诺布尔城的曼恩市长站在城头，身边都是恭维他的贵族与市民代表。
人生的际遇，真是令人忐忑啊。
半个月前，曼恩市长力排众议，为自己的城市买了三十六门从军方退役下来的要塞重炮。
那个时候，同样也是这些家伙，说什么曼恩得了失心疯，将钱花在了莫名其妙的地方。
一个个仿佛真的像是为民请命一般，还说什么曼恩一定得了什么好处——还有哪个得了好处的是往里面贴了一笔4000莫威士的。
还不是因为曼恩有门路——早在一个月前，王都那个什么科学院的就宣布说什么接下来的数年里，能与异界联系上的裂隙会渐渐增加。
曼恩那个时候就在想了，万一要是有什么大裂隙出现在诺布尔城东边的黑区里面，那可怎么办，最终曼恩打听到一个消息——军方刚刚换了一批大炮，其中有三十六门要塞重炮打包正准备回收呢。
于是曼恩花钱买下了它们——这东西八成新，对于城市来说，全新的炮太贵了，而这种淘汰下来的重炮虽然笨重，但是它本是用来守城的，而诺布尔城只需要改造一下城墙就能够使用它们了。
到时候无论那个裂隙里出现什么鬼东西，诺布尔城多少也能有还手之力。
那个时候市议会里所有人都在对曼恩口诛笔伐，说他和军方吃了回扣，现在呢，黑兽人的攻城车和冲车在城外的野地里烧得可起劲了，尤其是攻城车，远远就飘来了肉香味——全靠了新式开花燃烧弹。
真够劲的，比曼恩当年在军队里时见到过的燃烧弹还带劲。
“看到了吗！黑兽人虽然三百年没来了，可它们和三百年前一样，还在用大刀和长矛呢。”本地的国防军指挥官正在那边训斥之前动摇着的士兵们：“闻闻这个味道！黑兽人跟我们一样！也是这个味！”
曼恩有些不知道该说什么好——算了，军方的事情也轮不到他来管，再说了，这家伙话糙理不糙，士兵们发现黑兽人也只不过是两手两脚顶着一个脑袋的直立动物之后，士气算是肉眼可见的提升了。
“赛门伯爵，你看，炮兵又开始炮击了，我们的变形法师确认黑兽人后方正在制作投石机。”向身边的伯爵介绍完，曼恩就看到黑兽人那边被炮击掀起的兽体与木料，同时还有已方士兵们大声的欢呼。
“您上一次说，您在这笔购入中添了钱，对吗，曼恩阁下。”
“是的，6000莫威士。”
“我会在议会提意，通过市政厅向您补发8000莫威士，其中我们贵族将负责其中的4000莫威士，以慰劳您为这座城市付出的一切。”伯爵先生表情真挚，他伸出手，与曼恩的手紧紧握到了一起：“如果下次您还需要购买大炮，我与我的朋友将全力支持你。”
“感谢你，赛门伯爵。”曼恩不觉得自己做错了什么——他在半个月前的这次消费，在今天救了全城的人，当然最重要的还是救下了贵族们，所以，从他们口袋里掏点钱也是应该的。
这时，收发室的小跑腿出现在了城墙上——这是王室在每个城市里刚刚成立的小部门，几个负责接受与发送灵界信使的中年人，多是伤残的老兵或是他们的家眷，他们负责接受与发送那些紧急消息和通知，看起来诺布尔城终于往外传了一点消息，看起来黑兽人的术士们也不过如此！
“来，说出来。”曼恩也不准备自己来读了，他看着眼前的小家伙说道——不用担心，这些孩子大多都是教会的学徒，就算不是，也在城里的公学就读。
“马林·盖亚特阁下领军的救援部队会将午后三时进入战场，救援将至，请各位尽力存活。”
说实话，曼恩对于这位陛下的女婿并没有好感——如此重要的救援军事行动，怎么可以让一个孩子领军？
也不知道这小子有多少真才实料，万一出了问题，这要连累万军的啊。
“马林·盖亚特……啊哈，是我们尊敬的陛下的第一位女婿，他以为我们现在正在城墙上和黑兽人拼命吧。”有年轻贵族笑道。
然后他被他的家人打了下后脑勺。
“如果不是曼恩阁下买的大炮，现在我们的确就在和黑兽人争夺城墙呢。”说完这句话，这位中年男爵微笑着向曼恩举了一下他的帽子。
曼恩也微笑举帽：“拉达姆男爵，我并不在意，但是马林阁下看起来的确是了解军情的，他也没有猜错，甚至说连敌军的动向都掌握了，只是没能想到我们买入了大炮。”
于是贵族与代表们又是一阵对于陛下女婿的吹捧。
这让曼恩也有些对那个年轻人有了信心，他扭头看向自己身边的赛门伯爵：“伯爵阁下，我记得马林阁下似乎……还是第一次领军吧，你有听说过他领军的往日吗。”
“没有，应该是第一次，我没有听说过马林阁下有过领军之役。”
曼恩放心了——自己的陛下他们这些老兵最明白，如果说没有真才实学，在这种情况下陛下是不可能让一个废物来帮倒忙的。
“那看起来我们的公主有了一位好丈夫啊，愿马林先生长寿。”有贵族比曼恩会说漂亮话，他的话语又引来了一波吹嘘陛下的言词。
反正黑兽人上不来，大家随意——在攻城车和冲车被毁，投石车又被炸掉之后，黑兽人退了两百步，然后开始了围困城市。
“他们想困死我们。”曼恩说完笑了起来：“这些还活在三百年前的可怜家伙，他们还不知道我们的粮仓里有足够的粮食，只怕他们饿死了，我们还能吃饱。”
诺布尔城做为南部地区的粮仓，仓库里全是粮食——从前些年开始，很多德鲁伊教派来到南部行省，诺布尔城就有一支，在德鲁伊们帮助下，诺布尔城的粮食半年就能收两季，诺布尔城上个月刚刚收了夏粮，接下来入秋，因为离卡特堡和黑区都近，这儿的天气到入秋之后就会跟冬天一样整天下雪，城外的这一两万把野兽人就算把树皮都吃光，把草根都吃完，估计城里的大家每天还能吃上两顿。
“这是今年我见过的最有意思的一幕，不过我们还是要维持战时补给，各位，我建议你们也要以身做则。”赛门伯爵做为城里最大的贵族，他说的话在这一刻获得了众人的响应。
“让它们维持着它们的美梦吧，吃人的魔鬼不会想到，我们的军队已经过来了。”有参加过军队的老贵族笑着说道。
曼恩对此深以为然。
是啊，就让这些吃人的魔鬼们，最后享受一下这个世界的温暖吧。
有了它们，来年，这片土地会迎来丰收的。
………………
中午11时45分，马林呼叫来的罐头车队将整个军队的饮食完全简化，除了军官们获得了一些额外的饮料，所有人对这顿午餐都表现出了正面的反馈——在这个时代，野战条件下想要吃好是不现实的，马林带过来的这些罐头已经非常不错了。
实打实的肉块以香料炖制，浓稠的汤汁可以让黑面包变的美味，最重要的是，这一切都是免费的。
要知道，国防军平时是没有这种待遇的，就算是近卫军。
进食完毕，马林让大头兵们休息半小时——来自新的卫星图片表明，黑兽人的攻城车和冲车都被大炮给扬了，连它们的投石车也难逃一死。
既然诺布尔城没事，马林也就不那么迫切了，让士兵休息一下，然后绕上一圈，从西南方越过丘陵进入战场——黑兽人的巨蝙蝠在北方遮蔽战场，黑兽人不会想到有人类的军队从南方过来。
而在休息的时候，马林又让熊人们拉了六套机炮构件，还有十二门轻型野战炮。
马林要让那些黑兽人明白，这个世界已经不再是谁的力气大就能够主导历史走向的时代了。
科学才是第一生产力。
至于马林选的战场，各位指挥官也没有什么好说的——从方向上来说，马林选的战线，斜向背对阳光，所有的射手们都不会被阳光晃到眼睛，位置在丘顶，只要步兵线之间留够距离，几乎都不会被前方的友方遮蔽射界。
然后是野战炮和机炮，军队的人一眼就能够看出这东西的杀伤力，而马林将它们安排在两侧丘顶，对野兽人的整个部队形成实际意义上的交叉射击。
圣骑士和一个团的骑兵将会在在野兽人被击溃之后投入战斗——虽然骑兵们表示他们能冲阵，但是在马林看来，时代已经真的不再适合骑兵们的直接冲阵了。
至于为什么这么肯定黑兽人会败亡，还是因为法师塔来了一队高阶法师，带队的人马林认识——就是法罗尔时碰到的那位老法师，这一次他也带他的学徒们出现在了马林的面前。
整整六十位高阶法师，在所有的的眼里，黑兽人的那些废物术士根本与无法与其进行对抗。
黑兽人必将为他们的大意而流尽鲜血。