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叶胤从哥舒憾手中接过那份零丁人盘踞地图开始，到听完哥舒憾请求归顺军督府治下所提的条件后，已经足足过去了大半个时辰。
“你提的条件我可以替军督大人应承你，但是我又该如何保证你肃虏部对军督府的忠诚？”叶胤对哥舒憾问道。
哥舒憾犹豫了片刻，忽然神手猛地扯下左耳上的铜环，顿时他的耳朵鲜血淋漓。
只见哥舒憾举着手中带血的铜环，面不改色地说道：“这是我们肃虏部首领的象征，我哥舒憾愿意抛弃这层身份，以此明誓，有生之年，永远效忠军督大人，若违此誓，挫骨扬灰，世代不得超生！”
叶胤望着哥舒憾耳畔鲜血淋漓，又望着他手中那血迹斑斑的铜环，微颌双目思索片刻后，点了点头对辛弃玄说道：“辛甲长，请您前去告诉陈总指挥使，让他将新归附的肃虏部族民在朔方四周好生安置，
等安顿下来后，再让他们族内的劳力分配到建造城池的工作中去，就说是我叶胤所言，过些时日我会亲自前去拜访他……”
辛弃玄拱手说道：“卑职自会将叶总司的话如实转告陈总指挥使……”
叶胤轻声应道：“如此甚好，辛甲长，这次你立了大功，等我回转永安之时，必会上报军督大人，给予你应得的奖赏……”
辛弃玄闻言大喜，忙行了一礼，大声说道：“多谢叶总司！”
叶胤轻颌了下双眼，对辛弃玄说道：“先带哥舒憾统领去包扎下伤口吧……”
“遵命！”
“多谢叶总司！”
辛弃玄和哥舒憾齐齐应了一声，随后恭敬地退出了办事厅。
等二人离开后，叶胤握着哥舒憾献上的零丁人据点地图，再次犹豫了起来。
一直在一边默不作声的皇甫翟这时也起身来到叶胤身边，二话不说就将地图从她手中夺过。
叶胤一惊，刚要开口说话，却被皇甫翟抢先了一步：“现在你到底打算怎么做？有了这份地图，如果现在集结兵马出征围剿，零丁人基本是族群消亡的下场，你打算出兵么？”
叶胤说道：“既然有此地图，为何不先灭掉一族减轻塞外各处据点的压力？”
皇甫翟将地图交还到叶胤手中，对她说道：“那你想好该怎么出兵？选谁为将？带多少人马？准备多少干粮？这些你都想过了么？”
叶胤摇摇头：“还未曾想过……”
皇甫翟道：“你都没想过为何还要提出兵剿匪？你难道就不会预料到可能会发生的一系列状况么？”
叶胤紧咬牙关，不由自主的退后了两步，想尽量离皇甫翟远一些，他所说的每一句话都会让叶胤感到分外的不适应。
皇甫翟继续说道：“我想问一句，你之前在房间内修改的可否就是新的布略文册？”
叶胤点头承认道：“的确，我是在修改布略文册，主以安抚为准，但现在既然有了这张行军路线图，那之前的布略就完全没意义了……”
“这就是你为何不如许文静的地方！”皇甫翟叹了口气，说道，“该果断的时候却优柔寡断，随便一个诱惑就全盘否定自己预定的计划，这说明你还缺乏身为一名谋士该有的基本素养，
你试想一想，今天如果在这里的人是许文静，他又会怎么做？会轻易否决心中已经决定的事么？”
叶胤的掌心捏出一把冷汗，真的不知该如何回复皇甫翟的话。
“不说话是承认自己不如许文静了么？”皇甫翟接着说道，“还是说你承认自己只是在刘策庇护下才能为所欲为的事实？”
“不！”叶胤忍无可忍，大声阻止皇甫翟的话，“我能证明自己，绝对不比任何人差！”
皇甫翟应声问道：“那你告诉我你现在到底打算怎么稳定塞外的局势？如果实在不知该如何抉择，那就求我，
我肯定会帮你完善的解决这个难题，就当是我之前答应你的一个愿望，不过说完之后，你我之间就再无瓜葛！”
叶胤瞬间又陷入了沉默，坐在主案之前久久没有说出一句话。
“为什么不求我了？”皇甫翟又问道，“只要你求我，我能替你处理塞外边境的局势，还能让你再也不用受我刺激，这不是两全其美么？”
“不才……”
叶胤下意识想说什么，但话到嘴边却又停了下来，不知该说些什么。
“唉……”
看到叶胤这副失魂落魄的模样，皇甫翟轻轻叹息一声，对她说道：“我还是去你的房间等你，你到底想怎么样，等你想通了就来告诉我吧，别急，慢慢想，我有的是时间……”
说完，皇甫翟手持铜镜飘然离去，徒留叶胤一人在桌案之前沉思，或许因为皇甫翟造成的压力太大，让她那持佛珠的手都忍不住颤抖起来，似乎又回到了以前中彼岸花毒时，药瘾发作的状态。
“刘策，你告诉我，我该怎么办？换作是你，你会如何抉择？胤儿现在真的好无助，好没用……”
关键时刻，叶胤心中浮现刘策的身影，那个与自己有夫妻之实的男人，每一次见到他，总觉得这世上好像就没有他解决不了的难题。
事实上叶胤也不得不承认，自己全靠刘策的庇护才能在军督府立足，好几次都是刘策将自己所列的策略战术完善补漏。尤其那一次在营中忍受不住困意袭扰，昏睡过去那段时间里，都是刘策挑灯熬夜将他自己的见解悄悄补上，完善了每一次策略的不足之处，自己不知不觉间已经对他产生了依赖。
“茶盏……”
猛然间，叶胤脑海闪过一道亮光，顿时让她从迷茫的情绪之中回过神来，她依稀记得那日疲惫的回到租赁的民房中，望着打扫的干干净净的房屋中，擦的明亮的主客上放着一碗掀开一小半茶盏的茶碗。
“不才明白了，谢谢你，刘策……”
叶胤立即起身，一甩手腕上的佛珠，面色坚定的向皇甫翟所在的房屋走去。
一进房间，却见皇甫翟正坐在桌前，仔细的擦着那面早已快被磨穿的铜镜，对叶胤的到来没有哪怕一丝情绪的变化。
少时，皇甫翟停下手上动作，照着镜子中自己的容貌，头也不抬的问道：“想好了？需要我帮你什么？”
叶胤深吸一口气，上前两步来到皇甫翟跟前，缓缓屈膝跪在地上，双手交叠行了一礼，坚定地说道：“请先生收不才为徒……”
叶胤的举动终于让皇甫翟有了一丝情绪上的变化，虽然仅仅只是一瞬而已。
“这就是你的愿望么？”皇甫翟问道。
叶胤点了点头，再次恳求道：“请先生收不才为徒！”
皇甫翟看着叶胤那一脸坚定的模样，放下手中铜镜，起身走到她跟前问道：“是什么让你有了要做我徒弟这个想法……”
叶胤说道：“上一回朔阳民房内那一盏茶，先生已经暗示不才了，不才愚钝，直到现在才明白先生用意，还请先生莫要嫌弃不才，收不才为徒吧……”
说完，叶胤向皇甫翟庄重的行了一个拜师礼。
“嗯……”
皇甫翟轻轻应了一声，尔后在屋内来回踱步片刻，最后又来到叶胤身后说道：“你真的决定要当我的学生么？我可以提醒你，做我的学生可能会是你这一生最痛苦的事情，也许会对你那脆弱的心灵造成一辈子的阴影，你真的决定好了么？现在后悔，还来得及……”
叶胤一脸决然地说道：“请先生收不才为徒，不才绝对不会后悔！”
皇甫翟点点头说道：“那好，你先起来吧，既然你决定要做我的徒弟，那我有些规矩还是要和你说清楚，我只说一次，你听仔细了，
首先，我说的任何话，你都不准反驳，因为你的话术根本不足以有资格挑战我，
其次，我让你做任何事，你都必须亲力亲为，哪怕再苦再累，你都不准有半点怨言，
还有，你遇到任何问题，可以来问我，但你别指望想从我口中得到解决问题的方法，
最后，以上这些你只要违反任何一条，你我师徒情分就此结束，你能做到么？”
叶胤沉思片刻后，握紧了挂在手腕上的玉佛珠，郑重的点了点头：“我能做到！”
皇甫翟轻呼一口气：“那好，现在开始，你就是我新的学生，也是目前为止唯一的学生，对外我依然还是你的下属……”
“嗯，谨遵老师之命！”叶胤对皇甫翟应了一声后，再次欠身行了一礼。
皇甫翟来到他主案前，望着桌面上那新修改的塞外策略，摇摇头说道：“结合哥舒憾给你的零丁据点地图，现在你该决定怎么做？
仔细想想，如果你想不到，那就换位思考，假使许文静或刘策在这里，他们会怎么做？”
叶胤闻言，来到桌案前，取出那份地图与自己的策略摆放在一起，仔细打量一阵后，陷入了沉思。
而皇甫翟见叶胤这副模样，则是回到屋内之前所坐的那张圆桌边，取起铜镜掏出镜布，继续悠哉的擦拭起来。
良久，见叶胤还处在沉思之中，皇甫翟忍不住说道：“这么简单的一个问题，你还要考虑这么久么？我记得我收过的另外一个学生，当初也是遇到类似你这样的难题，
结果他不到一盏茶时间就已经列出了一个近乎完美的方案，你与他一比，确实让我有些失望，想知道我那个学生叫什么名字么？
那个人就是你的学长，也是让你一生都感到恐惧的对手，上官雁！”
“嘶……”
叶胤闻言暗自倒吸一口凉气，紧张的连拿笔的手都颤抖不已。