虽然凯尔·阿格斯只和她说过几句话，而且态度完全称得上是彬彬有礼，但希琳还是对他抱有某种先入为主的坏印象。
大概是因为他正在试图取代克拉克斯，还带着一群陌生人闯进了她和艾玛的圈子。
“阿格斯先生，”由于他长得很高，希琳和他说话时必须仰起头，“你为什么要把我的桌子搬出去？”
“别误会，我没有恶意。”阿格斯露出一个颇有魅力的微笑，“二位女士可能还没听说——扩大后的事前防范部得到了一间正规办公室，有三扇窗子和两扇门的那种。而且，重要的是，那间办公室里没有这些。”他看向堆在房间角落的文件和书架，上面似乎积着过去好几年的灰。
“我明白了。”希琳慢吞吞地说，“我猜你已经搬进那间办公室了，是吗？”
“我在审核部里有个临时的办公位，所以暂时还没搬进事前防范部的新办公室。不过我的团队成员们确实已经搬进去了。”
“团队成员？”艾玛不高兴地眯起了眼睛，“你是说，要来这个部门的新人不止你一个？”
“是啊，佩吉小姐。”阿格斯咧嘴一笑，“我会尽快介绍他们和你认识的。他们都是些很好的人，你肯定会喜欢上他们。”
艾玛没有开口回答，但她脸上的表情说明她对此深表怀疑。
“那这间办公室呢？”希琳问，“公司要收回它吗？继续当成存放旧文件的档案室？”
阿格斯耸耸肩，接着摇了摇头，“据我所知，董事会没有做出过这样的安排。”
希琳把自己的手提包放在了办公桌上，“那么，既然如此……我们两个要继续留在这里。”
“抱歉，你说什么？”
“我说我们要继续留在这里。”希琳看着他的眼睛说，“据我所知，这样做并没有违反董事会的安排。而且这间办公室也依然属于事前防范部，所以需要有人坐在这里，以免它真的被公司收回。”
阿格斯挑起眉毛，“我能问一下原因吗？为什么你不想和我的团队坐在一起？”
“别误会，阿格斯先生，我们并不是不想和你的团队在一起，”希琳言不由衷地说，“我们只是更喜欢这里。”
“没错，我们非常喜欢这里，尤其喜欢这些办公桌和它们所在的位置。”艾玛不愧是艾玛，她在这种事情上的反应总是这么快，“我们当然愿意认识一下你的团队成员，但除非有什么非要我们搬过去不可的理由，否则我们两个宁可继续在这里办公。”
凯尔·阿格斯环顾四周，视线在旧书架和堆积成山的旧文件上各停了几秒钟，“你知道吗？我觉得我刚刚可能在那个书架后面看到了一只蟑螂。”他说。
希琳打了个哆嗦，下意识地后退了一步。
“嗯，所以呢？”艾玛伸出手，从后面撑住她，“需要我帮你踩死吗？”
阿格斯发出一声类似咳嗽的干笑，“好吧，明白你的意思了，佩吉小姐。其实我能理解二位的心情，真的，完全理解。我只是想当个友善的工作伙伴而已。”
“友善的工作伙伴可不会趁别人不在的时候，擅自搬走她的办公桌。”艾玛毫不客气地说。
“都是我的错，”他举起双手，“我以为你们很乐意搬去宽敞的新办公室。当然，这地方也不错，只是需要稍微打扫一下。你们该不会也很喜欢这些旧文件和它们所在的位置吧？”
希琳和艾玛不约而同地摇摇头。
“很好，我会找几个人把这些文件搬到新办公室，那里有更大的空间堆放这些东西。你们的书架也可以清理一下，之后就不用把工作相关的文件都堆在自己的桌子上了。”
他看上去还是很有诚意的。但一想到这个人进了审核部，还是代替克拉克斯进去的，希琳就没法让自己喜欢上他。“我能问你个问题吗，阿格斯先生？”她问。
“当然，玛尔伦小姐。”
“你现在是审核部的负责人了吗？”
艾玛睁大了眼睛，“什么？”
“不，我只是在克拉克斯回来之前替他照看一会儿而已。”阿格斯回答，“审核部是个重要的部门，负责人必须是经验丰富的管理者才行。和克拉克斯比起来，我的经验还差得远呢。”
听到他这么说，希琳感觉好受了一些。但她随后就意识到，既然这个人能临时代替克拉克斯管理审核部，他的职位很可能比自己更高……
如果真是这样，那她刚刚的表现很可能会给自己惹出一大堆麻烦，甚至恶意的报复。德文先生之所以事先找她谈话，很可能就是为了避免她犯这样的错误。
你真是太不成熟了，希琳暗暗自责，如果凯尔·阿格斯是个小心眼的人，你就会因为一时任性而引火上身。而且你不止害了自己，还会拉上艾玛和你一起倒霉。
“嗯……你们还有其他问题吗？”阿格斯问。
他看上去不像是在生气。但希琳知道，能爬到他这个级别的人，肯定很擅长控制自己的情绪——在这一点上，他们可比她要成熟多了。
“没问题了，阿格斯先生。”尽管不太情愿，但希琳还是决定作出让步，“你刚刚说过，要带我们去认识一下你的团队成员……我很愿意见见他们。”
“我是这么说过，不过我现在改主意了。”他摇摇头，不知是有意还是无意地折断了希琳伸过去的橄榄枝，“既然你们两个打算继续留在这间办公室，那么最好立刻打扫一下这个地方。我很想亲自留下来帮忙，但遗憾的是，审核部那里还有很多工作在等着我处理呢。不过我会在离开之前安排好清理工作。等会儿那些清洁工进来打扫时，你们两个最好留在办公室里，以免丢失任何重要的工作资料。”
希琳和艾玛交换了一个眼神，这次她们都没提出反对。
———
打扫过的办公室确实整洁了许多。擦过的地板令人耳目一新；少了堆在墙边的那些旧文件后，房间里的空气似乎都变得更清新了；书架上的旧资料也被一起搬到了事前防范部的新办公室，清理出来的空间刚好可以放置她们整理出来的保险单。
现在看来，她们其实早该这么做了。希琳觉得她们之所以没有认真打扫房间，是因为她们两个潜意识里都不认为事前防范部是个长期的部门。
所以凯尔·阿格斯的出现或许并不完全是坏事，至少这意味着董事会对事前防范的工作更加重视了，她们也不需要整天担心这个部门会不会被解散了。
打扫花了大约一个小时，直接到了午餐时间。
艾玛掸了掸手上的灰，解开盘起的头发，随后又放下挽到膝盖的裙角和卷到手肘的衣袖，“怎么样，一起去吃午餐吗？”
“事实上，我打算回白猫咖啡吃午餐。”希琳说，“那里离得不远，走十分钟就到了。”
“哈，真的一会儿也离不开你那个‘男朋友’了吗？”
“别瞎说，艾玛！我们不是那种关系，而且我也没有那么依赖她——”
“我知道，逗你玩的。”艾玛耸耸肩。
“好吧，但这样真的不好笑。”希琳假装生气地说，但从艾玛眼中的笑意可以看出来，对方根本就没有上当。
“既然你不是因为想她才回去的，那是为什么？”艾玛从手提包里找出梳子，开始打理漂亮的黑发，“要知道，你的午餐时间通常都是属于我的——我的意思是，属于我一个人。”不知为何，她总能若无其事地说出这些引人误解的话。
“我早晨在首席顾问的办公室里遇到了……一些事。”希琳压低声音说，“我觉得有必要告诉枯叶，当然，你最好也一起来。”