第299章 胜负
第二天，李庆又在双林镇上买了辆马车，唐斌主动充当马夫，载了何贯忠与他母亲还有那徒儿，一起离开了此处。
道非一日，三月中旬，春暖花开时，李庆一行总算是返回了独龙城。
出发前往威胜州时，还是大雪飘飘，回来是一声柳絮飞扬，
独龙冈内，百姓都在田里热情的劳作，牧童坐在牛背上唱着童谣、吹着牧笛，一派欣欣向荣的景象。
何贯忠、唐斌、琼英这些初次来这里的人，见了这副情形后，心里都是大为震惊，
“一路走来，多是百姓流离失所的景象，但李知寨治下，却是与外边截然不同！”
何贯忠与唐斌的心里，都觉得自己此番是追随对人了，而琼英的目光中，则多了些更为复杂的情绪……
到了独龙城外时，蒋敬、縻貹、秦明等人都已在那迎接，李庆将何贯忠、唐斌给众人引荐了，一起返回了知寨衙门。
摆下筵席后，酒过三巡，李庆便任命唐斌做了领兵校尉，让何贯忠做了军师，掌管军机要务。
职司安排妥当后，李庆这才向蒋敬问起了如今的形势，
蒋敬道：“开春以来，正是青黄不接之时，各地的流民盗贼更多了，中都县又被暴民攻占了一次，不过很快便被镇压了下去，
至于梁山那边，前些天刚传回消息，说呼延灼已搜罗船只，并进水泊，双方爆发了几场恶战，暂时胜负未分。”
李庆听后，心中一凛：
“呼延灼的优势在于那铁甲连环马，此时却进水泊与敌人交战，正是弃己之长，可是发生了什么变故？”
蒋敬点头道：
“确实如此，正月中旬过后，朝廷便连连派使者往来与山东，怕是给了呼延灼许多压力，而梁山那边又一直龟缩不出，凭着水泊据守，
呼延灼实在没办法，只能是冒险杀进水泊去了。”
李庆摇了摇头，
梁山粮食是有限的，呼延灼堵在家门口，他们不能下山劫掠，败亡也是迟早的时，
自呼延灼领兵以来，双方已对峙三四个月，李庆料想梁山已是几乎要粮食见底了，人心也定是一片浮动。
只要呼延灼再坚持月余，定能荡平水泊。
但他现在却选择了杀进水泊，正合了晁盖、宋江他们之意，恐怕将会凶多吉少。
这场持续了许久的战役，或许不久后便会彻底的落下帷幕，这山东的形势也必会为之一变！
事情果如李庆所料，又过了三天后，时迁快马传来消息：呼延灼大败！
原来，呼延灼一开始进兵梁山泊的时候，与梁山兵马交战了数场，都是小胜，
不过双方却只在水泊外围水域交战，呼延灼始终没有领兵过于深入。
又见梁山喽啰士气低落，抓了些俘虏询问后，得知是梁山粮食已尽，已是人尽相食，故而无心交战
呼延灼得知这情况后，顿时大喜，
而且那朝廷来的使者，这时又实在催促得紧了，便咬了咬牙，尽起兵马上万，浩浩荡荡的进入了水泊，朝着梁山的金沙滩杀去。
然而，呼延灼却是完全中了梁山的算计，
梁山八百里水泊中，港汊纵横，而且多的是常年不枯的芦苇荡，深入其中时，若不熟悉水路，极容易迷失方向。
呼延灼大军先是被找来的向导，引进了船只极难调转方向的港汊中，又被阮氏三兄弟驶着火船撞击，引得一片大乱。
关键时刻，混江龙李俊与童威童猛兄弟，还领着一般水性极佳的人，凿穿了好几艘船只，其中便包括呼延灼所在的主船，瞬间火上添油。
这时，宋江等人再领兵从四处杀出，麾下将士竟一扫之前士气低落的情况，个个奋力厮杀。
直到那时，呼延灼才知从俘虏口中打听来的情报，恐怕也是假的，但却悔之晚矣！
这一战，呼延灼大败而归，连“天目将”彭玘都被梁山活捉了去，
上万进入水泊的士兵，最后随他逃出来的不到一千五百人，大部分不是被淹死，就是就地投降了。
呼延灼与韩滔退回营寨，正打算收拢溃逃士兵时，梁山兵马又乘胜掩后杀来。
呼延灼自知己方刚刚大败，军心涣散，如何能抵挡得住，
幸好他这营寨里还留了两千士兵，都是连环战马的骑手，
于是呼延灼匆匆让所有人都骑上了马，连营寨都来不及烧毁，便慌忙撤离了，
梁山兵马追之不上，只好班师返回，从官兵的营寨中缴获了大量物资，士气高涨，得胜而归！
呼延灼一路退回了济州城内，上表请罪后，精神颓废，惶惶不可终日，
当日他出征时，从高俅那得了大量军械粮草，并与韩滔、彭玘签了必胜军令，
现在却遭此大败，必会身陷囹圄！
韩滔恼恨之极的道：
“要不是朝廷几次三番派使者来催促我等，何至于大败于梁山贼子？”
呼延灼叹声道：
“此时多说也无益，兄弟你觉得如今这情况，如何才能让你我避免关入大牢？”
呼延灼也就随口一问而已，但韩滔沉思片刻后，还真说出了一个比较可行的建议来，
“将军可知青州的慕容知府？”
呼延灼听后，精神一振，
“自是知道，其人名叫慕容彦达，是当今那慕容贵妃的嫡亲兄长，在朝廷颇有些党羽，韩兄弟难道能联系上他？”
韩滔点头道：
“那青州府衙的一个官吏，是我陈州人，前个月还派人给我送信叙旧，
若能有他帮忙牵线，或许能让慕容知府为我们向朝廷说情。”
虽然这建议看似希望不大，但也好过呼延灼现在一筹莫展，
他于是当即写信一封，让韩滔亲自送往青州，
韩滔离开后，呼延灼继续在这济州城收拢溃败，
可惜的是，大败是在水泊之中发生，极难逃脱，数天下来，总共也就收拢了三四百人而已。
不过就算是这样，呼延灼手里也有将近四千人，且有三千多匹战马，
人吃马嚼，每天耗费的粮食也不少，而他营中的粮食又全被粮食收缴了去，故而惹得济州知府怨气颇大。