝的天空已经完全黑下来，可以想象这里有多温暖，外面就有多严寒。
岳定唐瞅一眼手表，他们的确该离开了。
“多谢老板，今日叨扰你许久，过意不去，待年后再上门致歉。”
另外一桌洋客人不知何时吃饱结账走人了，偌大咖啡馆内就剩下他们这桌。
李老板笑呵呵：“不妨事，反正我小老头也是在这里过年，不耽误你们回家与家人团聚才是正经事，小店过年会停业歇息一阵，二位先生若喜欢这里，不妨等年后再来。”
告别老板，两人从咖啡馆出来，朝街口走去。
司机还在那等着。
“大姐现在肯定急着等你回去吃团年饭，你可以先回去，过两天再说。”岳定唐道。
大姐大姐喊得真是亲热，凌枢把到嘴的吐槽咽下。
“现在不趁热打铁，过两天还不知道会出现什么变故，总不能为了过年，把自己小命给丢了，走吧，直接去恒通路。”
他说罢，当先钻进车厢。
……
恒通路一带，新老房子鳞次栉比，在夜色下，新旧颜色模样并不那么分明，但万家灯火却在错落中呈现，鱼肉蒸煮的味道夹杂在蒸年糕里一起飘荡在空气中，迎来年味分明的除夕夜。
鱼肉和猪肉的味道澹澹的，几近于无，更多的是毕竟对于平民百姓来说，这年头桌子上能出现一碗里嵴煮年糕或一条红烧鱼，已经可以算得上年节丰盛了，像刚才他们那样能吃上龙虾和牛排，更是奢侈到无法想象。
这里多是住宅区，间或有些铺子，也都是上了年头的老字号，老板几代经营，靠的都是回头客口口相传。
如今山河不全，有些地方还在打仗，上海外紧内松，老百姓也许天天都能看见报纸上间或燃起的硝烟，但毕竟总体还算平静，上班的暂时有个饭碗，上学的暂时也有书可读，抛开忧国忧民的热血青年和知识分子不说，大部分小老百姓日复一日，依旧照着自己平日的节奏去过自己的小日子。
不过在这场家家户户关门过年的热闹中，也有两处地方例外。
那就是之前被火灾毁于一旦的两户人家。
其中一户，正是凌枢经常去光顾的肖记面馆。
“起火的这户人家，家里男主人原是在码头当苦力的，有一回搬货的时候砸伤腿，后来就只能在家接点弹棉花的活计，女主人绣活不错，偶尔会接了外面的布料回来绣，所以他们家里堆积了不少棉絮和布料，这些都是极易起火燃烧的东西。”
“根据后来调查，推测他们很有可能是家中小儿玩火，大人们又都在睡觉，没有及时察觉，导致火势迅速扩大，最终活活烧死在里面，还牵连了隔壁的肖记。”
在两人走向恒通路36号的时候，岳定唐如是说道。
“有问题。”
凌枢停住脚步。
“且不说贫苦人家为了省钱，晚上一般不点灯，也难得买火柴蜡烛甚至油灯，就算他们家孩子半夜找到火柴，顽皮弄火。那对夫妻也好，老肖也好，都不是五感失灵的人，火情一起，他们睡得再熟，也该醒过来了，就算那对夫妻逃不出来，为什么连肖老板都没逃出来？”
女人打了个呵欠，慢腾腾起身，一摇三摆走到盥洗台前。
拧开水龙头，轻轻拨弄，眼神慵懒迷离，身体面条似的提不起劲。
身后传来动静。
女人从镜中看见来者。
“你怎么来了？”
她懒懒一笑，风情万种。
“正好，过来帮我选件旗袍，今天……”
话未竟，镜中的表情转为惊恐！
“你做什————”
呼之欲出的尖叫随即被堵在喉咙，她拼命挣扎扭动，去抓去抠对方的手，平日保养得宜的蔻丹因用力掐入而折断，血从缝隙流出，分不清是谁的伤口。
可，这只能引来对方更加穷凶极恶的回应。
女人下意识张大嘴巴！
她呼吸不到半点急欲摄入的空气，反倒加速自己死亡的进程。
平时一笑就能令男人神魂颠倒的面容此刻扭曲狰狞，额上青筋暴起，眼珠一点点往上翻，天昏地暗之际，一闪而过的念头令她恍惚察觉，勒住自己脖子的衣物，正是自己刚刚丢在床上的睡衣外袍。
那件丝绸外袍，上个月被买回来之后，她就喜欢得很，常常穿着
拖鞋被踢开，身体被拖着往卧室走，赤足在地板上留下两道湿痕。
勒住她的人没有半点怜香惜玉之心，见她还有力气挣动，便又加了几分力道。
对一个濒死的人而言，生命被缩短在分分秒秒之间。
渐渐，她的双腿停止蹬动。
香躯瘫软在床上，杏眼却还圆睁，直直瞪着天花板。
死不瞑目。
……
雅琪兴致勃勃摆弄着自己桌上的化妆品。
她在双妹和夏士莲两个牌子的雪花膏之间犹豫半天，终于忍不住挑了新买的夏士莲。
新包装的瓶口拧开时有些发涩，但抹在脸上的扑鼻香气很快磨灭她最后一丝不舍。
看着镜中的自己，雅琪的心情也随之明媚起来。
于她而言，只不过是万千个夜晚里的平凡一夜。
可这个夜晚，因为一个人的到来而发生了微妙变化。
“雅琪，凌少来了，想见你！”
雅琪倏地回头，又很快扭过来，抓起离自己最远，还未开封过的丹祺唇膏。
打开，旋扭，对着镜子仔细上色。