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第八百章 南下马尼拉
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“大帅,葡萄牙舰队前来汇合。”王东并没有在岸上,他已经把指挥部搬到了舰队旗舰上,当得知葡萄牙舰队前来,王东连忙从舱内走出,拿起千里镜朝着西方望去。

在远处,由五艘战舰和十一艘武装商船组成的葡萄牙舰队已经出现在西方,桅杆上飘扬着旗帜证明了他们的身份。

一时间,王东似乎又回到了当年在南海和葡萄牙远东舰队对战的时候,正是那一次海战从而奠基了大明海军的崛起,也标志着真正步入海洋时代的开端。

转眼间多年过去,当年大明的战舰已经鸟枪换炮,早就不是当初以福船、沙船这些小船组成的舰队了,吸取了西方造舰技术和大明原本的东方船只建造的优秀之处,现在大明的新式战舰可以说是这世界上最强大的战舰之一。

而当初的对手葡萄牙,在损失了整支远东舰队后不仅失去了澳门,而且使得他们在远东的军事力量大幅度地削弱。但现在,葡萄牙人依旧派出了这么一支舰队,估计已是葡萄牙人在远东所有力量的集中吧。

更为让人感慨的是,当年的对手现在却成了并肩战斗的战友,即将联手进行一场针对吕宋的战争。

“给葡萄牙舰队发去信号,让他们在锚地等候。”王东放下手里的千里镜对身边的军官吩咐道。

军官连忙应了一声,很快就把王东的命令传达了出去,同时舰队派出联络舰朝着葡萄牙舰队方向飞驰而去。

“英国东印度公司的舰队到哪里了?”王东对站在一旁的参谋长问道。

“前日传来消息,他们已经抵达巴达维亚,正在做最后一次休整。”参谋长回答道。

王东计算了一下航程,微微点头。看起来英国人还是比较靠谱的,来的速度并不慢,再按照巴达维亚过来的时间,看来应该可以在指定时间内在吕宋海域汇合。

明天就是舰队正式起航的日子,王东对此早已迫不及待了,因为就在昨日他收到了通事处传来的消息,根据情报显示马尼拉极有可能再一次爆发针对华人的屠杀行为。

这个消息让王东大吃一惊,同时又觉得有些不可思议,他根本无法理解西班牙人哪里来这么大的胆子,居然敢在这时候对华人下手。

如今的大明可不是万历后期的大明,更不是满清统治时期,大明的力量远远比之前更为强大,再加上大明在组建海军后,其海上力量的强度显而易见。在这种情况下,西班牙居然会选择这么做,实在是令人不可思议。

同时,王东心中又感到无比的愤怒,这分明就是西班牙人对大明的挑战,或者说是赤裸裸的宣战!

王东知道现在的马尼拉危机四伏,那边的华人和大明子民甚至随时随地可能遭受袭击和屠杀,但是作为指挥官,王东却无法意气用事,他必须考虑到各方面的因素,因为这是一场战争。

对于攻击吕宋,王东的把握是非常大的,西班牙在吕宋的舰队实力并不算强,仅以西班牙海军的战舰力量来看,充其量也就是当年葡萄牙远东舰队的规模,再加上西班牙在吕宋的其他船只,其中包括了西班牙的武装商船等等,这支力量加起来也不是大明舰队的对手。

不过有个问题,那就是这场战争西班牙占据了地利,西班牙在吕宋经营上百年,尤其是在马尼拉更是修筑了坚固的城池和要塞,再加上炮台的设置,如果西班牙人依此来进行抵抗的话,倒是有些难以对付。

再加上马尼拉还拥有西班牙的陆军部队,假如把居住的马尼拉的西班牙人全都算进去的话,西班牙方面就能调动几万人的武装力量。

从这些情况来看,攻击马尼拉必须要在第一时间解决掉西班牙的海军,随后摧毁或占领炮台和要塞各个重要据点,这才能实施后面的登陆战。要不然,战争一旦僵持了延续,那么必然会给攻击一方带来极大的不利。

海洋是变化莫测的,如此大的联合舰队不可能长时间的漂泊在大海之上,随着时间的推移危险性也会越来越大。

为了确保战争的突然性和决定性,王东必须要等到英国和葡萄牙舰队的联合行动,这其中还包括了外交方面的因素。

一夜很快过去,当第二天东方的红日渐渐跃出海面的时候,大明舰队终于启航了。

一艘接着一艘战舰先后开出泊位,巨大的船帆开始陆续升起,在阳光的照射下,洁白的船帆就如同一朵朵白云漂浮在蔚蓝的大海之上,从天空俯瞰,舰首如同利刃般劈开海浪,舰队在大海中先绕了一个极大的半圆,然后排列成倒V字型,向着南方而去。

台湾距离吕宋并不算远,由台湾前往吕宋只需过巴林塘海峡就能抵达吕宋,按照舰队的航行速度大约需要两天的时间。按照计划,舰队将在第一天抵达吕宋北部的加拉延岛,由此来建立前进基地,随后继续向南进发,绕过拉瓦格沿吕宋西部南下,直扑马尼拉。

只所以选择加拉延岛作为前进基地,那是因为加拉延岛的地理位置,这个岛就在吕宋本岛的北部,距离本岛并不算远,整岛的面积把不到500平方公里,岛上的居民并不多,仅仅只有几千土人而已。

占据此岛作为前进基地,一来可以让舰队拥有一个直达吕宋的跳板,二来也可以以此岛进行补给。

西班牙人并未在这里设置要塞和驻军,所以拿下加拉延岛的行动异常顺利,当天下午舰队前锋就抵达了加拉延岛,派出登陆舰进行登陆。在登陆后,发现当地的土人早就逃到了岛中央的山林里去了,毕竟浩浩荡荡的舰队突如其来,可把这些土人们吓坏了。

大明方面也不在意这些土人,直接登陆后修建了简陋的码头,然后在岛上修建起营房和工事,并且收集水源和食物等等。

这些具体的工作将由随舰队的民夫和陆军来负责,整支舰队主力并未在加拉延岛进行太多停留,只是留下几艘战舰和补给舰,再把一部分陆军放到岛上后就继续向西南前进,当天晚上的时候舰队终于抵达了拉瓦格北部地区。

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