虽然说从开元元年开始，大唐与吐蕃关系变得还算不错，彼此间时有使节通讯，但双方各自也都心知，双方早晚都会必有一战。
不仅仅是双雄并立、一山难容二虎，也在于双方的势力布局互相抵在了对方的软肋上。吐蕃兼并了青海之后，时刻威胁着陇右的安全，更能以此为桥梁去竞夺西域的霸权。
至于大唐则更过分，其所侵占的东域西康距离吐蕃的王城逻娑仅只一步之遥，且中间并无雄关险塞为阻，可以说直接在吐蕃的家院中插了旗。
这样的一个边患形势，可以说任何一个大凡稍具力量的独立政权都不能忍受，更不要说双方在各自区域内都是绝对的霸主。
眼下之所以还能保持一定的克制容忍，关键还在于双方各有困境。吐蕃兼并了青海，但实际控制青海的是与赞普失和的权臣噶尔家族。至于大唐掌握了西康，但是由于西康深在蕃土，也很难直接派驻强兵以确保西康的安全，只能在陇南驻军稍作震慑。
大唐对西康的占有，本身并不是以武力作为背书，而是利用吐蕃上层权贵之间的利益纠葛与矛盾才得以实现。
正因如此，到听到吐蕃使者提出要借道西康而攻伐南蛮六诏的时候，并不觉得这是简单的假道灭虢。或者说就算吐蕃想从大唐手中将西康重新收回去，其实也很简单，直接派兵占有即可，因为大唐本就没有在西康派驻重兵。
至于陇南的驻军在针对吐蕃本土方面，象征的意义要大过了实际的军事效果，想要真正进入西康与吐蕃作战，眼下来说并不现实。陇南驻军的存在，还是为了镇压境域周边的生羌部族，以及对黄河九曲提供侧翼的护持。
当然，这也并不意味着大唐在西康的投入建设与利益就完全没有保障。随着西康与大唐本土之间的贸易联系越来越紧密，吐蕃那些上层权贵们自然会为大唐的利益背书。
对于他们而言，吐蕃国土完整还是不完整，意义并不大。但将西康建立成为一个独立于赞普王权体系之外的自由贸易港，给他们带来的利益会更大。
所以只要吐蕃的上层统治集体核心矛盾得不到解决，即便是派兵强行收回了西康，大唐也有各种手段让此境叛乱不断，让吐蕃的统治中心长期处于动荡之中。
当然，如果吐蕃的赞普已经在国中拥有了绝对的实力，自然可以直接消灭掉国中那些只顾门户私计、卖国求利的强权贵族们，大唐也就难以再在西康瞎折腾。毕竟在绝对的实力面前，任何花招都是小道。
可问题就是没有啊，绝对的实力本身就是一个虚狂的概念。
高宗时期，疆域盛极，大唐军队东征西讨、战无不胜，偏偏就在吐蕃这里翻了车。开元天宝可谓达到封建时期的国力巅峰，结果一场内乱盛世夭折。
这个问题放在吐蕃同样如此，松赞干布十几岁就继承大位、为父报仇，更统一高原，完成前人未有的伟业，俨然天命之子，结果在松州跟大唐军队一碰，才知道天外有天。
要判断吐蕃赞普究竟有没有掌控大举的实力，也有一个最直观且重要的标准，那就是噶尔家族有没有被解决掉，很明显现在并没有。
所以当吐蕃提出假道西康，这个问题就很有意思了。
见李潼只是沉默不言，吐蕃使者便又继续说道：“我国与大唐，旧年虽有边事纷扰，但究极根本，还是边臣贪功所致。赞普冲幼当国，王母协理政务，也从未有挑衅大唐的举动。当年更厚遇尺尊公主，许配陛下潜邸，以壮声势。今赞普盛年当事，却遇下奴挑衅王威，国中上下众怨如涛、难以忍受，遂生借道之想，恳请皇帝陛下能感顾情义，包容此情！”
李潼闻言后便微笑道：“维国大体，诚不容易。朕得位以来，亦深有感触。旧者两国确是有失和气，但故谊重叙以来，你国主的确不失殷勤。今作此请求，于情于理，朕都不该拒绝。”
听到李潼这回答，那蕃国使者先是微有错愕，片刻后眸底便闪过一丝喜色。
但不待其人再作开口，李潼便又说道：“南蛮不化之众，的确是桀骜需惩。早年便有背弃唐恩之恶，但因唐蕃复好难得，朕也并未介意这疥癣小疾。如今竟又再恶你国，可见贼心怙恶、自取死路。你国主既欲征讨，朕亦有旧忿难消，借道之外，两国并出雄兵，永除此南疆恶蛮！”
“这、这……兹事体大，非小官能决……赞普只是、只是着卑员请问借道事宜，余者却并、并未……”
吐蕃使者本以为把握到了些许大唐接下来军事动向的秘密，可在听到李潼这一番话后，顿时傻了眼，搞不清楚此言究竟几分真假，又担心自己会不会弄巧成拙，一时间变得有些窘迫慌乱。
而在看到吐蕃使者这个样子后，李潼倒是对吐蕃国中一些思路动向有所了解。
吐蕃想用兵南诏，这不是没有可能，一则试探大唐对西康方面的底线所在，二则蚊子腿上也是肉，如今的南蛮六诏虽然不成气候，但搜刮一番也是有些油水的，起码对扩张步伐停滞已久的吐蕃而言，也算是一次难得的开荤。
但是，用兵于南诏绝对不是吐蕃的第一选择。如果有可能的话，吐蕃当然还是希望能够优先解决青海问题。
听到这使者迟疑之声，李潼顿时冷哼道：“胡闹！你国君臣莫非惯作此有头无尾的荒计？大唐教化施行以来，西康如今民风安详和顺、俨然地上佛国。你国主有此殷请，也让朕感念旧忿，不顾兵戈冲犯和气之扰、应求借道，更愿意劳军耗力，借兵共事，既然卑员不足议论大计，安敢擅言扰我心怀！”
“卑员失礼、失礼！所以迟疑难言，只因此事本我国务相干，虽情知大唐军威盛壮，但若相率讨之，恐蛮民事机迷惑，不能警知我主威严难忤……”
那吐蕃使者闻此斥言，连忙又开口说道，实在是话题突然扯到他意料之外的范畴，让他有些应接不暇。
“此言更是偏狭！因恐我唐军威壮、埋没你国事迹，所以拒绝同行？南蛮故有叛我之罪，为唐蕃和气，我已经未作细言分辨。你主仆借道有计，却不思我唐家威严彰于何处，这是邦邻和睦的道理？”
李潼拍案怒喝，继续指着那吐蕃使者忿声道：“若不借道，则是唐皇无情。你主仆既然有此悍计，想必也已经筹谋在伐。这样罢，西康道途我仍可借给你国，但你国悍臣钦陵屡犯我陇边，我亦将发兵制裁，你国亦不可非议。置言于此，两下相得，你这下使若不足计议，不必再废唇舌之巧，归国着高官强臣来谈！”
说完这话后，李潼也不再理会那蕃使作何回应，直接从席中站起身来，然后便转身离开了殿堂，留下那蕃使一脸的瞠目结舌。
一场蕃使辞行的宴会，就这么不欢而散。那蕃使在殿中虽然被训斥得有几分灰头土脸，但在返回四方馆之后，又将殿中一席谈话仔细梳理回味一番，原本有些忐忑的心情也渐渐变得稳定下来，到最后脸上甚至流露出几分浅笑。
“唐皇虽然强势狂言，但言义却有违这一番意气啊！他知阻我国借道实难，所以才用难题恫吓，不肯言深。唐国体大，四方多患，此前讲武滥杀北胡回纥之将，虽刚强却计拙。速速着员送信归国，再遣大臣入唐来谈，若唐国真用大武于北方，这是我国收拾乱臣的良机！”
一边念叨着，吐蕃使者一边伏案疾书，将自己的猜测详细记录下来，并派出亲信随员提前出京，快马加鞭的将这消息传递回国。
与此同时，大内之中，李潼在见过了吐蕃使者后，便也招来了即将离开长安、返回陇右的郭知运等人，吩咐道：“今次演武，蕃人观我军壮，必生危警之念，方寸失于从容。眼下暂以北方骚扰稍示以弱，促其威猛用力于青海。
钦陵虽凶悍可畏，可若蕃国迫之过甚，其党徒必生摇摆之心。待其途穷，便是除恶的良机。眼下朝廷并不宜直接增兵陇右，所以这前半程便尤需你们这些在镇将官们专心在守，但求无过，不必急功，收复青海之日，凡所在事之员，朝廷酬赏必重！”
过往几年时间里，大唐自是专心休养，在边事上没有什么开创，所以与吐蕃、与海西的钦陵对抗之势都呈胶着之态，彼此间也算是互相忍让、相安无事。
现在要打破这一份平静，李潼却并不希望由大唐主动去做，而是希望吐蕃先作发难，然后大唐再强势插手。这样一来，要更有利于对海西诸羌的招抚，一举收复青海全境。
骊山演武大唐军势雄壮，当然吓唬不住吐蕃这种凶悍对手，但却能让其君臣心情变得紧迫起来，打乱其大计筹划的节奏。
这种慌乱短期内或许无所体现，但是随着战略大势的张开与节奏加快，就能成为一个影响胜负的重要因素。
正当李潼在对陇西诸将面授机宜的时候，一支从咸阳皇陵出发的队伍也将要抵达长安城。