“这是什么东西？”李察忽然发现草原精灵们的马车上装载着很多巨大的木板箱，散发出一股非常浓郁而腻人的花粉味。
看管木箱的精灵少女非常羞怯，听到陌生男子的询问，像翩翩蝴蝶一样跑开了。
“一种叫帕加尼蜂的蜜蜂。”安妮走过来说道，她掀开箱盖让李察看了一眼，“现在这些小东西都在睡觉，要等春天百花盛放的时候才会出来活动。”
“这……”领主大人看得一阵恶寒，两边胳膊上全是鸡皮痱子，寒毛根根耸立。
如果不是安妮告诉他，李察绝对不会以为眼前这玩意是蜜蜂个个外壳黝黑发亮，普遍有他食指前两个指节加在一块起么长，正一只挨一只趴在木板上一动不动。屁股后面缀着一根长长的蜂刺，跟大头针一般无二，在冬日照耀下下寒光闪烁。
李察估计兔子老鼠这样的小动物，只要挨上一下妥妥就没命。有这种配置还去吃素，简直是浪费造化。
“你们养这玩意干嘛？”
“精灵很喜欢吃蜂蜜的，帕加尼蜂虽然样子像马蜂，但其实产蜜量很高呢。”安妮伸手从蜂箱里捞出一只黑沉沉的蜜蜂放在手上，那蜜蜂也只是晃了两下翅膀，就重新安静下来，任由手指拂过。
李察也想伸手摸摸，不过蜜蜂显然不认识他这个领主。隔着老远还没碰到，就开始嗡嗡扇动翅膀一副准备起飞战斗的架势。
“帕加尼蜂不但不会伤害精灵，有需要的时候还会帮助精灵攻击敌人。”安妮把它重新放回箱子里，把箱盖合好，“我这样的半精灵只是不会被蜇，部落里的纯血精灵少女还可以用体香指挥蜂群，攻击敌人。
“那还挺实惠。”领主大人装模作样地点点头，一副业内专家的派头，“你们应该扩大养殖规模，养他个几千万只，垄断全庞贝的蜜糖生意，谁敢找茬就派蜜蜂咬他。”
“古精灵帝国时代我们的确是这样做的。”梅丽莎微微摇头，无奈地苦笑，“但今天的精灵早就没有这种能力了。”
“为什么？”李察反问。
“因为帕加尼工蜂取食虽然不限种类，但负责繁衍后代的蜂后却非常挑剔，只食用纳西水仙花粉酿成的花蜜。”这次回应他的，是一个普通中年精灵。
“古代水精灵王子纳西索斯英俊非凡，面对湖水时爱上了自己的影子难以自拔。最终投湖溺水而死，族人发现后悲痛异常，却又在他的葬身处，发现了一朵娇嫩美丽的水仙花，这便是纳西水仙。”
领主大人看着他脸上陶醉的模样，不禁感觉精灵这个种族挺十分悲哀。
他们有过非常辉煌的历史在元素潮汐一路走低的漫长过程中，泰坦最先被环境淘汰不知所踪。于是作为失去老虎压制的猴子，精灵们在泰坦纪元和人类纪元中间，建立过一个古精灵帝国。
那也曾经是个制霸整块大陆，统御亿万生灵的伟大国家。作为曾经泰坦的宠儿，精灵得到了最多的教导，魔法实力远超其他智慧种族。最鼎盛时，精灵王的政令通行四海，独角兽骑兵所到之处莫敢不从。
但如果非要把这个国家的命运浓缩成一句话，李察觉得只有“其兴也勃焉，其亡也忽焉”最合适。
古精灵帝国只持续了三千年，就化作雨打风吹去相对于精灵普遍悠长的寿命，区区三千年确实只能用短暂来形容。
他们的衰落肯定和元素潮汐持续走低脱不开关系。毕竟精灵引以为傲的魔法天赋，在低迷的元素环境面前，没有任何意义。而他们生育缓慢的劣势，却因此愈发凸显当质量难以提高的时候，数量多寡就很关键了。
虽然不至于像泰坦那样，缺乏魔法元素就无法生存。但有时候仅仅是丧失优势，就足以决定一个种族的命运了。
不过除开环境影响，精灵们的固执和食古不化，在整个精灵帝国崩溃过程中，无疑也起到了推波助澜的作用。
当绝对的武力优势不存，高傲的精灵环首四顾，才蓦然发现身边已经再难找到哪怕一个盟友。
矮人、巨人、半兽人、德鲁伊甚至是巨龙，都不约而同地站到人类一边，他们早就受够了精灵无休止的傲慢和蔑视。于是墙倒众人推，破鼓万人捶。庞大的帝国分崩离析，往日的荣光化作尘埃。
试问如今哪还有任何一个种族，会一本正经地把传说故事当成历史？唯有精灵，只有精灵。这是精灵的悲哀，却是人类的幸运。
“那个什么纳西水仙绝种了？”
“没有。”梅丽莎对李察点点头，示意他过来。
领主大人跟着梅丽莎走到一辆马车边，看到车厢里是十几个磨盘大小的陶罐。精灵在艺术方面的品味确实毋庸置疑就这么一个乍看很不起眼的陶罐，李察却越看越觉得眼睛舒服，圆润的弧度和不多的几处装饰都恰到好处，不突兀也不寡淡。
这些陶罐里乘着一半泥土和满满的清水，
不知采取了什么保温措施，明明四周气温极低，里面的水水却没有结冰。每个陶罐里都泡着一个小臂长短的大号水仙，根须扎在泥巴里，球茎雪白，绿叶鲜嫩。水仙会在早春时节绽放，现在花期将至，顶上骨朵已经微微裂开，露出一抹鹅黄色。
“长得不错啊。”李察发现这些水仙长势都很喜人，个个都顶着不少花骨朵。
“但是数量太少，只勉强够我们维持现有的蜂群。”梅丽莎看着这些水仙，目光柔和而慈祥，“纳西水仙是一种魔法植物，对于生长环境十分挑剔。我们这些落魄的后人本领有限，没办法再像祖先一样大量培育了。”
“古精灵帝国的祭祀们能建造月井，收集月华用来促进植物生长。”安妮小声跟李察解释着，“但是如今月井早就已经失传了，所以培育纳西水仙就变得格外艰难。”
“哦。”领主大人了然地点点头。
抛开高大上的名头不论，很显然月华的作用基本可以等同于化肥。
恰巧他前世也有这么个国家，失去化肥进口渠道后农业产量雪崩，那个胖乎乎的领导人只能号召民众苦难行军，大体上跟这些精灵处境差不多，所以很容易理解。
伴随着车轮吱嘎吱嘎的转动，精灵的车队驶入高山堡。一支新居民的加入，同时也意味着很多新问题的产生，只能交给李察和梅丽莎商讨解决。
“精灵好像也没有传说中那么高傲，还挺热情的。”冈瑟看着他们远去的背影，砸了咂嘴。
“唉。”巴克兰摇头叹息，“现在的精灵哪还有高傲的本钱。”
“你注意到没有，这个精灵部落里倒得有三分之一的成员是半精灵。说明他们为了避免近亲繁殖，不得不开始和人类通婚。要不是到了生死存亡的地步，精灵们哪可能这么做。”人一上年纪就喜欢感慨，巴克兰很显然也不例外，絮絮叨叨地说道：“在严酷的现实面前，光是活下去已经很艰难了，大伙都没有任性的资格。”
“可是继续这样一代一代通婚下去，精灵岂不早晚要消失？”赫特悚然一惊。
很简单的道理往一滴墨汁里不断掺清水，最终墨色就会消失无踪。
“那倒也不会。”巴克兰作为博物学者，讲起来头头是道，“精灵的血脉比人类更有韧性，两个半精灵结合生下的后代，十有八九会比父母都更接近纯血精灵。假如他们能繁衍壮大，再积极内部通婚，只要几代就可以还原到很接近纯血精灵。”
“那就好。”生育艰难也同样是斯嘎尔蜥蜴人挥之不去的痛，阿布满脸感同身受。
“不过，我可不看好他们能顺利融入高山堡。”老白虎冷不丁崩出一句，出乎在场所有人意料之外。
“为什么？”冈瑟很迷惑，“头儿现在正愁找不到好战士，精灵不是最好的弓箭手吗？”
“当弓箭手要力量的，否则准头再好也射不穿盔甲！”巴克兰闭上一只眼睛，比了个瞄准射箭的姿势，胖乎乎的身子再加上衣服很厚，整个人几乎缩成圆球，“半人马那种块头和肌肉才是好弓箭手，刚才推车的时候你看见没有，那些精灵简直弱不禁风，还怎么当弓箭手？”
“对啊！”阿布一拍大腿。
在场这几块货，手刃过的敌人加起来能填满一个小镇，弓箭手需要力量对他们来说是常识。之前被精灵善射的传统印象蒙蔽没多想，现在经老白虎一提醒，马上都反应过来。
“那咋办？”冈瑟咧着嘴。
“凉拌！”巴克兰翻了个白眼。