树林里光线昏暗。茂盛的树冠把阳光挡在外面，仅有稀疏的光线透过树木的枝叶照射进来，在地上洒下了斑驳的光点。
偶有微风拂过，传来“沙沙沙”的声音，反倒衬托得树林更加安静。
凡恩伊格尼尔跟随着自己的老师大祭司德尔菲，一路来到了房屋背后的树林之中。
一路上，凡恩一直低着头，脸上虽然没有表情，心头却忐忑不安。
当凡恩想到今天早上发生在神像旁边那件尴尬的事情，以及自己即将再次和使者大人见面，他就感到害臊不已，只觉得自己是个蠢货。
不过，该来的事情终究会到来。
待到信徒们停下脚步的时候，凡恩抬起头，看见这座茂密的树林里不知何时多出了一张由黑色浓雾凝聚而成的、造型颇为古朴的圆桌。
再加上高高的如伞盖般的树冠，乍一眼看上去就像是一座天然的议事大厅。
这一幕落在凡恩的眼里，无疑是一副令人震撼的景象。
毕竟，在佩恩位面，还从未有其他任何一个神灵，能够在信徒面前展现出此等奇异的场景。
那些神职人员，最多也就只能搞出一些“预测未来”、“解释梦境”、“驱除邪恶”之类的拙劣把戏，却罕有这种肉眼可见的神迹。
那个黑发蓝颜、容貌俊朗的年轻人坐在圆桌后边最醒目最华丽的一张高背椅上，正以平静的目光注视着他们。
凡恩立即低下了头，不敢与他对视。
虽说凡恩已经见过这个年轻人一面，但此时此刻，凡恩却觉得这人的气势变得与之前截然不同。
此前，这人气息收敛，看上去气质温和，平易近人。
而现在，这人却威势外放，彰显出他不同寻常的尊贵身份，令人心中由衷升起敬畏之情。
“这才是神明使者该有的气势。”凡恩暗暗在心头感叹道。
很快，凡恩伊格尼尔又注意到，在这张黑雾凝聚成圆桌的周围，一共围着十三把椅子。而在使者大人的一侧，则坐着那个身材高挑、容貌秀美的银发女子按照他老师德尔菲的说法，她无疑是黑暗神殿的圣女伊莎贝拉。
“德尔菲老师说的对，果然是他们啊……”凡恩双手握拳，在心头默默地想道，“我真是眼瞎……唉，只希望使者大人和圣女不要责怪我今天时候的冒犯吧……”
正当凡恩情绪紧张、心神恍惚之际，旁边的德尔菲、埃里尔、雷芬特以及肖恩德里克纷纷在使者大人的吩咐下，各自坐到了圆桌旁边的属于自己的位置上。
看到这一幕，凡恩心中不由自主地感到非常羡慕。
“也不知道我什么时候，才能像德尔菲老师一样，拥有坐到圆桌旁边的资格，成为使者大人最信任的左膀右臂。”
不过，就算是像大祭司德尔菲这样第二次参加圆桌会议的信徒，今天同样感到紧张不安。
因为德尔菲能猜得到，今天这次会议的一项重要议程，就是向使者大人汇报最近这段时间的工作。
他很担心使者大人对自己的工作不满意，辜负了对方的信任。
扪心自问，德尔菲并不认为自己在这件事情上做到了最好尤其是他在梦境世界中选择隐藏在一家客栈中，却迟迟没有行动，更是让他自责不已。
在德尔菲看来，就算是做梦，这也绝对不是一个虔诚信徒该有的想法。
然而，就在这时候，他却抬头看见使者大人面带微笑对他说道：
“德尔菲，这段时间辛苦你了。”
听到这话，德尔菲只觉鼻子有些酸酸的，想说些什么，却又难以说出口。
德尔菲知道，这是使者大人对自己这段时间的工作的认可。使者大人以这样一句话，把自己之前犯下的错误一笔勾销。
“使者大人，其实我……”
艾伦挥了挥手，阻止他把话继续说下去。
“先跟我说说你们最近这段时间的计划吧！”只听见使者淡淡吩咐道。
…………
“唐纳修，辛苦你了！”
与此同时，霍华德乘坐的马车也抵达了亚历山大港。他走下马车，对马车的车夫真挚地感谢道。
“这是我的荣幸，主教大人。”车夫脱下帽子，如是回答道。
此时天空是灰蒙蒙的，海上波浪翻腾，沙鸥低飞盘旋。
厚厚的云层挡住了太阳，看上去似乎有千钧之重，重重地压在霍华德的心头，给他一种喘不过气的感觉。
霍华德的家乡科恩镇就在这附近。但自从霍华德抚摸《光明教典》立下誓言加入光明教会之后，便算是脱离世俗了，自然也不再会有“亲人”。
正因为这样，他此时只能站在码头旁边，迎着呼啦啦的海风，回头遥望远方的丘陵。
然后默默地在心头祝福母亲和弟弟妹妹们一切安好。
现在霍华德是布雷登王国教区的辅理主教。
等到他到了教皇领，按照教皇使者克拉克安德里克的说法，他或许会披上红袍，加入枢机主教团，成为光明教会的真正决策者。
如果霍华德没记错的话，这应该算是光明教会神职人员有史以来最快的升迁速度了就仿佛他背上插了一双翅膀，“嗖”地一下就飞上去了。
自然而然，他的母亲和弟弟妹妹们，也不会像以前那样受人欺负，或是被繁重的税收逼入绝境。
相反，旁人会看在霍华德的面上，给他的亲人更多的尊重和照顾。
这一切让霍华德感到颇为不真实。
时至今日，他依旧不太适应自己身份突如其来的转变。
望着停泊在码头的巨大蒸汽轮船，他深吸一口气，终于迈步朝那边走去。
然而就在这时候，他身后突然传来了一个声音，叫住了他：
“主教大人，还请您稍等片刻！”
霍华德猛然停下脚步，回头望去。
他很快便认出了来人的身份那是约克家族的管家，名字叫做弗雷德，之前一直在首都服侍艾伦。
只听见弗雷德接着说道：
“我家少爷有一件礼物要送给您。”