李景隆啃过了甘蔗,浑身上下恢复了力气,他招呼士兵,向四周巡察。目之所及,都是一片葱绿,脚下的土地肥沃,已经有人耕种,除了甘蔗之外,还有稻米,豆子,蔬菜,貌似农耕的水平不低。
李景隆努力回想,并没有想出这里是哪里。
可就在他们向前搜寻的时候,突然从田埂两边,响起喊杀之声,一群人拿着简陋的刀剑冲过来。
李景隆虽然饭桶,可面对这些乌合之众,那也是神勇无敌啊,立刻指挥人马,上前迎敌,经过了一刻钟的激战,在毙敌三人之后,终于征服了这群野人,他们跪在地上,不停磕头。
李景隆来了兴致,把人都带过来,仔细询问。
这一问可不得了,李景隆终于闹清楚了原来他们是到了东番岛。
原本是在澎湖遇到了台风向东吹了一段,就到了东番,距离不算远,李景隆的确该庆幸,要是在别的地方遇到台风,没准就把他吹到太平洋了。
再仔细审问,他们遇到的这些乌合之众,竟然是方国珍的旧部。战败之后,他们纷纷亡命海上,有人去了倭国,成为明初颇为让朱元璋头疼的倭寇。而其中一支,先是到了澎湖,接着又跑到了东番,在岛上渐渐安居下来。
东番岛土地很辽阔,几乎相当于半个省那么大,有着充裕的可开垦土地,他们在岛上种植粮食,养殖牲畜,还进行榨糖,跟偶尔前来的商船做生意,生息繁衍,还算安康。
“你们是方国珍的旧部,那现在还想不想跟朝廷造反了?”
“不想,不想啊!洪武大帝英明睿智,我们五体投地!”
“咳咳……现在是永乐天子。”李景隆咳嗽着提醒道。
“永乐?洪武皇帝……驾崩了?”
“嗯,在前面还有一位建文伪帝,不过被当今天子给消灭了。”李景隆面对这帮人,就有种乃不知有汉,无论魏晋的感觉。
原来传说中的桃花源真的存在啊!
只不过很快李景隆就感觉到,这个桃源并不那么美好!
为了款待贵客,这些岛民拿出了珍藏。
一盒满满的油脂,李景隆看得皱眉头,“这是牛油,还是羊油,怎么都不像啊?”
对方嘿嘿笑道:“大人不知,这是用更珍贵的原料做的,其实是……是土番的油!”
“土番?”
李景隆吓得立刻站起,并且把盒子踢翻了,他圆睁二目,一把把刀给抽出来了。
“你们竟然吃,吃人!”李景隆不敢置信。
对方还不以为意,“大人,土番而已,算不得人的,这东西特别补的,功效神奇,能够补肾健体……”
“你给我闭嘴!”
李景隆懒得听了,直接让人把这帮家伙看管起来,他必须弄清楚,自己到底遇到了一群什么货色!
就在这时候,突然有人急报,说是发现一群土人,怪叫着向他们杀过来。
“国公爷,该怎么办?”
李景隆略微思索,“弟兄们都太疲乏了,刚刚上岸,不宜开战,从船上搬下一些东西,放在前面,告诉土人,如果能立刻退去,可选择一些东西,作为礼物,如果一定要战,就,就先放两炮,吓唬吓唬他们。”
手下人急忙照办,土人怪叫着冲过来,看到了东西,纷纷站住了。
他们围着转了半晌,给这边的士兵比划了半天,也不知道懂了还是没懂,结果土人就挑选了一些丝绸布匹跑了。
转过天,土人竟然又来了,这一次他们赶着牛羊,还带着鹿皮鹿茸,以及许多珍贵的药材,跑来跟明军交易。
李景隆很快弄清楚了怎么回事,原来方国珍的旧部到了岛上之后,抢夺土人的地盘,双方展开激战,斗了几十年。土人数量多,作战勇敢,而方国珍的旧部经验丰富,装备先进,双方谁也奈何不了谁。
争斗的结果就是许多土人被杀,有人竟然被熬成了油脂。
“奶奶的,你们这帮人也太过分了。我现在就命令你们,向土人道歉……从此之后,双方各安生业,不许攻伐杀戮。还有啊。你们都是大明的子民了,从现在开始,你们的使命就是种植甘蔗。告诉岛上所有的人,只要听从本爵的分配,保证你们吃饱穿暖,从此过好日子!要是谁敢不听!来人!”
李景隆一声怒吼,“去,把本爵的大炮拉上来!”
“给他们好好看看,本爵的大炮有多厉害!”
李景隆的做法堪称儿戏,可就是这种儿戏,起到了作用,没有几天,周围百十几里,悉数归降。
柳淳想让他去爪哇建立据点,可谁想到,居然先到了东番。
那东番有什么呢?
黄金?
白银?
还是香料?
东番全都没有,但是东番岛适合种甘蔗,这就够了。
前面提到过,穷人乍富,增加最多的商品就是蔗糖,就是甜食。那个沙哈鲁愣是吃出了绞肠痧,就是最好的例子。
大明的百姓已经开始普遍食用蔗糖。
这个蔗糖有多贵呢,一两在二十文左右,也就是说,一斤糖是三百二十文,一两差不多能买三斤出头。
而一两银子,在某些地方,能买到两石粮食!
拿后世的粮价和糖价作比较,就能知道,明朝的糖贵得离谱!不过要是看看同时期的西方,那么大明的糖价又便宜到了令人发指的地步。
李景隆的脑子虽然不好,但是柳淳给他恶补了那么多东西,他也隐约知道,糖绝对是暴利行业,而且糖的需求比香料多多了。
本以为错过了一座银矿,结果老天转手给了一座金矿!
苍天啊!难道我才是你的亲儿子?
李景隆在感叹之后,他这才想起来,应该赶快给国内报信,尤其是要问问柳淳,是该开发东番啊,还是该南下爪哇。
李景隆这个二货,耽误了六七天才发出去消息,等他的船只赶赴厦门,海面上搜救的船只都退了回来。
根绝一致意见,曹国公李景隆,已经殉职海上!
他人死了!
这几天整个京城都在议论,过去大家伙都说海外风险太大,可柳淳安排的几次出海,都取得了成功,堵住了不少人的嘴巴,可如今李景隆都死了,还有什么好说的。
内阁和六部虽然暂时还能稳住,但是科道,民间的议论,全都指向了出海的事情,甚至有人拿出了老朱的祖训,反对出海。
他们说得很好,大明无所不有,根本不用贪图海外的物产。为了一点微末毫厘的小利,就屡屡冒险,置人命生死于不顾,实在是得不偿失。
还有人说,出海亡命冒险,让蛮夷去做就是了,大明的子民不该干这个,柳淳鼓动出海,是利欲熏心。
更有人窃喜不已,这次死的是柳淳的舅哥,就等着柳家闹起来吧!
姓柳的,这就是你的报应!
面对着一大堆潮水般的指责和嘲讽,柳府的状况似乎也不是那么轻松。
“老爷!”
柳淳抬头,见李无瑕一身素色装扮走了过来,真如无暇白玉相仿。
“你来了,坐吧!”
李无瑕颔首坐下,“老爷,刚刚李宪来了!”
柳淳微微一愣,然后缓缓道:“他来有什么要求?”
“他……他说了,想子承父业,出海!”
“什么?”柳淳大惊,李宪是李景隆的儿子,今年还不到二十岁,“他真的要出海?”
李无瑕苦笑,“我这个当姑姑的也没有料到,孩子竟然有这样的志气。老爷,你说该不该答应?”
柳淳一时竟不知道怎么回答,孩子用于探险,当然是好事情。可李家的男丁也不多了,李景隆死了,总不能让他绝后吧!
“这样,把李宪交给水师,让他好好历练,这次出海,让郑和带队,如果再出事情,我亲自出海!”
柳淳用力一拍桌子,怒吼道:“我就不信了,会一再失败下去!”
柳淳如此决然,相比起他,朱棣的态度竟然更加疯狂。
朱棣宣布,给李景隆大办丧事。
要知道朱棣是个很爱财的人,这次却从内帑拿出了二十万两。光是花钱还不够,朱棣给了李景隆无上的哀荣。
追赠李景隆为太保,赐开海王,并且下旨,让李宪继承曹国公的爵位。
到了丧礼的那一天,文武重臣,悉数到场。
朱代表宗室拜祭李景隆。
靖难诸将前来拜祭。
就连蓝玉都来了。
他们拜祭之后,张玉主动道:“李景隆虽然替伪帝朱允做事,靖难之役中,大家对他多有鄙夷,可事到如今,李景隆为国捐躯,张某敬他是一条汉子!我知道,有人还在弹劾李景隆的兄弟李增枝,告诉那帮人,谁再敢攻讦李家,我张玉跟他势不两立!”
“还有我朱能!我把话放在这里,谁要是瞧不起开海王,谁就立刻领兵出海,让大家瞧瞧他的本事!“
李景隆做梦也想不到,他竟然以这种方式,获得了武将们的认可。
正在这时候,朱棣和柳淳赶来了,君臣几乎并肩而至。
“李景隆为国而死,为了开海大业而死,重如泰山。朕觉得要让他配享太庙。”朱棣冷着脸道:“有很多人都说,李景隆死了,不能继续出海,朕却不以为然。不能让李景隆白白死去,立刻推选继承之人,重新组织船队,立刻出海!”
就在朱棣一锤定音的时候,突然有人跌跌撞撞跑了进来,这家伙声音都变了。
“启奏陛……下,曹国公的使者回,回来了!”