急促的号角声在黑城堡中回荡。
人们在黎明前的寒气里跌跌撞撞，嘴里喷出温暖的白色蒸气，与夜幕中飘来的苍白迷雾融为一体。
长城倒塌，尸鬼入侵。所有人都必须立刻离开，哪怕只晚一会，也可能会是生死之别。
虽然早就得到过警告，可绝境长城虽然冰冷，却是守夜人们的信仰所在，每个黑衣士兵心中都有一丝侥幸存在。
真的听到这个消息后，守夜人们都感觉五味杂陈，机械地执行着命令，默然不语。
疲惫的野人们显得忧心忡忡，脸上写满无奈。
他们本以为抵达长城就万事大吉，没想到仅仅只是休息了一晚，便又要开始一段与之前一样艰苦而凶险的旅途。
而红神信徒们依然信心满满，脸上的笑容一如往常，眼中的神采也没有丝毫变得黯淡。忙忙碌碌时也不忘大声赞颂着光之王。
在火把的映照下，所有人忙着系紧马鞍，将货物运上马车。
守夜人游骑兵们纷纷跃上不住吐气的战马，在首席游骑兵杰瑞米·莱克爵士的率领下冲入茫茫黑暗。
这是早就制定好的方案。让机动性最强的游骑兵们要去引诱、干扰尸鬼行军，为其他人争取更多时间。
黑衣军团需要携带的东西多，但他们早有准备。野人们虽然来得仓促，好在了无牵挂。众人打包收拾的过程非常迅速。
从乌鸦唤醒守夜人总司令，告诉他霜雪山城堡附近的冰墙倒塌，尸鬼正源源不断地通过开始；到庞大的队伍缓缓走出黑城堡，人们源源不绝地踏上国王大道时，东方刚刚有些发白。
拖着长尾的红彗星清晰可见，犹如一把滴血的红剑，挂在天际。
但这只是刚刚开始。即使没有尸鬼的威胁，这也是一段非常艰难的旅程。
没人能料到会突然多出上万野人。一下子让撤退的难度倍增。
即使按照最乐观的估计，他们也要走上一周左右才能抵达末江，在此之前，不会有任何地方可以补给。
巨人和他们的长毛象都背着巨大的包裹。
队伍里的马车和牛拉的板车上，也全部堆满各种物资。
大多数人都只能步行。许多人还推着小推车。
多数推车上放着食宿用品。铁匠们的车上装着全套修理工具：铁锤、火钳，甚至还有铁砧。也有一些野人母亲把她们的孩子放在车上。
队伍最后是熊老亲自率领的精锐部队。
殿后的人员早有安排，都是守夜人和红神信徒们中间的勇士，每个人都是自愿加入。
现在又多了一些野人，他们大多参加过昨天的阻击，值得信赖。
所有战士都骑着战马，马背上挂着赫伦堡制式的背包，里面装满足够他们在野外生存一周的补给。
天渐渐亮了，缕缕迷雾漂浮在空中，一切都显得有些迷蒙。
野人欧瑞尔的鹰腾空而起，向着西边飞去，很快就变成长天中的一个小点。
背着长爪的琼恩和满头火焰的耶哥蕊特都在断后的队伍中。
两人的坐骑靠得很近。琼恩神情有些严肃，而耶哥蕊特只要看看琼恩，脸上便会浮现笑意。
因为欧瑞尔没死，还是只能被称为五形人的瓦拉米尔也骑着一匹栗色的战马。
骑雪熊虽然威风凛凛，但如果有马匹可以骑，谁也不会非得和自己的屁股过不去。
饱餐一顿之后，瓦拉米尔的森林狼们显得精神抖擞，跟在白色的冰原狼身后，时而在队伍旁欢快的奔跑，时而跑进国王大道旁边的荒野中，消失不见。
除了瓦拉米尔，名为荆棘的女野人也有一只影子山猫。这两只猫科猛兽都不太喜欢人，不知何时早已悄无声息地从队伍中消失，静静地隐藏在路边的某个角落。
两只庞然大物一直老老实实跟在主人身边。瓦拉米尔的雪熊和波罗区的野猪同样巨大而恐怖。
黎明即起，天黑休息。撤离的人群不停地向南前进。安全地渡过了两天后，他们走出了布兰登的馈赠，进入新赠地。
当杰瑞米·莱克率领的游骑兵追上他们时，琼恩知道真正的危险终于来临。
“丹尼斯爵士呢？”熊老焦急的目光在游骑兵中间扫过。
丹尼斯·梅利斯特爵士是一位老资格的守夜人。他做影子塔的司令官已经三十三年了。
杰瑞米摇摇头，“我们没见到任何影子塔或者附近城堡的人。那边全是尸鬼。”
“七层地狱呀。”熊老拽着毛茸茸的白胡子，语气中隐隐有些伤感。
影子塔是是守卫大峡谷的重要据点，加上附近几个城堡，一共有六百多名黑衣士兵和拉赫洛信徒。如今看来，守夜人军团永远地失去了他们。
“必须加快速度。我们才走了三分之一。”首席游骑兵眼中满含担忧，“尸鬼太多了，漫山遍野，根本数不清楚。”
熊老默然片刻，扭头凝望南方，“进入山区就好了，杰瑞米。我们再坚持一下。”
朦胧的远山，笼罩着一层轻纱，影影绰绰，在飘渺的云烟中忽远忽近，若即若离。就像是几条淡淡的轮廓，抹在蓝色的天边。
最先与尸鬼们交战的是狼群和影子山猫。零星的尸鬼根本不是这些猛兽的对手。
但很快尸鬼开始成百上千的出现。动物们被逐出荒野后，战斗在国王大道附近展开。
高大的战士顶在前方，弓箭手们从后方抛洒黑曜石箭头的箭雨。
所有人拼尽全力，用最快的速度让不得安宁的死者们安息，也为自己争取片刻喘息之机。
漫长的路途上，每隔一段距离便会有一处战斗遗留下的痕迹：满地彻底死去的尸鬼，扭曲的箭杆，碎玻璃般的黑曜石碎片，还有暗红色的斑斑血迹。
生者需要吃喝，睡眠。战斗之后还要治疗伤者，为死去的战友火葬，免得不久之后他们又重新站起来，成为所有生者的死敌。
而没有任何事情能延缓尸鬼们的脚步分毫。不分昼夜，广袤的大地上随时可以见到向南移动的尸鬼。
整个世界都在结冰。缕缕冰霜缓缓地沿鱼梁木向上爬行，竞相攀比。空旷的村庄已不再空旷，蓝眼幽灵行走在雪堆间。
有的穿着破烂的褐色衣服，有的穿着黑衣服，还有的什么也没穿，那些东西的身体白得像雪。
寒风在丘陵间叹息，带来浓重的气味：死肉，干血，散发出霉菌、腐物和屎尿味道的恶臭皮肤。
撤退的队伍加快脚步，很快走出新赠地，进入史塔克的领地范围。
断后的部队继续在国王大道上阻击尸鬼，交战的次数越来越频繁，情势越来越危急。有几次熊老都要抽出佩剑，亲自面对尸鬼。
一路战斗，已有超过一百人战死。有黑衣士兵，有红神信徒，也有裹着毛皮的野人。
流血牺牲在预料之中，选择加入断后队伍的人，本就视死如归。
无论之前是什么身份，在这场生与死的战争中，他们都是可敬的勇士。
黑曜石武器与箭矢的消耗也远超预计。队伍中的野人有机会展示他们的手艺。用树枝制作简易的火把，把碎掉的黑曜石捡回来，做成简陋但有效的武器。
每个人脸上都挂着疲惫，但他们的眼神依然坚定。
然而事情并未如熊老预想的那样乐观，崇山峻岭与茂密森林也无法阻挡尸鬼的脚步，在前方的普通人开始遭到袭击。
不断有小股尸鬼从国王大道两旁的山坡上、树林里突然冒出来。没有眼球的眼窝闪烁着冰蓝光芒，乌黑干枯的利爪上凝结着寒冷的冰柱。
这些并非活物的东西憎恨一切生命，一出现便会疯狂的扑向路上行走的人群。
尽管每次尸鬼都会被野人们消灭，但也不断有人被尸鬼杀死。
亲人们甚至来不及哭泣，一旦看到熊熊火焰吞没片刻前还鲜活的躯体，便头也不回的转身离去。
在离开黑城堡的第五天，离末江已经不远的地方，断后的队伍遇到出发以来的最大危机。
一直只会凭着本能发起疯狂攻击的尸鬼，突然变得进退有据。
而断后的队伍经过一路苦战的消耗，无论是人还是动物都疲惫不堪。
他们的武器盔甲损坏严重，弓箭也早已用光。现在甚至失去了组织上的优势。
之前尸鬼们的攻势如同滔天巨浪一样猛烈，带着让人喘不过气来的压迫。战斗的时候根本无暇多想。
而现在这种不紧不慢的攻击，反而让冰冷的绝望却在每个人心头慢慢滋生。难道真的是死期已到？
透过移动的尸鬼们露出的间隙，琼恩看到一道阴影自树林暗处慢慢冒出。
高大的身材，憔悴坚毅浑似枯骨，肤色苍白如同**。身上披着仿佛是用冰做成的盔甲，反射着森林的深奥灰绿。
他知道这是导致所有人陷入绝境的元凶。
异鬼似乎在笑，隐隐传来一阵尖利如冰针的声音。
琼恩突然想起了威廉。如果现在是魔法骑士站在这里，他会怎么做？
能量从灵魂深处涌出，握着剑柄的双手越来越用力，目光越来越炽热。
寒风乍起，冰凉刺骨。
然而琼恩挥动长爪，猛然向着异鬼冲去。
即使经过连续战斗，瓦雷利亚钢长剑的锋刃依然锐利如初。
短短数息之间，挡在他面前的十来个尸鬼便被砍倒，如同被割断的野草般洒在地上。
冲破尸鬼的堵截，琼恩看到了异鬼的眼睛。
那是一种比任何人眼都要湛蓝深邃的颜色，如玄冰一般冷冷燃烧。