“你确定吗？真要这么干？”
鱼鹰一脸怀疑地看着希琳，她刚刚提出了一个令他颇为意外的请求。
“我确定。”希琳说。
“请允许我再确认一次。”鱼鹰看了一眼希琳放在桌子上的项链，“这颗宝石是女巫寒夜在临死前交给你的，里面很可能储存着某些至关重要的情报，足以帮助我们对付托马斯·恩德。现在你希望我带上它前往篝火区，找个懂行的巫师找出解读方法？”
“完美，一字不差。”枯叶夸张地鼓了鼓掌，“猎巫人的领悟能力真是令人赞叹。”
鱼鹰面无表情地看着面前的调音师，显然不觉得这个玩笑有多有趣。
希琳尴尬地笑了笑，“别闹了，枯叶，现在不是开玩笑的时候。”
拜托你们了，让我省点心吧……
鱼鹰把视线转回希琳身上，“不行，我不同意。”
“什么？”她吃了一惊，“为什么？”
“现在半个篝火区已经落入了蛮牛帮的手里，另一半的沦陷也只是时间问题。这颗宝石和它里面储存的情报实在太过重要，所以我不会拿它冒任何风险。”
“呃，可是——”
“而且就算我真的找到了一个有能力解读它的巫师，谁能保证他不会偷看宝石里面的情报？这些情报可是我们对付托马斯·恩德重要筹码，绝对不能容许有任何泄密的可能。所以我重申一次：不行，我不同意。”
鱼鹰语速极快，希琳被说得哑口无言。
“抱歉了，玛尔伦小姐。你们对云雀有救命之恩，所以我愿意接受你提出的各种要求。但这一次，你的要求违背了我的行事逻辑。”
枯叶耸耸肩，“看吧，希琳？我早就说过，他肯定不会同意的。而且你猜怎么着？我认为他说得对。”
希琳咬了咬嘴唇，“你们居然能在这件事上达成一致，我真不知是该高兴还是该生气。”
“千万别生气，”枯叶轻轻捏了捏她的脸蛋，“你知道我最怕你生气，亲爱的。但你这次的提议确实太冒险了。我能理解你的心情，可我们承担不起失败的代价……事实上，我们已经退无可退了。”
鱼鹰伸出手，轻轻抚摸着项链上的蓝宝石，“你们真的试过所有办法了？”
“鉴于这里没有人懂魔法，我们能尝试的方法实在不多。”希琳叹了口气，“我和枯叶试着用自己的能力触碰这颗宝石，但它毫无反应。我又尝试了那本符文书上的每一条咒语，依然没有任何效果。”
猎巫人抓起宝石仔细端详了一番，接着又用它对着炼金灯球。
“魔法当然不会有效果，因为这根本就不是魔法宝石。”他笑着说，“这是一枚记忆宝石。”
枯叶抬起眉毛，“事先声明，我可不会假装自己知道你在说什么，所以麻烦你解释得清楚一点。”
“记忆宝石，炼金行会仍在实验中的最新产品。”鱼鹰把宝石交给枯叶，“对着光线看看，发现里面的气泡了没有？”
“早就发现了，”希琳说，“这难道不是宝石的瑕疵吗？”
“为什么一名女巫会戴有瑕疵的宝石？”鱼鹰反问，“我在黑塔受训时，学习过一些魔法的基础理论。宝石的品相越好，作为法器的效果就越好。所以像这种有瑕疵的残次品，只有那些还没离开学院的巫师学徒才会用。”
“原来如此。”枯叶若有所思地点点头，“所以这不是一颗魔法宝石，而是一颗炼金宝石……你刚刚叫它什么来着？记忆宝石？”
“我也只是有所耳闻。据说只要在记忆宝石上涂抹某种特制的炼金试剂，它就可以储存一段视觉投影。至于提取的方法……好吧，这就不是我的专业范畴了。”
枯叶眼神一亮，“但我们可以询问炼金师！”
“先别高兴的太早。”希琳抱起手臂，“炼金行会位于生铁区，那地方的状况比篝火区还差。这次你就不怕会有风险了？”
“我不用去炼金行会，”鱼鹰耸耸肩，“学院区就有炼金师。而且我说的不是真理院的那些学徒，而是真正的炼金师，有R2级别的资格认证。所谓R2级别，就是——”
“我知道，”希琳抢着回答，“R1级别是刚毕业的学徒，R2级别是专业人士。”
鱼鹰略显意外地看着她，随后点点头，“没错，就是这样。”
“莫非你指的是……大集市里面的黑炼金师？”枯叶皱起眉，“你确定他们可靠吗？”
“黑炼金师是拿钱办事的专业人士，他们最大的优点就是严格遵循自己的职业操守——当然，特指为客户保密的那部分。所以比起求助于某个来历不明的巫师，我宁愿选择黑炼金师。”
希琳还是不太放心，毕竟在某种程度上来说，黑炼金师和罪犯之间只有一线之隔。“你有多大把握？”
“足够我去冒险了。”鱼鹰平静地回答。
枯叶思考了片刻，又对着灯球的光亮看了看蓝宝石。“好吧，这个计划我赞成。但你不能自己去，找个人陪你一起。”
“我可以去吗？”希琳期待地问。
“不行，除非你同意把头发剪短。”枯叶摆摆手。
希琳后退一步，“呃……我……”
鱼鹰从枯叶手中接过蓝宝石，“我可以找杰罗姆先生帮忙。他经常去大集市采购，应该很熟悉那里。”
“我没听错吧？”凯蒂的声音从走廊里传来，接着是一阵急促的脚步声，“你们想让我弟弟去冒险？”
“别紧张，凯蒂，”枯叶连忙安抚她，“他只是说说而已。”
“对，鱼鹰只是随口一说。”希琳半转过身，同时拼命朝一脸茫然的猎巫人打眼色。
可惜鱼鹰完全没有领会她们的暗示，“你们怎么会有这样的想法？我当然是认真的。杰罗姆先生很适合这次的任务，我对他有信心。”
希琳绝望地捂住脸，枯叶背过了身。即便如此，她们仍能感觉到凯蒂不断上升的怒气。
“我这几天为你们准备的食物有什么问题吗？”她轻言轻语地问。
“没有啊，挺好的。”希琳和枯叶异口同声地说。
“确实不错。”鱼鹰说。
“那你知道为什么会这样吗，猎巫人先生？”凯蒂似笑非笑地问，“因为我很清楚自己的位置，知道自己适合干什么，不适合干什么。我只做自己分内的工作，不会有什么不切实际的突发奇想。”
鱼鹰似乎被她说蒙了，“好吧，我承认，我不太明白——”
“杰罗姆的位置和我一样！”凯蒂上前一步，咄咄逼人地看着鱼鹰，“他不适合去冒险，天生就不适合！如果你让他跟你一起出去，最后肯定会害他受伤！”
“等等，小姐，先别急着下结论——”
“别说了，鱼鹰。”枯叶从牙缝间挤出几句话，“她可是雪鸮女士的外孙女，识相的话就赶快闭嘴。”
猎巫人乖乖闭上了嘴。
凯蒂恶狠狠地瞪着他，就好像鱼鹰刚刚违背了她在白猫咖啡订下的每一条规矩。即使没在正面承受她的视线，希琳仍然感觉十分不安。
她无比同情鱼鹰。
又过了好一会儿，凯蒂的表情软化了一些，“如果实在找不到合适的人选，那我陪你去好了。”
“呃？”鱼鹰一脸茫然。
“怎么？我去不行吗？我也是大集市的常客，每周都会去那里采购食材。至于你要见的黑炼金师，我应该和他们两位都打过交道。”凯蒂耸耸肩，“好了，我这就去换衣服，五分钟后门口见。”
她离开之后，鱼鹰转过身，“这到底是怎么回事？我以为她只是个普通的女店主……”
枯叶叹了口气，“我以前也是这么想的。结果后来发现，和希琳沾边的人，没有一个是普通的。”
希琳用悲悯的眼神看着他，“那么……祝你好运，鱼鹰。”