霍华德一口气爬了六百多级台阶后，终于感到精疲力竭，双腿一软，便瘫坐在石阶。
周围云雾飘渺，景色如画，但他却根本没有观赏的心思。
他闭上眼睛，试图尽快恢复体力和精力。
在登上第一级台阶的时候，霍华德就感觉到一种强烈的威压迎面而来，直接作用在他的精神上，仿佛在排斥他，催促着他放弃。
越往上走，这种威压就越强烈。
于是霍华德知道，这应该就是传说中的精神力考核如果精神力强度达不到成为魔法师的要求，就会在台阶上止步不前，最终被淘汰。
“我不会放弃的，”他在心里反复暗示自己，“我现在已经是魔法学徒了。相比其他竞争对手，我很有优势。”
三分钟后，他的精神力状态已经基本恢复如初。
于是，他便重新站起身来，继续前进。
阶梯上的威压越来越强大。
但霍华德的眼神却越来越坚定。
…………
但并不是所有人都有霍华德那样的精神力潜质。
在考核开始二十分钟后，终于有人承受不住压力，选择中途退出考核。
“砰！”
只见光幕上，一个人影再也无法在阶梯上站稳，踉跄着跌倒在地，往下滚了好几级台阶，方才停下来。
看着他这副凄惨的模样，围观的学生们都感觉心疼。
待那人好不容易在台阶上坐稳后，他看了看四周的云雾，突然“哇”地一声哭了出来。
“……对不起，妈妈，对不起，丽莎……我真的已经尽力了，可我真的上不去了……”他以带着哭腔的声音说道。
他的哭声无疑影响了周围的气氛。
围观的学生们也收敛了戏谑的笑容，变得严肃起来。
就在这时候，莱丝罗斯的声音在白色云雾之中响起：“你确定要放弃吗？如果你做出这样的决定，你将失去进入法师塔的资格。”
那人缓缓站起身，再次看了眼延伸至远方的阶梯，皱着眉头，犹豫了片刻。不过最终，他咬了咬牙，态度坚决地说道：“我确定。”
话音落罢，那人便消失在了默林斯的半位面中，重新回到了外边的世界。
悬浮在半空中的光幕，也永远地消失了一块。
…………
“咚！”
默林斯的半位面中，一声钟声悠然响起，向众人宣告，有人退出了考核。
听到钟声的人，无不心神紧张，顶着强大的威压，不约而同地加快了脚步。
不过，这钟声只是第一次，但绝不是最后一次。
几分钟后，它又不断响起，连绵不绝。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
…………
赛琳娜所罗门走在队伍的最前面。
接连不断的钟声，并没有对她的心态造成任何影响。
凭借“优秀”级别的魔法天赋，这条“死亡之路”，对她来说难度不算太大，尚且在能够承受的范围之内。
大约休息了两三次之后，她终于在众人之前，顺利登上了第一千级台阶。
不过，正当她要继续向前行走之际，她突然发现，自己竟然动弹不得了。不论使出多大的力气，都无法再向前行进一步。
“这究竟是怎么回事儿？”
正当她感到疑惑不解之际，一张薄薄的纸从天空中飘落而下，稳稳地落在了她的手心。
赛琳娜接住了这张纸，将其展开，仔细阅读。
然后她倒吸了一口凉气，脸上的表情阴晴不定，嘴唇也近乎失去血色。
不知不觉间，她便踉跄着后退了几步，早已失去了贵族小姐应有的优雅从容。
这是她在参与这次考核后，第一次真正失态。
一个冰冷的声音在她的脑海中响起。
“只有克服恐惧，才能继续向前。”那个声音说道。
毫无疑问，这张薄薄的纸，便是赛琳娜最恐惧的东西。
那是一纸婚约，写着两个名字。
一个是她。
一个是比她大二十五岁的斯科特侯爵。
…………
不过，赛琳娜遭遇的事情，并没有在围观者中掀起太大的波澜。
因为观众们的目光早已被另一件事情吸引。
“天呐，他怎么在往反方向走？“
“你说谁？“
“还会是谁？当然是艾伦约克了！“
“他怕是疯了吧！“
“他是不是看见别人领先太多，觉得自己没有什么希望了，才做出这种丧心病狂的决定？“
“可能吧……不，等等，不对！这个台阶有问题！“
“什么问题？“
“噢，天呐，我的老伙计！这简直不可思议！在相反的方向上，居然也有台阶！默林斯阁下的半位面可真是神奇！“
“看艾伦走的那么轻松，这相反方向上的阶梯应该没什么阻力吧？“
“何止轻松？简直就是悠闲！如果说其他人是来参加测试的，那么艾伦约克就是来度假的。“
“真不知道他是怎么发现这个问题的。“
“我早就说过，艾伦很不一般，”这时候，杰弗里再一次以炫耀的口吻说道，“他的论文能够被法师塔看重，证明他肯定有不同凡响之处。”
看他那吹牛的口吻，就仿佛光幕上的并不是艾伦，而是他自己一样。
…………
“在拿到一道考试题时，你需要先知道出卷人的想法，知道他想要考查你什么。“
这句话艾伦早已烂熟于心。
毕竟前世的时候，从小学到大学，各科老师都把这句话挂在嘴边，早就让艾伦形成了条件反射。
因此，当他来到默林斯的半位面时，他并没有忙着出发。
他觉得自己有必要先纵观全局，先想办法搞懂出题人的心思。
于是，他一直站在原地，凭借强悍的精神力，试图看清楚整个位面的真相。
然后他发现，默林斯竟在自己的位面里搞了一个彭罗斯阶梯！
彭罗斯阶梯是前世著名的数学悖论，是指一个始终向上或始终向下的阶梯，在此阶梯上无法找到最高或者最低的一点。倘若沿着它向上攀登，会无限循环，一次又一次回到原来的位置。
按理来说，在正常的三维空间中，彭罗斯阶梯是不可能存在的。
但这里毕竟是默林斯的半位面。一切规则都可以由默林斯随意制定。
既然如此，那不论是向上攀登，还是向下行走，都可以到达最后的终点。
就这样，当别人逆流而上时，艾伦顺流而下。
其他人遇到的阻力，对他来说就成了助力。
他步履如飞，速度飞快。
转眼之间，便也快接近了属于自己的第一千级阶梯。