卓展收起路引图，交与壮子收好，继而转向赤枢，神情异常坚定。
卓展双手叠于额前，隆重地作了一揖：“封主，今晚的庆功宴，我们怕是无法参加了，扫了封主兴致，还望见谅。”
“听这锦儿姑娘说，要下个月白日祭后才会处刑，你们明日再走也不迟，不差这一夜。”赤枢急忙挽留道。
“多谢封主的好意，不过还是不了。既然知道绣儿姑娘有难，我等便无心再留下欢愉宴饮。担延时日，恐生变故。我们即刻便收拾行囊下山，不得不提前与封主辞行了。”卓展恳切说道。
赤枢本欲再挽留他们参加晚上的庆功宴，但看着卓展坚毅的面容和果决的言辞，挽留这样的话便再难说出口。
赤枢略显失落地拍了拍卓展的肩膀：“也好……恩仇道义我是懂的，既然卓兄弟救人心切，我就不强行挽留了。我这就叫荀伯去给你们准备马车，我亲自送你们下山。”
“大哥，你伤势尚未痊愈，还是留在府里歇着吧！”赤赶忙抢着说道，眼睛里放着星星一样的光芒。
“马车也不用准备了。此去冷凌国路途遥远，马车虽快，但晚上还要喂马、养马，他们既然赶时间，那我就带着小谷亲自送他们一趟。”
“一来小谷白天可以带着我们飞行，即便晚上小谷不能飞了，我们也能步行赶路，累了就找地方休息，总比坐着马车要自如。
二来我怎么着也是南山的三公主，虽没有官职权柄在身，但皇族这点儿面子冷凌国国主还是会给的。我跟他们一起行动，多多少少能护他们周全。你觉得的呢，大哥？”
赤正愁找不到跟随卓展一起下山的理由，虽借绣儿的难事来满足自己的私心有些心亏，但这些许愧疚转瞬消逝后，她还是难以抑制地心花怒放起来。
“太好了太好了，举双手双脚赞同呐！那个马车我可是一次都不想再坐了，上次真的是五脏六腑都颠飞了。”
壮子一听不用坐马车了，也赶忙帮腔，看来马车真是给他留下了不小的阴影。
段飞、段越也连忙点头表示赞同，头点的跟鸡啄米似的。
段越虽不愿意赤跟着一起下山，但她也不想再坐那坑人的马车了，之前一路呕吐的情景，现在想起来还胃里反酸水，实在不想再体验一次了。
江雪言也在后面悠悠笑着，虽没说话，但从表情也能看出来是极力赞同的。
“那好吧。不过你这丫头毛手毛脚惯了，一路上可别给卓展他们添麻烦，收起自己的小性子，遇事要听人家的……”
赤枢一顿唠叨，赤虽不耐烦，但能跟卓展一起下山的她已经很满足了，不在乎再多听赤枢唠叨几句。
锦儿站了起来，隆重地行了个大礼：“多谢封主，多谢三公主，多谢各位恩人。锦儿替妹妹谢过各位的救命之恩，锦儿姐妹今生来世做牛做马也难以偿还各位的恩情。”
“锦儿姐姐哪里的话，绣儿也是我们的朋友，此事亦是因我们而起，是我们要偿还绣儿的恩情才对。”赤忙上前扶起锦儿，诚恳说道。
“多谢三公主宽慰。锦……锦儿还有个不情之请……”
“锦儿姐姐你说！”
“一会儿下山，锦儿便要跟三公主你们一起返回冷凌国了，还劳烦封主派人下山告知我丈夫一声，此去冷凌国怕是又要耽搁诸多时日，多日不归，恐家里担心。”
“锦儿姑娘你尽管放心，这个我自当办好。”赤枢慨然说道。
之后赤枢安排姜姑姑带锦儿去换了衣裳，吃了碗面。
卓展几人连同赤，各自回住处收拾行囊，众人不多时便在府门汇合了。
段越跑去神宫跟于淳道别，花了点儿时间，最后才赶到，但也没耽误太久。
人到齐了，赤吹了一声嘹亮悠长的口哨，叫来了后山的小谷。众人还像上次那样，抓着小谷的背毛，疾速飞上了云海，直奔冷凌国。
飞过望海台的云海，便是青城的上空了。锦儿不停地向下张望，不知是担心自己的药铺，还是药铺中忙作一团的丈夫。
但即便再挂念家里，也终究是绣儿那边而牵动人心，锦儿望了一会儿便不再望了，与段越相互靠着，想着怎么救绣儿的事。
小谷耐力不错，一直没做停歇，没多久便飞过了来时路过的那片木林。
从上面看，木林的树冠形成的穹顶也并没有那么大，只是那时在下面的时候感觉巨大无比，当时的恐惧和惊心还历历在目。
过了木林，又过了双鱼城，小谷一路向北飞到了阳山与基山封地的交界处。
此时天已将暮，小谷也有些累了，众人便决定下去步行赶路，也舒缓一下僵麻了一下午的腿脚。
两大封地交界处很是荒芜，放眼望去，尽是些看不到边际的荒原，连平整的大路都没有，只有一条偶尔过路的旅人和车马留下的天然小路。
众人走了将近一个时辰，半个人影都没看到，更别提什么落脚的村庄和驿馆了。
这个时间刚好是饭时，若是附近有人家，早就应该能看到炊烟了。但目及四野，天空上连个云丝都没有，不要说炊烟了，恐怕走到半夜也不会遇到人家了。
看来今天晚上的晚饭他们是指望不上了，睡觉的话也只能露宿荒野。
“我去，早知道这边是这样，还不如刚才在双鱼城落脚了呢，那儿的驿馆咱们还熟悉。这可咋整，我现在可是饿的前胸贴后背了。咱们赶紧找地儿歇着吧，再走下去，一会儿饿急眼了，我可难保自己不啃段飞的大鸡腿。”壮子一边擦着汗，一边抱怨道。
“你才大鸡腿呢，我腿有那么粗吗，我这都算大鸡腿的话，那你那条就是猪肘子了。再忍忍，看看前面有没有小溪、河流之类的，摸条鱼也是好的。”段飞宽慰壮子道。
段飞这招“望梅止渴”还真是管用，壮子一听能摸鱼，都开始流口水了，登时足底生风，浑身都有了力气，开始嚷嚷着要烤鱼吃了。
“锦儿姐姐，你连续奔波好几日了，累不累？给，这里有热水，喝点儿吧。”
细心的段越将自己的保温水壶拿了出来，拧下杯盖，倒了满满一杯盖热水小心地递给锦儿。
这保温水壶是他们临行时文叔给准备的，瓷胆高密棉制成，也是之前江老实验室做出来的东西，很是好用。
“对了，小越不说我都忘了还有保温壶呢，喏，我的给你喝，暖暖胃，就别喝你那皮袋里的凉水了。”卓展说着解下自己的行囊，取出保温壶递给赤。
赤接过保温壶，拿在手里摆弄了好一阵子，很是新奇：“你们华国怎么有这么多好东西？这种东西在我们这边，能算是国宝级的宝贝了。真是稀奇，居然能保温热水，早知道就让你们装几壶肉羹带着了，何必现在没饭吃呢。”
“这回长记性了，下回啊，不用你说我都要灌满肉羹。”饿到两眼发花的壮子唉声叹气道。
段越很不高兴，她不喜欢卓展什么事儿都先想到赤，这次是这样，上次士力架的是也是这样。
糟糕的是自己还发不了脾气，因为卓展的做法没有任何不妥，她也无权干涉他的决断，只能一个人默默地生闷气。
锦儿捧着满满一杯盖的热水，小口小口嘬着，神情也不是那般忧伤了。
“锦儿姐姐，你和绣儿是生在冷凌国的吗？”段越好奇地问道。
锦儿无奈地摇了摇头，平静说道：“我们家本住在南山与中山边境的一个小村子。由于两方常年兵祸不断，村子里的男丁又屡被征兵，田地也荒废了，村民多数都选择了外逃。爹娘就带着我们姐妹一路讨饭，就这样逃到了冷凌国。”
“冷凌国中有一位母亲娘家的旧时姐妹，嫁给了豆坊的坊主，我们一家人就投奔过去了。
爹娘也在那豆坊学会了磨豆浆的手艺。等我们安顿好自己的小家，爹娘白天就在豆坊里做工，爹爹每天早晨还能出来卖卖豆浆，娘也能烙些豆渣饼出来卖。
赚的虽不多，倒也能维持一家人的吃穿用度，总好过在之前的村子。”
锦儿顿了顿，似乎有些犹疑，抿了抿嘴唇，还是决定继续说下去：“到冷凌国那年，绣儿六岁，我十四。两年后我便嫁到青城来了，其实……
其实本有机会嫁给冷凌国一富商、留在爹娘身边的。但是夫君当时运送药草途径冷凌国，遇见了，就决定随他嫁过来了。”锦儿说完便娇羞地低下了头，但却没有一丝笑意。
“哈哈，这样的爱情故事我喜欢。彼此看一眼，就认定对方是要厮守一生的那个人，无论如何也要在一起的那种。”
段越顿时变得很兴奋，两个大眼睛闪烁着少女的春色，鼓起的小脸蛋也红扑扑的。
“是啊是啊，真是令人羡慕呢。”赤也明显来了兴致。
然而锦儿却满面愁容地摇了摇头，眼睛直勾勾盯着自己的脚尖，神情很是散淡：“也不都是因为爱情，他……也没有那么那么好……
其实，更多的原因是我想逃离那个可怕的国度，呆在那里的每一天都让我感到窒息。
现在想来，那时的我真是自私，就这样丢下绣儿和爹娘，自己一个人跑出来享福了……”锦儿说着皱了皱眉，眼眶又有些红了。
“是因为……冷凌国严苛的法度？”
段飞知道在锦儿伤心时再追问有些不妥，但还是按捺不住好奇心问了。
锦儿使劲地点了点头，肃然说道：“整个冷凌国在严苛律法的管制下治安很好，国民也很富庶，但是就是开心不起来。似乎做什么都得小心翼翼，生怕一个疏忽便丢了脑袋，这样的日子还不如坐牢来的安生。”
“你们能想象的出吗，只因错杀了祭祀大典要用的一只鸡，朝夕相处的邻居大婶第二天便挂尸城门了。你们知道这种朝不保夕的恐惧有多可怕吗？
不过冷凌国的国民似乎早已习惯了，大家都很安分。但是我习惯不了，也不想去习惯，于是……于是就逃出来了。”锦儿咬了咬嘴唇，神情很是复杂。
“我想，绣儿应该也是没习惯于冷凌国民的良顺、冷漠，所以才会帮你们报官的吧。
不过也好，好在绣儿没有变成他们那副样子，虽然危及到自身性命了，但也总比变成低眉顺目的行尸走肉要强。”
锦儿最后几句明显加重了语气，神色镇定凛然，颇有之前初见时那份精明凌厉劲儿。
“说的真好！锦儿姑娘，虽不能完全像你保证些什么，但我们一定会竭尽所能救绣儿出来，毕竟绣儿姑娘是因我们才遭此劫难额。”
听到这里，卓展早已满腔感慨，他打心眼里佩服眼前这个精明、独立的女子。
在这样的时代，女子多被当做男子的附属品，帝王家及贵族还有活埋女子殉葬的习俗存在。
然而锦儿却是万花丛中的一颗参天孤树。她向往自由，不愿被束缚、禁锢，并愿意为改变自己的命运做出努力。即便放在当今社会，这也是难得的品格与气概。
逃出来的锦儿是孤独的，却也是骄傲的，她只为自己而活，这比什么都让人动容。
卓展心中暗暗发誓，一定要帮锦儿救回绣儿，哪怕再陷深渊，也在所不惜。
“呦呵，段飞的嘴开过光吧，前面真有座破庙啊！还有河！”
壮子惊喜地大喊，兴奋难耐的他早已撒丫子跑了出去，全然不顾脚下深一脚浅一脚的泥泞。
众人向前望去，果真有一座破庙，虽已是断壁残垣，但起码屋顶还是完好的，可以遮风挡雨。旁边还有小河，洗漱、摸鱼也都能实现了。
这破庙加小河的组合，在几近绝望的他们眼中，显然是总统套加自助餐的豪华配置。
几人都喜出望外，大笑着、喊叫着、打着口哨奔向了他们的伊甸园。
江雪言和段越、赤、锦儿收集了好些干草，铺在了破庙里较为平整的地方，当做晚上睡觉的床铺。
卓展用火折子生起了一团暖和的篝火。
段飞跟壮子则挽着裤腿在河里摸鱼。段飞将找来的树杈用巫力硬化，插起鱼来很是方便，不多时便插上来十几条小鱼。
众人围坐在篝火旁，吃着焦香四溢的烤鱼，就着压缩饼干，喝着热水，赛得上百味珍馐，好不快活。
累了一天的众人吃完东西便早早睡下了。
卓展一个人拿着牙具和毛巾走出了破庙，蹲在河边安心地洗漱起来。
冰冷的河水打在脸上，虽驱走了刚刚袭来的睡意，但这清冽冰澈的感觉似乎一下子洗去了一整天天的油腻和疲惫，卓展很是舒服，不禁多撩了几次水击着脸颊，连头发都弄湿了。
“喂，你刚才在嘴里捅来捅去那个东西是什么，清理牙齿的吗？”
一听声音就知道是赤。
赤平日坐着小谷山里山外奔波惯了，此时倒不觉得那般困倦，躺下没睡着，见卓展起身出来便也顺着跟过来了。
卓展用毛巾使劲擦了两把脸，将牙缸里的牙刷递给了赤：“你说这个呀？这是牙刷，刷牙用的，很方便的。”
“哇，你这里真是什么奇奇怪怪的东西都有啊。”赤转着手中的牙刷，仔细打量着。
“我看你刚刚也在用棉纱清洁牙齿，很是费力。下次，下次我回华国的话，肯定带些牙刷给你！”卓展说完爽朗一笑，舒展开来的笑容很是耐看。
“你可是有好多东西要带给我呢，士力架、牙刷，东西多得可别忘啦！”赤紧了紧鼻子，圆圆的包子脸煞是可爱。
“不会忘了，你放心好了。对了，赤，叫你大名总感觉太过生疏，以后……我就跟封魄大哥一样，叫你儿怎么样？”
“好啊……谁让我们已经是这么这么好的朋友了呢。那我……那我也像叫封魄哥哥那样，叫你卓展哥哥好了……”
赤说完一阵羞涩，立刻把头埋进臂弯里了。她不明白，为什么叫封魄哥哥叫的那么容易，叫卓展哥哥就叫得这么别扭。
“好啊。儿？”
“啊？干嘛啊？”
“没事，就是试试好不好使。”卓展说着坏坏地一笑。
“哈，好坏啊，你！”
赤用肩膀使劲拱了拱卓展。不过这样也好，让刚刚尴尬的气氛缓解了不少，赤心想。
“对了，儿，你知道‘摄魂’吗？”卓展转过身子正色问道。
“嗯啊。”赤点了点头。
“摄魂是神宫的一种巫职。神宫最大的是大巫祝，下面还有甸祝、灵慧、预思、摄魂、斯辰等。分责很细致的。
像之前请你去神宫的那个姚婆婆就是甸祝，是专门司管祭祀用品及献牲的巫师。
你说的摄魂则是专门施行红死之术的，说白了就是招魂回魂的。不过也有黑摄魂……”
卓展听到“黑摄魂”这个词，陡然一个激灵，连忙问道：“怎讲？”
“你知道，官家神宫的巫师习的都是白巫术，而相对的，不被伦常礼法认可的邪术则是黑巫术。一些心术不正的巫师，或脱离神宫组织的游巫，就有研习黑巫术的。
专练抽魂术的黑死之术就是黑摄魂。与招魂救人的红死之术恰恰相反，黑摄魂专门从活人身上抽取灵魂，夺人性命，很可怕的。怎么，你怎么突然对摄魂感兴趣了？”
“哦，没什么，之前在神宫听大巫祝提到了，不知道是什么意思，就问问你。”卓展心中谨记父亲的嘱托，哪怕是赤，也不能透露太多。
“对了，你想好怎么救绣儿妹妹了吗？”赤稍显忧心地问道。
“没啊。走一步看一步吧，先到冷凌国再说。”
卓展总是喜欢掌握所有的详实情况后再想办法，事先筹划就如同无米之炊，也实在无从下手。
两人也都有些累了，没聊多久，便回破庙休息了。
连续的变故与紧张感让卓展接连几天都没睡过安生觉了，眼下这破庙虽残破不堪，还有些漏风，草铺也不是那么舒适，但心无杂念的卓展却睡得异常香甜。
似乎明天的太阳永远不会升起，今晚的月亮也永远不会落下。
卓展越睡越熟，越睡越熟。
柔和的夜风，稀疏的虫鸣，壮子和段飞此起彼伏的呼噜声，一切都是刚刚好，刚刚好。