“居然真的生病了吗……”姜元挥手让侍人退下，近来，有很多听到街上流言的人跑到了金潞宫。有很多姜元都不认识，但他们无一例外，都是来“劝诫”他的。
今天有个路都走不稳，至少九十岁的老头颤颤巍巍的来了，他都奇怪宫门前长长的台阶怎么没让他跌死。
他来给姜元讲冯家的厉害，因为活得够久，他说了很多位冯家先祖和历代大王相知相得的一生，连曾经一个冯家先祖在某一代鲁王咳嗽的时候帮他捶背都成了“功劳”。
莲花台下八姓已有过半凋零。“大王，不能再没有冯家了，没了冯家，大王是自断一臂啊！”那老头痛哭流涕，姜元好不容易哄走了他，立刻让侍人守住宫门，说大王在静思，不再见人了。
冯瑄从那天之后不肯来了，龚香在街上的流言越演越烈之后也不来了。姜元此时才感觉到自己仍是孤立无援的。那些人虽然私底下会杀个你死我活，但在面对他的时候，却会不约而同的站在一起。
他暗中传信让蒋彪来，他果然来了，但他也直言告诉姜元：不可能。
冯营是宁肯死也不会来向他请罪的，继续坚持下去是玉腕夫人去死，但她死之后，姜元要面对的冯家不会再“帮”他了。
姜元失笑：“你竟然以为他们一直在帮孤？”
蒋彪道，“大王，他们站在您身边，已经是帮您了。如果您身边没有蒋、冯、龚三家，您的王令能传出金潞宫吗？乐城外的城镇可会听从您的号令？您又能任用何人为官？”
姜元哑口无言。事实也正像蒋彪说的那样，冯家未动，乐城中的其他人已经忍不住了。这也让他看出他现在还离不了冯家——这让他更加无法忍受。
姜元打算低头了，可他并不想低得太没有尊严。他需要一个人来替他搭个台阶，他想到了龚香，也想听听龚香的意见。比起蒋彪，他觉得龚香更“忠心”。
虽然龚香这次“生病”让他有些失望了。
姜元悠悠叹了口气，听到身后有个脚步声。他回头，“莲儿，你这次怎么去了这么久？”
怜奴来到他身旁，仰脸道：“爹爹何事忧愁？”
姜元抚着他的头说，“无事，莲儿回来辛苦了，让侍人给你准备一池水，好好洗个澡，睡一觉，休息休息吧。”
怜奴：“爹爹忧愁，儿怎能安睡？”他想了一下，“可是冯家之事令爹爹为难了？”
“是啊……”姜元叹气，“如果孤是骑虎难下……孤这个大王，要向臣子赔罪……真是……”
怜奴忙道：“爹爹是大王，如何能向他们低头？那冯家最可恶！儿找的人根本没那么多！又怎会在一夜之间令此事传遍乐城？只怕是冯家自己做的！”
姜元也早在怀疑别人，听到这个一想懂了，眉皱得更深，他以为冯家最惜名声，结果为了解围，竟不惜在自家头上泼脏水，真是让人惊心啊。
怜奴低声道：“大王可能不知，冯家姐妹打起来了呢……”
姜元一怔，他确实早把冯乔和冯半子扔到脑后了，此时听到不免高兴起来：“真的？为了什么？”
怜奴笑道：“听说是冯夫人听说了玉腕夫人和大王在床榻间的趣事，一时恼怒起来，抓住玉腕夫人撕打。”
姜元挑眉，“……这是高贵的冯家淑女，街上的人都不知道她们在孤的王宫中是什么样的一张脸。”
怜奴道：“大王想解此困局还有一个办法。”
“什么办法？”
“大王何不去求助王后呢？”怜奴道。
王后在第二天的早晨，身穿绣有山川、河流、稷麦的深衣来到金潞宫前，手持笏板，行五体投地大礼。
大王出来迎接，亲自扶起王后，将王后迎入金潞宫。
王后在大王面前痛陈照明宫冯家两女的**行、恶行，责备大王由于宠此二姝而令王体不存，玉面蒙羞，劝告大王才刚继位，当励精图治，勤劳王事，多与学识渊博的人交谈，采谏纳言，才能不至令祖先失望，令鲁国公卿失望，令百姓失望。
大王痛悔不已，执着王后的手起誓日后绝不会再流恋美色，荒废国事，令忠臣心寒，让百姓受苦。
啪的一声，一只陶碗摔在地上。
冯营气得从榻上跳起来，赤脚在地上跳：“姜元小儿！如果污我家门！污我家声！我要、我要……”他四下转，去够挂在墙上的剑，小童一开始还着急，后来看他够不着赶紧出去喊人了。
冯宾、冯甲匆匆赶来，连拖带抱的把冯营拖回床上。
“你拿剑干什么？上殿刺君？”冯甲很稀奇。
冯营气得喘道：“我无颜再见人了！正好去宫门前问一问大王！然后我去地下见祖宗去！”
原来是想自尽。
冯甲立刻让人把屋里的尖锐之物全都收起，花瓶陶碗也都拿走。童儿发愁：“那用什么给他吃饭喝水？”
冯甲道：“先拿角杯给他用。”
童儿只得去把只在待客时才拿出来的犀角杯、象牙碗取来。
冯营气得流泪，手都在抖。冯甲怕他气出个好歹来，连忙劝他：“事已至此，后悔无用。不如想想怎么办吧。”前面替自家造的声势太多，不少百姓是都信了的，现在可好，蒋后与大王演了一出戏，冯家的名声彻底臭了。
冯营问：“阿丙呢……”
冯宾道：“进宫了，他不放心半子。”
冯营摇头，“此时他进去又能有什么用？”
玉腕夫人已经成了传说中的妖女，据说在梁帝遇仙时的路上有一个自称是洛水之仙的女人，美得不似凡人，请梁帝饮九天之酒，梁帝饮后醉了，被她留了九年才醒过来。
现在都说玉腕夫人是洛仙在人间的化身。
“男人遇上洛仙，都会被迷晕了头的。梁帝那么英明神武的人都花了九年才清醒过来。”姜智说。
姜姬才发现姜智人虽然小，却似乎是读过书的，一些传说故事他说的比姜礼圆满多了。可是他却不记得家人父母，也不记得小时候是不是读过书。
“一点都不记得了？别的呢？比如这饼，吃起来有没有印象？”如果小孩子开蒙，怎么着也要在三岁左右，该是能记得一点的吧？
她拿蒸饼涂上蜂蜜给姜智，这要是一个大家公子，却被拐子拐了，那多可怜啊。
姜智接过蒸饼小口小口的吃着，其实如果看举止也能看出一点，除姜智外，只有姜仁吃饭是这样一口口的，包括姜礼都是连三赶四的吞，她看到后怕他们噎着，让他们必须慢点吃，可还是改不过来。
她以前还以为姜智在她身边吃得少是胆小的缘故。
姜智吃完一个蒸饼，再给不要了，握住姜姬的手说：“公主不必替我担心，我是都不记得了，听哥哥们说，我刚来的时候还只会哭呢，话都不会说，说不定我那时还在喝奶呢。”
但别的不记得，故事却记得，虽然不知道是谁说给他听的，但他在听到后，却会很快想起来这个故事原本是什么样。
“以后说不定会有人看到你认出来。”她摸着他的小脑袋说。
姜智却摇头，“如果真有人认出来了，我希望他不要说。我如果出身很好，却做了奴仆，是给家人蒙羞。这样我只能像玉腕夫人一样自尽了。”他摇着小脑袋，“我可不想死！”
冯半子似乎非死不可了。所有人都在等着她自裁，但意外的是，照明宫一直没有传来她自尽的消息。
直到这天深夜，照明宫突起大火！
无数宫女、侍人从照明宫逃出来，大声呼喊：“快来人啊！来人啊！！！”
姜姬被姜礼推醒，他脸色惨白：“公主！快骑着轻云走！！”他把她拖下床，往外拉。
她看到窗外透进的光线，推开窗看到了不远处的照明宫顶上燃烧的火舌。照明宫虽然是石造，但屋顶房梁是木头的，这下照明宫要变成露天的了。
很多宫女逃到了摘星楼，在前庭抱住瑟瑟发抖，哀哭不休。
“开门放她们进来吧。”她说，她摸着姜礼的头，“放心吧，火烧不过来。”
摘星宫周围有数十个水道，火是绝对烧不过来的。
姜礼看到火更害怕了，一直像个小大人般的孩子此时却颤抖不已，他僵硬的摇头，结巴道：“公主，还是快逃吧！以前隔壁村有一家着了火，烧到了我们村，烧光了整座山……”
“不会的，摘星楼不会着火的。”她看着姜礼，添了一句，“我说的。”
姜礼不知不觉镇定下来了，他下楼见到其他人，包括楼里的役者也怕得发抖，更有人已经绑好了车，准备逃出宫了。
屠豚看到他下来，忙说：“我们去摘星宫吧！公主呢？”
姜礼说：“摘星楼不会着火。”
屠豚一怔。
姜礼又道：“开门把外面的人放进来，拿草木灰来，给他们治伤。”
摘星楼的大门打开了，所有蜷缩在前庭、台阶上的人全都不敢相信！姜礼站在门前说，“进来吧，公主怜惜你等，允你们在此休息。”
他们互相掺扶着起来，一些人烧伤了，另一些人则是在逃跑的时候摔倒了，有的人跑得太急，连衣服都没来得及穿。
摘星楼内点起了灯，成了夜幕中的另一个灯塔。更多的人向摘星楼涌来。
姜奔带着一队人来到摘星楼，他站在台阶前，有些踌躇。
姜温看到他，出来施了一礼，“这位将军，有何贵事？”
姜奔见是个小童，道：“我乃姜奔，宫中突发恶事，特来问候公主。”
姜温上去通报，姜姬点头：“让他进来吧。”
姜温忍不住道，“公主，我觉得他可能来意不善。”
姜姬笑了一下，“他又能做什么呢？”
姜奔是见到有人涌到摘星楼才来的，照明宫出事后，需要人救火，但很多人都跑了，侍卫们又惜命，不肯自己去，所以各处抓宫人带回去，逼他们去救火。
但来了之后，见人都在摘星楼里，其他侍卫都不敢动了。公主虽然一直对宫女侍人们很仁慈，可她在金潞宫先是打过蒋盛的脸，又打过冯夫人的脸，所以侍卫们都觉得公主的脾气阴晴不定——万一她发火呢？
姜奔只得自己来，但进来之后，他改了主意。
“二哥找我何事？”姜姬坐在窗前看着燃烧的照明宫。
姜奔道：“大王令我等救火。”他想看看姜姬会说什么，她一直都更喜欢姜武，听说姜武在宫外建军，钱都是她给的。
“那多危险！”姜姬惊慌道，拉住他说：“二哥别去！说我害怕，拉着你，不许你走！”
姜奔失笑，心里很高兴。
姜姬招呼姜礼：“给那些侍卫酒和吃的，不让他们走。”
姜礼领命而去，不多时听到楼下参差不齐的向楼上公主致谢的声音。
姜奔道：“怎么能不去救火？烧到爹爹怎么办？”
金潞宫和照明宫有一道宫道直接相连。
姜姬转了下眼珠子，仍抱住姜奔，“那把爹爹也喊来！”
姜奔被姜姬抱住，有些受宠若惊，手足无措。
这时一楼的人也知道要让他们去救火了，个个惧死，都不肯去，不由得呼唤公主。
“公主救我等！”
“公主救命！”
楼下呼喊的人太多，声音太大，姜奔听得刺耳，起身站在楼梯上大喝道：“此乃大王的话！你们是想违抗大王吗！！”
底下的宫女、侍人皆是一寒，跟着见公主的衣角闪过，拖着那个凶恶的将军回去，还听到公主细声细气的说：“你不要生气嘛！”
楼上，姜姬还在劝姜奔，“真是爹爹叫你去的吗？”
姜奔听到一愣，“是个侍人来传话，怎么？”
姜姬压低声音说，“你没发现最近爹爹和冯家的人吵架了吗？照明宫里的人是冯家的人。”
姜奔是知道一点的，“可那里住着的也是爹爹的妻子……爹爹不会那么狠心吧？”
“好吧，那你要去的话小心一点。”
姜奔摇头：“那些侍卫都不想去，所以我们才来抓宫人回去。”
原来是这么回事。
“既然他们也不想去，又何必逼他们去呢？”能想像这些人是怎么逼人救火的，只怕是拿刀剑赶着冲进火海吧。
“其实让宫人去，倒显得你们畏难……还不如自己去救，更显忠心。”她道。
姜奔犹豫：“但是……”
他也怕死啊。
“那你带着人，带着水，守在宫道上，如果有火烧过来，灭掉它。如果有人跑过去，你们也可以替他们淋水扑火，这样既忠心，又不会有事。”
春夜，莲花台，照明宫忽有天火降临，只有冯家一女被侍女护持着逃出，面容有损。
据传，大王令人守住两宫要道拒火，未令人相救——