霍府宅院中。
又是一年冬，天空飘着薄雪。
“哈哈，神秀，来。”
霍元甲把姬神秀从后院拉了出来，当着一众徒弟的面道：“从今天起，他就是你们的师叔，听见没？”
一众汉子穿着一模一样的黑色劲装，嘴里呼着热气，看着披头散发的青年是面面相觑，而后齐声高喊道：“师叔。”
自从王五离开后，姬神秀能做的就是没日没夜的熬炼着筋骨，他的气血也愈发也浑厚了，身形多了几分魁梧，看上去，有那么些虎背熊腰的味道。
似是也怕他不声不响的离开，霍元甲这些时日没少找借口和他过招，二人相斗若是不分生死，百招之内居然难有结果，谁也奈何不了谁。
要知道王五可不光教授了他用刀的心得，连腿法与拳法乃至剑法悉数都有涉猎，为的是更好的凝练他四肢的血肉，以及技巧的变化。
这段时间不知道是岁末的原因还是因为别的，挑战霍元甲的人渐渐少了，似乎他离那“津门第一”不远了。
整个天津除却“铁刀门”的“秦爷”，但凡是三教九流有名有姓的高手，无不是一一败北。
而这短短两年的功夫，他名声大噪，在津门之内更是如日中天，哪怕是外省也有不少好汉前来慕名挑战，但俱是倒在了擂台之上。
便在这一年，“义和拳”受朝廷招安变作“义和团”，打着“扶清灭洋”的口号。
仅在津门之内，便能得见不少拳民涌入，起坛请神、烧教堂、杀洋人、毁洋物，本就动荡不安的天下，立时冲突不断，当街杀人都屡见不鲜。
不过，这都和姬神秀没有关系，他已经很久没离开过霍府了，除了偶尔想得到一些关于王五的消息会出去走走。
有了“师叔”这个名头，他倒是忙了起来，似是霍元甲不想让他闲，竟然给他一个监督徒弟练功的差事。
只是，见他太过年青，更是没见过他出手，很多人心底里都不怎么服他，也就做做样子。
这一年的冬天就这样过去了。
只是立春一过，各地“义和团”的动乱便愈发的多了，洋人亦是奋起反击，局势愈发的混乱了。
而姬神秀还是一直埋头练功，如今他气血强盛已非昔日可比，拳脚的凝练令浑身肌肉若一，体整如铸，再加之“游龙劲”，二者相合以至于动辄之间俱是身负巨力。
一念之间，气息开阖，劲力便可瞬间行遍周身，势若龙虎。
一直到六月下旬。
朝廷向各国宣战，天津首当其冲，只在霍府后院，姬神秀便不时能听到远方传来的火枪声、喊杀声。
只是，短短不到一月，天津便已失陷，联军直逼京城。
原本热闹非凡的街道上立时变得冷清的可怕，家家关门闭户，混乱不堪。
哪怕霍元甲也少见的清闲了下来，而姬神秀练功练的更加疯狂了，没日没夜的练，如疯如魔，甚至是没再踏出过后院，眼里除了练功便是练功，不眠不休，忘生忘死，俨然有种走火入魔的趋势。
如此，足足差不多过了四个多月的时间。
他终于是等到了一条消息。
这一天，有人听见霍府后院传来阵阵低沉的嘶嚎。
等霍元甲闻声赶来，里面早已是人去楼空。
……
京城。
前门城楼子底下，此刻正守着一群金发碧眼的洋人。
之所以如此，乃是因为城头上吊着的东西，那是一颗颗头颅。
枭首示众。
如今夜色正深，城门外头，则是聚着许许多多免遭劫难的江湖好汉，他们缩身于暗中，看着那一排悬吊头颅中的其中一颗是目眦尽裂，双眼泛红。
这颗头颅不是别人，正是大刀王五。
原本温文尔雅的面容，此刻已是变得发白，沾满了未干的血迹，双目紧闭，没了身躯。
奈何一干江湖游侠却只敢远观，不敢近前，人群中传出阵阵啜泣，却也只敢忍着哭声，生怕惊动了那些洋鬼子。
所谓“入土为安”，众人见王五头颅一时难以取回，一个个是看着那些洋鬼子恨得咬碎了银牙，心中更是苦涩非常，无奈至极。
环顾一眼，诸多江湖门派，竟是找不出一个能攀上这城门摘回头颅的高手。
只在低弱的啜泣中，忽听一位花拳门的弟子惊呼出口。
“快看？那是谁？”
啜泣立止，众人闻声瞧去，赫见黑暗的夜色里猛的闪出个人来。那人赤着上身披发而行，脚下似蛇窜猿纵，看似寻常，可转眼的功夫已是自远处径直狂行而来。
目光一扫那城头上的头颅，来人浑身立时散出一股惨烈气息，双眼一睁，只如凶虎睁眼，精光爆显，便是远处观望的众人也不禁心下一颤。
“这位爷好大的杀性！”
那人身形未止，看似动行狂暴无匹，奈何脚下却是细微无声，直到城墙脚下立时拔地一跃，只在众人瞪大眼睛的注视下如一只山魈般高高跃起一丈多，待跃到尽头的同时他双手五指一扣，指尖劲力一涌，便已经牢牢的没入了墙壁之中。
口中气息一提，双臂一拉，原本一滞的身子立时再次高高跃起。
众人这才看清，对方竟还是打着一双赤脚，此刻故技重施，四肢紧贴墙壁，远远瞧去，就像是城墙上爬着一只巨大的壁虎。
那壁虎游走极快。
五指连同双脚拇指不停的在墙壁上借力而行，看的所有人倒吸凉气，恐怕飞檐走壁也不过如此吧。
所过之处，墙壁就像是豆腐般留下一个个窟窿眼，只是，还有斑斑血迹。
哪怕有劲力加持，但终究还是血肉之躯，只是，十指传来的钻心痛楚，却还是比不过他心里的苦涩。
眼眶泛红的斜望了眼那颗已是不远的头颅，他双臂已是瞬间鼓胀了起来，如虬龙扭动，青筋血管暴跳，只在那些人下意识的屏息中。
墙壁上的黑影这一次是奋力一拉双臂，再无保留，整个身子立时腾空而起朝着头颅飞去，只等临近一把便将那颗头颅抱在怀里，扭断了绳索，翻过了城门，身形直直坠下。
所有人心中大呼不好，这要是落下去，只怕一双腿都得震碎，更何况声响肯定不小。
只是，那身影右手一翻，不知从哪拔出柄尖刀来，刀把瞬间变扎进了墙壁的缝隙，止住了退势。
露出的五指和脚趾，是一片血肉模糊。