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第17章 怜奴
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简陋的木屋里,四面透风。蒋淑身在床上,能透过缝隙看到外面的星光。他还能听到躺在外面的人的打呼声,不知是不是姜元这些天收下的从人。

他觉得很累,从未有过的疲惫。他知道自己的身体快不行了,本来是老牛拉车,算没病这一场,最多两年,他该去见蒋家祖先了。

他曾经衣衫风流,笑傲诸国,也曾单骑一人浪迹天涯,也曾雄心壮志,扶持雄主,甚至还想过……

他想过很多。想过弃了鲁国,另投他处。然故土难离,人离乡贱,他最后还是留在了这苟延残喘的鲁地,这片从上到下,都腐朽不堪的国土上。

他也想过国君无道,上不尊重,下弃忠心,不如换他蒋家坐一坐这王座。可他又清楚的知道,与鲁国相邻的燕国、郑国全都对鲁国虎视眈眈。朝午王是姜家血脉,而那时国运又可勉力支撑,他们都想等到鲁国再无可继时一举下手,吞掉鲁国。如果鲁国自己先乱起来,君臣相杀,那对燕国与郑国来说是难得的良机了。

他能轻易的送掉朝午王的性命,可他却没有信心抵挡燕国与郑国。

最后,他躺在这里,还在为蒋家筹谋。

姜元……

他或许愚蠢,或许短视,或许性情残忍,豺狼心性,但他年轻!郑王今已年近七旬,燕王也是垂垂暮年。所以,姜元的出现,或许能为鲁国再续两代寿命。

那可能是五年……甚至十年……

更远的,他算不到了。

蒋淑的喘气声又粗又重又短,姜元背对着蒋淑睡在床下地板上,他睡不着。他握住怀中一柄短匕,却不知道自己要用它干什么。

早在姜元还在涟水时知道伪王身边有赵家与蒋家的扶持,如果没有他们两家,伪王不可能坐稳王位。那时他曾无数次想过要亲手手刃这二人!赵肃与蒋淑。

但他听说赵王后弃尸,赵肃全家弃国,从此如弃犬一般,子孙都将为止蒙羞!

而蒋淑却亲自拖着病体前来迎他,他甚至还带来了国中的其他几家,同样也是他,在见到他的那一刻起跪在地上痛哭流涕告慰先王。

姜元迷惑起来。到底那个将家中姐妹送于伪王,几十年忠心如一,赵家逃了他都没逃的蒋淑是真心的,还是这个千里迢迢来迎接他的蒋淑是真心的呢?

如果这两个蒋淑都是真心的,那这个人……不可不防!

姜元一整夜都在提防蒋淑,而蒋淑也喘了一整夜。到了早晨,姜元起身,蒋淑也坐了起来。

“蒋公,用口水吧。”姜元做足了礼贤下士的风度,不但亲自扶蒋淑去如厕,还如子侄辈一样服侍他喝水。

蒋淑躺了一夜,气色非但没有好转,反而更糟了。

他眯细了眼睛,迎着光打量姜元,打量得姜元心中忐忑,手不自觉的抚向胸口藏着的匕首。

蒋淑回忆道:“我少年时曾随王伴驾,与先王扮作公子与从人出宫游乐,那时,先王非要扮从人,为我牵马、倒水,他非要赤着脚,却不出半里脚底流血。”

姜元听愣了。

蒋淑失落的一笑,“人老了,追忆从前。大公子,你的祖父乃是一位不世出的雄主。”

姜元露出与有荣焉的笑,挺胸抬头。哪怕世人都说朝午王之祸乃是先王过于宽容幼弟。

蒋淑似乎起了谈兴,道:“我鲁国与郑国、燕国相邻。燕国举国兴兵,犹如豺狼,他们世居辽地,族中仍有蓄奴之事,粗鲁野蛮,不堪教化;而郑国依着湘水,借此天险,与我国本是世代友好,但此国中人一贯觊觎我鲁国江山,与燕国眉来眼去。”

这些话对姜元来说像天书一样,虽然听不懂,却下意识的全神贯注去听。因为他知道等他登上王位,要面对这些了。

蒋淑清了清喉咙,咽下一口痰,继续说道:“当年先王继位前,我曾陪伴先王去过这两个国家,途经十七城。等先王回国以后,对我说:鲁国在这两只豺狼之间,是幸,也是不幸。”

他望向姜元,问:“大公子可知,先王此言何解?”

姜元当然说不出来。

蒋淑也不会让姜元难堪,不等他答继续说:“然后先王相外纵容宠朝午王,同吃同卧。我记得有一次,朝午王在宫中午寝醒来去见先王,说刚才经过回廊时看到一个美人,那其实是先王的于夫人,生樱桃小口,极擅郑国舞。先王将此女赐给了朝午王。从此后,朝午王才更加肆无忌惮。”

姜元听明白了,显然先王的那段话和宠纵朝午王是有关系的,只是他还想不明白原因。

蒋淑继续道:“之后,朝午王之名传遍诸国,甚至有其他国的来使有求于我国,到鲁国后先去朝午王的府上拜访。”

姜元似乎明白了一点,但眼前还理迷雾重重。

蒋淑喘了口气,继续平静的说:“世人都说国君过仁,可他们又怎么知道,当时郑王十七岁,燕王十五!少年继位,无不想改天换地!一展雄心!若无先王!我鲁国早国不覆国了!”

姜元懂了!先王用朝午王来迷惑郑王和燕王!让这两个人放弃了入侵鲁国的打算,等待着鲁国同室操戈的那一天!

蒋淑剧烈的**起来,想咳又没力气,脸憋得痛红。姜元不知怎么,上前替蒋淑拍了拍背。

蒋淑顺过气来,谢过姜元,又说了下去:“先王一生,国泰民安,更在诸国间留下美名,更令郑国与燕国束手束脚。朝午王行逆举,其实其他诸国都是乐见的。我国疲弱,自有秃鹰来食,他们只需以逸待劳。”

原来其他诸国都在等鲁国慢慢消亡……

姜元突然升起一股失望之情。在他的想像中,能得继鲁王之位足以告慰先父之灵了,结果现在却发现这鲁国在其他国君的眼中不过是一块鲜肉而已。

蒋淑一直观察着姜元的神色,看他不见振奋、不见惊惧,只有失望之色,心里不知是个什么滋味。

姜元不是雄主,这个他一开始看出来了。

但却没想到这是一个凉薄之主。对国对民,皆无忠心。

他在心中暗叹,当年先王殚精竭虑,终致早逝,姜鲜非但没有先王的眼光,更无先王的心性,居然真的认为先王与朝午王兄弟情深,打算自己继位后继续仰赖这位“叔王”,被赶出台城后,更是郁郁而终。

蒋淑敬佩先王,虽然瞧不起朝午王,但更看不起姜鲜。至少朝午王有野心,而姜鲜却是一副绵羊性子,只配让人宰了吃肉。

而姜元,比起其父更加不堪,连对鲁国的忠心都没有,这样的王对鲁国来说绝不是幸事。

蒋淑将剩下的话都咽了回去,留下面色复杂,心中乱成一团麻的姜元。

“让他们进来吧,大公子也该梳洗一番了。”蒋淑柔声道。

姜元这才发现外面已是朝日高升了。

在姜元的屋里睡了一晚,白天当然不能再占着大公子的屋子休息。蒋淑坚持让蒋伟把他背了出去,回到车里,蒋伟立刻让人端来药,他看到蒋淑的面色潮红,刚才背他时知道他在瑟瑟发抖,手心滚烫,知道这是发热了。希望不是风寒!

蒋淑喝下药,有了点精神,让其他人都下去,对蒋伟说:“对姜元……如同对姜斐一般行。”

姜斐是朝午王。当年夺位后也曾意气风发,结果连递几封国书都如泥牛如海,其他诸候国都跟没听说他这么个人似的,他消沉起来,龟缩在莲花台,整日寻欢作乐,醉生梦死。

其实当年蒋淑根本没把国书递出去。

蒋伟恍然点头,只是有些为难道:“这样……是不是不太好?若是被发现……”

蒋淑道,“把怜奴送过去。”

蒋伟惊道:“这……也太大材小用了!”

蒋淑摇头,“送过去吧,这也是他为家族能做的唯一一件事了。”

怜奴是蒋淑最小的儿子,其母不过是家中一个歌伎。这样的出身,本该为奴为婢。可蒋淑当时十分喜这个歌伎,歌伎生下此子后自尽,特意给儿子取名“怜奴”。蒋淑得知后,叹了两声,将怜奴养在身边,虽然不能姓蒋,但诗书技艺,他也曾手把手的教导。

怜奴性情坚韧,少年时与人争风,被人刺瞎一目,但他竟拼着眼睛不要,杀了此人。

怜奴瞎了一只眼后并不自怜,反倒极擅以此来迷惑众人。蒋淑自己的几个儿子都吃过怜奴的亏,还不知道是怜奴是背后捣鬼。蒋淑知道后不但不生气,反而更加看重他。只是不免担忧等他去后,家中无人可遏制怜奴。

倒是蒋伟早看中怜奴的机巧百变,想将他要过去当个养子。

蒋淑之前也犹豫,这样可以让怜奴冠上蒋姓,虽然成了半仆之身。

直到此刻,他才发现,适合怜奴的地方不是蒋家,不是做蒋伟的养子,而是成为姜元的近臣、信臣、宠臣。

蒋伟老大不乐意,却知道怜奴会选什么。他早看出来,怜奴是一头像狗的狼,虽然吃肉,却有着狗的性子。在这个蒋家,怜奴唯一在乎的是蒋淑。等蒋淑去后,哪怕他这个叔叔,怜奴都不会放在眼里,当然,到时他收怜奴为养子,占着父子名分,自然可出尽手段收服怜奴。

而蒋淑怜奴,未尝不是因为这个儿子是诸子之中最像他的。

蒋淑替怜奴选的路是最适合怜奴的。

也是他最后的慈父之心吧。

这天,蒋淑病了,没再起来,也没有再离开车。蒋伟知道姜元最后必定会回国继位,现在不过是在装模作样罢了。他更担心蒋淑的身体,除了每天去姜元面前转几圈以外,其他时间都陪在蒋淑身边。

冯营大喜!觉得老天开眼了!便日日长在了姜元面前,他或是带冯宾,或是带冯丙,是不肯带冯甲去,因为冯甲与冯瑄极为相似。

冯甲也不在乎这个,在车里与冯瑄弈棋为乐,等冯营回来追问:“今日与大公子说什么了?”

冯营只去了两天苦不堪言。因为他发现姜元竟然没有念过书!或者,那根本不能叫念过书!最多叫识字!可他又不能直言其短,又因有冯瑄这前车之鉴,只好去了装哑巴,由冯宾与冯丙说话。

冯宾有冯瑄这个儿子,有冯甲这个大哥,为人温柔似水,从不会令人不快。冯丙行商人之道,更是一张嘴能说出花来。看姜元神色,似乎对这二人的印象都不坏。

冯营好歹算是松了口气,回来却对着冯甲发愁:“难道他这把年纪,回国继位后我还要给他延师不成?如果见了其他国主,谈笑说话,他露了马脚怎么办?鲁国的脸都要被丢尽了!”

冯甲却觉得冯营这心操得也太早了些,姜元还没回国继位呢,不如说点更实际的。

比如姜姬能不能嫁到冯家?

比如姜元能不能立冯家女子为后?刚好冯营有女儿。

冯营愣道:“……还没说到这里。”

冯甲气结!“这才是最重要的!!这几天你到底去干嘛了!!”

冯营……冯营其实是不愿意把女儿嫁给姜元的。他觉得姜元是一个披着公子皮的村夫。如果要他嫁女,至少也要是当年的姜鲜才行。

冯甲逼道:“你不嫁也要嫁!这个女儿由不得你自己做主!”

冯营斥道:“你自己不是也有女儿!”

冯甲气得要跳起来:“我的女儿要是还活着绝轮不到你做主!”他已经发现了,冯营根本不想把女儿嫁给姜元!可是冯家只有冯营的女儿有资格嫁姜元,如果冯营不嫁女,改由冯宾或冯丙嫁女,那是对国君的侮辱。

冯营只咬死一件事,“你若想娶姜姬,我可为你筹谋。只是我的女儿要嫁谁,只能听我的!”(.txt.net )

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