上午的秋阳绵软无力，透过窗子暖和和地铺洒在慵懒的身体上。
地上四处散落的罩衣、亵裤、肚兜、绢袜在这微薄的光晕中，泛着上等丝绸才有的珍珠光泽。
滴得满地都是的蜡泪，早已凝结成片片点点的斑驳，似在诉说着昨夜燃烛解裙带、汗珠点绛唇的汹涌激荡。
高堂英瘦长且有些粗糙的手指轻轻划过那吹弹可破的细腻肌肤，像把玩萧笙般地在上面轻轻点摁着，沉醉于那鲜腴水嫩的回弹感。他轻柔地环拥着趴在他胸口酣睡的兰姑，低头嗅着她瀑布般的秀发，轻吻着她卷翘的睫毛，满眼的蜜意温存。
高堂英不明白为何自己会这么爱这个女人，爱到深入骨髓，爱到失去自我。
虽然成婚以来的过去半年，他也爱极了这个女人，但这次的失而复得，却让他好似被这份爱吞没了一般，整个人都毫无征兆地陷了进去，无法呼喊，无法挣扎，无法自拔。
他感觉现在的自己全部都是她的，他不仅愿意把心掏给她，甚至愿意把命交给她，自己于她再无秘密可言，她对自己亦再无保留。这种完全赤裸相见的纯粹的爱，令他着迷，令他沉醉，令他上瘾。
他在心底无数遍地感谢着苍天感谢着大地，让这个女人来到他身边，融化着他那曾硬如石块的冰冷心肠。
兰姑的睫毛被亲的有些痒，她皱了皱眉，睁开了惺忪的睡眼：“英哥，你早醒了啊，怎么不叫醒我？”
“今天黑伯和雪儿都不在，没人会唠叨咱们了，我想让你多睡会儿。”高堂英捋着兰姑有些凌乱的额发，温柔说道。
兰姑俏皮一笑，再次俯在高堂英的胸膛上撒起骄来。二人又是耳鬓厮磨了好一阵子，才疲懒地起床。
兰姑一件一件地穿好衣服，端坐在梳妆台前，开始精心梳洗打扮起来。
高堂英洗了把脸，便匆匆出去了。
黑伯昨天晚上叮嘱过，兽床那边今天会有两枚上品的鸾鸟蛋孵化，务必要盯紧了。虽然他一刻都不想离不开兰姑，但灵兽鸾鸟的孵化可是寨中的大事，马虎不得。此时已是日上三竿，正午太阳最烈的时候便是鸾鸟破壳的紧要关头，自己必须赶过去了。
寨中的驯兽师们大半都过来围观这几年难遇的鸾鸟破壳了。温暖的兽床周围被挤得水泄不通，高堂英在兽床边上紧张地忙碌着，用自己同感级的驯兽力控制着母鸾的意念，分毫不敢懈怠。
到得正午时分，两颗红亮的鸟蛋相继破裂，先后钻出了两只湿漉漉的小雏鸾。鲜红的小喙，浑身还是透明的羽毛，黑溜溜的圆眼睛好奇地打量着这个世界，呆萌的小样子瞬间融化了在场所有人的心。
驯兽师们激动得互相拥抱起来，怕惊吓到小鸾鸟，又不敢大声欢呼，只能抿着嘴唇，相视笑着流泪。
高堂英激动的更是难以自持，虽然在他二十年的驯兽生涯中见过很多次鸾鸟孵化，但每一次再看都还是难以抑制的感动和欢喜。
他欣然起身，推开拥挤的人群，向石堡飞奔而去，他要把这个好消息告诉兰姑，让她也来看一看这能涤净人心的圣洁雏鸾。
然而就在高堂英刚跑上二楼的时候，却看见披了一件披风的兰姑匆匆从房间里出来，神情有些鬼祟，不停地左右打量着。
高堂英赶忙躲在了石柱后面，等他再探出头的时候，发现兰姑已慌张地下楼，从石堡的后门疾步出去了。
高堂英皱了皱眉，心里泛起了嘀咕，她这是要去干什么去呢，事到如今，难不成还有什么见不得光的事情瞒着自己？心念如此，他便轻手轻脚地跟了上去。
兰姑顺着后山的山间小路快步走着，戴上风帽的她不停地左顾右盼着，行色匆匆。
而高堂英，则凭借自己对后山地形的熟悉，利用山岩和树干掩藏着自己的身体。
兰姑在一个小山洞前停了下来，高堂英大气不敢出，躲在岩块后面瞪大眼睛盯着兰姑。
只见兰姑向里面轻轻吹了三声口哨，片刻后，一个高大的身影豁然从那漆黑的山洞闪出。
那张脸出现的刹那，高堂英感觉自己就快窒息了，浑身的血液似乎都凝固，他紧紧捂住自己的嘴巴，不让自己发出一点声音。
因为那身影不是别人，正是那蒸发消失了多日的曹四。
只见兰姑褪下风帽，单膝跪地，低眉抱拳道：“刃主！”
“嗯。”那曹四一手背在身后，一手抬了抬兰姑的手臂，示意她起来。“怎么样，位置摸清楚了吗？”
“都打探清楚了，经过了这次的波折，我彻底赢得了他的信任。昨天晚上已经打探到，密室就在我们卧室的床榻下面。”兰姑抬头说道，神情和声音都冰冷的可怕。
“什么时候可以动手？”
“就今天吧，今天黑伯和高堂雪都不在，是最佳的动手时机，再往后拖，只怕会夜长梦多。”兰姑沉着地说道。
“好！”曹四登时面露喜色，立马从前襟掏出一个小瓶，递给了兰姑：“拿好，只有这一瓶，这可是西山最厉害的毒师荼以鱼亲自调制的，分寸剂量很难把握的，千万保管好。”
“明白。”兰姑紧紧握住了那小瓶，目光凝结在上面，面容阴沉得可怕。
“记住，服下后到殒命要两个时辰，你自己把握好时机，这两个时辰内务必拿到钥匙，到时候我会去接应你。今晚之前务必要得手，神主留给我们的时间不多了。”曹四苦口嘱咐道。
兰姑凝重地点了点头，将小瓶揣进怀里，戴上风帽，再次单膝跪地，拱手拜别了那曹四，便沿着来时的路，匆匆返回石堡去了。
曹四也再次没入黑洞中，了无声息。
目睹了整个过程的高堂英一阵头晕目眩，仿佛灵魂被从身体中抽离了一般，除了心痛，浑身上下已没有一点儿活着的实感。
过了好长时间，高堂英呆滞地从岩块上滑坐下来，突然嚎啕大哭起来，撕心裂肺，声震苍林。
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卓展几人在官道旁的茶棚坐定。
午后骄阳温暖，凉风半透，分外清爽。
小二在壮子的大声吆喝中笑嘻嘻地提来一壶热茶，一摞陶碗，一摞陶碟，一笼热气腾腾的蒸饼，两碟翠绿的凉拌野菜。一切摆放停当后，小二接过段越递过来的贝币，哈着腰，笑着退下了棚子。
壮子拿起一张蒸饼，嘶嘶哈哈地撕了起来，就着粗茶，大快朵颐起来。
赤吹着饼上的热气，将蒸饼一撕为二，放在自己碟子里半张，又放在卓展碟子里半张。
然而卓展似乎并没有食欲，他掏出腰封里那枚小小的犀骨石刻，轻搓着底部的手刻图案，心里不停地犯着嘀咕：“一条龙上一把锁，什么意思呢……”
突然，卓展的脑海中忽地闪过曹四的那张脸，不禁心中一惊，脱口而出：“你们，觉不觉得那曹四似乎有些眼熟？”
“眼熟？像哪个明星啊？不觉得啊……”壮子大口嚼着有些老硬的野菜，摇头晃脑地说道。
“嗯，那老头儿长得浓眉大眼，很是方正，真有点儿像哪个老牌港星呢。”段飞将饼撕成小块，堆在碟子里，悠悠说道。
“不是……不对……是最近才见过的……在哪儿呢……”卓展打断了段飞的话，摩挲着手中的石刻，拧眉思索着。
赤也一脸苦兮兮地在记忆中搜寻着，苦恼地看着卓展。段越双手托着腮，亦愁眉苦脸地望着对面的卓展。突然，段越那双大眼睛霍地一亮，三人几乎同时脱口：“竹林，三苗国！”
“糟了，快回去！”卓展腾地起身，一把抓起桌上的冰钨剑，快步走出了茶棚，迎着骄阳，心急如焚。
“卓展哥哥，等等。坐小谷去吧！”赤跟在后面慌乱地喊道。
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高堂英在后山的树林里从正午坐到了天黑，一整天水米未进，似乎除了伤心，再无法做任何事情。
皓月初升，游魂一般的高堂英飘飘荡荡地回到了石堡，上了二楼，敲开了那扇他曾经无比期待现在却极度恐惧的门。
门开了，春光般灿烂的兰姑语笑嫣然地拉着高堂英的手，将他娇柔地拽入房间，转身用后背轻轻倚上了门。随即像花蝴蝶一般飞了出去，将放置在床上的一张小桌案挡在身后，神秘嘻嘻地笑着看向高堂英。
高堂英站在明艳如花的兰姑面前，神情恍惚，目光涣散，整张脸苍颓的没有一丝血色。他怔愣地盯着对面那张明媚的脸，脑海中一直回想着中午看到的那张冷若冰霜的脸，一句话也说不出来。
“英哥，你这是怎么了？”
兰姑嘟起丰满的嘴唇，一脸心疼的样子，两只小手放在了高堂英的脸颊两侧，轻轻地揉捏着。
“是不是小鸾鸟们……英哥，好了啊，不要再伤心了……兰姑虽然不是驯兽师，但也明白英哥对这两只小鸟有多珍视，既然天意如此，英哥你再难过也是没有办法的啊……”
兰姑说完便拉起高堂英的手坐在了床上，掀开了覆在小桌案上的一层轻纱，一桌精致的亮色小菜五彩斑斓地呈现在眼前。
高堂英扫了一眼这桌精心准备的饭菜，鼻翼微动，如鲠在喉。
“英哥饿坏了吧，就知道你忙得一天没顾上吃饭，瞧瞧，都是你爱吃的。”
见高堂英没有任何反应，兰姑打量了一眼自己这个失魂落魄的丈夫，轻轻咬了咬嘴唇，欠身拿起了桌上的一只双耳嵌宝铜壶，又端起了一枚精致的铜盏，轻柔又优雅地斟了满满一盏酒，扬起手腕，递到了高堂英唇边。
“既然吃不下菜，就先喝点暖酒润润喉吧，来，英哥。”兰姑嘴角上挂着轻松的笑，双眼却深深地凝望着高堂英，屏息凝神。
高堂英盯着这张伪装过的脸，体内仿佛有千万把刀齐齐穿过一般，锥心蚀骨般的痛。
他没有移开眼神，双手颤抖地接过铜盏，怔怔盯着那清亮醇澈的烈酒。
半晌，忽地仰起头，一饮而尽。
浓烈的苦辣味顺着喉咙急行而下，顷刻漫过了他的四肢百骸。铜盏咣当一声掉落在地上，两行热泪顺着他的眼角流了下来，滑过他的脸颊，抚过他的喉结。
高堂英缓缓睁开眼睛，面如寒霜地凝视着兰姑，突然间，硕大的双手捂住了脸，泪如泉涌，浑身颤抖。
“英哥……你……”兰姑看着高堂英反常的举动有些不知所措，“莫非……你都知道了？”
高堂英哭得更凶了，声音嘶哑得像一口伤痕累累、锈迹斑斑的老钟。
“你既然知道了为什么还……”兰姑吃惊地捂住了嘴巴，不住地摇头，颤抖的睫毛下泪光莹然。
高堂英霎时停止了哭泣，长袖掩面，使劲一抹如泉的泪水，转身快步走到身后的墙壁，用力挪开了挂在上面的狡兽头骨，露出了那后面的铜制罗盘。
高堂英单手转动罗盘，整个屋子都发出了一阵金石锁链撞击的隆隆巨响。
只见他们平日缠绵的那张床榻隆隆移开，地上现出了一方白石窖门。
高堂英又把手伸到那狡兽头骨空洞的眼窝里，从里面抹出了一把硕大的钥匙，粗重地喘息着，回身疾步走向兰姑，将钥匙放入了她的掌心。
“给，你要的。”
“为……为什么……”兰姑握着那冰冷的钥匙，眼泪扑扑簌簌流了下来，那张漂亮的脸已扭曲得痛苦万状。
“因为从你回到我身边的那一刻，我就发过誓，你要什么我都给你，包括我的心，我的命。”高堂英平静地说道，不再流泪，也不再心慌。
蓦地，高堂英的胸口一阵猛烈的灼烧，一口腥咸的鲜血顺着喉咙急速上涌，喷口而出。
“英哥！”兰姑大惊失色，箭步上前，扑跪在地，一把抱住了颓然倒地的高堂英，用自己的纱袖擦拭着高堂英嘴边的鲜血，大滴大滴的眼泪滴落在高堂英的脸上。
高堂英吃力地抬起右手，用拇指拭掉了兰姑脸上的眼泪，灿然一笑，眼睛明亮的像那初生的雏鸾：“你哭了……你还是爱我的，对不对？”
兰姑的眼泪泉涌般而下，用力地点了点头。
“太好了……太好了……”高堂英高兴地说着，虽然身体疼痛得宛若刀剥，但心里却顿时燃起了一团明亮：“当我得知真相的时候，我真的很痛苦，我感觉我面前的你，就如同望不到底的黑暗深渊一般，令我伤心，令我恐惧。可如果你也爱我，便是这深渊我也心甘情愿地跌入其中，因为，我是那么的爱你。”
“不要说了，英哥，不要说了……我……”
然而还没等兰姑说完，一声巨响，房门轰然破开，手持冰钨剑的卓展火急火燎地冲了进来，后边依次跟着赤、段飞、壮子和段越。
卓展刚一进屋，就看到了滚落在墙边的铜盏、移开的床榻和露出的窖门，以及那躺在兰姑怀里口吐鲜血的高堂英。
卓展胸中一股无名的怒火骤然蹿起，他咬牙切齿地大步上前，寒芒出鞘，细长的冰钨剑已闪电般搭在了兰姑的脖子上：“说，你究竟是谁？”