安妮离开前最后几天，半人马铁匠在高山堡掀起了一场锻造热潮。
奴隶们和两头巨怪充当苦力，花了三天时间，在怒涛河岸边搭起几座土高炉。
前几次作战中高山堡缴获了总重上万磅的武器和甲胄，质量普遍很低劣，但作为冶炼原料还算合格，总算得到了废物利用的机会。
半人马布斯米之中最有威望的那位叫鲁尼，按照生铁熟铁的重量比例挑选了几百磅送进高炉，据说重新熔炼之后能变成质地优良的精钢。
商队刚来时向高山堡赠送过一车面粉和一车煤块，现在那些煤块正被飞速铲进高炉燃烧室里。
冈瑟像头好奇的熊一样看着逐渐冷却的钢锭，不能理解为什么两种劣质铁熔在一起会变成精钢。
鲁尼倒是很热心肠，耐心地解释这是物性相合的道理。问题在于他自己明显也是个二把刀，两句话翻来覆去的说，把冈瑟侃得头晕眼花。
李察受不了念经似的絮絮叨叨，“含碳量懂不懂，高低中和一下就是钢。”
这次换鲁尼不能理解了，含碳量？铁里面有碳？不会着火吗？
钢锭出炉不久，一队佣兵打着白旗来到高山堡，接走了滞留多日的商队。临走的时候，安妮把车队装载的煤炭全部留给了李察，佣兵队长还送给他一个挺精致的红宝石金徽章，客气到了极点。
高山堡虽然处处都透露着贫穷，但军事实力真的太硬。对于一个主营荒野贸易的商行来说，是根本得罪不起的坐地猛虎。
李察目送他们离开松了口气，接下来要做的事他不太愿意被别人看到。
几位经验丰富的半人马布斯米带领学徒摆开一溜铁砧，开始着手把钢锭打造成兵器。
一般来说同时锻造大量同形制军械是最优的选择，在节省工时、维持品控方面有很多好处。庞贝最近几年组建了数个大型兵工厂，正是出于这方面的考虑。
但李察的要求完全和这一理念背道而驰，他要求铁匠们制作近百件兵器和甲胄，其中没有哪怕两件是一样的。
他在做一个实验，很简单的实验。
李察很早以前就知道，系统士兵是有模板标准装备的。比如蛮人巨斧战士的额定装备就包括长柄重战斧、扎片铁甲、牛角头盔和一些零散配件。
这些装备形制固定，商铺里甚至有成套出售。
但由于长久以来军费窘迫始终如一，李察从来没给麾下战士按标准配齐过装备。蛮人巨斧战士还在用科伦城里买来的民兵三宝长枪、投矛加皮甲。
这么做效果好像也说不上差，每次进阶他们的战斗力都有明显提升，所以李察不禁好奇，系统的装备标准到底有没有意义。
他让半人马打造的这些军械有些完全是仿制系统标准，有些是庞贝的常见款式，剩下的介于两者之间。
加热、锻打、淬火、研磨，半人马布斯米经验丰富，做起这些来有条不紊。
李察把所有军械分发给高山堡战士，让他们自行试用做出评价。
这帮吃穷领主的大肚汉给出的反馈一致到惊人的地步。
每个人都对模板标准装备爱不释手认为手感上佳，并且对庞贝制式不屑一顾甚至觉得别扭。
同样是斧头，蛮人巨斧战士用模板标配的长柄战斧，能稳稳劈进两根木头夹出的一指宽缝隙里。而一旦换上庞贝战斧，可怕的控制力就骤然消失无影无踪。
这种差距不是所谓手感能解释的，只能归咎于系统的影响。
李察猜测进阶时加持给蛮人的武技也许并不是如何使用斧头，而是如何使用那种“模板制式长柄战斧”。
蛮子们好歹也是大活人脑子多少能转点弯，所以触类旁通下其他斧子也会耍耍，只不过水平当然就没法相提并论。
这个发现让李察既欣喜又郁闷，整体战斗力的提升空间大了很多，可是装备更新也成了需要解决的事情。
高山堡的另一件大事是领主大人最近突然下达了动员令，要求尽可能多的捕捉巨怪，而且必须得是活的。
肮脏又愚蠢的巨怪捉来干什么，已经有两个了难道还不够？没有人知道，反正高山堡又不打算搞民主。
全体领民最近都为这事跑断了腿，但巨怪无底洞般的胃口和笨拙的身体就决定了他们分布不会很多，费尽全力才弄来十几头。
这些家伙被圈养在河边，像是到了天堂一样安心大吃大喝，但负责牲畜的领民却愁白了头。
巨怪的胃口实在太好，哪怕已经是用掺了泥巴的马料喂他们，领地的饲料库存还是在直线下降。
只有身为萨满巫师的尼赫鲁隐约有些不太好的预感。
“你是不是说过巨怪中很容易出现萨满，并且法术威力很大。”李察来找尼赫鲁时笑得很和蔼，只是跟在后面的冈瑟胳膊底下卷着一根足有三指粗的牛皮鞭子。
众所周知冈瑟从来不参与日常杂活，所以这根鞭子肯定不是用来放牧的。
尼赫鲁赶紧使劲点头。
“高山堡现在有接近二十头巨怪，你去教他们法术。”
“大人。”尼赫鲁扑通一声趴在地上抱住李察的靴子，“巨怪那样愚蠢的脑子，根本不可能学会巫术啊。”
会两种巫术的尼赫鲁绝对算是个合格的萨满，所以他愈发搞不懂领主大人为什么如此看重巨怪以这些蠢东西的智力，根本没可能适应复杂的战场环境。
“那你还敢说巨怪里会出现萨满？”李察双手环胸。
冈瑟把盘着的鞭子捋直，抬手甩了个鞭花。嵌铁的鞭梢落在墙上，砰的一声巨响，把拇指大一块松木爆成了飞散的木丝。
“他们和我们不一样。”尼赫鲁浑身一哆嗦，嘴巴比倒豆子还快，“我们要通过向前辈学习才能掌握萨满之力，可巨怪是靠觉醒，有时候一觉醒来就能领悟萨满之力。”
冈瑟扭头看着自家领主，攥着鞭子跃跃欲试，他觉得这货肯定又在胡扯。
李察摆摆手制止了他，其实李察自己倾向于相信这个说法巨怪那副傻头傻脑根本不可能装进什么东西，更别说法术了。