赫鲁晓夫和迪米特里并肩作战的照片和新闻传到后方宣传部门的同时，来自前线的噩耗突然传来，瓦杜丁将军指挥的西南方面军第六集团军的薄弱侧翼遭到了德军的猛烈进攻。德国空军第四航空队的俯冲轰炸机，对缺乏空中支援的苏军阵地狂轰滥炸，而德军的装甲集群则在e50坦克的引导下发动凶猛地冲击。
往常情况下，苏军能用t34/85和is-2的组合与德军的虎豹大军相抗衡，然而面对e50这样的怪物，苏联坦克部队损失惨重。德国人的主战坦克转动着沉重的装甲炮塔，快速运转的履带，在大地上留下一道道深深的痕迹，威力巨大的八十八毫米坦克炮指向的地方，没有哪支数量相当的苏联装甲部队能阻止德军推进的步伐。
e50相比之前的豹式，不仅在防御能力上有大幅提升。在火力，机动等方面都超过了苏联的新型坦克t-44坦克(也即是系统中更新的那款)，在其他方面，e-50还装有体视式测距仪和红外夜视瞄准具，所以从战场上的综合战斗能力来看，e50比纸面数据要更强。
早在哈尔科夫战役发起之前，朱可夫和参谋部的同志们再三提醒过前线的军官务必保证有充足的预备队，对侧翼的防御一定要再三注意。但是相比留下那么多的部队，花费那么多的精力物力去弄侧翼防御。苏联军队更喜欢把所有力量投入到连续不断的进攻中。
德国人再次施展钳形攻势，包抄后路，让蛮力有余精细不足的苏联进攻部队陷入一团乱麻中。
不过好在朱可夫依然有后手准备，为此特意安排了一支预备队，一支强大的预备队用以应付德军的反攻，避免再次出现天王星行动和火星行动中苏军犯过的错误。近卫机械化第八军就是最有力的预备队，近卫坦克第一旅就是预备队中最锋利的尖刀，而独立团则是与近卫坦克第一旅配合的部队中，最独特的存在。
接下来的任务行动中，不复往日盛况的独立团得主动配合近卫坦克第一旅，迪米特里匆匆带着福明政委前往坦克旅的驻地，见见他们的新上司鲍罗廷上校。
迪米特里和福明政委赶到旅指挥部时，会议已经开始。
一进门，只见所有人已经围着沙盘站了一圈，上校同志已经在和大家就战局情况讨论起来，迪米特里小声嘀咕道：“政委啊，难道我俩的表都出问题了？这个点还不是开会的时间啊.......”
福明：“应该不会，怎么可能同时出问题，那也太巧合了吧。别管那么多，先混进去。”
迪米特里：”得嘞，应该不会发现......“
蹑手蹑脚的两人才走进门几步，就被鲍罗廷上校发现。
“是独立团的迪米特里同志吗？啊，你们的表没有问题，是我自作主张提前了会议，话不多说，你们也到沙盘这来吧，我来给你们讲一下现在的特殊情况。”
旅长没有多于的寒暄，甚至双方都没有互相敬礼，迪米特里和福明从上校阴郁的表情中意识到局势发展的很糟糕。
“我们的敌人在坦克质量上的绝对优势，加上战术上的出色运用，德军取得了一边倒的胜利，他们强大的装甲部队很快就在我军第六集团军的阵地上打开了一个三十多公里的缺口，顺着这个缺口，一个德国党卫队师击溃了我军近卫军第四军，且高速向南推进了100多公里。”
好吧，局势是够惨的，旅长一点点的把代表着德军的旗帜插在沙盘上，代表德军的黑色军棋仿佛一支黑色的铁钳，已经深深插入到进攻哈尔科夫的苏军的后方来。而顺着这个前进路线，已经不难看出德国人的作战企图。
旅长继续介绍道：“德国第四装甲集团军所属的另外两个军，第48、57装甲军，也发动了进攻。从沙盘我们已经很直观的可以看到他们想做什么了，这两个装甲军即将与党卫队装甲军回合于巴浦洛格勒，这会切断了苏军第六集团军的交通线。”
正在这时，旅参谋部的参谋长突然带着情报走上前来，说道：“巴浦洛格勒发来消息，驻守在那里的我军部队已经和敌人交火，但不要对守军抱有太大期望，他们主要是由动员兵和民兵组成，连像样的反坦克武器都没有多少。失守的消息会很快传来。”
”是啊，德国人的攻势那么猛，守军很可能现在就已经被击败了。“有军官悲哀的说道。
旅长也是一副痛心疾首的样子说道：“其实，我们本可以去支援的，奈何现在部队储存的燃料居然还不够我们开到目的地，我们还得在原地等待后方的油料补给。只是当后方把补给送到时，巴浦洛格勒肯定已经失守了。”
“我们的第六集团军完了。准备好收拾这个烂摊子吧......”
旅长的话仿佛是给第六集团军下了病危通知书一般，已经在嘱咐自己的部队准备后事了。但是在迪米特里看来，其实仍有一条充满了危险和挑战，却能给前线十几万苏军将士争取存活机会的路可以走下去。
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“不，还没完，我们可以把已有的所有油料集中起来，给少量部队使用。只要我们立刻启程出发，就可以把这里夺回来！”迪米特里突然开口说道，看着沙盘，目光如炬。
“我们是机械化部队，哈尔科夫是工业城市，四周的基础设施十分完善，德军也来不及破坏公路。我们油门踩到底，一个小时就能抵达这里，两个小时就能进入战斗。而两个小时，德军不一定能完全清楚这里的我军部队抵抗。独立团曾经就干过独自拦截第九集团军突围的事情，没有谁比我们更适合以少胜多。这是我们夺回交通线的绝佳时机，不能错过。”
突然打断旅长的说话似乎不太礼貌，但是迪米特里没有在旅长脸上看到不愉快的表情，相反，旅长的表情看上去还颇为喜悦，一副终于逮到你的样子。
“迪米特里同志，看来你我不谋而合。但我得提醒你，这个任务相当艰巨，你的独立团很可能想几个月前那样，因为和数量庞大的德军作战，导致几乎全军覆没。你能否带领部队坚守那里，直到大部队增援抵达？我必须在这里得到你的肯定答复，能或不能。”