“父皇，儿臣将要统兵渡河，为老万岁报仇了。”
李来亨一五一十地将近来前线发生的军事变动，全部告诉给李过。光中天子面不改色，他脸色虽然苍白，但精神和意志完全没有被伤病拖垮，只是由于旧伤往往重新作痛，有时会体力不支地晕过去，才只能将大顺政权的全部主导权交给李来亨。
李过背靠御创，他伸出一只手放在李来亨的头顶上，揉了揉，说：
“一直以来你都是独当一面，我很放心。”
李来亨直视着义父的眼睛说：“父皇，您不该说‘我’，该说朕了。您现在是天下唯一的正统天子，也是大顺唯一的皇帝。”
“哈哈哈。”李过咧开嘴笑了一会儿，但很快伤痛又让他皱起了眉头。
李过说：“我还是朕，这其实没有什么区别。以前先皇还在的时候，启翁就经常说用朕自称，才能体现出皇权的威严，才能显示出天子是不同于凡人的人物。
但是我们都知道，天子也只是凡人，崇祯皇帝的皇权难道没有什么威严吗？皇权的威严，无益于天下的长治久安。”
李来亨摇头反对：“等到将来太平以后，皇权的威严和天下长治久安之间，是很有关系的。”
李过抬头看着内宫的房顶，他的目光悠长又有穿透力，透过房顶，李过好像看到了黄河以北正在发生的一场场激烈厮杀。
李过说：“今后的事情……今后的事情由你做。但是，来亨，你能做好吗？”
李来亨低下头，他单膝跪在御床前面。左右的御医和宫女们互相看了看，都知趣地退到门外，为天子和监国关上了大门。
房中显得格外安静，悬挂在宫中的布幔连风声都隔绝了。
李来亨可以听到李过的呼吸声，光中天子的呼吸声非常缓慢，还很无力，他的身体已经支撑不起任何重要的军务和政务了。
“父皇，我犯的错误从来都不少。但这几年来，先帝和父皇，你们从来都未曾指摘过我的过错。
每一次我犯下错误，或者是得意忘形了，或者是自私自利了，你们都不曾指责我。先帝总是一再地偏袒我，父皇您更是一直偏私和庇护我。
这些是过去的事情，至于以后的事情，父皇，我会好好做完我该做的事情，不会让大顺朝的历史坠落于地。”
李过靠在床背上，长长吐了一口气。他的精神十分清醒，对局势的判断能力一直都很准确，只有体力在大幅度衰退，睡着了的时间，远比清醒的时候要多。
“你是监国晋王，国政大权，我都交到了你的手中。今后的事情……都要由你自己决定。治理天下，或者打江山，都是一回事情。
先皇为人宽厚，用政恢弘，但是也失之于太宽厚。这段时间来，我醒着的时候就会想，刘备也没有拿下过整个天下，或许收拾天下的人，需要的不仅仅是好人。
我能做的事情已经很少了，但是来亨你要记得，先皇的确失之于宽仁。可是闯军、大顺，能够走到今天这样的地步，也正是因为先皇的宽仁。
这一点，你今后也万万不要忘记。”
李来亨点头：“儿臣知晓的……大顺的火器、弓马、战士，原本都没有明朝和东虏强大，能够走到今天这样的一步，本来就说明天下绝不是纯以角力来争衡的。”
李过有些疲倦地闭上眼睛说：“你就要去黄河上了吗？”
“是的。”
李过最后说：“我国家兴兵至今日，奔走天下过半，我与先皇，于公于私，都没有什么愧对于人的地方。要说惭愧和遗憾，唯一的一件事情就是没能应对好东虏，使得燕赵大地沦丧膻腥之中。”
李来亨低语说：“不……你们做的一直都足够多了。不该有人来苛求你们。”
李过只是自顾自地说：“只有这一件事，让我感到惭愧和遗憾。来亨，我相信你能够应对好东虏来犯。但是除了这一点以外，我也希望你今后能够无愧于心……在任何事情上，都要无愧于心。”
李来亨心中想着的是，争衡天下的道路上，还有抵御东虏的道路上，如果一时的惭愧和遗憾能够造就长远将来更好的结果，他自己能不能守住“无愧于心”的底线呢？
……反正现在的李来亨，浑身上下写满的就是有愧于人……
当然，他也并不在乎就是了。
“儿臣明白。儿臣今后一定无愧于天下。”
李来亨这样答应下来，终于使得李过感到半分满意。即便光中天子特别了解自己这位义子的为人和脾性，但是好像在得到这样一个答案以后，他总觉得至少今后中原的百姓，很可能过上一种更好的生活。
李过挥了挥手，门外的御医和宫女回到了殿中，他说：“去吧，你是监国，一切大政，皆自监国出。”
李来亨顿首点头，他小步后退，一点一点地倒退到门外。最后又抬起头，直视着憔悴神伤，但又不乏斗志的李过，小声说：
“我无愧于先皇和陛下。”
冬日的冷风从北方的燕山吹下，扫荡过广袤的燕赵大地以后，穿过冰封的黄河，终于吹进开封城。这些寒风抖动以后，皇宫中高高悬挂起来的白色布幔，就像秋叶和湖水一般，泛起涟漪，一圈圈地晃动起来。
李来亨走出内宫以后，就看到方以仁正穿着宰相的官服，等候在白色的布幔下面。
方太师手握军情文书，对着晋王挥了挥，声音中带着一点危险的压力说：
“殿左军部分兵力已经渡河，刘芳亮就要到延津了。殿下也该出发了。”
李来亨接过军情文书，上面写着的是清军以主力包围并且猛烈进攻开州的消息。由于战事紧急，刘芳亮已经带着殿左军的一部分兵马先行渡河，前往延津一带建立前敌指挥部。
李来亨将文书塞进怀中，他拍拍手说：
“走。乐山，好直，你们都一同随军。参军院的那些参谋官，也要随军同行。此战将决定北方的归属，北方定后，江南不难平也。”
方以仁捧起书册说：“随军人员，兵政府和参军院方面都已经安排妥当。名录也都准备好了，殿下之后可以参详一下……还有一件事情。”
“什么事情？”
“殿下以为，多尔衮选择的决战地点，是否就是开州？”
李来亨沉吟说：“……我想过，多尔衮一定另有后手。但是我们总不能一直在开封观望局势的变化，多尔衮现在顿兵开州城下，不管他下一步是要继续进攻开州，还是到卫辉、延津一带和我决战，或者冲去山西、山东甚至是潼关，我都决定选择主动迎敌，积极应战。”
李来亨攥住了自己的拳头说：“不管怎么说，我相信大顺军经过这几年的锤炼和成长，已经变成了一支超过了满洲八旗军的军队。即便我个人的能力逊色于多尔衮，但是大顺军诸将和乐山你们这些文臣谋士的能力，一定已经超过了清廷的诸将和百官。”
方以仁哈哈笑道：“殿下多虑，殿下或许远远不及皇太极的雄才伟略。但和多尔衮相比，差的或许并没有那么多。”
李来亨摊手道：“这话听起来更像是挖苦。”