被易龙他们搅了这么一下子，卓展、段飞、壮子都睡不着了。
茅屋那边，石川、赤他们听到响动也都匆匆赶了过来，见此情景也都一阵唏嘘，相顾无言。
众人睡意全无，便决定星夜上路，赶往皋涂山脚下的丹砂国。
告别了良伯，一路走过秋野山岗，穿过萧疏树林，天刚亮的时候终于到了石川的故乡，丹砂国。
日上东山，丹砂国四门刚开，便有牵牛执耒成群结队进城的农人，以及驾着板车拉着木材、货品的商贩，络绎不绝地进进出出，一片忙碌的景象。
卓展一行随着人群一路进了城。
秋晨昏沉，主街两旁的店铺都点起了星星点点的灯火。幽幽摇曳的灯火下，街上疏疏落落的国人衣着粗简，早来进城的担柴牵牛的农人、商贩在宽阔却并不繁华的长街上穿梭而过。
走过了一条长长的主街，卓展他们没看到一个衣着华贵的人，也没有看到一辆贵族富户的牛马轺车，这与他们以往在南山经历过的那些繁华的城国都大为不同。
丹砂国盛产丹砂，沿街不少的店铺都是专营丹砂的私家小铺，与外地来的倒货商贩进行着单调简单的交易。一切都在有条不紊地安静进行着，干脆利落的财货两清，没有多余的讨价还价，也没有任何的矛盾争执。空旷疏落的城国静而有序，一切都是那样井然有秩，没有一丝紧迫与慌乱。
“丹砂国竟还是这般清净，真的一点变化都没有啊。”照影左顾右盼着，激动的神情下泪光莹然。
“只不过这八年来，房子街道都更旧了些。”齐坤颤抖着嘴唇说道。
“丹砂国的街道看起来很宽阔，建筑虽然古旧，但却十分宽大气派，看得出来，曾经这里应该也是繁盛过的，为何现在如此落败？”卓展看向石川，询问着。
石川微微叹息，略显无奈地说道：“丹砂国从前也是繁荣富庶的城邦，初代国主将丹砂国独立出来自成城国后，便开始了长达多年的开疆拓土。历代丹砂国国主热衷于招募奇人武将，大量的国力财力都用到了这个上面。由于丹砂国随意挑衅，树敌太多，不久便遭到了周边城国及封地的联合抵抗，因此疆土没开拓多少，反倒招致了许多战祸，国家也因此日渐衰败了。”
“怪不得……”卓展低下头，唏嘘着。
“难怪小小的丹砂国会有石川大哥你这样厉害的武将。”段飞也感慨道。
“喏，到了。”齐坤指着眼前一栋气派的九开间三层建筑说道，“这里是丹砂国最大的驿馆了，你们几个先在这里住下。刚刚进城时我从守城士兵那里了解到，老国主三年前薨逝，老国主的第四子获王殿下继承了王位。我家将军之前与这获王交情不深，此番突然回国，新国主的态度还不明朗。我等今日便进宫试探一番，三日后再来接你们。”
“那你们也要加倍小心，三日后，若无消息，我们便想办法去宫城打探。”卓展正色说道。
“嗯，也好。将军没了一条手臂，肯定不会像以前护国大将军那般被重用，但好在我们带回了魔刀，也算是大功一件。若是新国主态度明朗，既往不咎，仍然允许我们在丹砂国居住，到时候我定会帮你们打探开图石的下落。放心，宫里的老人跟我的交情还都不错的，交给我好了。”齐坤诚恳地说道。
“那就有劳齐坤大哥了。”卓展拱手道。
“哪里的话，卓兄弟见外了。”齐坤爽朗地笑笑。
“三天后，等我们消息。”石川淡淡的说着，便携着照影，带着齐坤，一路往宫城的方向去了。
卓展他们现在身上贝币充足，在驿馆要了两间乾字号上上房，便舒舒服服住下了。
丹砂国的日常单调的很，闲来无事，他们便逛逛集市，看看兽戏，或是窝在驿馆点一桌子小菜慢慢吃上一下午，悠悠荡荡的，眨眼间便过了三天。
到了第三天晚上，石川、齐坤那边还没传来任何消息，卓展有些坐不住了。第四日一早，便早早起来，跟驿馆结清了账，准备前往宫城打探一番。
不成想，几人背着背包刚出驿馆，就霍地看到当街的马路上并排停着两辆牛拉青铜轺车。虽然青铜轺车很是破旧了，周身锈痕斑斑，但那宽大的伞盖和高起的车围仍旧十分气派，在着宽敞疏落的街道上显得十分抢眼，引得行人纷纷侧目。
卓展他们正奇怪着驿馆门口怎么会有轺车，一个身着精致兽皮甲胄装束的武将模样的男子大笑着迎了过来，伸手指向轺车：“几位，请吧。”
众人定睛一看，这意气风发的男子竟是齐坤，他洗去了脸上的脏污，头发也整齐利落地高高竖起，一顶黄铜顶冠端端正正地簪在头上，崭新的甲胄威风凛凛，脸上也散发出健康的红光。
“齐坤大哥，是你啊！”
“齐坤大哥！”众人兴奋地上前。
“呵呵，昨天给将军和夫人整理宅子，忙活到半夜，现在才来接你们，让你们久等了啊。”
“齐坤大哥，哪里的话。”卓展一展愁眉，笑着说道。
“快，快上车，这就带你们去将军的新宅子。”齐坤说着牵过了牛车，放下了竹凳。
“齐坤大哥，看这情形，想来你们此番进宫很是顺利啊。”赤拍了拍结实的轺车，踩着竹凳、扶着车轼灵活地跳上了轺车。
“那是自然呐，国主重得魔刀，圣心大悦。来，段越，慢点。”
待所有人都上了车，齐坤也纵身跳上了轺车，挥手示意车夫出发。
“将军离开丹砂国八年，还失了一条手臂，而且现在护国大将军的位置已是别人的了，再想重新成为一等上将军是不现实的了。但国主听说了将军的经历后，很是动容，深深被将军的胆气和勇武所感染，便赐给了将军一座新宅子，还任命将军为操兵场的总武练，我也就自然成了操兵场的兵坛。今后为丹砂国调教新兵，清闲、自在，也不失为一件快事。”
“真是太好了。”卓展高兴道。
“齐坤大哥恭喜啊，跟你家将军说说，晚上得好好安排一顿啊，这么大的好事还不得好好庆贺庆贺。”壮子兴奋地说道。
“这个自然。”齐坤爽朗道。
“你呀就知道吃。”段飞拱了一下壮子，嫌弃道。
“我家将军啊……哎呀，呸呸，瞧我，这习惯改不了了。以后不能再叫将军了，得注意了，要是被朝廷里有心之人听到了，定要再做文章了。”齐坤拍了自己一个嘴巴，摇头说道。
“那以后我们帮你一起改口，我们也不叫石川大哥了，咱们都叫石武练。”卓展笑笑说道。
“哎，你们还是叫石川大哥，怎么舒服怎么叫。”齐坤赶忙说道，抬眼看了一下前面的巷子，指着巷口的一户宅子兴致勃勃地说道：“就是这了，将……哦不，石武练的新宅子。”
众人下了青铜轺车，随着齐坤一起进了这石川的新宅子。这算是很宽敞的一间大宅邸了，三开间二进，外带一个方阔的中庭跨院。
一进护卫门厅加两个小仓库，穿过中庭跨院。二进正厅加两排厢房，正厅的后面实际上还有一个小小的庖厨加后院，院中剑架武器一应俱全，供石川日常打拳练武用。宅邸虽不豪华，但却被打扫得干净整洁，虽说是刚整理好的，但高高挂起的风灯和幔帘，已经颇有生活气息了。
“来，这边，将……武练和夫人已在正厅等着你们了。”齐坤引带着。
一进正厅，众人就看到照影正拿着一件半成的衣服往石川身上比划着，而石川则张起右臂，雕像般定在原地，连眼珠子都不动一下的，任凭照影摆布。
看到齐坤带着卓展他们进屋，照影大喜，心急的一个转身，却被石川小船般的大脚给绊了一下，惊叫着就跌了出去，手里的衣服也随之飞了出去。吓的刚进屋的卓展他们大惊失色，都赶忙迎上前去。
然而下一秒，本是雕像般伫立不动石川流星闪电般一个弯身，粗壮的右手臂端端正正地揽住了照影的腰肢。紧接着一股巧劲，照影便稳稳站在了地上。
石川松开照影的腰肢，大步流星地走向角落，拾起那件半成的衣服，温柔地吹了吹上面的灰，自言自语道：“若不是失了条手臂，这件衣服，也不用弄脏了。”
“哎呦喂，本以为心惊一场，不想又被喂了满嘴狗粮。”壮子阴阳怪气地调侃着。
“我说你俩又不是刚恋爱的小姑娘小伙子，这甜得也忒儿了吧。”段飞也咧着嘴跟着起哄。
“哈哈哈，哥哥你可管不着，都道是久别胜新婚，石川大哥和照影嫂子可不就是刚刚恋爱嘛。”段越也自然不放过这个令人激动的小时刻。
赤则在一边“咯咯咯”地笑个不停，下意识地看了看旁边的卓展。
卓展则跟身边齐坤对视着，两人既想笑又极力忍着，表情真是比便秘还痛苦。
石川和照影被众人这样开着玩笑，也都有些不好意思，赶忙故作镇定地招呼众人坐下。
“让你们见笑了，夫君他肩宽体大，而且还没了一条手臂，衣服不合身的话不舒服。外面做的我信不过，就想着自己给他做。我也是笨，好多年没碰女红了，针法都有些生疏了，只得时不时叫他过来来比量比量，就……就被你们看到了……”
照影说着不好意思起浅笑着，低头娇羞的样子宛若水莲花般温柔。
“哦，对了，环儿，快把庖屋里温着的雪耳枸杞汤端过来。”照影朝着守在门口的丫鬟高呼道。
“武练和夫人昨天特地让我先把东西厢给收拾出来，今天你们就能住在这儿了。”齐坤笑着对众人说道。
刚刚坐下，眼尖的段越就看到照影胸前多了一个精致的红色锦囊挂件，她迟疑了一下，幽若地开口询问道：“这个是？”
照影抬眼看了看段越，垂下眼帘苦涩地笑着：“没错，这里面装的是鸢儿的腮毛。我自私地离开了他，我不配做他的母亲……是鸢儿的成全，才让我现在能勇敢地追求自己的幸福。这缕腮毛就是要时刻提醒我自己，莫要忘了这幸福背后为我牺牲的那个孩子。”
“照影，我不会让鸢儿的牺牲白费的。”一向话不多的石川开了口，热切地说道，“我已经让你受了太多委屈，也浪费了太多的光阴，余生短暂，我要用剩余的所有生命让你幸福、快乐。”
石川动容地望着照影，照影也深情地看着石川，仿佛世界只剩下彼此眼中的对方。
也只有在照影面前，石川那不苟言笑的木讷与冷漠才会不翼而飞，才是一个本色的男人，高兴了就大笑，难过了就流泪。那是因为照影温柔又细腻的女儿情怀，就像一涓潺潺细流，温柔地渗透进他心田的每一处沟沟壑壑，唤醒他的豪情，抚平他的悲伤，重燃他的希望，淡化他的失落，让他不知不觉地就喷薄流露出内心的本色。只有跟照影在一起的时候，他才是他自己。
石川伸过满是老茧的大手，隔着桌案，用力握住了照影的小手。
明明很酸的一副景象，在座的众人谁都没觉得刻意，反而生出满心的羡慕与欢喜。
然而这幅画面越是甜蜜，卓展的内心就越是苦涩。都道是只羡鸳鸯不羡仙，但谁又明白，爱情这东西只有在它毫无束缚时，才会枝繁叶茂。石川和照影，在经历了八年的诀别和苦难后，又用各自的割舍才苦尽甘来，换来了这无拘无束的爱。而自己和赤……想到这里，卓展瞟了一眼对面团着小手感动得不要不要的赤，心里又是一股苦水淌过。
“真是太感人了……”段越娇嗔地喊道，“石川大哥真的是我见过的最男人的男人，照影嫂子也是我见过的最女人的女人了，太配了，实在太配了！”
“我也这么觉得，太对了太对了！”赤赶忙附和着，与段越对视着，激动的泪水噙在眼睛里闪闪亮亮的。
“呵呵，让你们见笑了。哦，环儿回来了，快，快尝尝我亲手熬的雪耳枸杞汤，放了一点儿蜂蜜，也不知道对不对你们口味。”照影起身招呼道，丫鬟环儿将木案上的小陶碗一一端给了众人。
“嗯，好喝，我最爱这蜂蜜的味儿了。”赤捧着小陶碗吸溜吸溜就喝下了半碗，脸上洋溢着满足的幸福。
“这个熬了好久吧，真稠。”段越搅动着汤匙，询问道。
“嗯，早上起来我就熬上了，快两个时辰了吧。”照影应着，回头看了看石川，发现他嘴角上粘着一粒枸杞子，便赶忙起身，摘下放进自己的嘴里，又掏出绢帕轻柔擦拭掉了石川嘴边的汤水。
“哇塞，要不要这样花式秀恩爱啊，简直对我们这种单身狗一万点暴击啊。”壮子呜呼道。
“哈哈哈哈，你们习惯就好了，将……哦不，武练和夫人从前就是这般恩爱了。”齐坤笑着说道。
“齐坤大哥，敢情你是刀枪不入了，我们可都是肉体凡胎啊。”壮子抱怨道。
“石川大哥，什么时候也给齐坤大哥寻个好嫂子啊，要不然天天看你俩这爱情小剧场，是谁谁都受不了啊。”段飞拍了拍齐坤的肩膀，挑了挑眉毛。
“这个交给我，我心中有数。”照影倩笑着说道，俨然一副长姐的姿态。
“哦，对了。”石川突然想起了什么似的，忙看向卓展：“卓展，你们要的那个开图石，前两日我和齐坤进宫的时候打探了一番。”
卓展赶忙正了正身子，专注地看着石川。
“据宫里的老宫人说，四年多前，确实有一伙华国人到访至此，打探照影家人的消息，但却一无所获。当时的老国主在外树敌众多，疑心很重，对外邦商人的态度很是冷漠，因此那伙华国人只是在王宫拜访一下便匆匆告辞了。不过齐坤跟神宫那边的巫医有些交情，据神宫那边说，那伙华国人跟已故大巫祝玄灵，以及丹砂商人呙笏私交甚好，经常在一起吃酒畅谈。”石川说道。
齐坤侧了侧身子，开口补充道：“可玄灵大巫祝在三年前突然被歹人刺杀而亡了，这歹人虽被抓起来了，但当时正赶上新国主即位，大赦天下，这歹人便逃过了一死，不过余生也只能在大牢中渡过了。”
“那商人呙笏呢？”卓展心急地问道。
齐坤顿了顿，再次说道：“丹砂商人呙笏乃是这并不富裕的丹砂国中第一大商贾，跟许多外邦商贩都有往来。他小女儿拥有幽冥之眼，是玄灵大巫祝的座下弟子，但她在玄灵大巫祝死后竟然失踪不见了，一直都没寻着。我少时跟着巫医学走针的时候，与这呙笏有过几面之缘，虽算不上深交，但也会有几分薄面。明日，我便带你们去呙府拜访。”
“那就有劳齐坤大哥了。”卓展展眉，夷悦地说道。