天上的鹅毛雪片好像倒不完一样的往下倒，乱雪纷飞，好似乾坤都要颠倒过来。
范秀安只是出帐片刻，整个人就被雪堆得如同雪人一般，自从离开古北寨五日后，这暴雪已经连下数日，到最后连方向都难辨，让他不得不停下队伍，等这暴雪过后再行上路。
牛皮大帐里，生了煤炉，暖意如春，范秀安抖落大氅上的积雪，很快便在地上化作雪水，走到摆放着茶具的案几旁，他取了纸笔，一边喝茶，一边却是在边上的地图上画画写写。
高进虽没有答应探矿的事情，可范秀安心中了然，高进手上必然有大矿，只是不愿这个时候拿出来罢了，“还真是够戒备的。”
范秀安自语着，对于高进那隐藏极深的戒备心，他并不在意，这年头哪有什么靠得住的情义，更何况他这样的商人，只要有人开出的筹码足以打动他，他同样会毫不犹豫地出卖高进。
只是眼下看起来，他和高进捆绑的利益只会越来越多，而且高进行事该大胆的时候简直不顾后果，该小心的时候又谨小慎微，步步为营，让人完全抓不到他的把柄。
这样的合伙者，实在是他最讨厌的那种，轻轻叹了口气，范秀安放下笔，喝了口茶，却是想到了被他派去延安府的范勇，也不知道他有没有找到那位程教头。
就在这时，大帐忽地被掀开，帐内的暖意被冷风冲得一淡，范秀安抬头道，“何事？”
“老爷，是范勇回来了，一起的还有程教头……”
陈虎觉得范勇他们也是够运气，这样的暴雪里，他们居然还能撞上，没有错过，真是老天爷赏脸。
“哦，程教头也在，还不快请进来。”
范秀安连忙道，之前在骆驼城的时候，他担心高进那边缺兵少将，又知道高进木兰和那程教头有些渊源关系在，于是便让范勇去了趟延安府看看能不能请动对方。
对于那程教头的性子，范秀安也算了解，人都说年纪大了火气消退，可这位程教头却是老而弥坚，性如烈火，这十多年奔走边地，以他的武艺本事，若是放下身段，求个一官半职也不是难事，可却偏偏难以如愿，还不是那脾气闹的。
“是，老爷。”
陈虎离去后没多久，便领着一名须眉皆白的老者进了大帐，他和范勇都跟在老者身后。
“程教头，许久不见，没想到您还是这般硬朗，真是叫范某羡慕。”
“范老爷也是风采依旧。”
对着笑脸相迎的范秀安，程冲斗只是拱手应道，接着便在范秀安的招呼声里坐下后，迫不及待地问道，“范老爷，您怎么在这儿，那古北寨的战事如何了？”
程冲斗游历江湖二十年，刀枪弓马武艺大成后，在江湖上闯出的名声不小，可他生平的志向并不是当个什么江湖侠客，而是想要横刀立马立功于边关，可是似他这等有真本事的人往往性子都高傲，不愿在那些将门高门做个装点门面的清客。
可是这边关战事，又哪是他这样的江湖人能参与的，这十多年来他往复于陕甘辽东之间，收了不少徒弟，也曾在那些官老爷府邸上侃侃而谈，只是都没了下文。人家只是拿他名头当个谈资，有些官儿更是当面以他是粗鄙武夫也敢妄谈战事而羞辱他。
这几年程冲斗也算是看明白了，似他这样的江湖武人，在老家算是豪强之流，本地的官吏或许高看他一眼，可是在这九边之地，任他武艺高强，也只是被当成一介匹夫之勇罢了。
这趟若非范勇到延安府找他，程冲斗已然打算来年带上几个弟子回老家开馆收徒，将他这些年所学的武艺心得整理成册传将下去，自古道，“拳怕少壮，老不以筋骨为能。”他年纪大了，在边地还能打几年，需知道他的名头全是打出来的。
范勇上门后，说到河口堡，程冲斗想起十多年前的往事，他少年学武，成年后走访四方，遍访名师学艺，学过峨眉枪、马家枪、沙家杆子等诸多流派，其中多是江湖游枪为主，后来得遇枪法大家李克复刘光度和倭刀大家刘三峰，学成枪术刀法后，自山东入河洛再至九边，挑战各地名家和军中悍将，磨炼武艺。
程冲斗在山东河洛时打出了天下无敌手的名号，可到了九边才知道边军里藏龙卧虎，真正的高手不在江湖，而在军中，也是那个时候他逐渐将身上学的各家武艺融汇贯于一身。
高进的父亲高冲，十多年前在神木东路名气不小，那时候离朝廷援朝抗倭之战过去不算太久，高冲当年在高丽曾经铁枪连挑倭将七员，碧蹄馆之役和辽东铁骑杀得倭贼胆寒，程冲斗在辽东厮混的时候，也从几个李家老兵口中听说过高冲的名头，当时倭贼甚至皆唤高冲做高夜叉，便是因为他临阵冲杀似不死恶鬼。
这样的对手，程冲斗自然不愿放过，在河口堡整整待了两个多月，其间和高冲还有高家商队的老兵隔三差五就比试武艺，从高冲那儿学到了沙场枪术十决十荡的真髓，虽说后来比试是他胜了，可他心中也清楚，高冲的枪术只有生死相搏的战场上才能真正分出胜负。
至于高进和木兰，程冲斗也印象深刻，高进那时候年纪虽小，可是枪术的基本功练得最扎实，高家商队那些老兵对自家的娃儿都算是狠的，可也就高进一人坚持下来练习大枪，不过最叫程冲斗在意的还是那叫木兰的女娃，虽是女孩儿，可是却吃得起苦，而且聪明过人，他教她刘将军刀法，两个月就学了个干净。
后来程冲斗辗转九边各地，一门心思想要建功立业，结果却屡受挫折，直到如今心灰意冷。这回从范勇口中听闻故人之后有难，他想也不想就召集门人弟子要去古北寨助阵，可最后他在延安府收的数十弟子，跟来的不过寥寥五人。
“程教头怕是要失望了，这古北寨战事已了。”
看着一坐下就着紧古北寨战事的程冲斗，范秀安知道这老汉年纪虽大，可是却素来不畏战斗，他在地方上收徒，也常常扫荡匪患，擒拿强人，保地方平安的。
“这贼军势大，怎么就已经打完了，范老爷没有诓我。”
程冲斗盯着范秀安，那双白眉抖动，目光如老鹰般锐利逼人。
“程教头，我诓你做甚，你且听我讲来……”
范秀安知道程冲斗性情，当下便将那古北寨的战事始末一一道来，听得程冲斗不住点头。
当听到当日城墙上，高进始终以寡击众，杀得那些贼匪不得寸进，程冲斗不由哑然失态，过了良久道，“当日高兄谓我，战场上个人武艺纵然强绝，若无同袍相助，亲兵护卫，临身不过三五刀枪，便要命丧敌手，诚不欺我。”
“单打独斗如何比得上阵而后战！”
“高兄，你有个好儿子！”
程冲斗大为感慨，他本是要去古北寨助阵的，可是却想不到高进以少对多，以寡敌众，已然将贼军尽数全歼，这样的用兵本事，他在九边闯荡这么些年，也未曾见识过。
“程教头，等这大雪停了，不如随我一到去骆驼城如何？”
朝廷官府瞧不上程冲斗这样的江湖武人，可范秀安这样的大商人不一样，他是真的想把程冲斗收入麾下，当个范家商队的总教头，陕西这边不比内地，尤其是边关塞外，所谓的商路也是杀路，商帮们拼的不仅是财力，也包括武力。
“范老爷抬爱，老汉本不该拒绝，可如今既然知道故人之后有了出息，老汉总是想去瞧瞧的。”
程冲斗婉拒了范秀安，人老了就会怀旧，想到十多年前在河口堡，和高家商队那群老卒喝酒吃肉，比试武艺，程冲斗就忍不住想去见见高进和木兰，然后去高冲他们的墓前上香。
“既然如此，那程教头且先在我这儿住下，等大雪停了，咱们再各自上路如何？”
范秀安虽然心中失望，可是仍旧表现得颇为礼遇，这程冲斗求而不得，他的门人弟子这老头总不会再推辞了。
见识过高进手下强悍的武力后，范秀安不免动了些心思，自己手下固然有两百马队，可比起高家军那些悍卒来，还是差得太远，这程冲斗手下门人弟子若是能收罗一些倒也不错。
“那就多谢范老爷了。”
顶风冒雪上路，对上了年纪的程冲斗来说，也有些吃不消，更何况他也要考虑下随行的五个弟子。
程冲斗他们自是被安排了一顶帐篷住下，从老师口中知道那河口堡战事已了，程冲斗的五个弟子不免有些失望，他们随这位老师前往古北寨助阵，一来是钦佩这位老师为人，二来也是想在那位高师兄手下寻个出身。
程冲斗他们当日从延安府出发后，在骆驼城停留一晚，五个弟子中自有江湖经验丰富的在城中仔细打听过，知道那位高师兄虽然年纪不大，但是却得了总兵府大公子的看重，日后前程不可限量。
对于五个弟子的心思，程冲斗多少了解些，可他早已不是当年那般眼里揉不得沙子，这五个弟子既然愿意冒险随他去古北寨助阵，想求些好处也无可厚非。
“你们既然跟我学了本事，难道便没信心能靠手中刀枪搏个前程。”
程冲斗从范秀安口中还是知道些高进的情况，晓得他在河口堡和古北寨已经立下了不小的基业，也正是用人之际，自己这五个弟子虽有些私心，但终究还是品行可靠的忠厚之辈，若是高进还认他这不知道算不算得上是老师的老师，他也愿意厚脸皮为这五个弟子向高进为他们讨个晋身的机会。
“老师教训得是，我等自当凭手中刀枪在师兄那搏个前程……”
看着五个弟子兴高采烈，程冲斗微微叹了口气，这五人都是家贫没有背景的，这年头哪是靠本事就行的，纵然武艺高强如那位高兄，不愿给人做狗，还不是在家乡做了喋血刀头的口外商，而他自己蹉跎这些年，所谓的天下第一，在那些达官贵人眼里只是个笑话罢了。