2008年的夏天，联盟的长草期不比去年激烈，但也发生了些改变格局的事情。
最先出新闻的是步行者。
冠军庆典结束后，各家管理层开始了休赛期的各项事宜，续约球员是最打紧的事。步行者阵中有两人是需要续约的，一个格兰杰，一个福斯特。
福斯特从1999年入队至今，不是主力，也不是不可或缺的关键人物，他是一个让人安心的老将，基里连科和小奥尼尔等人受伤时，他提上首发也发挥了作用。管理层因此和他续约三年。
福斯特留下了。
轮到格兰杰却出了问题。
由于步行者已经拥有三份顶薪合同，伯德经过请示，股东开完会后认为需要保持球队的冠军竞争力，薪资方面的支出可以在赞助商和谢候带来的广告效应中相互抵消，财政情况没有那么艰难。
伯德便提供了准顶薪的续约，谁知道，格兰杰的经纪人拒绝了准顶薪的合同，他们要求一份顶薪长约，并索要主力位置和战术核心地位。
主力位置并不是不能给，步行者的主力阵容退化极大，保留阵容竞争力会继续下降，是到了应该改变的时候，但核心地位？伯德以为他听错了。
拥有谢候的步行者，怎么可能给其他球员核心地位？
谈判僵住了，双方都不肯退步。
格兰杰的经纪人要挟管理层做出决定，否则他们不会签下续约合同，明年夏天会寻求资质合同，打满五年的话，格兰杰便会成为完全自由的球员，步行者面临鸡飞蛋打的尴尬局面。
伯德也是个当断则断的狠人，格兰杰是他一手挑中的，他的风格和谢候极其兼容，去年为了完成三连冠，也牺牲了一年的时间打替补，如今王朝已成，他要为自己考虑，人之常情。
伯德承诺会将其交易。
格兰杰上了货架，问价之人络绎不绝。
最热情的，当属纽约尼克斯。
格兰杰的射程对谢候、詹姆斯有多大的加成，是明摆着的事情，如果能得到格兰杰，他和杰夫·理查德森双剑合璧，组成有史以来最为强大的皇家礼炮团，何愁大业不成？
而且，微笑刺客的提议是极有诚意的。
他们送出威尔森·钱德勒、2013年的首轮签、沙克·奥尼尔换格兰杰和小奥尼尔。
钱德勒是一名不错的侧翼，2013年的首轮签是长期投资，奥尼尔和小奥尼尔都有成为垃圾合同的潜质，但鲨鱼是2010年夏天到期，小奥也是2010年夏天到期。要论状态，奥尼尔比玻璃的小奥尼尔差不多。不过，两人的确都垃圾合同的道路上渐行渐远。
伯德拒绝了，鲨鱼不是当年的鲨鱼，他的球风和谢候不搭。他能恶心詹皇，就能恶心亚瑟王，更何况要送出小奥尼尔。
当小奥尼尔牵扯进交易，事情就没法谈了。
伯德为首的新一届管理层确实为小奥尼尔和基里连科的合同忧愁万分，但他们没想过将其交易。
小奥尼尔还是基里连科，都是步行者五年四冠的功臣，与谢候相交莫逆，未来球衣要挂上银行家人寿球馆的。如今刚夺冠就把人交易，会令球员寒心。
再者说，尼克斯提出的提案，虽然看着不错，但对步行者而言不够好。
他们不想和尼克斯做交易，不想壮大对手，更不想让微笑刺客满意。伯德和刺客的恩怨，那可是一段人尽皆知的历史，不消多提。
刺客第一计划失败，迅速启动第二计划。他拉来了合伙人，想搞三方交易。
伯德继续拒绝。
刺客就此提出第三次计划，然而伯德连沟通的渠道都没给打，只留给他一句话：“没得谈了，别再打过来！”
微笑刺客大怒，通过纽约媒体狂黑伯德：“那个尖酸刻薄的鸟人根本就不配当GM，他将个人恩怨带到了工作中，我提出了最好的报价，他连听都不听！他一定在记恨当年的事情，他真的太小气了！”
尼克斯由于被山猫压哨挤出季后赛队列，上到托马斯，下到詹姆斯以及全队，被纽约的媒体挖苦了一个夏天。
2003年的时候，他们得到天选之子，全世界都以为他们要崛起了，然而五年下来，他们只进了两次季后赛，最佳成绩是半决赛被步行者送回家。
皇帝没有带来立竿见影的效果与变化，尼克斯仍是一潭死水。
微笑刺客的骚操作让他们未来几年都没有首轮选秀权，要补强只有走交易。
膨胀的薪资空间，不安定的人心与队内氛围，纽约人对他们的期待，对皇帝的耐心，对球队的前景愈发不看好了。
后来，伯德回应了此事：“我第一次成为球队的GM，肯定有些做得不周到的地方，我接受批评。但我不觉得某些猥亵员工的家伙就配得上GM⑴的位置。”
⑴微笑刺客上任期间猥亵女员工，尼克斯为此帮他赔付了上千万才与女方和解。
格兰杰依然会被交易，尼克斯出局了。
伯德不想便宜东部的球队，他将格兰杰交易去了西部。
波特兰开拓者提出了双方都能接受的价码。
他们出手单薄的双向前锋特拉维斯·奥特洛和来年的无保护次轮签，换回了步行者的丹尼·格兰杰。
开拓者此番交易，EPSN将其评级为A-。
而对步行者来说，ESPN的评级是B。
奥特洛的主要位置是三号位，他很有可能像基里连科那样被放到四号位，步行者需要他打四号位。他打四号位的发挥肯定不如三号位，因为他的身材不够强壮。格兰杰的进步明显，去到开拓者，拥有足够的开火权极有可能成为明星球员。
开拓者做出了高明的交易，而步行者只是尽量止损。
步行者打响了休赛期的第一枪，之后各队开始发起各种各样的交易。
接下来，大牌换空气的事情频繁发生。
最典型的是尼克斯和公牛。
区别是，一个为了清空间，一个是为了迎来更大的牌。
尼克斯将奥尼尔甩到了密尔沃基，那里除了一群新兵蛋子外没什么可以说的。换回几条高薪低能的杂鱼，尼克斯高呼他们完成了夏天的计划。
此手笔的作者不是微笑刺客，而是步行者王朝的教父唐尼·沃尔什。
沃尔什从步行者离任后，立即被尼克斯请来供奉为篮球总裁。此前，尼克斯没有篮球运用部总裁，基本是微笑刺客一手遮天。如今，微笑刺客上面有了管事的人，再不能随心所欲地发起交易刺激球迷的心脏了。
沃尔什来的第一件事就想炒掉刺客。
但刺客和詹姆斯紧紧抱团。
虽然刺客基本上毁掉了尼克斯未来几年的操作空间，却把詹姆斯哄得舒舒服服的，天选之子为他发声，全队帮他撑腰，沃尔什立威未果，微笑刺客留下来了。此后便是延续数年的内乱。在此不提。
公牛做出了类似的操作。
他们送出了本·华莱士，填上两枚选秀权换了空气。
尼克斯好歹得到了杂鱼，而他们什么都没得到，真的是换空气。
微笑刺客在各个场合暗示不喜欢这交易。
送出鲨鱼是对的，他破坏球队的化学反应，老不自知，还想当进攻核心，让詹皇打的不开心，害尼克斯无缘上赛季的季后赛，罪该万死，但怎么能拿去换回杂鱼呢？
沃尔什一门心思清理空间，将尼克斯的前程放到了更加久远的未来，而微笑刺客的眼里只有当下。
公牛将大本钟换空气的做法引来了更多的不解。
直到，凯文·加内特再次成为自由球员的时候，他们带着强猛的气势展开火热的追求。
太阳没空间续约，其他球队吸引力不大。公牛上赛季和步行者打满七场，现在只是清掉了用处不大的大本钟，还享有克里斯·保罗的新秀合同福利。
加内特做出决定之前，公牛气势浩荡地做了另一笔交易。
他们送出了老队长科克·辛里奇和从尼克斯之前从尼克斯那得来的2008年首轮18号秀JJ·希克森，从森林狼处换回2007年的乐透秀科里·布鲁尔。
此举坚定地表明他们想要冲出东部的决心。
他们不要潜力，就要即战力，布鲁尔充实了公牛羸弱的侧翼，加上本来就有的保罗、霍华德、凯文·马丁，他们就像去年的太阳，万事俱备，只欠狼王登临。
他们和太阳最大的区别是，保罗和霍华德还很年轻。
甚至连马丁、布鲁尔等人都很年轻，他们需要一个带头大哥。
现年32岁的加内特，正是他们需要的领头人。
其他球队竞争力不足，太阳难以清理出空间，加内特就此渡往东部，加盟公牛，再一次改写了联盟的格局。
“凯文·加内特经历了菲尼克斯的失败，如今，他的决定再次改变了联盟的局面。下个赛季，谁能阻挡公牛的步伐？”
后来，加内特压哨进入梦之队，和新队友保罗、霍华德等人一起前往北京，看起来更像是新赛季开始之前相互熟悉一下。
从北京奥运会来看，他们交流的不错，公牛前程似锦。