那木屋搭建得极为简陋, 窗户用几张明纸胡乱糊贴, 早已被风刮得千疮百孔。屋内摆有一张木板床, 上头用被褥裹了名白发老者，此时正昏昏沉沉睡着。另外一名身着粗布灰衣的老人, 则是坐在炉子前, 小心翼翼往那脏兮兮的罐子里，添着粗糙无味的粥汤。
山风与雨刮得更猛烈了。
灰衣老人放下勺子, 刚欲叫|床上的老伙计起来吃饭，却听到有人敲门，顿时被吓了一跳：“谁？”
“我们是北边来的商队，不小心在山中迷了路。”侍卫道，“外头虫蚁实在太多，所以想在此求宿一晚。”
“不是我不愿收留你们。”灰衣老人为难, “这房中有人染了瘟疫, 是被乡民抬过来等死的，你们啊，还是快些走吧。”
他正说着话, 床上的老人也跟着呻|吟起来, 其声痛苦凄楚。侍卫与梅竹松听在耳中, 心里都不是滋味，想起先前配制的药丸还剩下一些, 便道：“我家先生就是大夫，西南闹瘟疫，他沿途也看过不少病人, 琢磨出了几张方子。这里正好有两瓶药，老人家若不嫌弃，便留下试试吧。”
一听来人是医者，灰衣老人果然就打开了门。侍卫将药丸递给他，温和道：“每日早晚各服一粒，身上能舒服许多。”
“这……”现如今的西南，药远比黄金更值钱，老人们又都过得穷苦，一旦染病，便只有来这荒郊等死。突然就有了两瓶药，且不说有没有用吧，老人心口先暖融融地酸胀了起来，感激道：“多谢大夫，多谢大夫。”
山中还在“轰隆隆”的打雷，眼见又要迎来新一轮的夜半暴雨。灰衣老人看梅竹松被人搀着，右脚不能沾地，也实在难以继续赶路，便道：“若诸位不嫌弃，不如就在屋檐下避一避，我去煮些热水，再燃个火盆送来。”
条件艰苦，也没有别的选择。梅竹松用布巾掩住口鼻，替床上老人看诊后，见他脸色虽差，脉象却还是平稳的，便道：“若能悉心调养，也未必就撑不过去。”
“老王的身子骨一向硬朗。”灰衣老人取来热水，“我们村子，原是再偏僻不过的，接触不到外人，老王是因为前阵子去城里购置米面，才会染上瘟疫。”
侍卫脱下外衣，替两名老人塞严门窗裂缝，好让屋里更舒服一些。见那窗棂雕得精细，上头还有百灵芙蓉缠枝闹春图，是数年前风靡王城的吉祥花纹，便好奇地问了句：“老人家是王城人？”
“啊？不是。”灰衣老人一愣，连连摇头，“我们是大梁西北人，因为家乡闹旱灾，地里没收成，所以南下逃荒，已经在这里过了许多年。”
梅竹松用手摩挲了一下椅子扶手，也雕得极精细，花团锦簇的，是门富贵手艺，西北的农民怕是没有这精湛技巧。不过对方明显不愿提及往事，他便也没细追问，只讨了几盆热水，将伤处大致处理了一遍。
夜色沉沉，雨声渐渐小了，众人也各自打着盹睡着，实在疲惫，转眼已是天大亮。耳边传来“叮叮当当”的声音，灰衣老人——他姓宋，旁人都叫他老宋，这老宋被吵醒后迷迷糊糊一看，嚯，炉火边竟站着生病的老伙计，顿时又吃惊又高兴，赶紧扶住他：“你这是好了？”
“我这是饿了。”老王用勺子挖了一下锅底，苦着脸问，“有馒头吗？”
“有饼，你等着。”老宋扶着他坐下，又激动道，“可真得感谢门外的大夫，神医啊，只一粒药丸，你看你这，都能下地走动了！”
梅竹松一行人也被吵醒了，推门一看，昨晚还卧床不起的病人，此时已经在狼吞虎咽地吃饼喝粥了。老宋赶紧给众人也端来烤饼，说是屋子里没多少存粮，让神医在这里稍坐，自己这就回村去拿吃食与干净衣物。
侍卫也没多想，随口道：“刚下过雨，山道怕不好走，我陪老人家一道回去吧。”
老宋却连说不必，捡起地上的背篓，走得飞快，像是生怕被人拦住。
侍卫暗自皱眉，他是大理寺出身，第一反应便是这村落有古怪、老人也有古怪，像是藏着什么不可示人的秘密。不过梅竹松想的却是另一件事——昨晚那瓶药丸，虽说的确有清热镇痛解毒的疗效，但先前几名病人服下后，可都没好得如此利索。他心头一动，隐约意识到了一些什么，又详细询问了老王这几日的饮食，最后从筐里翻出一兜子干蘑菇来。
“我病得糊涂了，也不知道自己都吃过什么。”老王介绍，“不过这菌子汤，是村子里经常煮的，穷人风寒发烧时喝一碗，就当是药了。”
西南林地里菌类众多，这种淡青色的蘑菇连个名字都没有，一下雨满院子都是，不值什么钱。只是同老宋一样，一听到梅竹松说想去村里看看，老王也面露为难，犹豫着迟迟不肯答应。
“老哥。”梅竹松撑着站起来，拱手行礼，“现在西南正闹瘟疫，这菌子怕就是那能救命的药啊！”
“大夫快别这样。”老王赶忙拦住他，叹气道，“我实非铁石心肠之人，老宋也一样，大家只是不想惹来麻烦罢了，可这西南上万人的性命，谁又能见死不救？你们且随我来！”
他撑起一根拐杖，一瘸一瘸地，带领众人进了密林小路中。
……
地宫中，谢含烟道：“我还当你会留在玉丽城，不再回来了。”
江凌飞问：“母亲为何要那么做？”
“因为当年的西南，就是这种流离乱相。”谢含烟一步一步走下大殿台阶，“不，甚至比现在更痛苦，除了瘟疫，还有贫穷、战争与抢掠，是我的夫君，你的父亲，是他亲手终结了那个动乱的时代！”
谢含烟声音里蕴着滔天怒意：“你的父亲，恨不能为大梁、为江山流尽最后一滴血。但他得到了什么？朝臣的排挤、皇帝的猜忌，还有那些忘恩负义的百姓，他才过世不到二十年，便已被天下人忘得一干二净，现如今再说起‘战无不胜’这四个字，还有几人能想起卢广原？”
“所以母亲就要毁了这天下，是吗？”江凌飞看着她的眼睛，声音嘶哑，“你一直都在骗我，你恨的不仅仅是先帝，不仅仅是皇上，更不打算像当初说的那样，将天下交给王爷后便收手，你只想毁了所有人、所有事。”
“对！”谢含烟有些歇斯底里，“我就是要让这天下为将军殉葬！凭什么，凭什么李家人就能坐拥江山富贵，我的夫君却连尸骨都要暴于风雨之中？”
江凌飞道：“将治疗瘟疫的药给我。”
“无药可解。”谢含烟冷嗤一声，“怎么，季燕然打发你回来取药？他也快撑不下去了吧。”
江凌飞解开袖扣，露出半截血淋淋的手臂：“我方才去了趟北殿，在那里找到一头病象，应当是鬼刺用来炼药的吧？”
谢含烟目色一变，看着他伤口上那些黄色脓液，惊愕道：“你怎么敢！”
“将解药给我。”江凌飞道，“除非母亲想看着我死。”
谢含烟抬手，重重给了他一个耳光：“混账东西！”
江凌飞擦掉嘴角血丝，垂眸道：“我已混账了二十余年，也不在乎多一回或少一回了，但王爷待我恩重如山，若母亲执意要让他死，那便先杀了我吧。”
“我为何会有你这样的废物儿子！”谢含烟怒不可遏，“滚去暗室，好好跪着反省！”
江凌飞转身离开大殿。
身后依旧是愤怒的叫骂，还有花瓶被重重砸碎的刺耳声音。
……
“名动大梁的丞相千金谢含烟啊，知书达理，才思敏捷，品行端庄，温柔如水。”
暗室幽黑，江凌飞直直跪在冰冷的地面上，又想起了先前在王城时，云倚风说过的这段话。他当时就在想，那昔年里温柔如水的美人，现在早已换了另一副模样。时间或许真的能改变太多东西吧，善与恶、黑与白、对与错，他知道母亲在年轻时所遭受的所有苦难，那些惨痛的经历，早已被她讲了千回百回，而自己心中对先帝、对太后、对皇上的恨意，也大多因此而起。为父报仇，听起来似乎是天经地义之事，只是他原以为母亲口中的“报仇雪恨”，结局无非是帝位易主，杀了该杀的人，但现在看来，却似乎一切都是假的。
眼前景象逐渐模糊起来，那两支跳动的白烛，变成了两只奇异的眼睛，闪烁不定。江凌飞也不知道自己究竟跪了多久，只觉得头脑越来越昏沉，失去知觉的双腿再也支撑不住身体，软绵绵向着一边歪去。
世界也被黑色的雾气缠满了。
这般不见天日的血腥梦境，江凌飞浑浑噩噩地想着，还是不要梦到干娘了吧，就让她好好待在王城里，赏花赏景，悠闲和气。
……
云倚风端来一碗药：“我让军医多加了两把黄连，给王爷清清火。”
季燕然一饮而尽，皱眉：“确实苦。”
云倚风仔细观察了他一阵，道：“骗你的，今日黄连减了量，多添了两把山楂，味道该是酸甜才对。”
季燕然：“……”
季燕然只好承认：“嘴里还是尝不出味道，怕你担心，所以想瞒着。”又强调，“但我跟军医说实话了，真的。”
“下回不准再撒谎。”云倚风坐在他对面，“有个好消息。”
季燕然问：“什么？”
“地蜈蚣已经推算出了地宫入口，共有两处。”云倚风打开地图，“这两处与其余四十七处皆不同，是不会随着阵法而改变的，更无法以机关彻底封死，便是书中常常提到的‘生门’。”
季燕然道：“换句话说，我们现在随时都能攻入地宫？”
“因这两处门无法封死，所以周围八成布满暗器与毒瘴，稍不留神，就会被穿成筛子。”云倚风想了想，“你说，江大哥会不会帮帮我们？”
“不好说。”季燕然摇头，“但我还是先前那句话，凌飞本性虽不坏，也不能全指望他。”
“嗯。”云倚风摸摸他的脸，“指望不了江大哥，那我便指望王爷，你可得快点好起来。”
季燕然戎马征战十余年，还从没这么扎实地卧过床，虽说俗语有云，久病床前多情人，但那也得是悠闲自在时，心上人有个不打紧的头疼脑热，抱在怀中慢慢哄着，方才能领略个中乐趣。哪里能是现在——瘟疫肆虐，百姓流离，四野动荡，莫说是你侬我侬的“多情人”了，就连吃饭都得往外挤时间。
云倚风感慨：“自打遇到王爷，像是没过上一天安生日子。”
萧王殿下仔细一琢磨，还真是。
便哄他：“往后都给你补回来，在萧王府里弄个珍珠翡翠红蓝宝石大床，铺满锦缎的那种。”
李珺站在门外，心想，啊，果真还是一如既往的审美。
看来七弟身体并无大碍，至少没被烧昏头。
不过在地宫中，江凌飞的头倒是真被烧昏了。他自连绵噩梦中惊醒，只觉嘴角干裂，吞咽时喉头如被插了一把尖刀，五脏六腑也是蜷缩痉挛的。呼吸粗重地抬起头，却没见到母亲，床边坐着的只有玉英。
“何必这么折磨自己呢？”玉英叹了口气，伸手将他扶起来，“你想救季燕然，多求姐姐两句，也未必就拿不到解药，再不济，去偷也好，去威胁鬼刺也好，怎最后就偏偏选了这蠢法子？”
江凌飞只问：“母亲呢？”
“姐姐被你气得头昏，正在床上躺着。”玉英从袖中取出白瓷瓶，“这里头的药，能救两个人。”
江凌飞拔下瓶塞，往嘴里倒了一半：“多谢英姑姑。”
“要谢便谢姐姐吧，若无她默许，我也拿不到这解药。”玉英替他沾了沾额上薄汗，又耐下性子，“你应当清楚，姐姐对李家人、包括季燕然都恨之入骨，却到底还是遂了你的心愿，她心里是极疼你的，只是因卢将军一事，所以有些……疯疯癫癫罢了。”
“我知道。”江凌飞看着手中瓷瓶：“这药多久能起效？”
“半个时辰。”玉英道，“这解药珍贵难制，别的大夫就算拿到，也无法配出一样的方子，你且送去救季燕然吧，就算是还清萧王府给你的恩情，往后切莫再如此冲动，让姐姐失望了。”
江凌飞攥紧瓷瓶，心不在焉应了一句。
……
李珺正在桌边喝茶，突然就被人敲了下脑袋，顿时惊得跳起来。
江凌飞一把捂住他的嘴：“是我。”
看清来人是谁后，李珺立刻心花怒放，透过指缝艰难地问他，你想明白了？
江凌飞松开手：“我是来给王爷送东西的，这是解药和书信，你替我转交给云门主。至于地宫里有没有更多人质，我暂时还没有查清楚。”
李珺高兴道：“好好好！”
又关切：“脸色怎么看着不大好？隔壁有云门主亲手炖的大补汤，你且等着，我这就去弄一碗来！”
江凌飞：“……”
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