四处倒伏的地精巨神兵就仿佛巨人陨落，从那锈蚀不堪的巨型构件和武器上，依稀还能窥见几分曾经峥嵘。
李察在其中穿行，亲手抚摸这些尺寸夸张的远古造物，分明还能感受到一份令人敬畏的力量与威严。
难以想象要拥有怎样高绝的智慧和闻名，才能在遥远的一万年前造出这些威风凛凛的大家伙。可惜面对时间侵蚀，一切终究无力抵抗，沦为过眼云烟再也不复存在。
事到如今，再继续纠结下去也不能改变什么，李察只能一遍遍念叨命里有时终须有、命里无时莫强求。溜到手边的熟鸭子愣生生飞了，不这样他怕自己会活活心疼死。
“再去第二层瞧瞧吧。”寥拉主动提议。
这个地精对于一切倒是自始至终表现得很平静，看向满地巨神兵残骸的目光里也是好奇多于惋惜，全没有高山堡领主那种歇斯底里的心痛。
李察怀着一丝赌徒般的奇妙心理，恶狠狠点点头，推动轮椅顺着螺旋形斜坡走向下一层。
“第二层存放着当年最先进的钢针穿甲附魔弩车，同样以燃烧蜘蛛丝囊提供蒸汽动力。”寥拉来回翻看着小册子，啧啧称奇地说道，“这种武器能把三十二对齿轮组提供的恐怖能量集中到一根尾指大小的钢针上，威力自然极其恐怖，据说不存在它无法击穿的护盾。”
“上面记载曾经有过五千码外猎杀泰坦的惊人战绩，我觉得可能是在吹牛，不过也应该很厉害就是了。”
领主大人的笑声十分诡异，宛如一个正在发病的羊癫疯患者。
果然面前也只能看到成堆的残渣碎片。虽然勉强到还能看出原本的模样，但若想重现当年记载的巅峰威力，除非创世神能逆转时空回到最少八千年前。
简而言之——没戏。
平心而论，古代地精拥有能把武器完善封存两千年的技术，已经是比人类厉害远不止一星半点，起码三大国绝对做不到。
万万没想到“偷渡者”计划的难度还是超出预期，当终于有个幸运儿按照设想回到这里，他和最近的祖先之间隔着远不止两千年，而是整整一万年！
如果说三十年能让美娇娥变成黄脸婆，五百年可以走完国家开拓到灭亡的轮回，三千年足够见证一个种族的兴衰荣辱。
那么八千年的偏差，能改变的东西就实在太多太多了！
在这八千年的漫漫光阴里，地精遗址隐藏在不为人知的角落里，所有东西都在走向腐朽，最终只余一地鸡毛。
曾经能让皇帝兴奋到脑溢血的丰厚遗产，现在连乞丐也无法满足。
“下一层！”李察就像个输红眼的赌徒，正要拿着最后的老婆本去翻身。
“第三层是成体系的技术资料，记载着地精文明最重要最具有代表性的成果。按照册子的记载，拥有比上面两层更珍贵的价值。”寥拉念完抬起头，忧心忡忡地看着李察，“那个……你没事吧。”
这次连残渣碎片都没找见，只剩下铺满地面纸灰。一脚踩进去烟尘四起，仿佛是被碾压破碎的梦想。
“我！”领主大人捂着心脏，悲愤到想吐血。
“还要去下一层吗？”寥拉小心坐在轮椅上翼翼地问道。
“别说话，让我缓缓。”
据说真正的勇士敢于面对淋漓的鲜血、惨痛的遭遇和无常的命运，毫无疑问，李察就是这样一个勇士。
经历了连续三次一瞬天堂转瞬地狱的大起大落，他现在感觉自己恍惚有点看破红尘的趋势，一切如梦幻泡影不过如此。
所以哪怕第四层仍旧只有满地残骸，也不能再动摇他的心志分毫。想明白这一点的领主大人推着寥拉继续前进，面色平静，无悲无喜。
然后他看到了连残骸都没有的第四层，空荡荡一尘不染，就像清洁人员刚离开不久那样。
“这一层是地精智者设置的防御机构。”寥拉低头对着册子念道，“只需念诵咒令，地精本人即可得到妥善保护。而本层将开启极端冷热交替，直到其余生物全部被杀死，避免复兴遗产被外来者劫持。”
他耸耸肩，“很明显，我应该属于保护对象，而你是攻击目标。”
领主大人听完半点不慌，哈哈一笑，“肯定也坏掉了，对吧。”
寥拉面无表情地指了指墙壁角落，一盏小圆灯正散发出稳定的绿光。
这是代表生机的颜色，所以往往会被各种族不约而同地采纳为顺利的代表，看来地精也不例外。
“不，并没有。”
“法克！”李察扶着轮椅没动，但浑身肌肉却微不可查地绷紧了。
他没感觉到对方的敌意，这是暂时尚未痛下杀手的唯一原因。
但倘若有需要，作为一个高明的剑士。李察可以毫不夸张地说，这个体弱多病的地精根本不会有机会出口半个字，就会被他当场格毙湮灭一切生机！
遗址位于火山地脉之中，原本环境相当温暖甚至有些燥热。但此时此刻，肃杀的寒意肆虐，仿佛突然间由盛夏转为凛冬！
寥拉慢慢转过身，对高山堡领主做了个放松的手势，用极其缓慢的语速说道：“我不会那样做的。”
“哦？”领主大人丝毫没有因此放轻松哪怕半分。
真正的强者绝不会把自己的命运寄托与别人的怜悯，他也不例外。
“因为我快死了。”寥拉长叹一口气，刚才的兴致勃勃顿时荡然无存，满脸都是颓丧和苦涩交杂，“就这么简单——地精智者们复兴种族的那种愿景很伟大，但我快死了，一个将死之人没法承担那些。”
“别这么悲观。”李察的语气稍微软化了一点。
他向来吃软不吃硬，别人越使劲威胁他越是刚烈，反倒偶尔示弱更能激起他内心尚存的怜悯。
这种脾性在某些人看来纯属不可理喻，但在另外一些人看来，是比金子还要宝贵的特质。
“天赋能帮助我抵抗血脉中遗传的心灵风暴后遗症，让我保持头脑清醒，但这种帮助不是免费的！”寥拉摇摇头，痛苦万分地说道，“每时每刻都要以燃烧最本源的自我为代价！”
“我还以为你已经彻底免疫了。”
“很可惜，并没有。”寥拉低头凝视着自己干瘪的手掌，“那种癫狂就像是阴影，从来不曾离我远去，毫不留情地日夜纠缠噬咬着我的灵魂。它在逼迫我，试图让我屈服、让我软弱！”
领主大人不禁默然——这代价未免太过沉重。
如果说生命是一片半亩方塘，那么“自我”就是里面的蓄水。从出生到成长，水位渐渐上升；由衰老至死亡，则是水位下降。
眼下寥拉额外多了一条漏水的裂缝，情况自然非常糟糕。而且更糟糕的是这种流失，哪怕圣光神术也一样无法弥补。
“随着我的智慧增长，阴影的力量也愈发强大，近些年已经渐渐让我难以抵抗！”寥拉继续说道。
“那你就不能别再继续增长智慧吗？”李察冷眼打量着地精，觉得这货肯定脑子里有包。
就算复兴地精的时机还不成熟，也完全没必要往死里折腾自己。换他是寥拉肯定得竭力避免智慧增长，能多活一天是一天，没准就能等到转机。
寥拉被这句话问得愣是半天没说话，最后才勉强磕磕绊绊地回应道：“那……那并不是我能控制的。”
他的表情就像是一个经历过四季轮回的人，试图跟夏天的虫子解释什么是冰。
“哦。”领主大人点点头——完全不懂。
他的疑惑就那么明明白白写在脸上，让对方想忽略都十分困难。
“就好像你们人类没法控制自己不长高一样，地精也没办法控制头脑持续发育。”坐在轮椅上的地精总算理顺了语言，“这导致自我燃烧速度越来越快，渐渐难以支撑。”
“或许我可以帮你解决这个问题。”领主大人总觉得神术办不到的事，系统未必不行。
力敏智魅四种属性，零零散散几十种技能，说不准哪一个就能起到化腐朽为神奇的关键作用。
“真的？”寥拉乍一听，倒是很明显怔了一下。
毕竟如果连“自我”这样虚无缥缈的东西都能弥补，那岂不是代表着长生不老都完全有可能。
古往今来那么多魔导师和帝王都没达成的目标，在一个小领主嘴里出来未免显得荒谬，但看他样子又不像在开玩笑。
“谢谢，不过不必了。”面对生与死的抉择，这个干瘦而孱弱的地精表现出十足坦然，“倘若连最根本的自我也由外物补充，即便能多活一阵子，可我还是我吗？”
我还是我吗？
领主大人顿时为之语塞，这种深究起来会让人犯困的哲学问题他从来不关心，所以压根没法回答。
“你还能维持多长时间？”他问了个比较现实的问题。
“几天，或者乐观点，几周。”寥拉挑挑眉，“我早就知道，自己时日无多。萨格雷死后我拼命饮酒，不光是为他的离开而痛苦，也是为了麻痹面对彻底沉沦的恐惧。不过现在，我决定戒酒了。”
“还有意义吗？”李察下意识问道。
在传统观念中，假如生命走向终结已经不可避免，就应该抓紧时间胡吃海塞尽力享受。老实说假如有一天轮到领主大人迎接死亡，他肯定不会想什么戒酒。
“在最后时刻能看到这些，对于我短暂的一生来说，是场完美谢幕。”寥拉环顾四周，目光里饱含着无可掩饰的眷恋，“从此我也有了支撑内心世界的力量源泉，不必再靠酒精麻痹。哪怕只剩最后半小时，我也希望自己能以全新的姿态渡过。”
李察仔细品了品，肃然起敬。
这是个面对残酷命运从不曾被彻底击垮的斗士，用俗人的观点衡量他无疑是种辱没。
“李察大人，我对您的感谢很难用语言表达。”寥拉微微一笑，地精式的夸张五官竟然显得柔和了几分，“作为礼物，我决定把这个堡垒的秘密送给您。”
“如果可能，我更希望以后还有机会合作。”领主大人怀着一种很复杂的心情和他握了握手。
李察从头到尾都觉得地精遗址是自家私人财产，但也不得不承认，寥拉的认知程度已经超过了他。
“那大概很难了。”这个地精坐在轮椅上很轻快地说道，“也许您会认为既然所有库存都已经毁坏，这个堡垒的价值也就大打折扣，但其实不然。”
“最宝贵的财富，是这座浮空堡垒本身啊。”
“你说什么？”李察的瞳孔骤然收缩。
他的心脏忽然间跳得很快，像打鼓似的在胸腔里震颤。一种奇异的兴奋感沿着尾椎向全身扩散，让他忍不住攥死了拳头。
“你没听错，是浮空堡垒。”寥拉脸上洋溢着浓浓的自豪，“这是地精时代最伟大的杰作，蒸汽技术的最高结晶，无上智慧的凝结。”
“一万年来核心蒸汽球从岩浆中汲取着无穷无尽的能量和元素，一直维持正常运转和自我修复，至今还完好无损。这是独一无二的珍宝，拥有足够把整个堡垒推向天空的伟力！”
“我靠！”领主大人深吸一口气，差点没忍住当场蹦起来。
作为深受现代文明熏陶的公民，他当然知道高级动力源有着怎样的意义和地位。
“另外，还记得我们下来时乘坐的升降台吗？”
“当然。”李察可对那种无比坚韧的白色石质印象深刻，他还打算弄点回去修城堡，肯定防御力惊人。
“那其实是种很常见的材料，只不过你肯定猜不出来。”寥拉没多卖关子，紧接着说道，“烟雾，看得见却又摸不着的烟雾。”
“怎么可能？”领主大人不禁怀疑寥拉是不是在拿他寻开心。
那钢铁般坚韧还自带快速修复的白石台，怎么可能是虚无缥缈的烟雾！
“堡垒里有件很奇特的魔法装备，据记载能发射一种土黄色光线，有凝烟如铁的奇妙效果。”