儿子事业不顺，乔建军是做梦梦到的。这让他觉得，上了年纪以后，梦也变得通人性起来，尽管他很烦这种通人性。
他梦到了儿子小时候，在积水的泥泞路上，他非要去踩那个水坑。老乔很生气，唠唠叨叨，让儿子好好走路，不要再踩了。结果儿子调皮地冲他笑笑，一脚踩下去，那个大坑居然变成了一个硕大的无底洞，他掉了下去，转瞬间消失得无影无踪。
老乔被这个梦给惊醒了，那是凌晨三点。他起来上了个厕所，再次入睡，还是做了类似的梦。他被吓得一身冷汗，而一旁的小童鼾声震天。乔建军越发烦躁，一脚将小童踹了起来。
梦醒之后，老乔止不住的心慌，隐约觉得是儿子出事了。他从老方那里打探到了消息，几经周折，原来是儿子不能带队去参加比赛了。
儿子强烈的胜负欲，乔建军比谁都清楚。他想不明白，谁能忍心下这样的狠手，把这个名额给拿下来？老乔心神不宁，一直考虑着老方的话——部队是考虑到乔楠的精神隐患，才做出了这样的决定。如果儿子真有精神病，那肯定跟自己脱不了干系，老乔更自责了。
又费了一番周折，老方把老冯的电话号码发了过来，老冯说道：“乔叔，乔楠没有任何精神疾病，他肯定是得罪人了。我也在到处打听，今天忽然想起来，月初从北京来了一位大首长，来我们单位视察。他们走了不久，乔楠就被撤下来了，我越想越蹊跷。”
儿子还真是有能耐，在西南的山沟沟里待着，居然还有机会得罪京城的大领导？乔建军冥思苦想了一天，愁得茶饭不思。正好乔璐打来电话，他跟女儿讲了这个事情，乔璐到底是脑子转得快，很快就想到了一个可疑的人。
“老爸，你还记不记得，我订婚那天，乔楠打了徐威一拳，他大姑父很生气，扬言要找人收拾他？”
老乔一拍大腿——可不是嘛？他当初还担心来着，儿子倒一点儿都不在乎。但是从种种线索来看，确实很像是徐威的大姑父所为啊！
乔璐继续说道：“徐威一直求我复合，但是我没有搭理他。听同学说，前段时间他大姑来旧金山玩了。有没有可能，徐威跟他姑说了我俩的事，他姑很生气，就让丈夫收拾乔楠了？”
乔建军气得咬牙切齿，在心里咒骂了他们一万遍——这一家子盛气凌人，小肚鸡肠，明明跟他们无关的事，却能记恨这么久！甚至不惜毁掉一个年轻人的前程！
乔建军没法咽下这口气，他要想办法为儿子伸冤。在美国的乔璐也没闲着，她主动找了徐威。为了向心上人示威，徐威跟一个90年的小女孩走得很近。但是乔璐一来找他，他就很没骨气地抛开新欢，屁颠屁颠地来见乔璐。
乔璐瘦了很多，手上一点肉都没有，这让徐威很心疼。乔璐淡然说道：“我要尽快写出博士论文，多发几篇SCI，对得起研究室的培养，就赶紧回国。”
乔璐的努力程度永远都让人望尘莫及，这点让徐威很佩服。她不施粉黛，但她读过的书，足以给她一个平和的容貌，在人群中气质出群。就冲这一点，就足够让人念念不忘啊！
徐威不知道该说什么好，赔笑道：“我现在觉得留在美国也挺好的，这里机会很多，对你这样的科技人才也很友好。”
“这个我也知道，但当年出国时，基金委的宋主任为我做的担保。我答应他学成之后回去报效祖国，这不是假大空，而是……承诺。”
徐威点点头：“我明白。”
“徐威，我不想跟你绕弯子，我想问你，你的奶奶，还有你的姑妈都很疼你吧？”
“我们徐家就我一个男孩，对奶奶来说，我是唯一的孙子；对姑姑来说，我是唯一的侄子……”
“她们那么疼爱你，一定不允许你受到什么伤害吧？”
徐威低下头，颇有些赧然：“当然，我觉得他们对我有些保护过度，但是……我深受她们宠爱，也没办法反抗……”
“既然这样，当初乔楠打你那一拳，她们肯定心疼死了，怎么也咽不下这口气，肯定想要给你出气吧？”
徐威闷闷地喝了一口咖啡，回避了这个问题：“当时我也很生气，但我拦住了他们，我可不想在众目睽睽之下大打出手，那样太不体面，所以我也没有追究。”
“这样啊……”乔璐虽然附和着点了点头，但徐威听出了她话里的敷衍。
“璐姐，我说过了，我奶奶，还有两个姑都对我疼爱有加，就算跟我妈关系不怎么样，但她们对我没得说。所以，在产生分歧的时候，我怎么反驳她们？你给我一点时间，我去跟她们沟通……”
“徐威！”乔璐冷不丁喊了他一声，打断了他的滔滔不绝。
“徐威，乔楠在部队出事了，你肯定不知道吧？”
徐威错愕了一会儿，才问道：“出什么事了？”
“原本由他带队去约旦参加一场比赛，前几天，毫无征兆地被撤下来了。”
“这，这……”对于发小争强好胜的性格，徐威也是无比了解。这件事对他的打击，自然也不言而喻。
“你也知道乔楠，这样的事情他不可能跟家里说，我也无法想象他现在有多煎熬。我爸到处打听，才得到了一些消息……我想问问你，你姑父最近去过他们部队吗？”
乔璐的潜台词，就是让徐威问问大姑，然而徐威除了翻来覆去的一句“我大姑父不是那样的人”，就没有任何作为。
乔璐的心越来越冷，她打断了徐威的东拉西扯，果断说道：“我可以自己查清楚，但是我来找你，就是还抱着一线希望，希望你能有一点担当。原来，还是我想多了。”
徐威这才意识到乔璐的冷静克制，他敏锐地察觉到自己又要失去一次机会了，便立刻掏出手机来，说道：“你等着，我这就给我姑打电话。”
电话很快就接通了，一通寒暄过后，徐威试探着问道：“大姑，问你件事，我姑父最近出差了么？”
“他？他这一个月天天出差，我都习惯了，你怎么突然问起这个来了？”
“也没什么，就是……他有没有去过川西啊？”
“嗨，我正要跟你说呢！不就是乔家那个谁吗？他是不是找你诉苦了？”
“没，这倒没有，我俩好久都没联系了。今天见到高中同学，听说他过得挺不如意的。我就想起来了，他跟我大姑父结过梁子，会不会……”
“不如意？那太好了，哈哈哈哈！”电话那边传来一阵狂笑声：“威威，你姑父是搞思想工作的，在下去调研途中，你猜他有了什么发现？乔家那个男孩居然有精神病！一个特战军官，常常对着枯草有说有笑，把他身边的战士吓得够呛！你姑父把这个情况跟他们领导说了，至于后面怎么样，那就不是我们能控制了。”
“威威，你姑父这可不算公报私仇啊，他这属于公事公办。要是你好奇他的近况，我倒可以帮你打听打听。哈哈，家里穷得要死，又赚不到钱，也不知道他的傲气是从哪里来的。那小伙模样还挺周正的，居然还有精神病！虽然挺可怜的，但是活该！大快人心！”
大姑越说越得意，就是那种混到一定阶层后，觉得全世界都在她脚下的那种得意。徐威唯唯诺诺，不停地说着“是”“好”，抬头看乔璐一眼，乔璐的愤怒值快要突破天际了。他还没有挂断电话，她就不耐烦地起身了。
“璐姐，你听到了，我姑父不是故意算计他的……他本来就是搞思想工作的，发现问题，不能不……”
“这还不算故意？你姑父到底是有多闲，去他们部队挖出一个精神病来？”乔璐的愤怒爆发了：“你年初时犯了那么大的错，差点儿被遣送回国，你能跟家人说得那么清楚吗？同样的道理，你姑父千方百计挖到了乔楠的黑料，他会跟你说清楚？你以为他三言两语，说的就是全部吗？”
徐威被问得哑口无言，也有几分火气：“我姑父也真是的……可是他都这么做了，我能怎么办？他是我姑父，我能去指责他吗？”
乔璐被气笑了：“下黑手的人是你姑父，受害者是你从小到大最好的朋友。你私心觉得，是谁做错了？做错的一方，该不该接受谴责？”
徐威咬着嘴唇不说话，不用说，姑父是他的长辈，又是为了自己好，他无论如何也不能开口说个“不”字。
乔璐彻底心寒了，冷笑道：“我猜，他一定是找了很久，想找黑料压死乔楠。可乔楠偏偏洁身自好，一身正气，还那么有能力，没有任何可以打压的地方。你姑父费尽心机找出一点线索来，就开心得不得了。这也真让我大开眼界，两个家族之间的一点小恩怨，居然让一个高级军官这么执着地实施报复，佩服！”
徐威很难受，但还是一言不发，任凭乔璐数落。姑父毕竟是自己的家人，还那么疼爱自己，他连稀泥都不想和，主动地站在了他更亲近的这一边。反正沉默几天，乔璐气消了，这件事就过去了。
乔璐临走之前，留下了最后一句话：“徐威，其他的我就先不问了。你姑父说乔楠有精神病，他好歹是你从小到大的好朋友，你就不想问问，他的精神病是真是假，严不严重吗？”