虽说不少人暗中嘀咕着为何太后没有参加出席宫宴，但到底没人敢当面追问此事。
自从晋王爷被太子妃一箭射死后，慧贵妃降为慧嫔，如今连太后亦被皇上禁足慈宁宫，这镇国公府一派在朝中的关键人物死的死，没落的没落，让人无法不悄悄琢磨着这大庆朝的天是不是要渐渐有所改变了。
是以宴席上，不少人都悄摸瞄着镇国公瞧。
镇国公哪能感受不到各路过来的视线，他依旧镇定自若，仿佛一切事情都对他没有影响一样。
庆元帝在宴席上话说得不多，倒是以太子为首的几个皇子颇为活络，不停地给百官朝臣敬酒闲话，几乎替庆元帝挡去了所有敬酒。
待到宫宴结束，庆元帝简要地致了贺辞，便携着皇后一道离开了宫殿。
待回到皇上居住的寝殿，众人还没因为顺利度过宫宴松一口气，庆元帝就嘭地一声昏迷倒地。
幸好秦泽等人早有所担忧，请了何太医在寝殿旁守候，待何太医一番查诊后，庆元帝是因为刚中毒未完全解开就又在宫宴坚持了这许久时间，才会一时不支倒地。
接下来的春节假期，庆元帝都悄然在宫中养病，直到开春身体渐渐恢复了些，正常打理朝政，才没有动了朝堂内外的人心。
太后究竟怎么样了？
离除夕宫宴过了两个多月，一直未有消息从慈宁宫传出来，镇国公亦打探不到宫里这方面的消息，心中颇有忐忑。
如果他估算无误，太后定然在除夕宫宴那日发难了。
但是既然庆元帝出席了宫宴，想必太后逼宫之举如他意料失败了。
太后逼宫，失败的后果可想而知。
然而两个月过去，却一直没有听说太后薨的消息，可见太后还好好地在慈宁宫里活着。
庆元帝究竟卖得是什么关子？
镇国公不时思索着这个问题。
“国公爷，现在朝堂内外与我们离心的朝臣渐渐多了起来。”
没了太后和慧贵妃在皇宫内的支持，晋王爷又已然身故，不少朝臣开始重新选择所站的派系。
毕竟，谁都想在下任登基的新皇身边挥旌举旗。
镇国公淡然道：“无妨，人心易变，留不住地暂且记住便罢。”
五年后。
太子府。
三个白玉团子正窝在太子府侧门边上嘀咕。
“过几日就是皇爷爷的寿辰，”领头的白玉娃娃扎着个双丫髻，髻上系着红绸带，一双如黑玉般晶亮的眼睛忽闪忽闪，“咱们得给皇爷爷准备最好的寿辰礼才行。”
旁边的两个白玉娃娃忙点头称是。
其中一个虎头虎脑的男娃娃，一本正经地摸了摸下巴道：“阿娘说咱们小孩子准备礼物最重要是心意，宁妹妹，羽妹妹，你们有没有什么想法？”
被唤作羽妹妹的白玉娃娃歪着头，小手在脑袋上挠了挠，她忽地眨巴起眼睛：“康哥哥，宁姐姐，咱们到外头街市上去寻寻可好？街市上好玩好吃的东西可多了！皇爷爷不能出宫好可怜的，咱们给他挑些好玩儿的做寿礼如何？”
一说到去街市，三人眼睛同时蹭地亮了，纷纷点头赞同这个绝佳的好消息。
“阿娘说功课没做完不能出门。”
康哥儿忽地想起阿娘严厉起来六亲不认的脸，缩了缩脖子。
宁姐儿摆摆手：“阿娘布置的功课那么多，哪有做得完的时候。阿娘不是说了要劳逸结合嘛，咱们得出门好好散散心，回来做功课才会事半功倍。”
“有道理。”
“可是，要怎么出去呢？没有阿娘的许可，桑爷爷肯定不会放我们出门的。”
宁姐儿眼珠子骨碌一转，对两人小声附耳说了几句，三个娃娃便缩头缩脑地朝那侧门的狗洞猫身走了过去。
“从侧门狗洞爬出去了？”
福元圆正在与管事讨论着府里的庶务，听了银宝的禀报，心中暗暗翻了个白眼，压抑住抽三个娃儿屁股的心理冲动，“你带上两个人跟在后头，别让他们闯祸了。午膳前记得将他们拎回来。”
言罢，福元圆摆摆手让银宝下去，继续和管事对着府里的各处庶务。
那厢三个娃儿顺利溜出了太子府，熟门熟路地跑去了北大街。
街上热闹吵嚷，各种叫卖摊儿简直让三人都看花了眼。
“糖葫芦！糖葫芦！酸甜可口的糖葫芦嘞！”
叫卖大叔吆喝着，身边围满了没钱却又流着口水哈喇的娃儿们。
康哥儿三人手拉着手从最外围挤到里边：“银宝姑姑说糖葫芦可好吃了，可惜阿娘不让吃。”
羽姐儿摇着指甲，眼睛黏在红艳艳的糖葫芦上挪不开。
康哥儿叹了口气：“阿娘说小孩子吃太多糖牙齿会长虫子，咱们不能吃。”
羽姐儿咬着唇，圆溜溜的大眼睛看着别提多可怜了，“可是，我真的好想尝一尝呀，不知道是不是真的那么好吃。”
宁姐儿嘿嘿一笑：“酸酸甜甜，吃了能让你把舌头都吞下去！”
“你怎么知道的？”康哥儿和羽姐儿同时扭头。
宁姐儿咧嘴一笑：“上次见银宝姑姑吃的时候，磨着她让我吃了一颗……”
霎时换来了两人崇拜的目光。
宁姐儿心中高兴，豪爽地拍了拍胸口：“今天咱们好不容易出来一趟，一人买一根尝尝！”
言罢，她从袖笼里掏出几枚铜板朝叫卖大叔丢了过去，换回来三根糖葫芦，三人喜滋滋地一边吃一边溜到了大街上。
三根糖葫芦很快就被三个娃儿吃掉，康哥儿拿出帕子给两个妹妹擦了手和嘴，羽姐儿好奇地问道：“宁姐姐，你怎么会有铜板？”
宁姐儿笑：“这出门自然要带银两，不然回头要是看中了东西，怎么买回去？而且呀，这银两怎么带，可有很多门道的呢。”
这话一出，两个小娃儿眨巴眼看着她求教。
宁姐儿笑弯了一双晶圆大眼：“在街边摊贩买东西，顶多花费些铜板儿就可以了，所以要有一个小钱袋装铜板。”
她拿出一个粉色钱袋晃了晃。
然后又指了指对面街口的酒楼，“若是要去酒楼食肆消费，或是去挑选衣裳首饰，铜板儿就不够看了，得准备银子，”她又摸出另外一个浅绿色的钱袋，“所以我随身会准备两个钱袋子，足够咱们今天逛街给皇爷爷买寿礼用！”