征服历295年年初是个颇为动荡的年月，与北境紧邻着的孪河城一夜之间变成了一座空城，所有佛雷家族之人全都消失不见，相应的是，孪河城下方河流当中却时不时冲刷出一具具残破的黏连肉丝之骸骨。
与此同时，这块区域爆发了非常严重的狼祸，经由此地路过的商人们一个个损失惨重，北境商路受阻，河间地封君徒利家族目前正大张旗鼓地征召士兵准备前去猎杀外加调查真相。
据赶来君临的商人们说，孪河城区域出现了一群看起来和人差不多的狼，而寻常的狼正是那些怪物聚集起来的，所以那些怪物是凶手。
这事在君临城内引为一桩怪谈，可惜距离较远，谁也没办法确定消息真假，同时君临内的人们也不缺少谈论话题，所以消息流传一阵子后就渐渐没人注意了。
目前君临城正因为一纸悬赏而动荡。
针对蟹爪半岛的悬赏一经发布就迅速传遍君临，原本因为非战争时期而找不到合适工作的雇佣骑士骑手们毫不犹豫地报名而去，一些游手好闲之辈见到那高额悬赏后也开始呼朋唤友，准备去大捞一笔。
近五十万人口的庞大城市因此不断减员，短短一个礼拜就走了近三万人，而此时的铁王座方面除了一些必要准备外，尚未在悬赏方面付出丁点金钱，乃至于初步数字被上报后，光头国王哈哈大笑不已。
不过国王笑，御前首相琼恩.艾林可笑不出来，因为需要严格把控这悬赏期间的一切，这段时间他本就不多的头发连续掉了好几缕——前期准备工作，中期规矩维持，以及后期付赏钱。
悬赏这个办法听起来是可行的，但需要盯紧的漏洞却非常多，最主要的是避免浑水摸鱼，以及将杀戮严格限制在半岛内部。
这一系列程序布置下来，不比发动一场战争来要简单，甚至因为第一次做这种事情还显得比较难。
与此同时，琼恩.艾林还需要盯着谷地发生的一切。
海鸥镇的杰洛·格拉夫森伯爵供出了几个与坦格利安接触的领主贵族，但那几个却拒绝了铁王座的征召前来君临面见国王，几番交涉无果后，这位老迈的谷地公爵悍然号召麾下领主们替他这位封君出兵围剿叛逆——
大多数谷地领主实际上仍旧效忠于艾林家族，所以征召一出现，他们就开始为即将到来的战争做起了准备，少部分忠诚堪忧的也没有跳到敌对一方，而是选择观望或者敷衍了事。
此事最终结果如何尚未出炉，但按照目前形势来看，那不过三家领主构成的反叛阵营根本不可能掀起什么风浪。
不过尽管很稳，但老首相，或者御前会议上的所有人对此都并未放松警惕，毕竟危险没有被扑灭之前，谁也不知道会发生什么。
蓝礼同样在盯着这件事，但他最近需要着手的事物比较多，倒是并没有将全部心思都放在上面。
不久之前他与教会那位胖子总主教面谈了一次，成功劝服对方开始号召修士抵制坦格利安，但这并不代表蓝礼熄了换总主教的心思，目前他仍旧在寻找合格人选。
除此之外，他也要忙着主持审判。
国王每日工作之一就有召开法庭来审判城内案件，蓝礼的本职工作之一就是在审判时为国王提供谏言。
但劳勃是一个缺乏耐心的人，这段时间他虽然因为各种事情而频繁参加重要的御前会议，但并不代表他也会老老实实坐在铁椅子上为平民百姓主持正义。
甚至没发生坦格利安这件事之前，他连御前会议都不怎么参加。
所以那位便宜兄长就将这件事抛给了蓝礼这个法务大臣。
事实上法务大臣的工作并没有主持审判这一职责，这种事情正常来讲是御前首相的工作，或者说国王不想干的事情，都是御前首相的工作，某种意义上来说，首相等于是国王的代表或者替身。
只是老御前首相最近很忙，于是这个任务只能由蓝礼来做。
前阵子的连番绞刑吓坏了很多人，却也让蓝礼在平民阶级当中赢得了许多好评，同时仰仗于通灵天赋，他审判的案子基本上就没有错的，乃至于君临城中原本对铁王座并不信任的一些受害者们最近跑去红堡申诉的数量越来越多，他这个法务大臣的工作也愈发繁重。
这让蓝礼的声望与日俱增，代价就是他一整天基本上很难有时间去做别的事情。
蓝礼对此有些无奈，却也没因此太烦躁，因为他近期其实没什么迫切想要去做的重要事情，除了盯着七国各地局势与教会方面之外，就只有为那即将抵达的多恩使节团做准备了。
……
“都城守备队人员数量已经锐减到了不足四千，大人，我们是不是应该开始稳定人心了？”
注视着坐在书桌后低头沉思的黑发年轻人，手臂缠着绷带的蛮人山姆威尔如此询问。
凶狠的刑罚外加高额的悬赏，让都城守备队内人心惶惶，一些背后没靠山的散户与吃空饷的混子这段时间不断辞去工作，乃至于他们人手愈发的不充足。
“韦赛里斯一世时期，都城守备队的人员才两千人，而今我们有近四千。”蓝礼瞥眼回答，不过没等对方开口回应，他就话锋一转。
“招人不顺利？”
“报名的人数很多，但合格的很少。”身材高大的新晋守备队司令回答。
前段时间他被袭击了，但实际上伤的并没有那么严重，对外宣称重伤只不过是蓝礼借题发挥罢了，眼下距离那件事不过半个月，他就已经好的差不多。
“不需要太严格，保证忠诚就可以。”蓝礼提出自己的意见。
这个世界什么都缺，就是不缺人，一份正经的工作不论是在七国哪里都非常有吸引力，所以就算守备队成员大幅锐减，蓝礼也并不在意，甚至更乐于见到。
祛腐生肌，经过这么一折腾，都城守备队尽管变得相对脆弱，但对于曾经来说却无异于强大的多——
在蓝礼看来，那些被祛除的腐肉虽说很大，却完全是拖后腿的存在，而新生的肌肤尽管还少，却是自身可以掌控的。
孰好孰坏傻子都能分辨得出来。
……
与这位古代人聊了一会守备队情况后，蓝礼转移话题的问道：“你上次说的那个多恩人，真的会跟使节团一起过来？”
“如果带队的确实是那位奥伯伦，那么她应当不会缺席。”蛮人山姆威尔回答。
蓝礼闻言点了点头。
蛮人口中的“她”是个出身于二百多年前的多恩人，属于“古代人同盟”中的一员，不过与其他人不同，那位手段比较强悍，到了这边后没几年就勾搭上了多恩亲王的弟弟，一个外号叫红毒蛇的家伙。