岭南王李恪统率樊国公段志玄、谯国襄公柴绍所部12万大军，在平定了jiao趾郡的叛乱之后，在波斯地区和朝鲜半岛胜利的激励下，发动了对林邑国的进攻。
李恪很有头脑，在作战开始之前，为了让唐军适应林邑国的热带雨林气候，特地在jiao趾郡的热带雨林地区，进行了长达三个月的适应性训练，并且进行了充分的物资准备。
战争之初，唐军进展顺利，林邑军几乎毫无还手之力，南征军迅速进攻到了距离林邑国都城占城仅仅不到200里的文城。
林邑王亲自率军3万，在文城西北与唐军决战。
李恪亲临前线指挥，准备一举歼灭敌军。
唐军在兵力和兵器上都占有优势，李恪统帅中军，段志玄在左、柴绍在右，8万大军一齐向林邑军发动了猛攻。
就在唐军攻入敌阵，林邑军即将崩溃之际，从林邑军中突然杀出了一支暗藏的象兵部队。
5000头大象载着10000名林邑军，朝着唐军碾压了过来，唐军没有见过这种阵势，很多从北方来的战马当时受到了惊吓，不少的官兵也惊慌失措，唐军的队列出现了混乱。
坦克群一般的象兵部队在唐军的队伍中横冲直撞，大象背上的林邑军居高临下，箭设枪刺，唐军人仰马翻。林邑王率领其他部队乘机追杀，唐军大败，损失惨重。
唐军一直后退了200余里，才稳住了阵线，只能暂时停止了对林邑国的征讨。
李恪很聪明，也善于学习，他走访了当地民众，也翻阅了历史资料，得到了一些有用的信息：
南朝和隋和林邑的两次冲突中对方曾使用了大象。一次是南朝宋文帝元嘉二十三年（公元466年）五月，宋朝交州刺史檀和之奉命伐林邑，林邑王范阳迈使用了象军参战，宋军初战不利。振武将军宗悫认为，百兽都害怕狮子，大象大概也不会例外，乃赶制了许多假狮子，隐伏草丛中。他还在预定的战场周围，挖了不少陷阱。敌方驱象军来攻，宗悫放出了假狮子，大象吓得掉头乱窜，宗悫又乘机指挥士兵万弩齐放，受惊的大象四处奔跑，不少跌到陷阱里，人和象俱被活捉。
另一次是隋朝仁寿末，派刘方为州道行军行军总管讨林邑，林邑王梵志以巨象出战，刘方以诈败术，引大象跌入陷阱，复以弓弩设杀，从而获胜，一举攻占林邑国都。
李恪根据这些资料，找到了对付林邑国象兵部队的办法。经过了一段时间的准备，他率领大军再次向林邑国发动了进攻。
可是，此时正是连绵的梅雨季节，林邑军破坏了道路，唐军的辎重运输困难，拖累了大军的进展速度。正在这时，由于天气潮湿，加上蚊虫叮咬，唐军中突然爆发了瘟疫，唐军士兵上吐下泻，浑身无力，唐军没有针对性的药物治疗，导致了很多士兵死亡，唐军的征讨行动再次功败垂成。
李恪无奈向长安求援。
李承乾得知了这个消息，当即召见了大医院院正刘全忠，刘全忠表示大医院对此无能为力。于是李承乾又派人请来了孙思邈，结果把孙思邈也难住了。
孙思邈忽然想起了李佑的羊皮卷，上面或许记载的相关内容，于是他又举荐了李佑。
其实，当李承乾看到大家都没有办法的时候，他心中并不担忧，也早已经想起了神奇的李佑。
李佑被传到了两仪殿。
李佑看完了李恪的求援书信后，他在科技图书馆上，简单的搜索了一下，就已经有了解决办法。不过他没有马上表态，只是说等自己回去翻阅过羊皮卷以后再说。
等到孙思邈等人离开后，李佑对李承乾说道：“大哥，这件事不难，我在羊皮卷上见过类似治疗这种瘟疫的的方子。不过，我有个想法想跟大哥商量一下。”
李承乾听李佑说有办法，心里很高兴。他笑道：“五弟，我就知道这件事儿也难不住你。当年长安城的瘟疫，也是你治好的。你有什么为难的事情，说来听听。”
“大哥，东南地区对于大唐未来的发展很重要，林邑本身就是一个重要的沿海地区，国都占城更是一个重要的港口城市，据有着重要的战略地位。
三哥第一次出征受挫，大哥一定要大力支援，避免挫伤他建功立业的积极性。
这个治疗林邑国发生的瘟疫的办法，最好不要让他知道是出自我的手，这让会让他感到气馁的。”
李佑的担忧是有道理的，李恪的性情高傲，对自己的才智一贯自负，他看到李佑在海外建功立业，自己就主动请缨为朝廷镇守东南。
攻打林邑国受挫后，他的情绪已经受到了一定的打击，相比李佑取得的一次次骄人的战绩，李恪已经有些灰心了。如果他知道自己又是靠着李佑的办法，才能解决难题，他的心里一定会十分别扭。
李恪是东南地区唐军的主帅，他如果是抱着这种心态去打仗，对于唐军来说不是个好消息。
而且，对于李佑来说，他自己担心的现在不是如何去建功立业，而是自己的功劳太多太大了，不愿意再得到这份治疗瘟疫的荣誉了。
李承乾对于李佑不计较个人名利，一心为了大唐的利益的态度十分赞赏。要在以前，李承乾会巴不得李恪失败来看他的笑话。可是如今他的太子地位已经十分稳固，心胸气度和看问题的格局已经上升到了一定的高度，也能够从朝廷的大局来思考问题了。
他说道：“五弟，你考虑得对，这件事情你打算如何处理？”
李佑说道：“我还真是有些为难，一时想不出这件事儿该如何处理？”
李承乾说道：“就说是神医孙思邈想出来的办法，不就行了吗？”
李佑摇摇头说道：“这个恐怕不行。以孙思邈老先生的品行，他绝不会冒领这个功劳的。”
这下李承乾也为难了。